Marcada o muerta: La Luna que él nunca quiso - Capítulo 11

11: Capítulo 11: Grietas en la máscara 11: Capítulo 11: Grietas en la máscara El punto de vista de Ivy
Se me hizo un nudo en la garganta mientras intentaba encontrar palabras que no revelaran la verdad sobre mi deteriorado estado.

¿Qué podía decir?

¿Que volver a verlo me traía recuerdos de una época en que la vida parecía prometedora?

¿Que el hombre que estaba a mi lado me estaba matando lentamente con su obstinada negativa a reclamarme como es debido o a dejarme libre?

El silencio se alargó entre nosotros y observé cómo la fachada cuidadosamente construida de Noah empezaba a resquebrajarse.

Detrás de su pulcro exterior, vislumbré rastros del chico perspicaz que una vez me había entendido sin necesidad de explicaciones.

Incluso ahora, después de años de separación y del peso de nuestras respectivas posiciones, todavía podía ver a través de mis defensas.

Los dedos de Caleb se clavaron en mi costado con posesividad.

—Todo nos va de maravilla —intervino él, y esa maldita palabra, «nosotros», rodó por su lengua como si tuviera un significado real—.

Ivy se ha sentido abrumada últimamente con toda la presión que rodea nuestra necesidad de un heredero.

El fuego me recorrió las venas y sentí que la cara se me encendía con una mezcla de ira y humillación.

Padre se acercó y le dio a Caleb una palmada de aprobación en la espalda.

—Por esto es precisamente por lo que eres la pareja ideal para ella —declaró con satisfacción—.

Incluso cuando los tiempos se ponen difíciles, te mantienes firme a su lado y le brindas un apoyo inquebrantable.

El impulso de estallar en una risa histérica o de deshacerme en lágrimas casi me superó.

No sabía qué reacción sería más apropiada.

Noah ladeó la cabeza con ese gesto característico que tan bien recordaba.

—¿Te gustaría hablar de lo que te preocupa?

—preguntó con un tono que denotaba una preocupación genuina, su atención centrada únicamente en mí, ignorando por completo tanto a mi padre como a mi marido.

El momento se alargó hasta el infinito, denso por la tensión tácita.

Un pensamiento peligroso cruzó mi mente: podía destruir la reputación de Caleb aquí mismo, ahora mismo.

Una confesión sincera podría resolver mi problema inmediato y exponerlo como lo que realmente era.

Pero la solución parecía demasiado directa, demasiado imprudente.

Si lo destruía públicamente, podría obstinarse aún más en mantener su control sobre mí.

Su orgullo nunca le permitiría simplemente dejarme ir después de semejante humillación.

Por ahora, era mejor optar por un enfoque más sutil.

Pequeños actos de rebeldía que lo irritaran sin empujarlo hacia la reacción opuesta que yo necesitaba desesperadamente.

—La evaluación de Caleb es correcta —respondí, obligando a mi voz a mantenerse firme—.

Lo estamos gestionando todo bien.

¿Verdad, mi amor?

—dije, volviéndome hacia él con lo que esperaba que pareciera una expresión afectuosa, aunque se sentía tan artificial como la máscara que Noah había llevado durante toda la noche.

Caleb estudió mi rostro con atención, buscando claramente señales de engaño o de una agenda oculta.

Cuando no encontró nada inmediatamente amenazador, su postura se relajó ligeramente y asintió en señal de acuerdo.

Noah no pareció convencido con mi actuación, pero prefirió no cuestionar más mis palabras.

El resto de la velada transcurrió sin mayores incidentes.

Como los miembros de la Junta estaban presentes, Caleb mantuvo su agarre posesivo sobre mí durante toda la noche, sin apartar nunca el brazo de mi cintura.

Su contacto constante hacía que se me erizara la piel con una incómoda consciencia.

Cada punto de contacto entre nosotros enviaba un calor indeseado que recorría mi cuerpo, creando una sensación de hormigueo que quería ignorar desesperadamente.

Mientras tanto, Vivienne permanecía relegada a un rincón de la sala, con los brazos cruzados y una expresión petulante.

Se le había negado su oportunidad habitual de colgarse de Caleb como un accesorio viviente.

Cuando el banquete por fin concluyó y la mayoría de los invitados se marcharon, solo quedaron los miembros de la Junta.

Caleb había hecho arreglos para que prolongaran su estancia en la mansión, proporcionando a cada uno de ellos alojamiento privado en el ala oeste.

La ubicación estaba inquietantemente cerca de mis propios aposentos, un detalle que no pasó desapercibido para mí.

Mientras se preparaban para retirarse a descansar, Noah se detuvo y me dedicó una sonrisa amable, con aquel brillo perspicaz todavía danzando en sus ojos.

—Ya que me quedaré aquí varios días, deberíamos encontrar un momento para reconectar —sugirió él de forma significativa.

Me descubrí asintiendo con entusiasmo.

—Me encantaría —respondí con una sinceridad que me sorprendió a mí misma.

Pero cuando Noah se marchó y me volví hacia Caleb, su expresión se había transformado en algo oscuro y amenazante.

—¡Cal!

—La voz chillona de Vivienne cortó la tensión mientras corría hacia él y se aferraba a su brazo con evidente desesperación.

Ahora que todos los demás se habían ido, ya no tenía que competir por su atención contra la necesidad de él de guardar las apariencias conmigo—.

¡La noche no tiene por qué terminar todavía!

¡Podríamos tomar unas copas y tener una conversación como es debido!

Puse los ojos en blanco ante su transparente intento de acaparar su tiempo y empecé a alejarme.

Sinceramente, me daba absolutamente igual si pasaban toda la noche juntos bebiendo y haciendo lo que les viniera en gana.

Lo único que yo quería era el santuario de una ducha abrasadora y la bendita inconsciencia del sueño.

Sin embargo, mis pasos vacilaron cuando la voz fría y displicente de Caleb llegó a mis oídos.

—Esta noche no, Vivienne.

No me interesa —me volví y me encontré con su intensa mirada clavada directamente en mí; su intención era inequívocamente clara—.

Ivy y yo tenemos asuntos importantes que discutir.

La finalidad en su tono envió un escalofrío involuntario por mi espalda.

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