Marcada Por El Rey Loco Alfa - Capítulo 296

Capítulo 296: Capítulo 296 Monstruo de Ojos Verdes

POV de Phoebe

—¿Qué es eso? —El ceño de Perry se frunció mientras su mirada se posaba en la pequeña niña acurrucada en mis brazos, con su diminuto cuerpo enroscado pacíficamente contra mi pecho mientras dormía.

—No es una cosa, Perry. Se llama Harlow —le regañé suavemente por su pregunta tan directa—. Baja la voz, vas a interrumpir su sueño —susurré a modo de advertencia.

Harlow se había quedado dormida plácidamente después de que le contara un par de cuentos para dormir. Antes, Timothy había acudido a mí con una prisa evidente, pidiéndome que cuidara de Harlow un ratito.

No le pregunté por qué Timothy parecía tan apurado, pero a juzgar por su expresión, tenía que ser algo importante. Así que simplemente acepté sin entrometerme.

Sin embargo, habían pasado muchas horas sin que el gamma regresara, y la medianoche se acercaba rápidamente. Una preocupación persistente se instaló en mis pensamientos: ¿había salido algo mal entre Timothy y Jude? ¿Se había agriado su conversación? En silencio, esperaba que Timothy pudiera persuadir a Jude para que se uniera a nosotros.

En cuanto a mí, la decepción pesaba en mi corazón al saber que no podría visitar el lugar que tanto anhelaba ver.

Mañana tendríamos que partir, y esta vez Perry no consentiría ningún retraso, especialmente con la llegada de numerosos enviados de otros reinos. Esta mañana llegó la noticia de que la Princesa Justina del reino de Davoria había llegado con sus hermanos, mientras que su padre los seguiría en breve.

—Llévala a otro sitio —ordenó Perry, lanzando una mirada de reojo a la bebé que tenía en brazos. Su descontento era evidente: esta diminuta intrusa había acaparado la atención de su pareja.

Había pasado todo el día lejos de mí y, a su impaciente regreso, descubrió que esta pequeña criatura había monopolizado mi tiempo. Claramente, esta no era la bienvenida que había imaginado tras volver a toda prisa.

No pude evitar soltar una risita ante la expresión tormentosa que ensombrecía las facciones de Perry. Tenía el ceño tan fruncido que parecía a punto de arrancar a Harlow de mi abrazo.

—¿De verdad, Perry? Es solo una bebé —dije, palmeando el espacio vacío a mi lado de forma invitadora.

—Una bebé que no se da cuenta de que se está quedando más de la cuenta —gruñó él.

—Perry —le reprendí, dándole un golpecito juguetón en el brazo antes de tirar de él para que se sentara a mi lado.

—¿Es la hija de la pareja de Timothy? —Perry estudió a Harlow más de cerca. Sus labios se entreabrieron ligeramente mientras se le escapaban suaves ronquidos.

—Sí. ¿No te parece adorable?

—No. Nuestro hijo será mucho más hermoso.

Las palabras salieron de su boca antes de que Perry pudiera detenerse. Vi un destello de reconocimiento en su rostro al darse cuenta de que había tocado un tema delicado, un asunto que todavía me causaba dolor.

Su respuesta instintiva había sido irreflexiva, y ahora la preocupación ensombrecía sus facciones mientras escrutaba mi rostro.

—Lo siento, ha sido una falta de consideración por mi parte —murmuró Perry, presionando sus labios contra mi mejilla.

—No pasa nada —le aseguré con una risa ligera, como si su desliz no significara nada para mí—. No estoy enfadada. De verdad. —Le sonreí cálidamente—. Tienes toda la razón, nuestro hijo será el más hermoso de todos.

La incertidumbre brilló en los ojos de Perry, sin saber cómo responder. Me besó la frente con suavidad, y su mirada se desvió hacia la niña que tenía en brazos. La forma en que me miraba me hizo sentir que pensaba que yo sería una buena madre.

Afortunadamente, Timothy apareció poco después, llamando a la puerta con una sonrisa que le partía la cara de oreja a oreja al ver a Harlow durmiendo plácidamente en mi abrazo.

—Perdóname, perdí por completo la noción del tiempo —dijo Timothy con timidez, pasándose una mano por el pelo—. Gracias por cuidarla. —Levantó con cuidado a Harlow de mis brazos—. A juzgar por tu expresión, ¿debo suponer que todo ha ido bien?

