Marcada o muerta: La Luna que él nunca quiso - Capítulo 12

12: Capítulo 12: Acuerdo de nueve meses 12: Capítulo 12: Acuerdo de nueve meses El punto de vista de Ivy
La expresión de Vivienne se torció como si hubiera pisado algo especialmente desagradable, sus ojos ardían con un resentimiento que no tenía nada que ver con que Caleb hubiera interrumpido su velada.

Después de todo lo que había pasado hoy, lo último que quería era lidiar con su mirada escrutadora.

—Pero, Caleb…

—la voz de Vivienne adoptó ese tono suplicante que me ponía la piel de gallina, pero él la silenció con un gesto brusco.

—Habrá muchas otras oportunidades, Vivienne.

—Caleb se enderezó de donde había estado apoyado con despreocupación en el pilar de mármol y empezó a guiarla hacia la salida—.

Vete a casa.

O a donde sea que decidas pasar la noche.

Ya eres mayorcita para tomar esa decisión.

Necesito privacidad con mi esposa.

Un sonido petulante escapó de la garganta de Vivienne, pero obedeció de todos modos.

Su última mirada destilaba malicia mientras salía del salón de banquetes, dejando tras de sí nubes de un perfume empalagoso.

En el momento en que Vivienne desapareció, los dedos de Caleb se cerraron en mi codo, guiándome lejos de las miradas curiosas del personal del catering que todavía estaba limpiando las mesas del evento de esta noche.

Varios pares de ojos siguieron nuestra partida, y supe que el cotilleo de mañana se centraría en cualquier extraño drama que se hubiera desarrollado entre nosotros esta noche.

Pero el agotamiento había embotado mi capacidad para preocuparme por las apariencias.

Caleb me condujo por el pasillo hasta una pequeña sala de estar amueblada con sillones de cuero y un antiguo juego de ajedrez.

El persistente olor a tabaco sugería que algunos invitados habían utilizado este espacio para fumar puros después de la cena.

Caleb me hizo una seña para que entrara y, aunque lo hice, me quedé de pie, con la espalda rígida por la tensión.

Cuando la puerta se cerró con un clic tras nosotros, sellando nuestra total privacidad, finalmente me encaró.

—¿Estás genuinamente comprometida a seguir adelante con este divorcio?

Algo se encendió en mi pecho y traté desesperadamente de suprimirlo.

¿Podría Caleb estar reconsiderando su postura?

Después de las confrontaciones de hoy, no me había atrevido a esperar que mi estrategia tuviera éxito tan rápidamente, pero el alivio comenzó a abrirse paso a través de mi agotamiento.

—Absolutamente —respondí, juntando las manos para mantenerlas quietas—.

Quiero que este matrimonio se disuelva.

Caleb me estudió con esa intensidad desconcertante, y mi frágil esperanza comenzó a marchitarse bajo su mirada calculadora.

Luché por mantener una compostura neutral mientras me diseccionaba con los ojos.

—¿Y cuando te acercaste a tu padre hoy, aceptó saldar las deudas pendientes?

Mi reacción me delató por completo.

La devastadora conversación con mi padre había destrozado algo fundamental dentro de mí, y debería haber anticipado que las motivaciones de Caleb eran puramente financieras.

Sin dinero no había libertad de este acuerdo.

Mis ojos cayeron al suelo, y la risa amarga de Caleb me dijo que había leído mi fracaso con suficiente claridad.

—Exactamente lo que sospechaba.

Así que, naturalmente, decidiste provocar mi asco deliberadamente.

Tu amor de la infancia regresa a la ciudad y, como papá no te va a comprar la salida de nuestro acuerdo, me manipularás para que disuelva este contrato yo mismo.

Mi cabeza se levantó de golpe, la incredulidad me inundó.

—¿De verdad crees que Noah y yo estamos…?

—Interesante.

Nunca especifiqué a qué hombre me refería.

Ahora tu culpa es obvia.

Tú y Noah están teniendo una aventura, ¿no es así?

Durante varios latidos, solo pude mirarlo en un silencio atónito.

Caleb realmente creía que estaba involucrada sentimentalmente con Noah, alguien con quien no me había encontrado desde la escuela primaria.

—Solo admite la verdad, Ivy.

—El tono de Caleb tenía una cualidad extrañamente herida mientras se apoyaba en un sofá cercano, cruzando los brazos a la defensiva—.

