Me convertí en la hija del duque sin magia y aterré al protagonista - Capítulo 242

242: Capítulo 242 242: Capítulo 242 Después del desayuno, el descanso se convirtió en un concepto teórico.

Una buena idea.

Una fantasía.

Una que no podía permitirme el lujo de considerar.

—Henry.

Joff —los señalé con mi tenedor como un general dando una orden en el campo de batalla—.

Vienen conmigo.

Henry parpadeó.

—¿A…?

—Al Hotel Agro.

Joff se enderezó de inmediato.

—¿Va a inaugurarse por fin?

—Está a punto de inaugurarse —corregí—.

Que es la fase más peligrosa de cualquier proyecto.

Mi padre suspiró sobre su té.

—Acabas de regresar.

—Dormí —dije a la defensiva—.

Brevemente.

Sobre un dragón.

Eso cuenta.

No contó, al parecer.

El carruaje salió de los terrenos de la mansión bajo un cielo despejado, con el aire cálido pero fresco y la luz del sol brillando en los recién pavimentados caminos de maná.

Agro se veía diferente ahora.

Más grande.

Más ruidoso.

Vivo de una forma que rayaba en lo abrumador.

Los ruidos de la construcción resonaban por todas partes: martilleos, sierras, gritos de coordinación.

Nuevos edificios se alzaban donde antes había terrenos baldíos.

Los mercaderes montaban puestos.

Los niños corrían por las calles ensanchadas.

Los guardias patrullaban en pulcras rotaciones.

Esto ya no era un territorio.

Era una ciudad en construcción.

Me incliné hacia adelante en mi asiento, catalogando ya mentalmente los problemas.

Los hoteles eran algo nuevo en este reino.

¿Posadas?

¿Tabernas?

Eso la gente lo entendía.

¿Pero hoteles?

Habitaciones privadas.

Servicio personal.

Estándares de limpieza.

Limpieza programada.

Discreción.

Lujo sin excesos.

Nadie aquí entendía realmente lo que estábamos construyendo.

Lo que significaba que…

tenía que explicarlo todo.

Lentamente.

Dolorosamente.

Una y otra vez.

—La gente todavía cree que los huéspedes solo comen en los salones comunes —dijo Henry, asomándose por la ventana.

—No lo harán —repliqué—.

No aquí.

Joff frunció el ceño.

—Algunos nobles podrían quejarse.

—Siempre lo hacen —dije con sequedad—.

Así es como sabes que estás haciendo algo bien.

El Hotel Agro se alzaba ante nosotros como una promesa.

Piedra blanca.

Ventanas altas.

Balcones elegantes.

Una gran entrada enmarcada por enredaderas floridas y faroles encantados que brillaban suavemente incluso a la luz del día.

Era…

hermoso.

Casi terminado.

Y eso hizo que me diera un tic en el ojo.

Nos bajamos, y en el momento en que mis botas tocaron los escalones de mármol, el personal se quedó helado.

—¡Lady Serafina!

Reverencias.

Demasiadas reverencias.

—Relájense —dije, indicándoles con la mano que se levantaran—.

No estoy inspeccionando almas.

Solo detalles.

Eso no los tranquilizó.

Pasé la siguiente hora recorriendo cada piso.

Primero el vestíbulo.

Fruncí el ceño.

—El mostrador de recepción tiene que ser más alto.

A los nobles no les gusta inclinarse.

El gerente garabateaba furiosamente.

—La zona de asientos necesita amortiguación de sonido —continué—.

Añadan runas suaves.

No quiero que los cotilleos hagan eco.

—Subí las escaleras.

Habitaciones.

Probé las camas.

Los colchones.

Las almohadas.

Henry observaba horrorizado cómo saltaba sobre una—.

Esto es aceptable —declaré—.

Pero añadan sábanas más gruesas.

Los baños.

Casi lloré de orgullo.

Fontanería interior.

Duchas de verdad.

Agua calentada con maná.

Temperatura regulable.

Un desagüe que no olía a arrepentimiento.

—Explica esto otra vez —pidió Joff lentamente, mirando fijamente la alcachofa de la ducha.

—Agua caliente —dije con paciencia, abriendo el grifo—.

A demanda.

Miró con más intensidad.

—¿Los huéspedes no tienen que acarrear cubos?

—No.

