Me convertí en la hija del duque sin magia y aterré al protagonista - Capítulo 217

217: Capítulo 217 217: Capítulo 217 Oblongo respiró hondo e inclinó la cabeza, no ante mí, sino ante el suelo.

—No permitiré que vuelva a ser dañado —dijo—.

Ni por la codicia.

Ni por la ignorancia.

Ni por necios hambrientos de poder que solo ven recursos y no consecuencias.

Luego volvió a mirarme.

—No juro lealtad ciega —dijo con cuidado—.

Te cuestionaré si te equivocas.

Te detendré si lo pones en peligro sin motivo.

Hubo una pausa.

—Pero estaré a tu lado —dijo—.

Porque eres la primera persona que ha tratado esa tierra como si mereciera un futuro.

Su voz no se quebró.

La mía casi lo hizo.

Me moví lentamente, incorporándome lo justo para encontrarme de lleno con su mirada.

El esfuerzo me provocó un dolor punzante en la cabeza, pero esto —esto— valía la pena.

—No me debes servidumbre —dije.

—Lo sé.

—No me debes obediencia.

—Lo sé.

Lo estudié durante un largo momento.

No como a un salvador.

No como a una soberana.

Sino como a alguien que entendía el peso de lo que se había hecho… y de lo que vendría después.

—Quieres protegerlo —dije finalmente.

—Sí.

—Quieres aprender —continué.

—Sí.

—Quieres asegurarte de que el valle no vuelva a convertirse en una jaula —concluí.

Su respuesta fue inmediata: —Sí.

Asentí una vez.

Luego hice algo inesperado, incluso para mí misma.

—Entonces te nombro Guardián de las Piedras del Corazón —dije.

Las palabras se asentaron en el aire como algo ancestral que se reconociera a sí mismo.

Oblongo inspiró bruscamente.

No por el poder.

Por el significado.

—No eres su dueño —continué—.

Eres su memoria.

Su frontera.

Su voz cuando otros se nieguen a escuchar.

—Hice una pausa y luego añadí en voz baja—: Y cuando yo no esté aquí… tú decidirás.

Sus ojos se abrieron de par en par, no con miedo, sino con comprensión.

Volvió a inclinarse, esta vez más profundamente.

—Acepto —dijo—.

No como un sirviente.

—Como un guardián —finalicé.

Entonces sonrió.

No con la sonrisa de un hombre que había ganado algo, sino la de alguien que por fin había vuelto a casa.

Más tarde, mientras él se levantaba y regresaba al renacido valle, observando la luz del sol reflejarse en hojas que no existían hacía unos días, Latte se inclinó hacia mí y susurró:
—No pidió seguirte.

—No —murmuré.

—Eligió proteger lo que dejaste atrás.

Cerré los ojos brevemente.

Eso era mejor.

Mucho mejor.

Porque el poder se desvanece.

Los milagros se agotan.

¿Pero la responsabilidad?

Esa perdura.

*****
Así que al día siguiente… Después de que Oblongo cosechara casi la mitad de las puras, brutas y absurdamente poderosas piedras de corazón —con cuidado, con respeto, bajo unas doce capas de rituales protectores, porque no íbamos a tentar a la suerte—.

Partimos.

Me senté en una roca convenientemente situada como un jefe final que se precie, con los brazos cruzados, la capa caída justo como debía, observándolo todo con el aire de alguien que sabía absolutamente lo que hacía.

¿Sabía lo que hacía?

Discutible.

Pero la percepción es poder.

Mi bolsa mágica estaba ahora criminalmente llena: las piedras de corazón zumbaban suavemente en su interior, junto a manojos de hierbas y plantas que, literalmente, no existían en ningún otro lugar del mundo.

Coffi había echado un vistazo a la flora del valle, había soltado un jadeo como si hubiera descubierto un tesoro prohibido y había declarado de inmediato:
—Vamos a cosechar estas.

En plural.

Ella y Latte estaban ansiosas.

Demasiado ansiosas.

Como eruditas a las que acabaran de dar permiso para saquear un milagro.

Con cuidado, por supuesto.

Etiquetas, hechizos de conservación, notas susurradas en voz baja como si fueran oraciones.

Vikingo, mientras tanto, permanecía a mi lado.

Siempre.

Inmóvil.

Vigilante.

Protegiendo como… bueno… como Vikingo.

Como si algo pudiera saltar de un paraíso renacido y asesinarme mientras supervisaba el inventario.

—No necesito un guardián —mascullé.

Vikingo no respondió.

Lo cual era su forma de mostrar su desacuerdo.

Me moví un poco y lo lamenté al instante.

Todavía sentía el cuerpo como si hubiera pasado por una licuadora divina.

Mi qi se estaba comportando, sí… pero como un gato malhumorado.

Lento para responder.

Pesado.

Poco cooperativo.

Lo que necesitaba era descanso.

O un milagro.

Preferiblemente uno que tuviera como objetivo la pérdida de peso, el dolor muscular y el agotamiento existencial.

—La próxima vez que reescriba la realidad —le dije a nadie en particular—, añadiré una cláusula para la recuperación instantánea y una cintura más delgada.

Latte resopló y fingió no haberme oído, aunque me había oído perfectamente.

Oblongo trabajaba con eficacia, reverente incluso mientras guardaba las piedras de corazón cosechadas, deteniéndose de vez en cuando para poner una mano en la tierra como si pidiera permiso.

El valle no protestó.

Lo permitió.

Para cuando los preparativos estuvieron listos, la tierra una vez maldita se extendía tras nosotros: verde, viva, vibrando con una fuerza silenciosa.

Miré hacia atrás una vez.

Solo una.

