Marcada Por El Rey Loco Alfa - Capítulo 297

Capítulo 297: Capítulo 297: Susurros de un reemplazo

POV de Phoebe

Las ruedas del carruaje retumbaban sin cesar contra los adoquines, un traqueteo rítmico que vibraba a través del suelo de madera y se me metía en los huesos. Fuera de las ventanas con cortinas de terciopelo, el paisaje del conquistado Reino de Valerium pasaba borroso: un tapiz de cielos grises y campos devastados por la guerra.

Mi mente, sin embargo, estaba a kilómetros de distancia, atrapada en la noche anterior. Todavía podía sentir el peso fantasma de Harlow en mis brazos, su pequeño cuerpo cálido y confiado contra mi pecho. Por un instante fugaz, me había permitido imaginar una vida diferente, una en la que sostener a un niño no fuera un doloroso recordatorio de lo rota que estaba.

Pero entonces recordé la mirada en los ojos de Perry cuando nos vio por primera vez. Esa chispa de esperanza pura y desprotegida antes de que la realidad la extinguiera. Él quería una familia. Quería que tuviéramos una familia.

La certeza de que yo era el callejón sin salida de su linaje se me retorció en las entrañas como un cuchillo. La calidez de nuestra pasión se había desvanecido con la fría luz del día, dejando solo la cruda verdad de mi infertilidad para atormentarme.

A pesar de nuestra victoria, el aire dentro del carruaje real se sentía pesado, tan denso que casi ahogaba.

Miré el cristal sin expresión, observando mi propio reflejo fantasmal. La mujer que me devolvía la mirada parecía regia, vestida con finas sedas dignas de una reina, pero sus ojos albergaban una oscuridad vacía que ninguna victoria podía llenar.

Una mano grande y cálida se posó en mi muslo.

No me inmuté, pero tampoco me apoyé en su contacto. Mis músculos se agarrotaron, y la tensión se enroscó en mi estómago.

—Estás callada —murmuró Perry. Su voz era un retumbo grave, con la intención de ser tranquilizador, pero raspó contra mis nervios crispados—. Demasiado callada.

Forcé una sonrisa pequeña y quebradiza y me giré ligeramente, aunque no pude obligarme a encontrarme con sus penetrantes ojos azules. —Solo estoy cansada, Perry. El viaje ha sido largo.

Perry no se lo tragó. Podía sentir su mirada quemándome un lado de la cara, analizando cada microexpresión. Era un depredador que conocía el aroma de su pareja mejor que el suyo propio y, en ese momento, yo apestaba a ansiedad.

Su pulgar dibujó círculos sobre la tela de mi vestido, y el calor de su piel me quemó a través de ella. —Pararemos pronto. Necesitas descansar.

—Sí —susurré, volviéndome hacia la ventana—. Descansar.

Pero el descanso no silenciaría los pensamientos que gritaban en mi cabeza.

Nos detuvimos una hora más tarde en una gran finca confiscada para el séquito real. Era suntuosa, pero fría, despojándome de cualquier sensación de comodidad. Los generales de Perry se lo llevaron de inmediato para discutir los protocolos de seguridad, dejándome con un momento de sofocante soledad.

Vagué por el pasillo hacia las suites privadas, con mis guardias siguiéndome a una distancia respetuosa. Necesitaba aire. Necesitaba respirar sin el peso de una corona oprimiendo mis sienes.

Al doblar una esquina, unas voces susurrantes llegaron desde una puerta ligeramente entreabierta: una sala de lavandería, a juzgar por el olor a almidón y lavanda.

—¿La has visto? —susurró una voz, aguda y crítica—. Es hermosa, eso se lo concedo. Pero la belleza no asegura una dinastía.

Me quedé helada. Mis pies se pegaron a la mullida alfombra. Sabía que debía seguir caminando, que debía ignorar el cotilleo ocioso de los sirvientes, pero una curiosidad morbosa me mantuvo cautiva.

—Es una tragedia, en realidad —replicó una segunda voz, que sonaba más compasiva que maliciosa, lo que de alguna manera lo empeoró—. Un Rey como él… el Rey Loco… necesita un legado. Un linaje. Dicen que su vientre está dañado sin posibilidad de reparación.

Se me cortó la respiración. Mi mano voló a mi vientre plano, agarrando la tela.

—Una maldición de infertilidad —se burló la primera voz—. Es un mal presagio para un nuevo reinado. Una reina estéril no es una reina en absoluto. Es solo cuestión de tiempo, recuerda mis palabras.

—¿Tiempo para qué?

—Antes de que tome una segunda pareja. O una concubina. Tiene que hacerlo. El Consejo lo exigirá. Ningún hombre, especialmente un Rey, se conforma con un callejón sin salida. Necesitará una reproductora para reemplazar su deber, si no su título.

El mundo se inclinó sobre su eje.

Una reproductora. Un reemplazo.

Las palabras me golpearon con la fuerza de un golpe físico, destrozando los frágiles muros que había construido alrededor de mi corazón. Confirmaron la pesadilla que me atormentaba cada noche mientras dormía. Estaba rota. Era un callejón sin salida.

