Maestro de la Lujuria - Capítulo 280

Capítulo 280: Capítulo – 280

Capítulo – 280

La llamada terminó con un clic seco y definitivo. Por un único y gélido instante, Rick se quedó inmóvil, con el teléfono aún pegado a la oreja.

La imagen de Nadia —magullada, desplomada y atada a aquella silla oxidada— estaba grabada a fuego en el reverso de sus párpados. Una furia fría, aguda y pura, se abrió paso a través de la conmoción inicial.

Su mente, que ya era un torbellino de posibilidades, empezó a agitarse, clasificando amenazas, calculando probabilidades, descartando imposibles. La cifra de cien millones de dólares era una broma, una no-opción deliberada diseñada para forzarle a actuar.

Era el objeto. Siempre se trataba del objeto.

—Rick.

La voz de Sharon atravesó sus pensamientos, cortante y autoritaria.

Se había colocado justo delante de él, con los ojos entornados y una postura que irradiaba la tensión contenida de una policía que sabía, sin la menor sombra de duda, que estaba en medio de algo mucho más grande que un simple allanamiento de morada.

Había oído lo suficiente: el tono amenazador, la mención de la policía, la urgencia palpable.

—Háblame —exigió ella con voz grave y firme—. Ahora mismo. ¿Quién era?

Rick bajó el teléfono, con una expresión que era una máscara de fría compostura. —La gente que se la llevó.

—¿Qué quieren?

—Me han dado dos opciones —dijo Rick, con voz plana y carente de emoción.

—La primera es cien millones de dólares. La segunda es un objeto que, según ellos, Nadia les robó —hizo una pausa, dejando que el peso de la cifra calara.

—Tenemos siete días. Y han sido muy claros: nada de policía.

Justo cuando las palabras salieron de su boca, un repique familiar resonó en el espacio silencioso de su mente, y una pantalla azul translúcida se materializó ante su vista.

[¡Ding!]

[Notificación del Sistema: ¡Nueva Misión Principal Asignada!]

[

Misión: Carrera Contra el Tiempo

Objetivo: Encontrar el objeto robado y rescatar a Nadia dentro del plazo de 7 días.

Recompensa: 50.000 PX, 1.000.000 $, Nueva Habilidad: Enfoque del Depredador (Te permite percibir el mundo a cámara lenta durante breves instantes, aumentando drásticamente el tiempo de reacción y el análisis de combate).

Penalización por Fracaso: Nadia será ejecutada. Se te infligirá un perjuicio emocional permanente: «Arrepentimiento Eterno».

Tiempo Restante: 6 Días, 23 Horas, 59 Minutos

]

Una sonrisa sombría y sin humor se dibujó en los labios de Rick. El Sistema acababa de confirmar lo que él ya sabía. Esto no era una negociación. Era una cacería.

La mente de Sharon ya estaba en marcha, procesando la información con la velocidad de una agente experimentada.

—¿Cien millones? Estos no son unos yonquis buscando un golpe rápido. Esto es algo organizado. Tenemos que informar de esto. Ahora. Puedo poner un equipo táctico en alerta, iniciar un rastreo, hacer que la división de tecnología trabaje en ese número…

—No —la negativa de Rick fue absoluta, interrumpiéndola a media frase.

Sharon se le quedó mirando, incrédula. —¿No? Rick, esto es un secuestro con una petición de rescate creíble. Es el procedimiento de manual. Es la única forma de que podamos…

—Es la única forma de que la maten —replicó él, bajando la voz hasta un gruñido grave y peligroso—. ¿No me has oído? Esta gente no es de manual.

—Es la misma gente que sabía que mi padre estaba en el hospital y organizó una «caída» que lo dejó en coma, todo sin un solo testigo ni una pizca de pruebas. Sabían que mi coche no estaba, sabían que la casa era vulnerable. Sabían que mis hombres —se corrigió, dándose cuenta del lapsus—…, que sus hombres estaban bajo custodia policial casi en el mismo segundo en que ocurrió. Lo ven todo.

Dio un paso hacia ella, invadiendo su espacio, con la mirada intensa. —Si traes un equipo táctico, lo sabrán. Si inicias un rastreo, lo sabrán. Si haces cualquier cosa según el manual, le meterán una bala en la cabeza solo para demostrar que van en serio. Tu manual no se aplica aquí, Sharon. Es un lastre.

La acusación quedó suspendida en el aire entre ellos, densa y pesada. La mandíbula de Sharon se tensó, un músculo temblaba en su mejilla. Todos sus instintos, cada año de entrenamiento, le gritaban que siguiera el procedimiento.

Así es como se hacían las cosas. Así se construía un caso, así se usaban los recursos del estado para salvar vidas. Pero la lógica de Rick era aterradoramente sólida.

Estaba describiendo a un enemigo con un alcance y una inteligencia muy superiores a los de los delincuentes comunes. Un enemigo que jugaba con un conjunto de reglas diferente.

—¿Y cuál es tu plan? —le retó ella, con la voz tensa por la frustración contenida—. ¿Vas a enfrentarte tú solo a una red de secuestradores profesionales?

—Si tengo que hacerlo —dijo Rick sin dudar—. Me contactaron a mí. Este es mi problema. No voy a tener su sangre en mis manos porque tu departamento fue demasiado lento o demasiado ruidoso.

—¿Y crees que puedes encontrar un mítico «objeto» que ella ni siquiera recuerda haber robado? ¿O conseguir cien millones de dólares? —se burló Sharon, gesticulando hacia el destrozado salón—. Esto no es una película, Rick. No puedes hacer esto solo.

—No tengo intención de hacerlo —dijo él, clavando su mirada en la de ella. La implicación tácita era clara.