No pude sentir ninguna irritación hacia él; su alegría era absolutamente contagiosa. El gamma real prácticamente resplandecía, con los ojos brillantes como estrellas.

—Mejor que bien —susurró Timothy, acunando a Harlow contra su pecho. La pequeña se removió brevemente pero no se despertó, simplemente se acurrucó más contra él, pareciendo increíblemente pequeña contra el ancho cuerpo del gamma—. Fue perfecto. ¡Oh, Phoebe, me muero por contártelo todo!

Si Harlow no hubiera estado durmiendo en sus brazos, estaba segura de que Timothy habría estado dando saltitos sobre los dedos de los pies de pura felicidad.

La escena me hizo reír suavemente. —Me alegro mucho por ti —dije, apretándole el hombro a Timothy—. Cuéntamelo todo más tarde, ahora llévala a la cama. El aire de la noche se ha vuelto bastante frío.

—¡Sí, por supuesto! —Timothy se inclinó para depositar un suave beso en mi coronilla; un gesto dulce y fraternal.

—¡¿Qué demonios crees que estás haciendo?!

El rugido de Perry retumbó a mis espaldas, y antes de que el rey pudiera abalanzarse, Timothy ya había escapado.

—¡Gracias, Phoebe! —gritó por encima del hombro, vislumbrándome mientras contenía a un Perry furioso. Timothy no mostró ningún miedo; debía de saber que mi influencia sobre el rey era más que suficiente. Aunque besarme la frente podría haber sido atrevido, probablemente sabía que una vez que Perry se calmara, reconocería que no había habido nada inapropiado en ello.

Mientras tanto, el humor del rey se había agriado aún más tras la muestra de afecto de su gamma. —No me gusta. Voy a…

Antes de que Perry pudiera terminar su amenaza, me puse de puntillas y capturé sus labios con los míos. —¿Sabes que me ve como a una hermana, verdad? —le sonreí, divertida por sus ridículos celos.

—No me importa si fuerais hermanos de verdad, no quiero los labios de nadie sobre ti —gruñó Perry, cruzándose de brazos, y por su expresión supe que ya estaba tramando el castigo de Timothy para mañana.

Pero yo sabía exactamente lo que estaba pensando. —No lo hagas. Sea cual sea el plan que estés urdiendo para él, olvídalo. —Deslicé mis brazos alrededor de su cintura, presionando mi cara contra la sólida calidez de su pecho.

—¿En serio estás defendiendo a otro hombre delante de mí ahora mismo? —Los ojos de Perry se entrecerraron peligrosamente.

—En absoluto —murmuré, estirándome para rozar sus labios contra su mandíbula—. En lugar de darle vueltas, ¿por qué no dejas que te ayude a… relajarte?

POV de Phoebe

Las ruedas del carruaje retumbaban sin cesar contra los adoquines, un traqueteo rítmico que vibraba a través del suelo de madera y se me metía en los huesos. Fuera de las ventanas con cortinas de terciopelo, el paisaje del conquistado Reino de Valerium pasaba borroso: un tapiz de cielos grises y campos devastados por la guerra.

Mi mente, sin embargo, estaba a kilómetros de distancia, atrapada en la noche anterior. Todavía podía sentir el peso fantasma de Harlow en mis brazos, su pequeño cuerpo cálido y confiado contra mi pecho. Por un instante fugaz, me había permitido imaginar una vida diferente, una en la que sostener a un niño no fuera un doloroso recordatorio de lo rota que estaba.

Pero entonces recordé la mirada en los ojos de Perry cuando nos vio por primera vez. Esa chispa de esperanza pura y desprotegida antes de que la realidad la extinguiera. Él quería una familia. Quería que tuviéramos una familia.

La certeza de que yo era el callejón sin salida de su linaje se me retorció en las entrañas como un cuchillo. La calidez de nuestra pasión se había desvanecido con la fría luz del día, dejando solo la cruda verdad de mi infertilidad para atormentarme.

A pesar de nuestra victoria, el aire dentro del carruaje real se sentía pesado, tan denso que casi ahogaba.

Miré el cristal sin expresión, observando mi propio reflejo fantasmal. La mujer que me devolvía la mirada parecía regia, vestida con finas sedas dignas de una reina, pero sus ojos albergaban una oscuridad vacía que ninguna victoria podía llenar.

