Me convertí en la hija del duque sin magia y aterré al protagonista - Capítulo 253

253: Capítulo 253 253: Capítulo 253 A medida que los murmullos se hacían más densos, el festín se desplegaba como una pintura insultantemente perfecta.

Bandejas y más bandejas se alineaban en la mesa: carnes asadas glaseadas con salsas que brillaban bajo la luz de los candelabros, frutas de tonos joya que no reconocía dispuestas como ofrendas a dioses malcriados, cuencos de cristal con sopas humeantes, panes trenzados y espolvoreados con escamas de oro, porque por supuesto que sí.

Todo gritaba la riqueza de Maden, de esa que no pedía permiso para existir.

Mientras tanto, en la mesa de la esquina, Coffi y Latte ya habían abandonado por completo el decoro.

Joff y Henry comían como hombres que habían sobrevivido a la guerra, a la hambruna y a mis experimentos de cocina; y ahora no temían a nada.

La carne desaparecía.

Los platos se apilaban.

Latte susurraba comentarios entre bocado y bocado.

Coffi levantó la vista una vez, me miró a los ojos y me hizo un gesto con el pulgar hacia arriba en plan «estamos bien, jefa, intimídalos sin miedo».

Detrás de mí, Raya y Chubby estaban enzarzados en una discusión susurrada.

—Me como las galletas primero —siseó Raya, mientras sus colas se crispaban.

—Tú te comiste las últimas galletas —replicó Chubby—.

Las entidades oscuras necesitan carbohidratos.

—Estás hecho literalmente de sombra.

—La sombra también necesita azúcar.

Me pellizqué el puente de la nariz.

Dioses, dadme fuerzas.

Entonces, el Príncipe Segundo se deslizó en el asiento a mi lado con suavidad, como si ese fuera su sitio; lo cual, para mi fastidio, lo era.

Sonrió, con aire despreocupado y encantador, y levantó ligeramente su copa.

—Bienvenida a Maden —dijo con calidez.

—Vuestra hospitalidad casi me traumatiza en la puerta —respondí con dulzura—.

Pero gracias.

Se rio por lo bajo, luego se inclinó más, bajando la voz.

—Sé que le enviaste una invitación a mi hermano pequeño —murmuró—.

Althur nunca la recibió.

Enarqué una ceja lentamente.

—Me lo imaginaba —dije—.

Parecía del tipo que me ignoraría de forma dramática, pero no tan dramática.

La sonrisa de Segundo se hizo más fina.

Solo un poco.

—Creo —continuó en voz baja— que es justo decirte por qué.

Mis padres te invitaron por esta misma razón —susurró a mi oído.

Mi corazón se detuvo.

—…Prosigue.

—Está desaparecido —susurró—.

Desde hace tres semanas.

El mundo se volvió más nítido.

Mis ojos se abrieron como platos a pesar de mí.

—La misma cronología —dije lentamente— que la de la Princesa Milabuella de Nothingwood.

Asintió una vez.

El tintineo de los cubiertos de plata sonó de repente demasiado fuerte.

Las risas, demasiado forzadas.

El festín, demasiado preparado.

Así que no era una coincidencia.

Bien.

De todos modos, odiaba las coincidencias.

Antes de que pudiera insistir, el Rey se aclaró la garganta, atrayendo la atención del salón con una facilidad ensayada.

—Lady Serafina —dijo el Rey Maden, estudiándome con una mirada mucho más aguda de lo que su postura relajada sugería—.

Hemos oído… rumores impresionantes sobre vuestro territorio.

La Reina Lizabeth juntó las manos con elegancia.

—Teletransportación —añadió—.

Viajes que antes llevaban siete días, ahora reducidos a meros segundos.

Varios nobles se inclinaron hacia delante.

Otros se burlaron en voz baja.

—Y piedra de hogar —continuó el Rey—.

Cantidades masivas.

De calidad trol.

Ah.

Ahí estaba.

Sonreí educadamente.

Peligrosamente.

—Derroté a los troles —dije con calma—.

En la Grieta del Iceberg.

Cerca de las fronteras del norte de Maden.

Todo el salón contuvo la respiración al unísono.

—Liberé a la gente del norte atrapada allí durante meses —continué, sorbiendo mi vino—.

Incluido a Vikingo, el jefe de la Gente de Hielo.

Eso fue la gota que colmó el vaso.

Estallaron exclamaciones de asombro.

Las sillas chirriaron.

Los susurros se propagaron como la pólvora.

—¿Los bebedores de sangre?

—siseó alguien.

—¿Esa raza?

—murmuró otro.

Un duque —de cara redonda, engreído, con anillos de oro que le apretaban los dedos como si lo odiaran— resopló.

—Absurdo.

Ni siquiera lo miré.

Chubby sí lo hizo.

Una leve onda de sombra se desplegó desde detrás de mí, lenta y deliberada, enroscándose alrededor de la silla del duque como un ser vivo.

La temperatura bajó.

Las velas parpadearon.

El duque se quedó helado.

Su rostro perdió todo el color.

Sus manos comenzaron a temblar.

—Y-ah… controla a tu mascota —tartamudeó, con la voz quebrada.

Suspiré.

—Chubby.

La sombra se detuvo, pulsó una vez —amenazadoramente— y luego se retiró.

Raya, siempre dramática, eligió ese momento para inclinarse hacia delante.

