Me convertí en la hija del duque sin magia y aterré al protagonista - Capítulo 174

174: Capítulo 174 174: Capítulo 174 Y ahora…

el barco Maden.

Encontrado.

Hundido.

Vacío.

Apreté la mandíbula mientras mis ojos recorrían el informe de nuevo, aunque ya me sabía cada palabra de memoria.

El relato de Sir Alex había sido exhaustivo; demasiado exhaustivo.

Había algo raro en cómo el Reino de Maden había gestionado el incidente.

Sabían que el barco estaba vacío antes de que se descubrieran los restos del naufragio.

Antes de las patrullas marítimas.

Antes del anuncio oficial.

Solo eso hizo que se me helara la sangre.

Una pérdida fingida.

Una tripulación desaparecida.

Un silencio deliberado.

Si mi suposición era correcta, entonces esto no era un accidente ni una tragedia.

Era una táctica.

Una finta destinada a confundir, distraer o ganar tiempo.

Tiempo para qué, aún no lo sabía.

Por eso había enviado otro mensaje a mis espías reales: un mensaje codificado, con varias capas y urgente.

Si Maden estaba moviendo fichas en el tablero, tenía la intención de ver hasta la última de ellas antes de que dieran el golpe.

Frente a mí estaba sentada mi esposa.

La Reina Luna.

Serena, como siempre.

Sostenía su taza de café con ambas manos, con una postura impecable y una expresión serena, como si el peso del mundo no hubiera descansado jamás sobre sus hombros.

Los Dioses sabían que sí lo había hecho.

Simplemente, ella lo sobrellevaba mejor que nadie que hubiera conocido.

—Estás rechinando los dientes otra vez —dijo ella con amabilidad, sin apartar la vista de su taza.

—No lo hago —repliqué automáticamente.

Ella sonrió.

El tipo de sonrisa que decía «sí, lo haces, y ambos lo sabemos».

En un rincón de la habitación, la Princesa Milabuella ocupaba el sofá de una manera que habría hecho que la vieja corte se desmayara en masa.

Con las piernas encogidas debajo de ella.

Un plato en equilibrio precario sobre su regazo.

Pizza en una mano.

Café en la otra.

Diez años atrás, la mera visión habría provocado que tres damas nobles se desmayaran y que al menos un maestro de etiqueta dimitiera desesperado.

¿Ahora?

Apenas parpadeé.

Había estado…

distinta últimamente.

Más ocupada.

Siempre en movimiento.

Siempre haciendo algo.

Mi mirada se detuvo en ella mientras reía suavemente por algo que solo ella podía oír, sacudiéndose las migas del vestido sin ninguna preocupación.

Durante los últimos días, se la había visto constantemente en las aldeas: ayudando a reconstruir tejados, repartiendo pan, escuchando quejas, sentándose con los pobres como si no tuviera otro lugar en el que estar.

La gente lo adoraba.

La corte lo aplaudía.

Y, sin embargo…

nunca estaba sola.

Siempre había alguien con ella.

Una doncella.

Una ayudante.

A veces, una mujer que se le parecía de forma asombrosa: misma altura, mismo pelo, misma postura.

Cualquiera que no prestara atención habría pensado que eran gemelas.

Pero yo sabía la verdad.

La verdadera princesa tenía un pequeño lunar justo debajo de la mandíbula.

Y yo me había dado cuenta —más de una vez— de que la mujer a su lado a veces no lo tenía.

Me recliné en mi silla, con los dedos entrelazados, mientras una inquietud se instalaba silenciosamente en mi pecho.

—No sé qué le pasa por la cabeza estos últimos meses —dije al fin.

La Reina Luna levantó la vista entonces y siguió mi mirada hasta nuestra hija.

—Lo está intentando —dijo mi esposa en voz baja.

—Lo sé —repliqué—.

Y estoy orgulloso de ella por eso.

De verdad.

Dudé.

—Pero el esfuerzo no siempre significa honestidad.

Luna observó a Milabuella durante un largo momento, con expresión indescifrable.

—Todos los hijos cambian —dijo con cautela—.

Unos más rápido que otros.

—Sí —asentí—.

Pero el cambio suele dejar rastros.

Mis ojos volvieron a la montaña de papeles que tenía ante mí: al informe de Maden, a la meticulosa caligrafía de Sir Alex, a las implicaciones que se acumulaban hasta superar mi paciencia.

Algo se movía bajo la superficie del reino.

Se estaban moviendo fichas.

Se estaban usando máscaras.

Se estaban aplazando verdades.

Y en medio de todo ello…

temía que ya fuera un paso por detrás.

Volví a coger mi pluma, con la mandíbula apretada.

Un rey no podía permitirse la ceguera.

No ahora.

No con las sombras aprendiendo a sonreír.

Porque.

¿Ahora?

Era supervivencia.

El café se había convertido en nuestra ingesta diaria.

No el vino.