Una mano grande y cálida se posó en mi muslo.

No me inmuté, pero tampoco me apoyé en su contacto. Mis músculos se agarrotaron, y la tensión se enroscó en mi estómago.

—Estás callada —murmuró Perry. Su voz era un retumbo grave, con la intención de ser tranquilizador, pero raspó contra mis nervios crispados—. Demasiado callada.

Forcé una sonrisa pequeña y quebradiza y me giré ligeramente, aunque no pude obligarme a encontrarme con sus penetrantes ojos azules. —Solo estoy cansada, Perry. El viaje ha sido largo.

Perry no se lo tragó. Podía sentir su mirada quemándome un lado de la cara, analizando cada microexpresión. Era un depredador que conocía el aroma de su pareja mejor que el suyo propio y, en ese momento, yo apestaba a ansiedad.

Su pulgar dibujó círculos sobre la tela de mi vestido, y el calor de su piel me quemó a través de ella. —Pararemos pronto. Necesitas descansar.

—Sí —susurré, volviéndome hacia la ventana—. Descansar.

Pero el descanso no silenciaría los pensamientos que gritaban en mi cabeza.

Nos detuvimos una hora más tarde en una gran finca confiscada para el séquito real. Era suntuosa, pero fría, despojándome de cualquier sensación de comodidad. Los generales de Perry se lo llevaron de inmediato para discutir los protocolos de seguridad, dejándome con un momento de sofocante soledad.

Vagué por el pasillo hacia las suites privadas, con mis guardias siguiéndome a una distancia respetuosa. Necesitaba aire. Necesitaba respirar sin el peso de una corona oprimiendo mis sienes.

Al doblar una esquina, unas voces susurrantes llegaron desde una puerta ligeramente entreabierta: una sala de lavandería, a juzgar por el olor a almidón y lavanda.

—¿La has visto? —susurró una voz, aguda y crítica—. Es hermosa, eso se lo concedo. Pero la belleza no asegura una dinastía.

Me quedé helada. Mis pies se pegaron a la mullida alfombra. Sabía que debía seguir caminando, que debía ignorar el cotilleo ocioso de los sirvientes, pero una curiosidad morbosa me mantuvo cautiva.

—Es una tragedia, en realidad —replicó una segunda voz, que sonaba más compasiva que maliciosa, lo que de alguna manera lo empeoró—. Un Rey como él… el Rey Loco… necesita un legado. Un linaje. Dicen que su vientre está dañado sin posibilidad de reparación.

Se me cortó la respiración. Mi mano voló a mi vientre plano, agarrando la tela.

—Una maldición de infertilidad —se burló la primera voz—. Es un mal presagio para un nuevo reinado. Una reina estéril no es una reina en absoluto. Es solo cuestión de tiempo, recuerda mis palabras.

—¿Tiempo para qué?

—Antes de que tome una segunda pareja. O una concubina. Tiene que hacerlo. El Consejo lo exigirá. Ningún hombre, especialmente un Rey, se conforma con un callejón sin salida. Necesitará una reproductora para reemplazar su deber, si no su título.

El mundo se inclinó sobre su eje.

Una reproductora. Un reemplazo.

Las palabras me golpearon con la fuerza de un golpe físico, destrozando los frágiles muros que había construido alrededor de mi corazón. Confirmaron la pesadilla que me atormentaba cada noche mientras dormía. Estaba rota. Era un callejón sin salida.

No me quedé a escuchar el resto.

Me di la vuelta y huí, no hacia los guardias, sino hacia el final del pasillo, donde unas puertas de cristal daban a un balcón apartado. Las empujé y salí, jadeando en busca del aire cortante de la noche, con la visión nublada por lágrimas calientes y punzantes.

POV de Perry

La reunión informativa fue una pérdida de tiempo. Mis generales hablaban monótonamente sobre las revisiones del perímetro y los disturbios locales, pero mi mente estaba en otro lugar por completo.

Phoebe.

Su aroma había estado extraño todo el día, alterado con una nota amarga de angustia que agriaba el aire a su alrededor. Se estaba apartando de mí, retirándose a ese caparazón del que había pasado meses convenciéndola para que saliera. Volvía loco a mi lobo.

—Retírense —gruñí, interrumpiendo a un general a media frase.