De sus fosas nasales salió una espiral de humo.

Sus dos cabezas sisearon en una perfecta y sincronizada desaprobación.

Saltó una chispa.

El duque soltó un chillido cuando un rizo de su pelo perfectamente peinado chisporroteó.

Me giré lentamente, sonriendo con toda la calidez de una amenaza educada.

—Raya.

Modales.

Ella hizo un puchero.

El humo se disipó.

El silencio que siguió fue… delicioso.

Sostuve la mirada del Rey firmemente.

—Así que sí —dije con calma—.

Los rumores son ciertos.

Los tenedores quedaron suspendidos en el aire.

Nadie se rio.

La Reina Lizabeth me estudió con renovado interés; ya no con desdén, ya no con diversión.

El Rey Vael, al otro lado de la mesa, levantó su vino y ocultó una sonrisa de suficiencia.

Y el Príncipe Segundo se reclinó, con los ojos brillantes; esta vez no de encanto, sino de cálculo.

El Príncipe Ford frunció el ceño.

Bien.

No me habían invitado para impresionarse.

Me habían invitado porque había gente desapareciendo.

¿Y ahora?

Sabían que no era solo una invitada.

Era la que resolvía problemas.

O el problema.

*****
Unos deliciosos minutos más tarde, mientras hablaba de Agro y mi innovación, el príncipe heredero le susurró algo al rey y me miró.

Entonces… dijo algo que me puso la piel de gallina.

En el momento en que la palabra «duelo» salió de la boca del Príncipe Ford, el ambiente del salón cambió.

No de forma ruidosa.

No de forma dramática.

Pero el aire se transformó.

Los tenedores se detuvieron a medio camino.

Los murmullos se diluyeron en un silencio agudo y expectante.

Los nobles se inclinaron hacia delante; no por preocupación, oh, no, sino por anticipación.

Del tipo que se reserva para ver a alguien caer.

Parpadeé una vez.

Dos veces.

—…Un duelo —repetí, lentamente, como si estuviera probando algo de dudoso sabor—.

Quieres… que yo… me bata en duelo contigo.

El Príncipe Ford se puso de pie, quitándose ya su abrigo exterior con una elegancia ensayada.

Alto.

De hombros anchos.

Confiado de la forma en que siempre lo están los hombres nacidos en el poder: una confianza no probada, pulida y heredada.

—Deseo verificar los rumores —dijo con frialdad—.

Nada más.

Verificar mi grandeza, traducido a grandes rasgos.

Miré al Rey Maden.

A la Reina.

Ninguno lo detuvo.

Los dedos de la Reina se apretaron ligeramente en su copa, pero no dijo nada.

Por supuesto.

Esto era Maden.

El poder exigía un espectáculo.

Exhalé por la nariz.

—Soy terrible con las espadas —dije con sinceridad—.

Hago el ridículo.

—Pero me levanté y fui al espacio vacío cerca de la entrada del salón de banquetes.

Él sonrió con suficiencia y la gente murmuró.

Una oleada de risas recorrió a los nobles.

El Príncipe Ford esbozó una pequeña y condescendiente sonrisa.

—Entonces ríndete rápido.

Oh.

Le devolví la sonrisa.

Ese fue su primer error.

Cogió una espada que le ofreció un guardia real: larga, elegante, perfectamente equilibrada.

Un arma hecha para la exhibición y para matar.

Yo, mientras tanto, metí la mano en mi manga.

De ella salió una daga.

Corta.

Oscura.

Discreta.

Grabada con Maná.

Hambrienta de Qi.

La voz del General Valen resonó en mi cabeza: «Canaliza qi, no magia.

El control lo es todo.

Y si alguien se está portando como un idiota, primero clávale la daga en el suelo a su lado.

Es divertido».

Henry se puso rígido.

—Ella…
Joff maldijo por lo bajo.

—Eso no es justo.

Coffi se reclinó, con los brazos cruzados, completamente despreocupada.

Latte se metió una uva en la boca.

—Él se lo ha buscado.

Detrás de mí, Raya masticó algo dulce.

Chubby tarareó con aprobación.

Los nobles empezaron a acercarse, con los ojos brillantes.

Ya daban por sentada mi derrota.

El Príncipe Ford alzó su espada.

Dieron la señal.

Él se movió primero.

Rápido.

Más rápido que la mayoría de los caballeros.

Su hoja cortó el aire en un arco limpio y letal, con una precisión perfeccionada por años de entrenamiento.

La multitud jadeó, por su velocidad.

Yo me moví.

Sin alardes.

Sin dramatismo.

Solo el qi suficiente para desaparecer como me enseñó Vikingo; necesitaba moverme como él, a la velocidad de la Gente de Hielo.

Gracias a su lección durante nuestro viaje.

Simplemente… desaparecí.

Su espada atravesó el aire vacío.

Los ojos del Príncipe Ford se abrieron una fracción de segundo cuando aparecí a su lado; no detrás de él, no delante…
A su lado.

Le di un golpecito en la muñeca con mi daga.

No fuerte.

Solo lo justo.

Su espada golpeó el suelo de mármol con un fuerte clang.

El silencio se estrelló contra el salón.

A Henry se le desencajó la mandíbula.

Joff se quedó helado.

Y detrás de ellos, alguien dejó caer una copa.

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