No el té.

Café.

Fuerte.

Amargo.

Necesario.

Nunca había estado tan ocupado en todo mi reinado.

Los rollos de mensajes se apilaban en mi escritorio más rápido de lo que los sirvientes podían retirarlos.

Enviados políticos solicitando audiencias.

Acuerdos comerciales que requerían una revisión inmediata.

Informes militares.

Novedades de la Torre de Magos.

Proyecciones económicas reescritas a diario porque las cifras de ayer ya estaban obsoletas.

Le había pedido ayuda a mi esposa y a mi hija.

Y, que los Dioses las bendigan, lo hicieron.

La Reina Luna se encargaba de la diplomacia con una eficacia aterradora, con una sonrisa lo bastante afilada como para cortar la arrogancia.

Milabuella coordinaba los horarios, filtraba las tonterías y, de algún modo, conseguía evitar que el palacio implosionara bajo el peso de su propia importancia.

Reuniones y más reuniones.

Papeles y más papeles.

Y ahora…

sostenía un rollo sellado con una cera desconocida.

Reino de Maden.

Exhalé lentamente.

Habíamos sido…

cordiales.

Esa era la palabra educada para describirlo.

Maden siempre nos había menospreciado.

Nothingwood era más pequeño.

Más pobre.

Menos influyente.

Ni la mitad de rico o mágicamente dominante que ellos.

Nos reconocían cuando tenían que hacerlo.

Nos ignoraban cuando no.

¿Y ahora?

Solicitaban una audiencia.

Suplicando, si se leía entre líneas.

Para hacer negocios.

Para negociar.

Para asegurar el acceso.

Todo por una mujer.

Lady Serafina.

Sus inventos por sí solos habían alterado el equilibrio: armas de maná, innovaciones en infraestructuras, métodos que desdibujaban la línea entre la magia y algo completamente distinto.

¿Y las pistolas de maná secretas?

Ya no eran secretas.

Los espías del General Valen lo confirmaron hace días: los reinos vecinos estaban inquietos.

Curiosos.

Asustados.

Querían los planos.

Me había negado.

Sin dudarlo.

Hay cosas que no están en venta.

Luego estaba la Torre de Magos.

La teleportación a larga distancia.

Algo que los eruditos habían descartado como un sinsentido teórico durante siglos, y que ahora era funcional, estable y repetible.

La distancia, reducida a segundos.

Las fronteras, convertidas en…

flexibles.

Le había preguntado a Lady Serafina directamente sobre las piedras de hogar.

Me dijo que provenían de un trol gigante.

No estaba seguro de creerla.

Y, sin embargo…

lo hacía.

Porque nada parecía imposible cuando esa mujer estaba involucrada.

Luego vino el café.

De todas las cosas posibles.

De repente, los reinos vecinos lo querían.

Llovieron las ofertas comerciales.

Las peticiones se convirtieron en exigencias.

Siguieron las investigaciones.

Solo las tierras élficas del sur podían cultivarlo.

¿Por qué?

Ordené una investigación.

Lo que descubrí me perturbó más de lo que jamás lo había hecho la teleportación.

Lady Serafina les había enseñado a cultivar los granos usando Qi Espiritual.

No maná.

No magia.

Qi Espiritual.

Un mito susurrado entre linajes reales.

Un concepto más antiguo que la hechicería documentada.

Algo que se creía que existía…

pero nunca se había demostrado.

Y ella lo dominaba.

Con naturalidad.

Sin esfuerzo.

Como si fuera una herramienta más.

Ese conocimiento por sí solo podría remodelar la agricultura, la guerra, la medicina…

todo.

Dejé el rollo sobre la mesa y me froté las sienes.

Mañana llegaría el enviado de Maden.

Y esperaba —dioses, de verdad que lo esperaba— que pudiéramos llegar a un acuerdo sin que la situación degenerara en algo peor.

La guerra sería desastrosa.

No porque fuéramos débiles.

Sino porque ahora el mundo estaba observando.

Ya había convocado a Lady Serafina.

Necesitaba su brillantez.

Su mente.

Sus instintos.

Sí, odiaba la política.

Odiaba las salas como esta.

Pero incluso Luna estaba de acuerdo: la presencia de Serafina importaba.

Si no por estrategia, por intimidación.

O por inspiración.

O, como dijo mi esposa con una sonrisa cómplice: —Si no sirve para otra cosa, puede contarles historias.

Miré a Luna.

Ella me devolvió la mirada con calma, con el café en la mano.

Milabuella se animó desde el sofá.

—Cuenta buenas historias —dijo con seriedad—.

Del tipo que hace que la gente se olvide de lo que intentaba exigir.

Resoplé a mi pesar.

Lo de mañana estaba programado.

Y por primera vez en mucho tiempo, no me preguntaba si el reino sobreviviría a lo que vendría después, sino cuánto cambiaría el mundo a raíz de ello.

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