Matrimonio Relámpago: En Sus Ojos - Capítulo 146

146: Primera Cita 146: Primera Cita “””
—Laura
Antes de siquiera pisar la Feria Internacional del Libro de Manila —esa que está en el centro comercial más grande del país, donde los bibliófilos vienen a ahogarse en el olor a papel y tinta— tuvimos que hacer una parada.

Café para Logan.

Obviamente.

Sin cafeína, este hombre podría desplomarse dramáticamente en medio de la convención y aparecer en los titulares de mañana.

«Autor local se desmaya en feria del libro, solo revive con café», ya podía imaginar el titular.

Así que, me aferré al brazo de Logan como si fuera mi frágil abuela cruzando la calle.

—Vamos, Logan, no te desmayes.

Te necesito vivo y funcionando.

Logan, con su pelo desordenado y ojeras oscuras, me lanzó una mirada que gritaba: Mujer, te tolero solo porque somos amigos desde la infancia.

Y entonces Damien —mi siempre celoso y excesivamente dramático esposo— se agarró del otro brazo de Logan.

Ahora la escena parecía la de dos cuidadores escoltando a un paciente gruñón hacia urgencias.

Logan gimió.

—Paren.

Los dos.

—Siseó como un gato que hubiera sido rociado con agua—.

Dejen de jugar conmigo.

Puedo caminar solo.

Abrí mis ojos con fingida inocencia.

—Oh, por favor.

Solo estamos preocupados.

Pero si te desmayas, ya sabes, siempre puedo salvarte con respiración boca a boca.

Guiñé dramáticamente.

La cara de Logan se retorció de horror mientras Damien me miraba con la sutileza de una tormenta eléctrica.

Me eché a reír tan fuerte que tuve que agarrarme el vientre.

Demonios.

Con estos bebés dentro de mí, dentro de siete meses, una risa así podría hacerlos dar volteretas.

Logan gimió más fuerte y se alejó de nosotros como si fuéramos contagiosos.

Tres pasos completos.

Luego agitó su mano como espantando un par de palomas molestas.

—¿Y ahora qué?

—preguntó Damien, extendiendo su mano hacia Logan con falsa cortesía.

Logan se estremeció y negó con la cabeza como si acabara de oler durian podrido.

—Ustedes dos me están dando dolor de cabeza.

—Bien —murmuró Damien con una sonrisa, agarrando mi mano en su lugar y colocándola orgullosamente sobre su brazo mientras entrábamos al recinto de la convención como la realeza.

Ahora, la Feria Internacional del Libro de Manila es básicamente un agujero negro para el dinero.

Estanterías y puestos por todas partes, miles de libros gritando cómprame, adóptame, no me dejes atrás.

Y por supuesto, yo ya tenía un plan: libros para bebés, guías de maternidad y —está bien— algunas novelas románticas picantes.

Ya sabes, investigación.

Por razones puramente académicas.

Definitivamente no para probar recreaciones con mi marido más tarde.

Me reí de mi propio pensamiento, ganándome una mirada sospechosa de reojo de Damien.

Las horas pasaron como minutos.

Nuestros brazos se volvieron más pesados con cada puesto.

Finalmente, Damien cedió y compró una maleta con patinete —ya sabes, de esas en las que te puedes sentar y conducir—.

Naturalmente, Logan y yo la reclamamos primero.

Zumbamos por los pasillos como niños, riendo, mientras Damien caminaba pesadamente detrás de nosotros cargando bolsas de papel como una pobre mula de carga.

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—¡Quiero eso!

—chillé, señalando un hermoso juego de sujetalibros con forma de pequeños castillos.

Perfectos para las estanterías de mi hermana.

Aunque conociéndola, probablemente contrataría a alguien para hacer unos personalizados con incrustaciones de diamantes.

Aún así, los iba a comprar.

¿Por qué?

Porque el dinero de mi esposo existe precisamente para este propósito.

—Cómprame eso —intervino Logan, señalando una vitrina llena de figuras de acción de anime ridículamente caras.

Su tono era completamente serio, como un niño pequeño exigiendo caramelos.

