Me convertí en la hija del duque sin magia y aterré al protagonista - Capítulo 254

254: Capítulo 254 254: Capítulo 254 El Príncipe Ford se quedó mirando su mano vacía.

—…Qué dem… —respiró.

Retrocedí cortésmente.

—Telegrafió ese golpe, Su Alteza.

Apretó la mandíbula.

El orgullo se encendió.

Sin pensar, se abalanzó de nuevo; esta vez con las manos desnudas, yendo a por mi garganta.

Mortal.

Apuntando a algo más que un simple duelo.

¡Ja!

Ese fue su segundo error.

Le agarré la muñeca.

Y olvidé —solo por medio segundo— lo fuerte que era.

El mármol bajo nuestros pies se agrietó.

Los pies del Príncipe Ford se despegaron del suelo.

Todo el salón ahogó un grito cuando lo estampé —no contra el suelo— sino en el espacio a mi lado, deteniendo su impulso a un pelo del impacto.

Fuerza suficiente para resultar aterrador.

No la suficiente para matar.

Lo solté.

Retrocedió tambaleándose, pálido, respirando con dificultad.

Los nobles retrocedieron boquiabiertos al oír el asombro del rey; la reina estaba conmocionada.

El Príncipe Segundo sonrió con la suficiencia de quien por fin ve a su hermano mayor recibir su merecido.

El miedo finalmente reemplazó a la diversión.

—Me estoy conteniendo —dije con calma, flexionando los dedos—.

Muchísimo, por cierto.

El Príncipe Ford me miró como si estuviera viendo a un mito arrancarse la piel y sonreír.

Levanté mi daga —no hacia él—, sino apuntando hacia abajo.

Luego apuñalé el suelo.

El Qi fluyó con fuerza.

La mitad de mi ira se desató.

Chubby me miró por un momento y luego siguió abofeteando la boca de Raya 1 y le quitó la galleta de la boca.

El mármol se partió en un patrón de telaraña perfecto.

La grieta se extendió hacia fuera formando el gesto de un dedo corazón, un «que te jodan» con el que esperaba que captara el mensaje, y se detuvo exactamente en el borde del espacio de duelo.

Precisión.

Control.

Una declaración de intenciones.

Raya por fin levantó la vista.

—Ohhh —dijo, encantada—.

Está enfadada.

¡El Maestro no está contento!

Chubby asintió.

—Respetuosamente aterradora.

¡Devuélveme mi galleta, maldito lagarto!

Sostuve la mirada del Príncipe Ford con firmeza.

—Quería validación.

—El salón quedó en un silencio sepulcral.

—Yo no lucho con espadas —continué en voz baja—.

Lucho con contención.

Di un paso atrás y me incliné ligeramente.

—Duelo terminado.

El Príncipe Ford tragó saliva.

Entonces —lentamente— bajó la cabeza.

—Me rindo —dijo con voz ronca.

Los nobles no vitorearon.

No podían.

Solo miraban fijamente.

Porque en ese momento, no era la riqueza lo que temían.

No era un linaje.

No eran los títulos ni el oro ni los carruajes dorados.

Era la silenciosa comprensión de que la mujer a la que intentaron menospreciar… podía destruir su mundo sin siquiera levantar la voz.

¿Y yo?

Solo suspiré.

—…¡Maldita sea!

Todavía me duele el trasero del viaje —murmuré.

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Las secuelas del duelo persistían como un perfume denso: penetrante, innegable.

No hubo aplausos.

Solo murmullos.

Bajos.

Rápidos.

Peligrosos.

Los nobles se inclinaban unos hacia otros, con los abanicos a medio levantar y las copas olvidadas.

Los Duques susurraban tras anillos enjoyados.

Los vizcondes evitaban mi mirada por completo.

Podía sentirlo ahora: el cambio.

El recálculo.

Momentos antes, había sido una molestia.

¿Ahora?

Era una variable.

Una fuerza.

El Príncipe Segundo fue el primero en aplaudir: fuerte, sin reparos, sonriendo como un hombre que acababa de ver a su leyenda favorita cobrar vida.

—Eso —dijo alegremente, poniéndose a mi lado— ha sido glorioso.

El Príncipe Ford permanecía un poco apartado, en silencio, respirando aún profundamente.

Su orgullo había recibido un golpe, pero había que reconocerle que no arremetió.

Simplemente… aprendió.

Segundo se inclinó con aire conspirador.

—¿Sabe cuántos años han pasado desde que alguien le hizo entrar en razón?

Arqueé una ceja.

—Fui delicada.

Él se rio.

—¿Eso fue ser delicada?

—Sí.

Sonrió radiante.

—Me cae bien.

Entonces se levantó la Reina —la Reina Lizabeth de Maden, serena, majestuosa—, con la mirada fija en mí un segundo más de lo necesario.

—Eso será todo —dijo, con voz suave pero firme—.

El banquete concluirá en breve.

Los nobles obedecieron de inmediato.

El miedo provoca eso.

Los sirvientes se movieron con rapidez.

Las mesas fueron despejadas con precisión mecánica.

El gran salón se vació por fases cuidadosas: nadie se atrevía a apresurarse, nadie se atrevía a quedarse.

Me hicieron pasar.

No me lo pidieron.

Me hicieron pasar.

Las puertas de la sala de guerra se cerraron a nuestras espaldas con un pesado estruendo que pareció definitivo.

Dentro, la atmósfera cambió por completo.

Ni sonrisas de seda.

Ni vino.

Solo mapas.