—¿Ni calentar agua?

—No.

—¿Ni compartir el baño?

—En absoluto.

Parecía que su visión del mundo se había hecho añicos.

—Y esto —dije, dando un golpecito a un pequeño cristal incrustado cerca de la cama— es la piedra de mensajería.

El personal se inclinó.

—Piensen en ello como un teléfono —expliqué—.

Pulsen esta runa, digan su petición y se conecta con recepción.

Silencio.

Henry tragó saliva.

—¿Quieres decir…

que pueden llamar al personal sin gritar?

—Sí.

—¿Desde sus habitaciones?

—Sí.

—¿A cualquier hora?

—…

Dentro de lo razonable.

Sonreí con dulzura.

—Y se les puede llevar la comida directamente a sus habitaciones.

Alguien jadeó.

Otro se santiguó.

—Esto lo cambiará todo —susurró una doncella.

—Sí —asentí—.

De eso se trata.

La gerencia era el siguiente problema.

Necesitaba barones.

No posaderos.

No mercaderes.

Nobles con educación, paciencia y suficiente orgullo para mantener los estándares, pero no tanto como para sabotear la innovación.

—¿Estás segura de que los nobles aceptarán esto?

—preguntó Henry mientras recorríamos el ala administrativa.

—Lo harán —dije con calma—.

Después del desastre.

El miedo cambiaba a la gente.

Después de que las aldeas murieran de la noche a la mañana, la seguridad importaba más que el ego.

El prestigio importaba menos que la protección.

Aquellos dispuestos a cambiar tierras y títulos por seguridad se lanzarían a la oportunidad de gestionar algo como esto.

Aun así.

¿Entrevistar a nobles?

Suspiré.

—Me voy a arrepentir de esto.

Para el mediodía, ya estaba redactando mentalmente las preguntas de la entrevista.

¿Sabe gestionar personal?

¿Sabe gestionar quejas sin insultar a los huéspedes?

¿Puede no desmayarse cuando alguien pide servicio de habitaciones a medianoche?

Coffi y Latte me encontraron cerca de la entrada.

—Nos dirigimos a la capital —dijo Coffi, sosteniendo ya una pila de pergaminos.

—Campañas de reclutamiento —añadió Latte con orgullo—.

Hoteles.

Seguridad.

Equipos de expansión.

—Bien —dije—.

Contraten rápido.

Entrenen más duro.

Hicieron un saludo dramático y desaparecieron en su carruaje como ejecutivos experimentados.

A continuación, me dejé caer en el mío.

El carruaje se meció suavemente mientras avanzábamos.

Debería haber descansado.

En lugar de eso, saqué un pergamino y empecé a tomar notas.

Políticas del hotel.

Manuales de formación.

Protocolos de emergencia.

Guías de etiqueta para huéspedes.

Me froté las sienes.

No había tiempo.

No cuando Agro se estaba convirtiendo en algo que el reino nunca había visto.

No cuando las expectativas eran tan altas.

No cuando yo era la única que sabía lo que se suponía que era un hotel.

El carruaje siguió su camino.

Y yo trabajé.

******
La sala de entrevistas del Hotel Agro solía ser un salón de baile.

Solía.

Ahora era un campo de batalla.

La luz del sol entraba a raudales por ventanales que iban del suelo al techo, reflejándose en los pulidos suelos de mármol, en los lirios de maná en macetas que bordeaban las paredes y en una enorme pancarta que decía:
HOTEL AGRO — GRAN INAUGURACIÓN PRÓXIMAMENTE
Lujo, Seguridad, Comodidad.

Sin Monstruos.

Garantizado.

Yo estaba sentada en la larga mesa de roble del frente, con las piernas cruzadas, la postura relajada y la barbilla apoyada en la palma de la mano.

Joff estaba de pie detrás de mí como una estatua tallada en lealtad y músculo.

Henry se apoyaba en la pared, fingiendo no juzgar a nadie mientras los juzgaba absolutamente a todos.

Frente a mí estaba sentado el primer grupo de aspirantes nobles.

Cinco barones.

Tres vizcondes.

Un conde que parecía que podría desmayarse si le pedían que levantara algo más pesado que una taza de té.

Todos ellos vestidos con demasiada elegancia.

Todos sudando.

Todos preguntándose claramente por qué demonios habían aceptado esto.

