Me convertí en la hija del duque sin magia y aterré al protagonista - Capítulo 218

218: Capítulo 218 218: Capítulo 218 Unos días después, entramos en la capital.

Y de inmediato, lo supe: el escenario había cambiado.

Los guardias nos reconocieron como el mercader del norte en el momento en que nuestro carruaje redujo la velocidad.

Las armaduras tintinearon, las lanzas golpearon la piedra y se inclinaron profundamente, con respeto, la mirada cuidadosamente baja.

La gente pululaba a nuestro alrededor, con susurros que se arrastraban como cintas sueltas: caravanas de mercaderes, nobles que pasaban, pregoneros que gritaban tonterías sobre tónicos milagrosos y bendiciones divinas.

Energía de la capital.

Sonrisas falsas.

Cuchillos de verdad.

Unas horas más tarde, nos deslizamos en el distrito del mercado negro y el mundo volvió a pudrirse.

La inmundicia se aferraba a todo.

El aire estaba cargado de grasa, humo, sudor y desesperación.

Los mendigos se alineaban en los callejones como sombras con manos.

Los vendedores se gritaban unos a otros, pregonando reliquias ilegales, amuletos malditos, bestias medio muertas en jaulas y pociones que o bien te curaban el resfriado o te derretían los órganos.

Hogar, dulce infierno.

A medida que nos acercábamos al viejo edificio —la tapadera del culto, disfrazada de almacén en ruinas—, enderecé la postura y suavicé la expresión.

Modo esposa de mercader: activado.

En el momento en que la puerta se abrió con un crujido, el hombre calvo y corpulento —el mismo que nos había aceptado hacía días— le sonrió a Vikingo.

¿A mí?

Ni siquiera me miró.

Bien.

Sigue ciego.

Vive más.

La mano de Vikingo se apretó en torno a la mía mientras entrábamos en el pasadizo oculto.

La puerta se cerró tras nosotros con esa familiar y desagradable contundencia.

Las paredes seguían adornadas con aquellas pinturas horribles: animales desnudos y retorcidos haciendo cosas que ningún dios aprobó jamás.

Las lámparas parpadeaban con una enfermiza luz amarilla, proyectando sombras que se movían cuando no debían.

Chubby se estremeció dentro de mi bolsa mágica.

—Sigue oscuro —susurró—.

Raya sigue dormida.

Maravilloso.

Una bolsa traumatizada.

Añádela a la lista.

Nos sentaron en el mismo sofá antiguo y feo, y supe al instante —lo supe— que seguía infestado de algo vivo y sentencioso.

No me moví.

No me rasqué.

No lo reconocí.

Pasaron treinta minutos.

Coffi y Latte estaban de pie detrás de nosotros, estatuas de lealtad y falsa curiosidad, fingiendo admirar el material para pesadillas de las paredes.

Vikingo nunca me soltó la mano.

Me encorvé ligeramente, con la respiración superficial y los ojos húmedos: nerviosa, ansiosa, frágil.

Sabía actuar.

No a la perfección.

No de forma teatral.

Pero lo suficiente.

Parecía una mujer que esperaba un milagro porque no tenía otra opción.

Entonces, la puerta se abrió.

Entró el Duque Tyler.

Primero frunció el ceño —sondeando el ambiente— y luego sonrió.

Esa sonrisa fea de «yo lo sé todo».

Se sentó frente a nosotros, relajado, superior, y miró directamente a Vikingo.

Me ignoró por completo.

También ignoró a mis doncellas.

Encantador.

—Entonces —dijo con pereza—.

¿Alguna buena noticia?

Vikingo suspiró como un hombre que carga con sueños rotos.

—Encontramos una —dijo—.

No sé qué pasó dentro de ese bosque oscuro, pero estaba inundado de magia oscura.

Perdí todo mi maná.

Destrocé mi círculo de maná.

—Levantó la mirada con calma—.

Puedes comprobarlo si quieres.

—Entonces —con suavidad, con amor—, me miró—.

Pero ha merecido la pena.

Mientras mi esposa…
Sus ojos contenían tanta calidez, anhelo, devoción… que casi le creí.

Si esto no fuera Actuación para principiantes, me habría desmayado.

Coffi carraspeó bruscamente.

El Duque Tyler por fin dirigió su mirada hacia mí.

—Entonces —dijo—.

¿La tienes?

Suspiré.

Me sequé los ojos.

Afligida.

Agotada.

Desesperada.

Perfecto.

Abrí mi bolsa de cuero rosa —delicada, femenina, inofensiva— y saqué la piedra.

Un guijarro.

Apenas oscuro.

Apenas poderoso.

Casi un insulto.

Los ojos del Duque Tyler se abrieron de par en par.

Se levantó tan rápido que su silla chirrió ruidosamente y corrió a mi lado, arrebatándome la piedra sin preguntar.

Maleducado.

La examinó intensamente, con el ceño fruncido.

—Esto es pequeño.

Muy pequeño y apenas cubierto de magia oscura.