Artefactos.

Proyecciones iluminadas con maná de fronteras, grietas y territorios superpuestos en líneas brillantes.

Las Piedras de Hogar zumbaban suavemente en las paredes, alimentando resguardos tan antiguos que precedían a varias dinastías.

El Rey Maden tomó asiento en la cabecera de la mesa.

La Reina Lizabeth se sentó a su lado.

El Príncipe Ford estaba de pie a la derecha, silencioso, atento ahora.

El Príncipe Segundo se apoyó en un pilar, con los brazos cruzados y una expresión inusualmente seria.

Cruzó su mirada con la mía y asintió levemente.

Esto ya no era teatro.

—Esta sala —comenzó el Rey Maden— está protegida contra mentiras, ilusiones y escuchas.

Lo que se hable aquí no saldrá de estas paredes a menos que lo permitamos.

Me miró directamente.

—Lady Serafina del Territorio Agro.

—Ahí estaba.

El reconocimiento—.

Solicitamos su presencia —continuó la Reina—, porque esta crisis… supera a Maden por sí solo.

Un mago activó la proyección central.

Aparecieron dos figuras, perfiladas por una luz carmesí.

El Príncipe Althur.

La Princesa Milabuella.

Ambos marcados como desaparecidos.

Tres semanas.

Misma fecha.

Mismo patrón.

—Nuestros Magos Superiores rastrearon las firmas de maná residuales —dijo el Príncipe Ford en voz baja—.

El origen… no fue una grieta.

Ni una invocación.

Hizo una pausa, apretando la mandíbula.

—Fue una extracción.

La palabra se hundió como una cuchilla.

—Se los llevaron —dije secamente.

—Sí —respondió la Reina—.

Por fuerzas que sabían cómo eludir los resguardos reales.

Que conocían nuestros linajes.

Que sabían cuándo.

El Rey exhaló lentamente.

—Los espías de Nothingwood confirman el mismo método.

Sentí un escalofrío recorrer mi espina dorsal.

Luego vino la verdadera razón.

—Creemos —dijo el Rey Maden con cautela— que quienquiera que sea el responsable está probando algo.

—O a alguien —corregí.

La mirada de la Reina se agudizó.

—Exacto.

—El silencio se alargó.

Entonces, el Príncipe Segundo lo rompió—.

Están reuniendo catalizadores reales.

—Todos los ojos se volvieron hacia él.

Se encogió de hombros, menos frívolo ahora—.

Linajes ligados a contratos antiguos.

Profecías.

Sellos.

La típica lista para el fin del mundo.

Golpeé la mesa una vez con el dedo.

—Y creen que me quieren a mí porque no encajo en sus reglas.

Ninguna negativa.

La voz de la Reina se suavizó, pero no con amabilidad.

Con cálculo.

—Usted doblega los sistemas.

Altera la logística.

Convierte en armas… las ideas.

Su territorio desafió el colapso mientras otros ardían.

El Rey Maden se inclinó hacia delante.

—Estamos pidiendo su cooperación.

Ah.

Ahí estaba.

No una orden.

Una petición.

De un reino que hacía que incluso Nothingwood pareciera modesto.

—¿Qué quieren a cambio?

—pregunté con calma.

El Príncipe Ford me sostuvo la mirada esta vez, sin rastro de arrogancia.

—Acceso.

A su red de teletransporte.

A su ingeniería de Piedras de Hogar.

A sus métodos.

—Y protección —añadió la Reina—.

Para nuestra gente.

Si el caos se extiende.

El rey bufó suavemente.

—Ella no hace caridad.

Sonreí levemente.

—Hago favores.

La Reina inclinó la cabeza.

—Diga el precio.

Pensé en Sir Alex.

En Jin.

En su sigilosa partida.

En la misión que se suponía que no debía conocer.

Pensé en una princesa desaparecida.

En un príncipe desaparecido.

Pensé en patrones.

—Quiero autoridad total —dije—.

Para investigar a través de las fronteras.

Sin interferencias.

Sin obstrucciones de los nobles.

La sala quedó en silencio.

—Y —añadí con dulzura—, quiero que sus Magos Superiores respondan a mis preguntas con sinceridad.

Por una vez.

El Príncipe Segundo silbó y me dedicó una sonrisa de suficiencia.

—Audaz.

Pero el Rey Maden me estudió durante un largo momento.

Entonces —lentamente— sonrió.

—De acuerdo.

La Reina suspiró y extendió la mano.

—Bienvenida a la guerra de Maden.

La acepté.

Y en algún lugar, en lo profundo de mi pecho, una chispa de emoción parpadeó: aguda y peligrosa.

Porque esto ya no era solo política.

Esto era una cacería.

Y yo era muy, muy buena en eso.

Unos minutos más tarde.

Las puertas de la sala de guerra se cerraron a nuestras espaldas con una contundencia que no me gustó.

Hice girar los hombros una vez.

Sip.

Definitivamente, una traición.

—Sus resguardos no fallaron —dije con calma mientras caminábamos—.

Les ordenaron dormir.

El Rey Maden no discutió.

Solo eso ya era condenatorio.

La Reina Lizabeth suspiró.

—Temíamos que dijera eso.

El Príncipe Ford apretó la mandíbula.

—La Torre de Magos ha sido autónoma durante siglos.

Esbocé una leve sonrisa.

—También lo era el tesoro de Nothingwood.

Hasta que alguien decidió sisar.

El Príncipe Segundo bufó.

—Es aterradora.

Ya la adoro.

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