Confiesa que te acuestas con él.

No perderé los estribos, simplemente mi respeto.

Una risa brotó de algún lugar profundo de mi pecho.

No era una diversión suave ni una risa sardónica, sino una carcajada áspera y desenfrenada que resonó en las paredes de la habitación.

Sin embargo, ningún humor genuino teñía el sonido.

¿Estaba experimentando celos o simplemente burlándose de mí?

La distinción ya apenas importaba.

Sus acusaciones me cortaron como un alambre de cuchillas, cada palabra encontrando su objetivo con precisión quirúrgica.

Después de cinco años de matrimonio, cinco años de moldearme para ser su compañera ideal, él solo podía percibirme como una manipuladora calculadora empeñada en destruirlo.

Todo lo que yo quería era sobrevivir, y sin embargo, ahí estaba él, construyendo elaboradas fantasías de traición, acusándome de tener relaciones íntimas con un conocido de la infancia al que no había visto en más de una década.

Prefería inventar estos delirios antes que escucharme cuando le explicaba mi desesperada necesidad de despertar a mi loba durmiente.

Al parecer, creerme una adúltera engañosa e intrigante era más sencillo que reconocer que yo era una mujer que luchaba contra la muerte a los veintidós años.

Algo vital se desmoronó dentro de mi pecho ante esa constatación.

Cualesquiera que fueran los sentimientos que habían sobrevivido a cinco años de abandono emocional finalmente se convirtieron en polvo.

Inicialmente, cuando noté la reacción territorial de Caleb ante la presencia de Noah, una parte de mí había querido tranquilizarlo, aliviar su inseguridad como la esposa devota en la que había pasado años convirtiéndome; del tipo que nunca heriría deliberadamente el orgullo de su marido.

Pero ahora esos instintos me parecían ajenos y estúpidos.

Si él elegía creer que le era infiel, esa ilusión podría acelerar nuestra separación.

Su imaginación era su responsabilidad, no la mía.

Así que simplemente me encogí de hombros e imité su postura defensiva.

No ofrecí ni confirmación ni negación.

Dejé que sus fantasías paranoicas lo consumieran.

Los ojos esmeralda de Caleb brillaron con algo peligroso, y me preparé para una explosión de ira.

En cambio, su voz permaneció inquietantemente controlada cuando continuó.

—Independientemente de nuestros sentimientos personales, estamos atados por ahora.

Un escándalo de divorcio devastaría mi campaña política.

Por lo tanto, estoy dispuesto a negociar.

Mi curiosidad se agudizó a pesar de mi agotamiento emocional.

—¿Qué términos propones?

—Mantén la fachada de nuestro matrimonio durante toda mi campaña —seis meses— más tres meses adicionales para establecer la estabilidad postelectoral.

Después de ese período, te concederé el divorcio y rechazaré formalmente nuestro vínculo.

Busqué engaño en su rostro, pero solo encontré una sombría determinación mezclada con una resignación cansada.

Nueve meses representaban la salvación.

Mi cronograma todavía me permitiría tres meses más allá de mi sentencia de muerte.

Nueve meses más soportando la presencia de Caleb, y luego, la libertad y la vida.

—Aceptable —declaré, irguiéndome en toda mi estatura—.

Prepara la documentación y te daré mi firma.

La expresión de Caleb se ensombreció momentáneamente, como si mi rápido acuerdo lo hubiera tomado por sorpresa, pero me sentía demasiado agotada para analizar su reacción.

El día de hoy había extraído hasta la última gota de mis reservas emocionales, y nueve meses desafiantes se extendían por delante.

El descanso era lo único que anhelaba.

Pero cuando me moví hacia la puerta, la mano de Caleb rodeó mi muñeca, deteniendo mi huida.

—¿Adónde vas exactamente?

—A mi dormitorio.

Su risa no contuvo ninguna calidez.

—¿Qué conveniente…

justo al final del pasillo donde está tu amante.

¿Planeas continuar donde lo dejaron?

La frustración estalló mientras me giraba para encararlo.

Caleb me atrajo hacia él, su voz bajando a ese susurro peligroso que solía acelerar mi pulso.

—Ya que parecías bastante cómoda en mis aposentos hoy, quizás deberías pasar la noche allí también.

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