Un tenso silencio se extendió entre ellos. Sharon estaba en guerra consigo misma. Su deber como policía, su juramento, le exigían que informara de esto.

Pero la mujer que era, la que había visto la fría eficacia de la escena del crimen, la que había sentido la amenaza palpable en la voz del secuestrador incluso de segunda mano, sabía que Rick probablemente tenía razón. Seguir el procedimiento era firmar la sentencia de muerte de Nadia.

—Maldita sea —siseó finalmente, pasándose una mano por el pelo con exasperación—. Maldita sea. —Respiró hondo, con la decisión tomada—. Vale. Vale, Rick. Lo haremos a tu manera. Por ahora.

Levantó un dedo, con una expresión mortalmente seria. —Pero tienes veinticuatro horas. Eso es todo. Veinticuatro horas para conseguir un progreso real. Si no puedes, haré la llamada. No me importa lo que digas. No voy a quedarme de brazos cruzados con un secuestro durante siete días. Y no voy a dejar que vayas por tu cuenta. Estoy contigo, en cada paso. Soy tu compañera, no tu asistente. No guardas secretos, no actúas por tu cuenta. ¿Estamos?

Rick asintió bruscamente. Era un acuerdo, pero uno necesario. —Estamos.

Con la reacia tregua establecida, el ambiente pasó de ser de confrontación a ser clínico. El rescate imposible estaba descartado. Su único camino a seguir era encontrar el objeto.

—Nadia no recuerda nada —declaró Rick, pensando en voz alta—. Así que no podemos preguntarle. Lo que sea que robara, lo habría escondido en algún lugar que considerara seguro antes de perder la memoria.

—Su antiguo apartamento —terminó Sharon por él, con la mente ya en la misma onda—. Es el lugar más lógico para empezar. Es el último lugar donde existió como «Nadia Ahmed».

El problema era obvio. Estaban en una ciudad y todo el pasado de Nadia estaba en otra. —Tenemos que ir a Portstown —dijo Rick—. Y necesitamos su dirección.

Su mente saltó de inmediato a la única persona que podía ayudar. La única persona que ya había hecho el trabajo preliminar, que conocía la historia de Nadia mejor que nadie. Laura.

Sacó su teléfono, buscando el número de la periodista en sus mensajes recientes. No tenía tiempo para una explicación larga y enrevesada. Necesitaba ser directo, urgente, pero sin revelar lo suficiente como para poner a Laura en el punto de mira.

Marcó. El teléfono sonó dos veces antes de que ella contestara, con voz cautelosa. —¿Diga?

—Laura, soy Rick —dijo él, con un tono cortante y serio—. Necesito tu ayuda. Es una emergencia.

—¿Qué ocurre? ¿Es por Nadia? —Su voz se agudizó por la preocupación.

—Se la han llevado —dijo Rick, omitiendo deliberadamente los detalles—. Está relacionado con su pasado. No tengo tiempo para explicarlo todo, pero creo que la clave para recuperarla está en su antiguo apartamento. Necesito su última dirección conocida, Laura. Ahora mismo. Es una cuestión de vida o muerte.

Hubo una brusca inspiración al otro lado de la línea, seguida de un momento de silencio conmocionado. Laura era periodista; entendía la urgencia y comprendía el peso de sus palabras.

—Oh, Dios mío —susurró ella—. Vale. Vale, lo tengo en mis archivos. Solo… solo un segundo. —Pudo oír el frenético tecleo de un teclado de fondo—. Rick, ¿estás seguro de que deberías encargarte de esto? ¿No debería la policía…?

—No hay tiempo para eso —la interrumpió, con una voz que no dejaba lugar a discusión—. La dirección, Laura. Por favor.

Unos segundos más de tecleo y luego se la leyó: la calle, el número del apartamento. Una ubicación en Portstown que guardaba los secretos del pasado de Nadia.

—La tengo —dijo Rick, memorizándola al instante—. Gracias. Cuídate y no le menciones esto a nadie.

Colgó antes de que ella pudiera hacer más preguntas. Se volvió hacia Sharon, que había estado escuchando atentamente, con expresión sombría. —Tengo la dirección. Tenemos que irnos. Ahora.

Sharon asintió, sacando ya su propio teléfono. Se apartó de Rick, bajando la voz mientras marcaba un número. —Sí, soy Vintner —dijo al teléfono, con un tono que pasó a ser profesional pero tenso.

—Escucha, ha surgido algo. Una emergencia personal. Necesito tomarme un día… quizá dos. Sí, sé que es un mal momento. Solo… cúbreme. Te debo una.

Colgó, y un profundo suspiro se escapó de sus labios. Acababa de mentir a su departamento, una línea que nunca antes había cruzado. Miró a Rick, con una expresión que era una mezcla de determinación y profunda inquietud. —El tiempo corre —dijo.

No había nada más que decir. El objetivo era claro. El enemigo era desconocido, pero su crueldad no lo era. Salieron de la casa, dejando atrás el desorden del allanamiento y el persistente olor de los panqueques olvidados de Rick.

Fuera, el sol de la mañana brillaba, en claro contraste con la oscuridad de su misión. Sharon pasó la pierna por encima de la Harley, y el cuero del asiento crujió.

Rick se subió detrás de ella. El motor cobró vida con un rugido, un gruñido profundo y furioso que parecía igualar la furia que hervía en su pecho.

Con una última mirada compartida de sombría resolución, Sharon giró el acelerador. La moto se lanzó hacia adelante, dejando atrás la tranquila calle residencial mientras se incorporaban a la autopista, un torrente de acero y determinación apuntando directamente al corazón del pasado de Nadia. La cuenta atrás de siete días estaba en marcha.

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