Me convertí en la hija del duque sin magia y aterré al protagonista - Capítulo 223

223: Capítulo 223 223: Capítulo 223 Unas horas después.

Las puertas del palacio se abrieron sin demora.

La noticia les había llegado incluso antes de que nuestro carruaje se detuviera.

Los sirvientes se movían con una urgencia ensayada, los guardias se enderezaban y nos condujeron a través de pasillos de mármol que olían levemente a incienso y a poder antiguo.

Ya había estado aquí antes —hacía muchos años, en circunstancias muy diferentes—, pero el gran salón seguía dejando sin aliento a los desprevenidos.

Altos techos abovedados grabados con runas doradas.

Pilares lo bastante anchos como para albergar salones de baile en su interior.

La luz del sol se filtraba a través de vitrales que pintaban el suelo con los colores fragmentados de santos, bestias y reyes olvidados.

Sin embargo, a pesar de la grandeza, el ambiente se sentía pesado.

Expectante.

El Rey Vael se levantó en cuanto entramos.

La Reina Luna lo siguió, con la preocupación claramente dibujada en su rostro.

No perdieron el tiempo con ceremonias.

—Vengan —dijo el rey—.

Al salón.

Nos llevaron desde el salón a una cámara más tranquila, forrada de estanterías y con altos ventanales.

El mismo salón de hacía unos días.

Un hogar crepitaba suavemente.

Llegaron doncellas con bandejas de plata: té, pasteles, fruta.

Ninguno de nosotros las tocó.

Lady Serafina permanecía erguida, con las manos entrelazadas y la mirada afilada a pesar de la fatiga que se aferraba a ella.

Cuando las puertas se cerraron, empezó.

Se lo contó todo.

Sobre la misión.

La farsa del mercader.

El oscuro valle a tres días de la capital.

Habló del laberinto: cómo la distancia se retorcía, cómo el tiempo se deformaba, cómo hasta el sentido de la orientación perdía su significado.

De encontrar al primo de Chubby, atado a una tierra que se asfixiaba por una corrupción ancestral.

De las horas dedicadas a purificar el valle, mientras la vida regresaba lenta y dolorosamente.

Del culto.

El edificio oculto en la inmundicia.

Los vigilantes en los cuadros.

El hombre detrás de todo.

—El Duque Tyler —dijo con calma.

El silencio que siguió fue ensordecedor.

El rostro del Rey Vael perdió todo su color.

Por un momento, parecía menos un rey y más un hombre traicionado por su amigo más cercano.

—No —dijo en voz baja—.

Eso no es posible.

Pero a la verdad no le importa la lealtad.

El rey se hundió de nuevo en su silla, con los puños apretados.

Entonces habló: de cómo el Duque Tyler había estado ausente durante meses.

De cómo su mansión cerca de la capital había permanecido vacía.

De cómo sus sirvientes alegaban ignorancia, de cómo nadie sabía decir adónde había ido.

—Confiaba en él —dijo el rey, mientras la ira finalmente se abría paso a través de la conmoción—.

Me aconsejaba.

Cenaba conmigo.

Se sentaba en este mismo palacio.

—Su voz se endureció al proseguir—: Y ahora me dices que lidera un culto que está destrozando mi reino.

La Reina Luna le tomó la mano, con su propia preocupación acentuándose.

—Hay más —dijo con cuidado—.

Nuestros espías han informado de… movimientos extraños.

La Princesa Milabuella ha sido vista con frecuencia en el mercado negro.

Hablando con individuos de lealtad cuestionable.

La habitación se enfrió.

Observé a Lady Serafina de cerca.

Su expresión apenas cambió, pero yo conocía esa mirada.

El ligero ceño en el rabillo de sus ojos, la quietud antes de la tormenta.

—¿Dónde está la princesa ahora?

—preguntó.

—En sus aposentos —respondió la reina.

Luego vaciló—.

O al menos… se supone que debería estarlo.