Damien dejó de caminar, exhaló profundamente y miró al cielo pidiendo paciencia.

Logan sonrió con suficiencia.

—Tienes que practicar, Damien.

Los gemelos pronto saldrán y empezarán a pedir juguetes como estas adorables figuras de acción.

—No.

—La voz de Damien era plana—.

Como tu padre, no puedo malcriarte con ese tipo de cosas.

Sonaba exactamente como un estricto padre filipino, regañando a su rebelde hijo mayor.

Casi me doblo de la risa otra vez.

Logan jadeó dramáticamente.

—¿No me quieres?

—Incluso hizo un puchero, pareciendo un personaje trágico de telenovela.

En un hombre adulto como él, era lo más vergonzoso del mundo.

Me reí tan fuerte que casi me caigo del patinete.

Antes de que la discusión pudiera escalar, tiré de la manga de Damien.

—Por cierto, tengo antojo de ese restaurante japonés cerca de la escuela.

¿Podemos ir allí después?

Logan negó con la cabeza.

—Hay sucursales cerca de aquí, Laura.

¿Por qué arrastrarnos por toda la ciudad?

Hice pucheros con todas mis fuerzas.

—Pero quiero ese.

El original.

Ya sabes, el lugar donde Damon y Livana tuvieron su primera cita.

Todavía está allí.

La sonrisa de Damien era presumida, casi traviesa.

—Sí, claro.

Llamaré al chef.

Logan inclinó la cabeza.

—Espera.

¿Qué?

Damien se rio.

—Damon compró ese restaurante.

Y todo el edificio comercial cercano.

Por eso sigue en pie después de todos estos años.

Mi mandíbula cayó.

Damon, el señor de la mafia sentimental.

¿Quién lo hubiera pensado?

De repente, me los imaginé a él y a Livana sentados allí, años atrás, comiendo sushi mientras planeaban su imperio.

¿Y ahora él es dueño de toda la manzana?

Un movimiento clásico de Damon.

—¿Ves?

—Sonreí, con los ojos brillantes—.

Básicamente estamos acechando su historia de amor cada vez que comemos allí.

Pero honestamente, su comida es divina, y tengo antojo.

Damien me dio un beso en la coronilla.

—Bien.

Lo que quieras, bebé.

Logan se estremeció tanto que juraría que escuché crujir su columna.

—Estás malcriando a tu esposa.

Conducir más de una hora solo para satisfacer sus antojos, ¿y no puedes ni siquiera comprarme esa figura de acción?

—¡Está bien!

—espetó Damien, mirando a Logan como un padre frustrado—.

¿Cuánto cuesta?

Logan sonrió como si acabara de ganar la lotería.

—Cinco mil pesos —trinó el vendedor.

Los ojos de Damien casi se salieron de sus órbitas.

—¿Cinco mil?

¿Por ese juguete de plástico?

—Es tacaño —murmuró Logan, tan arrogante como siempre.

Asentí en acuerdo, principalmente para provocar a Damien.

Aun así, Damien lo compró.

Porque al final del día, es el tipo de hombre que se queja ruidosamente pero aun así malcría a las personas que ama.

—Ese es tu regalo de Navidad —declaró Damien firmemente mientras le entregaba la bolsa a Logan—.

No esperes nada más este diciembre.

Logan sostuvo la figura contra su pecho como un bebé, mientras yo resoplaba.

Toda la escena parecía exactamente un drama familiar filipino clásico: el niño mimado consiguiendo su juguete, el padre estricto pero blando cediendo, y yo —la mamá risueña— viendo a mis dos chicos discutir.

Y honestamente, no cambiaría esta ridiculez por nada.

–Damon–
Las sorpresas son algo complicado.

Me gustan porque significan que todavía recuerdo las pequeñas cosas —la inclinación exacta de una sonrisa, el sabor que ella prefiere, la forma en que sus dedos se curvan cuando quiere ocultar una risa.

Pero las sorpresas también son peligrosas; revelan cuánto mantienes en la oscuridad y con qué facilidad alguien más puede entrar en esa sombra y tocar lo que es tuyo.

No le conté a Livana sobre esta noche.

Ni un susurro.