No me quedé a escuchar el resto.

Me di la vuelta y huí, no hacia los guardias, sino hacia el final del pasillo, donde unas puertas de cristal daban a un balcón apartado. Las empujé y salí, jadeando en busca del aire cortante de la noche, con la visión nublada por lágrimas calientes y punzantes.

POV de Perry

La reunión informativa fue una pérdida de tiempo. Mis generales hablaban monótonamente sobre las revisiones del perímetro y los disturbios locales, pero mi mente estaba en otro lugar por completo.

Phoebe.

Su aroma había estado extraño todo el día, alterado con una nota amarga de angustia que agriaba el aire a su alrededor. Se estaba apartando de mí, retirándose a ese caparazón del que había pasado meses convenciéndola para que saliera. Volvía loco a mi lobo.

—Retírense —gruñí, interrumpiendo a un general a media frase.

No esperé sus reverencias. Salí a grandes zancadas de la sala de guerra, siguiendo la atadura invisible que unía mi alma a la suya.

Me llevó lejos de las cámaras principales, por un ala tranquila de la finca. A medida que avanzaba, percibí el persistente aroma de su angustia: sal y pena. Aquí era más fuerte.

La encontré en el balcón.

Estaba de pie, agarrada a la barandilla de piedra con los nudillos blancos, mirando hacia la oscuridad. Sus hombros se sacudían con temblores silenciosos. El viento le azotaba el pelo en la cara, pero no se movió para apartárselo.

Se veía pequeña. Frágil. Como si una ráfaga de viento pudiera tirarla por el borde y hacerla añicos por completo.

Se me oprimió el pecho. Odiaba verla sufrir, pero odiaba aún más no saber la causa.

No la llamé. Me moví en silencio, cruzando el suelo de piedra hasta que estuve justo detrás de ella. La rodeé con mis brazos por la cintura, atrayéndola contra mi pecho, necesitando sentir su sólida realidad. Apoyé la barbilla en su hombro, inhalando el aroma de su pelo.

—Phoebe —murmuré.

Se tensó en mis brazos y un sollozo se le atascó en la garganta. No se reclinó. Se quedó rígida, como una prisionera esperando su ejecución.

—Háblame —ordené en voz baja, rozando con la nariz el punto sensible detrás de su oreja—. ¿Quién te ha hecho daño? Dame un nombre y clavaré su cabeza en una pica antes del amanecer.

Ella negó con la cabeza, un movimiento brusco y desesperado. —Nadie… no es…

—No me mientas. —La apreté más fuerte, y mi voz bajó una octava—. Puedo sentir tu dolor como si fuera mío. Me está destrozando. Dímelo.

El silencio se extendió entre nosotros, pesado y asfixiante.

Finalmente, habló. Su voz era apenas un susurro, rota y dentada como un cristal.

—Creen que me reemplazarás.

Las palabras flotaron en el aire de la noche.

Me congelé. Todo mi cuerpo se puso rígido, la bestia dentro de mí gruñendo ante el absoluto absurdo, la blasfemia de esa afirmación.

—¿Qué? —mascullé.

—Dicen que… —se ahogó en un sollozo, llevándose las manos a la cara—. Dicen que un Rey necesita un heredero. Que yo soy… que soy estéril. Que solo es cuestión de tiempo que encuentres a alguien que pueda darte lo que yo no puedo.

El dolor en su voz era una agonía física para mí. No era solo un cotilleo para ella; era su realidad. Era el arma que usaba para desollar su propia alma.

Intentó apartarse, esconder su rostro de mí, pero no se lo permití.

—Mírame.

La hice girar. Tenía la cara surcada de lágrimas, los ojos rojos y anegados en una miseria tan profunda que parecía que se estaba ahogando.

—Tienen razón —susurró, con la voz temblorosa—. Necesitas un legado. Yo no puedo…

Le sujeté la barbilla, mis dedos clavándose lo justo para exigir su absoluta concentración. Le levanté la cabeza a la fuerza hasta que sus ojos llenos de lágrimas se encontraron con los míos, de un azul eléctrico.

Sentí el ardor familiar de mi lobo ascendiendo a la superficie, no con ira hacia ella, sino con una furia protectora y posesiva que quería quemar la tierra por atreverse a hacerla sentir así.

—Escúchame con mucha atención, Phoebe —dije, con mi voz grave, vibrando con una intensidad peligrosa que resonó en sus huesos.

—¿Reemplazarte? ¿Crees que yo te reemplazaría?

Me incliné más, hasta que nuestros alientos se mezclaron, hasta que ella pudo ver la verdad absoluta y aterradora en mis ojos.

—Phoebe, preferiría reducir a cenizas este reino y los otros siete antes que dejar que otra mujer lleve tu corona. Preferiría dejar que mi linaje muriera en el fango antes que tocar a cualquiera que no seas tú.

Sus labios se entreabrieron, y la conmoción luchó contra el dolor en su mirada.

—No hay más Reina que tú —juré, las palabras rasgándose en mi garganta como un juramento sagrado—. Ningún heredero vale la pena si te pierdo. Sin ti, no hay legado. Sin ti, no hay vida.

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