El paraíso, resultó ser, era agotador.

Y, a partir de ahora, ponía oficialmente lo de «salvar el mundo» en un horario muy estricto.

Para cuando desandamos el camino de vuelta hacia la llamada entrada del Bosque Oscuro, tardamos… Una hora.

Una.

Sola.

Hora.

Me detuve a medio paso y me quedé mirando la linde del bosque como si me hubiera traicionado personalmente.

—¿…Una hora?

—dije lentamente—.

¿Estás completamente segura de que este bosque no acaba de tomarnos el pelo?

Porque en mi memoria, habíamos caminado durante cinco meses.

O quizá más bien un día, pero bueno, se entiende la idea.

Cinco vidas espiritualmente transformadoras.

Recuerdo claramente haber sufrido.

Hambre.

Pavor existencial.

Al menos tres monólogos internos sobre mis malas decisiones vitales.

Chubby, acomodado en mi hombro como un soberano peludo, agitó la cola y habló con la confianza de quien nunca ha sufrido ni una sola molestia.

—Fue el laberinto —dijo—.

Y la magia oscura superpuesta.

Distorsión espacial, bucles de percepción, dilatación del tiempo.

Muy molesto.

—… Podrías habérmelo dicho antes —mascullé.

Resopló.

—No preguntaste.

Por supuesto.

Ahora que el valle era libre, la magia se había colapsado sobre sí misma: se acabó la desorientación, se acabó el caminar sin fin, se acabó la guerra psicológica disfrazada de paisaje.

El bosque parecía… normal.

Demasiado normal.

Lo cual, sinceramente, era peor.

Y así, sin más, volvimos a nuestros papeles.

Marido y mujer.

La postura de Vikingo fue lo primero que cambió.

Sutil, pero deliberado.

Relajó los hombros lo justo.

Su mirada se suavizó.

Sus pasos se quedaron medio paso por detrás de los míos, como un cónyuge protector y cariñoso en lugar de un arma de asedio andante.

Las doncellas guardaron silencio.

Profesionales.

Perfectas.

Me deslicé de nuevo en mi papel de esposa de mercader con la misma facilidad con que me ponía el vestido.

El atuendo de noble mercader caía sobre mi cuerpo: capas de seda, colores apagados, elegante y discreto.

Sin armadura.

Sin autoridad.

Sin descaro.

Lo cual era trágico.

Dentro del carruaje, la transformación fue completa.

Chubby se metió de un salto en mi bolsa mágica con un resoplido, mascullando: —No me saques a menos que el mundo se esté acabando.

—De acuerdo —susurré de vuelta—.

Y no hagas ruidos.

Su cola desapareció en el interior justo cuando lo sentí: ese cosquilleo familiar.

Ojos.

Oscuros, distantes, pacientes.

Los vigilantes habían vuelto.

Vikingo se sentó a mi lado, su mano descansando ligeramente sobre la mía.

Cuidadoso.

Controlado.

Lo suficientemente íntimo para que la mentira fuera creíble.

Entonces habló.

—Querida —dijo en voz baja, con el tono de voz perfecto, ni demasiado alto, ni demasiado bajo—.

No estés triste.

Incluso con una sola piedra de maná oscuro… todavía tenemos la esperanza de que ese hombre nos dé su piedra de fertilidad.

Casi me atraganto.

Ah.

Íbamos a hacer esto.

Bajé la mirada, dejé caer los hombros, y el agotamiento se instaló en mi postura como si le perteneciera.

—Pero era demasiado pequeña, querido —murmuré débilmente—.

Era demasiado… —dudé, y luego dejé que la duda se filtrara—.

No sé… ¿siquiera fue suficiente?

Vikingo suspiró.

Un suspiro maravillosamente ensayado.

—No tenemos elección —dijo, mientras su pulgar rozaba el dorso de mi mano como un hombre que carga con el peso del mundo—.

Tenemos que demostrarle que lo intentamos.

Incluso si me costó todos mis poderes.

Tragué saliva.

—Querido —dije en voz baja, interpretando mi papel—, no deberías sacrificar tu magia por mí.

Somos mercaderes.

Si ahora no tienes magia… ¿cómo se supone que vamos a continuar con nuestro negocio?

Sentí sus dedos apretarse, solo un poco.

Luego se giró para mirarme.

Y, que los dioses me ayuden, su expresión era demasiado real.

—Haría cualquier cosa por ti, mi amor —dijo suavemente—.

Daría mi vida.

Siempre y cuando tú seas feliz.

Me le quedé mirando.

Pero.

Qué.

Demonios.

Eso no estaba en el guion.

Esa no era una frase de una pareja de mercaderes.

Esa era la de un héroe trágico confesándose bajo la luz de la luna antes de marchar hacia la muerte.

Se me fundieron los plomos.

Coffi se aclaró la garganta bruscamente.

Latte, la traidora, tenía ambas manos apretadas contra el pecho, con los ojos brillantes como si ya estuviera diseñando estandartes de boda.

Casi podía oír sus pensamientos: «Oh, dioses míos, sus hijos serían tan poderosos».

Tía.

Estábamos actuando.

Me incliné más cerca de Vikingo y siseé entre dientes sin mover los labios: —Baja el tono antes de que empiecen a planear nuestro aniversario.

Su boca se torció.

Solo un poco.

Lo que significaba que sabía exactamente lo que estaba haciendo.

El carruaje siguió avanzando, el bosque se apartaba cortésmente a nuestro paso, y los vigilantes escuchaban atentamente nuestra pequeña y trágica mentira…
¿Y yo?

Estaba añadiendo mentalmente «marido falso demasiado convincente» a mi cada vez más larga lista de problemas.

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