Ni una miga.

El restaurante donde tuvimos nuestra primera cita es un lugar tranquilo escondido entre una calle antigua y una hilera de árboles recién plantados —irrelevante para cualquiera que no supiera mirar.

Ahora es mío, pero cuando entré por primera vez hace años pertenecía a dos manos que mantenían unida la cocina y a una sola mesa de madera que había visto demasiadas cenas solitarias.

Recordaba esa mesa por la esquina astillada y la leve marca de quemadura con forma de media luna.

Recordaba su risa haciendo eco contra esas paredes como monedas en un frasco.

Recuerdo haber pensado, en ese momento, que tallaría una vida que volvería a esta mesa, sin importar lo que costara.

Así que llegamos y lo había organizado todo: un rincón alejado de la puerta, las viejas linternas colgadas justo así, una pequeña fuente en el frente con carpas koi —porque una vez me dijo en un arrebato de ideas y bromas suaves que una fuente con peces sería «perfecta» para los sueños.

Los koi se deslizan ahora donde la ciudad zumba, y había puesto la música clásica en volumen bajo, del tipo que suaviza los bordes de las noches que llegan demasiado afiladas.

No esperaba encontrarlos a ellos —Laura y Damien— ya riendo junto al escritorio del gerente.

Había reservado el lugar, reservado la mesa como si estuviera reservando un pedazo de tiempo solo para nosotros, y sin embargo aquí estaban, tan despreocupados como la luz del sol, entrelazándose en el momento que había guardado para ella.

Un pequeño y feo pinchazo de algo caliente y ácido saboreé en mi boca.

Celos.

Me sorprendió cuán inmediato y animal se sintió: garras, respiración baja, el peligroso deseo de reorganizar las posiciones de todos para que ella siempre estuviera a mi alcance.

—¡Damon!

—La voz de Laura, juguetona como confeti arrojado—.

Perfecto.

¿Reservaste todo el restaurante?

Mi mano apretó el menú hasta que el papel se arrugó.

—¿Por qué están aquí?

—pregunté, cuidadoso, un tono más frío de lo que pretendía.

—Hombre —dijo Damien, como si todo fuera una broma—.

Ella tiene antojo de la comida.

Observé el rostro de Livana, la suave curva de su mejilla donde la luz encontró lugar.

Ella se volvió hacia mí y preguntó, como siempre hacía cuando la curiosidad quería ser educada:
—¿Dónde estamos?

—En el lugar donde tuvimos nuestra primera cita —dije simplemente y dejé que mis brazos la rodearan por detrás.

Su cuerpo encajaba en el hueco que he mantenido reservado para ella durante años; fue una pequeña victoria y una confesión silenciosa.

Ella se recostó contra mí, y por un segundo el mundo cobró sentido porque exhaló de la misma manera que siempre lo ha hecho —lenta y pequeña, como un secreto que regresa.

—Aliméntalos primero —dijo antes de que pudiera pensar, siempre pensando en los demás incluso cuando ella estaba en el centro de mi plan.

Su insistencia era una suave cuchilla que amaba y resentía en igual medida.

Priorizó a Laura y Logan antes de recordar que esta noche era para nosotros.

Debería haber estado irritado, posesivo, furioso de que extraños o amigos o cualquiera que no fuera yo pudiera compartir esta mesa con ella, pero el calor en mi pecho se suavizó cuando vi la forma en que se preocupaba por la pareja como un faro vigilante.

Miré al gerente, asentí, y prepararon otra mesa con las mismas manos cuidadosas que preparan un escenario.

El camarero se movió con silencio practicado.

El ramen llegó en generosos cuencos, con vapor elevándose en volutas que olían a soja, jengibre y algo que zumbaba con memoria.

Hay olores que pertenecen a una persona; esta noche, el caldo sabía como la primera vez que ella me sonrió a través de una mesa que yo no tenía derecho a ocupar en mi propia vida.

Ella es ciega y el mundo es un mapa que lee con los dedos y el sonido y el peso de las personas.

A veces me pregunto si eso es lo que hizo que la amara tan fácilmente —ella no toma el mundo por su valor aparente; yo tampoco.