No esperé sus reverencias. Salí a grandes zancadas de la sala de guerra, siguiendo la atadura invisible que unía mi alma a la suya.

Me llevó lejos de las cámaras principales, por un ala tranquila de la finca. A medida que avanzaba, percibí el persistente aroma de su angustia: sal y pena. Aquí era más fuerte.

La encontré en el balcón.

Estaba de pie, agarrada a la barandilla de piedra con los nudillos blancos, mirando hacia la oscuridad. Sus hombros se sacudían con temblores silenciosos. El viento le azotaba el pelo en la cara, pero no se movió para apartárselo.

Se veía pequeña. Frágil. Como si una ráfaga de viento pudiera tirarla por el borde y hacerla añicos por completo.

Se me oprimió el pecho. Odiaba verla sufrir, pero odiaba aún más no saber la causa.

No la llamé. Me moví en silencio, cruzando el suelo de piedra hasta que estuve justo detrás de ella. La rodeé con mis brazos por la cintura, atrayéndola contra mi pecho, necesitando sentir su sólida realidad. Apoyé la barbilla en su hombro, inhalando el aroma de su pelo.

—Phoebe —murmuré.

Se tensó en mis brazos y un sollozo se le atascó en la garganta. No se reclinó. Se quedó rígida, como una prisionera esperando su ejecución.

—Háblame —ordené en voz baja, rozando con la nariz el punto sensible detrás de su oreja—. ¿Quién te ha hecho daño? Dame un nombre y clavaré su cabeza en una pica antes del amanecer.

Ella negó con la cabeza, un movimiento brusco y desesperado. —Nadie… no es…

—No me mientas. —La apreté más fuerte, y mi voz bajó una octava—. Puedo sentir tu dolor como si fuera mío. Me está destrozando. Dímelo.

El silencio se extendió entre nosotros, pesado y asfixiante.

Finalmente, habló. Su voz era apenas un susurro, rota y dentada como un cristal.

—Creen que me reemplazarás.

Las palabras flotaron en el aire de la noche.

Me congelé. Todo mi cuerpo se puso rígido, la bestia dentro de mí gruñendo ante el absoluto absurdo, la blasfemia de esa afirmación.

—¿Qué? —mascullé.

—Dicen que… —se ahogó en un sollozo, llevándose las manos a la cara—. Dicen que un Rey necesita un heredero. Que yo soy… que soy estéril. Que solo es cuestión de tiempo que encuentres a alguien que pueda darte lo que yo no puedo.

El dolor en su voz era una agonía física para mí. No era solo un cotilleo para ella; era su realidad. Era el arma que usaba para desollar su propia alma.

Intentó apartarse, esconder su rostro de mí, pero no se lo permití.

—Mírame.

La hice girar. Tenía la cara surcada de lágrimas, los ojos rojos y anegados en una miseria tan profunda que parecía que se estaba ahogando.

—Tienen razón —susurró, con la voz temblorosa—. Necesitas un legado. Yo no puedo…

Le sujeté la barbilla, mis dedos clavándose lo justo para exigir su absoluta concentración. Le levanté la cabeza a la fuerza hasta que sus ojos llenos de lágrimas se encontraron con los míos, de un azul eléctrico.

Sentí el ardor familiar de mi lobo ascendiendo a la superficie, no con ira hacia ella, sino con una furia protectora y posesiva que quería quemar la tierra por atreverse a hacerla sentir así.

—Escúchame con mucha atención, Phoebe —dije, con mi voz grave, vibrando con una intensidad peligrosa que resonó en sus huesos.

—¿Reemplazarte? ¿Crees que yo te reemplazaría?

Me incliné más, hasta que nuestros alientos se mezclaron, hasta que ella pudo ver la verdad absoluta y aterradora en mis ojos.

—Phoebe, preferiría reducir a cenizas este reino y los otros siete antes que dejar que otra mujer lleve tu corona. Preferiría dejar que mi linaje muriera en el fango antes que tocar a cualquiera que no seas tú.

Sus labios se entreabrieron, y la conmoción luchó contra el dolor en su mirada.

—No hay más Reina que tú —juré, las palabras rasgándose en mi garganta como un juramento sagrado—. Ningún heredero vale la pena si te pierdo. Sin ti, no hay legado. Sin ti, no hay vida.

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