Vikingo me besó la frente con delicadeza.

—Eso es todo lo que quedó —dijo—.

El bosque se retorcía sin fin.

Las horas parecían días.

Un laberinto.

Bestias oscuras.

Sombras por todas partes.

Drenó mi maná… destrozó mi tercer círculo.

—Su voz bajó de tono—.

Perdí el conocimiento.

Todos lo perdimos.

—Tragó saliva—.

Cuando despertamos al día siguiente… mi esposa estaba llorando.

Las doncellas estaban aterrorizadas.

Y esa piedra… era todo lo que quedaba.

Sorbí por la nariz.

Justo a tiempo.

—Nos quedamos tres días —continuó Vikingo—.

Intentamos encontrar más.

Pero solo caminamos en círculos.

El Duque suspiró pesadamente.

—Esto no servirá —dijo—.

No es suficiente.

Las piedras de fertilidad son caras.

No puedo simplemente entregar una sin una negociación justa.

Se giró hacia mí.

—Dígame, señora.

Me incliné hacia delante, con la voz temblorosa.

—Haré lo que sea —susurré—.

Por favor.

No podemos volver a casa sin ella.

—Una lágrima.

Solo una.

Estratégica.

La vio caer.

Entonces se puso de pie.

—Si estáis dispuestos —dijo lentamente—, podéis servir al culto.

Y a la iglesia.

Como miembros.

Asentí de inmediato.

Desesperada.

Agradecida.

Vikingo me besó la frente de nuevo.

—Díganos lo que sea —dijo con sinceridad—.

Lo haremos.

Eso lo selló.

El Duque Tyler sonrió.

—Bien.

—Se reclinó en su silla, con las yemas de los dedos juntas, los ojos entrecerrados como si el asunto ya le aburriera—.

Por ahora, quedaos en la capital.

Necesito ojos en el mercado de mercaderes.

Alguien que pueda pasearse.

Comprar cosas.

Escuchar.

Su mirada se deslizó de nuevo hacia Vikingo.

—¿Puedes hacer eso?

No era una pregunta.

Era una sonda.

Sus ojos buscaban —cazando debilidad, arrogancia, desesperación, algo que confirmara su poder sobre nosotros—.

Y Vikingo…
Vikingo no le dio nada.

Ni siquiera supe cómo lo hizo.

Para un extraño, se veía exactamente como se anunciaba: un hombre cuyo tercer círculo de maná había sido destrozado, con una postura ligeramente contenida, respiración cuidadosa, presencia apagada.

Sin presión.

Sin amenaza.

Nada más que un mercader capaz pero impotente que ya había perdido demasiado.

Un milagro de contención.

Vikingo asintió una vez.

Entonces —perfecta y naturalmente—, se giró hacia mí.

Como si esperara.

Como si mi aprobación importara más que la autoridad del Duque.

Sonreí.

Lenta.

Suave.

Cariñosa.

Con la devoción justa para vender la ilusión de una esposa que se apoyaba en su marido no en busca de fuerza, sino de permiso.

«Podemos hacerlo», decía la sonrisa.

Juntos.

Y sí, actuar como una estúpida y débil me ofendía a un nivel espiritual.

Pero ya estábamos aquí.

Ya dentro de la red.

Si entrar en el culto significaba hacerse la pequeña, entonces jugaría a ser inofensiva.

Momentos después, nos despidieron.

Coffi y Latte se colocaron inmediatamente detrás de nosotros, con la cabeza inclinada, los ojos cuidadosamente desenfocados mientras escudriñaban los pasillos sin aparentar ver nada.

Dejé que mis hombros se hundieran ligeramente, con el agotamiento grabado en mi postura.

Hicimos una reverencia.

Le dimos las gracias.

Salimos del edificio con los ojos húmedos y una esperanza temblorosa.

Se escapó una sola lágrima, no forzada, no teatral.

Pequeña.

Convincente.

Como una mujer que creía que acababan de concederle la salvación.

Fuera, la ciudad nos engulló por completo.

Mientras nos alejábamos, Chubby susurró desde dentro de mi bolsa mágica, con voz tensa y baja.

—Todavía nos vigilan.

No respondí.

Podía sentirlo.

La magia oscura siguiéndonos como un rastro.

Sombras aferradas a los tejados, estirándose un poco más de la cuenta.

Reflejos en el cristal y la piedra pulida que perduraban un instante más de lo debido.

Incluso el carruaje se sentía extraño.

Así que seguimos actuando.

El brazo de Vikingo sobre mis hombros.

Mi mano entrelazada con sus dedos.

Murmullos suaves.

Risas silenciosas.

Una pareja unida por el amor y la desesperación, soñando con los hijos que temían no tener jamás.

Mano a mano.

Mercaderes rotos.

Llenos de esperanza.

¿Y yo?

Sonriéndole dulcemente al mundo, mientras planeaba cuidadosa y pacientemente cómo reducir el culto a cenizas cuando fuera el momento adecuado.

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