Ambos somos cartógrafos de cierta manera.

Pero como ella no puede ver, soy codicioso con las cosas que puedo darle, las piezas del mundo que puedo moldear para ella.

Instalé una fuente que ella mencionó una vez.

Pinté las paredes del color que le gusta.

Mantuve la vieja linterna porque atrapa la luz de la manera que ella siempre admiró.

Estos no son grandes gestos; son pequeños anexos de control, actos de devoción disfrazados de permanencia.

—Come primero —le dije cuando el ramen se había enfriado lo suficiente.

Mi voz no era una orden sino una promesa.

Le hice saber que no permitiría prisas esta noche.

Tomé los palillos y coloqué un pequeño y perfecto bocado entre ellos.

Unté un poco de wasabi, atenuándolo en la salsa para mojar.

Mis manos se movían lentas, reverentes.

Sostuve una servilleta bajo su barbilla y guié la comida hacia su boca.

Ella abrió obedientemente, como una puerta secreta.

Tarareó —el sonido fue como una campanada en mi pecho— y sonreí, sintiendo el viejo estremecimiento adolescente como una chispa que podría prender fuego a algo vasto.

—Este es uno de tus favoritos —dije.

—Está mejor esta vez —respondió, masticando, las palabras simples y verdaderas.

El contentamiento en esa frase tranquila me ancló.

Mi corazón se movió contra mis costillas como si quisiera escapar y unirse a los koi en la fuente.

Había luchado para ser mejor que los hombres que habían hecho ruido y se habían marchado.

Me había hecho paciente y cruel y suave y astuto —todo lo necesario para construir una vida que pudiera mantenerla segura y hacerla reír.

Esta noche, la lucha se calmó porque ella estaba aquí, riéndose de la queja exagerada de Laura, revolviendo el pelo de Logan como si fuera un niño otra vez.

Me digo a menudo que la posesividad es un tipo de amor que conoce su propia oscuridad.

No niego que una sombra se sienta en mi pecho y espere, lista para saltar si alguien cruza la línea que he dibujado alrededor de ella.

Pero también hay ternura en cómo cruzo esa línea.

Soy obsesivo, sí; recuerdo el color de las servilletas la primera vez que ella tocó la mía, la cadencia exacta de su “gracias” cuando el camarero fue grosero hace años.

Mi obsesión es un libro mayor de pequeñas atenciones, un registro de cada vez que la estabilicé, de cada vez que la llevé a través de una noche que no podía navegar sola.

Cuando ella se inclina hacia mí, cuando sus dedos encuentran la costura de mi chaqueta, soy tanto el hombre que guardaría la puerta como el que le daría el mundo en una bandeja.

Quiero envolverla en una vida donde no haya sorpresas que duelan, solo aquellas que la empujan hacia la felicidad.

Quiero ser el hombre que recuerda sus ramens favoritos, que recompra los lugares que significan algo para ella, que instala koi en una fuente porque una vez, durante una cena nerviosa, lo sugirió como si fuera un capricho y yo lo tomé como un voto.

—¿Recuerdas?

—pregunto, aunque sé que ella no necesita el recordatorio—.

La noche que nos sentamos aquí y me hablaste de querer un estanque con koi.

—Sí —dice, suavemente—.

Lo prometiste.

—Lo prometí —repito.

Y las promesas no son cosas casuales para mí.

Son los eslabones de la cadena que nos mantienen unidos.

Aprieto los míos alrededor de su vida con cuidado.

La obsesión es el martillo que uso para dar forma a nuestro mundo; el romance es la seda con la que lo envuelvo.

Ella reclina su cabeza contra mí y suspira —pequeña, satisfecha.

La música se inclina, una nota plegándose en otra como manos encontrándose en la oscuridad.

Me permito creer, sin miedo ni cálculo, que esto es suficiente: una mesa, una fuente, un cuenco de ramen y la exhalación constante de la mujer que posee mi aliento.

Por toda mi oscuridad y todos mis planes, hay noches como esta que hacen que un imperio como yo se sienta como un niño otra vez —maravillado, esperanzado y absoluta, irremediablemente enamorado.

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