Sonreí con dulzura.

—Relájense —dije—.

Esto no es una ejecución.

Joff tosió.

—…

Probablemente —añadí.

El conde realmente gimoteó.

Entrevista n.º 1: Barón Albrecht Viremont
Alto.

Delgado.

Bigote encerado con una definición casi criminal.

Su atuendo gritaba «Nunca he limpiado nada en mi vida».

Hojeé su pergamino.

—Barón Albrecht.

Antiguo señor de un feudo.

Sin tierras supervivientes.

Lo vendió todo y trasladó a su familia al Territorio Agro.

—Sí, Lady Serafina —dijo con rigidez—.

Por seguridad.

—Buena elección —dije con naturalidad—.

De lo contrario, estaría muerto.

Henry resopló.

Albrecht tragó saliva.

Me incliné hacia adelante.

—Primera pregunta.

Si un huésped se queja de que el agua de su baño está demasiado fría a medianoche, ¿qué hace usted?

Él parpadeó.

—¿Yo…

llamo al personal?

—Incorrecto.

Su bigote se crispó.

—Va usted personalmente —dije—.

Se disculpa.

Lo soluciona.

Ofrece vino o postre de cortesía.

Los huéspedes no recuerdan las disculpas, recuerdan el esfuerzo.

Frunció el ceño.

—Pero eso es…

trabajo de sirvientes.

Mi sonrisa se ensanchó.

—Siguiente candidato.

Lo escoltaron fuera con la apariencia de que su visión del mundo se había derrumbado.

Entrevista n.º 2: Vizcondesa Mirella Dawnspire
Oh, me gustó de inmediato.

Vestido práctico.

Sin joyas.

Pelo trenzado con firmeza.

Ojos agudos.

No se sentó hasta que se lo dije.

Buenos instintos.

—Usted dirigió tres posadas costeras —dije—.

Las perdió durante la oleada de monstruos.

—Sí —respondió con calma—.

Evacué a mi personal primero.

Buena señal.

—Dígame —dije—, ¿cuál es la diferencia entre una posada y un hotel?

Ha estudiado mis notas, ¿verdad?

Las que les entregué antes del horario fijado.

No dudó.

—Una posada proporciona refugio.

Un hotel proporciona una experiencia.

Detrás de mí, la ceja de Joff se alzó.

Henry vocalizó sin sonido un «oh, mierda».

Me enderecé en el asiento.

—Continúe.

—Un hotel se anticipa a las necesidades antes de que se expresen —dijo—.

Privacidad.

Limpieza.

Silencio cuando se solicita.

Lujo sin arrogancia.

Golpeé la mesa una vez.

—¿Se opone a los dispositivos de comunicación basados en maná en las habitaciones?

—No.

—¿Servicio de habitaciones?

Sonrió levemente.

—Ya tengo algunas ideas.

—¿Protocolos de peligro?

Me miró a los ojos.

—Rutas de evacuación.

Hechizos de supresión de pánico.

Personal entrenado para proteger primero a los huéspedes.

Me recliné.

—Está contratada.

Ella parpadeó.

—¿…

Perdón?

—Baronesa Gerencial de Experiencia del Huésped —dije—.

Período de prueba.

Usted responde ante mí.

Se puso de pie y se inclinó profundamente.

—No le fallaré.

Le creí.

Entrevista n.º 3: Barón Percival Thorne
Llegó tarde.

Primer strike.

Anillos de oro.

Perfume lo bastante fuerte como para matar a un demonio.

Se sentó sin permiso.

Segundo strike.

—Supongo —dijo con aire de suficiencia— que este puesto ofrece una compensación generosa.

Sonreí.

Tercer strike.

—Dígame —dije en voz baja—, ¿cuánta gente trabaja a su cargo?

—¿Anteriormente?

Unos cien.

—¿Y sus nombres?

Él dudó.

Me puse de pie.

La temperatura de la habitación bajó ligeramente.

—Respuesta incorrecta.

Henry se hizo crujir los nudillos.

Joff dio un paso al frente.

Percival se levantó de un salto.

—Espere…

—Usted quiere seguridad —dije con frialdad—.

Quiere comodidad.

Quiere oro.

Pero no respeta a la gente.

—Señalé la puerta—.

Lárguese.

Huyó.

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