Serafina no respondió de inmediato.

Cuando finalmente habló, su voz era tranquila, pero decidida.

—Quiero regresar a mi territorio.

El rey frunció el ceño.

—¿Ahora?

—Sí.

Pero no sin antes ocuparme de las aldeas cercanas a la capital.

Necesito ir allí yo misma.

La Reina Luna se puso rígida.

—Eso es demasiado peligroso…
—Lo sé —dijo Serafina—.

Por eso necesitaré caballeros.

Magos.

Gente que vigile la zona mientras medito.

Su mirada se encontró directamente con la del rey.

—Si esta oscuridad se mueve como creo que lo hace, entonces un escudo por sí solo no será suficiente.

Necesito anclar la tierra.

Pasó media hora en una tensa discusión.

Se propusieron, descartaron y refinaron estrategias.

El miedo y la urgencia chocaban con la razón y la autoridad.

Finalmente, el Rey Vael convocó a Sir Alex.

El hombre llegó con aspecto de no haber dormido en días.

Ojeras oscuras bajo los ojos.

Una armadura desgastada más por el agotamiento que por la batalla.

Sir Jin, su vicecapitán, estaba a su lado, igualmente sombrío.

Cuando les expusieron el plan, Sir Alex no dudó.

—Iré con ella —dijo—.

Personalmente.

Estaba decidido.

Lady Serafina viajaría a las aldeas afectadas bajo la protección de Sir Alex.

Yo regresaría al norte, para reunir a mi gente, para prepararme.

Cuando la reunión terminó, la despedida se sintió abrupta.

Pesada.

Como la calma antes de algo catastrófico.

Fuera del salón, detuve a Sir Alex.

—Cuídala —dije en voz baja—.

Si algo pasa, lo que sea, envíame un pergamino.

Vendré corriendo.

Me lanzó una mirada que era a partes iguales cansada y ofendida.

—No necesitas decírmelo.

La protegería con mi vida.

Sonreí levemente.

—Lo sé.

Cuando me volví hacia Lady Serafina, le tomé la mano con delicadeza y deposité un beso en sus nudillos.

—Para la suerte —dije en voz baja.

Sus mejillas se sonrojaron al instante.

Me enderecé, vi cómo la expresión de Sir Alex se ensombrecía y no pude evitarlo.

Le guiñé un ojo.

Su mandíbula se tensó.

Bien.

Al alejarme, el deber reclamó su control sobre mí, pero algo más también persistía.

Miedo.

Esperanza.

Y la creciente certeza de que, fuera cual fuera la oscuridad que se estaba alzando… ninguno de nosotros saldría de esto sin cambiar.

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POV de Serafina
Esa tarde —precisamente a las cinco, porque al parecer al universo le gustaba programar sus desastres—, finalmente abandoné el palacio.

Sir Alex, Sir Jin y cincuenta caballeros se habían ofrecido como voluntarios para acompañarme al amanecer a las aldeas cercanas.

«Voluntarios» era la palabra clave.

Nadie se lo había ordenado.

Habían dado un paso al frente con ojos cansados y mandíbulas apretadas, plenamente conscientes de que lo que nos esperaba ahí fuera no era algo que las espadas por sí solas pudieran manejar.

Se lo agradecía más de lo que podía expresar.

Pero el agradecimiento no impidió que el agotamiento se estrellara contra mí como una torre al caer.

Vikingo ya se había marchado con sus hombres.

Le di las gracias por la ayuda y prometió volver antes de la inauguración del Hotel Agro.

Así que me fui a casa.

A mi mansión en la capital, que se encontraba a solo unos minutos del palacio, un lugar que apenas había visto desde que todo se sumió en el caos.

Cuando el carruaje se detuvo, las puertas principales se abrieron de inmediato.

Las doncellas se pusieron en fila.

El mayordomo estaba al frente y en el centro, con una postura inmaculada y un alivio evidente en su rostro.

—Mi señora —corearon.

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