¿Me llaman falsa heredera? Pues compré la empresa de mi ex - Capítulo 166

Capítulo 166: Capítulo 166: Casa de muñecas

La habitación estaba en penumbra. Las cortinas, corridas lo justo para evitar que la luz se filtrara por completo, proyectaban tenues sombras por las paredes.

Sobre la cama, Camille yacía inmóvil, con los ojos abiertos, fijos en el techo como si intentara entender dónde estaba.

No sabía cuánto tiempo había estado inconsciente, pero en el momento en que despertó, los recuerdos la asaltaron.

La voz fría de Leonardo, cortante y humillante. El peso de sus palabras aplastándola como una sentencia de la que no podía escapar.

Sus dedos se crisparon contra las sábanas.

Luego estaba Mirena.

Solo ese nombre hizo que algo dentro de su pecho se retorciera con violencia.

La forma en que se había quedado allí, tranquila y serena, mientras la veía desmoronarse. Y luego, forzándola a hacer un directo, a disculparse y a desnudarse en público como si fuera un espectáculo.

¿Y George?

¡Se había quedado allí, mirando, sin decir nada! ¡Sin hacer nada mientras la humillaban! Y cuando por fin habló, fue para romper con ella por completo, descartándola como si nunca hubiera importado.

Después de todos esos años. Después de todo lo que había construido y soportado por ambos, él había roto como si no significara nada.

Como si ella no significara nada.

Un peso hueco se instaló en lo profundo de su pecho mientras intentaba incorporarse lentamente.

Pero en el momento en que se movió, se le cortó la respiración a medio camino cuando un dolor asfixiante le oprimió el pecho.

Instintivamente, se agarró el pecho. Sentía como si algo en su interior estuviera siendo estrujado, escurrido hasta secarse, sin dejar nada más que dolor.

Sus labios se entreabrieron, esperando que un jadeo se les escapara, pero un sonido quebrado se desgarró en su garganta y se desplomó de costado, enroscándose sobre sí misma como si eso pudiera contener de algún modo el dolor.

—Nngh…

El quejido salió débil, forzado, mientras las lágrimas se deslizaban libremente por su rostro, empapando la almohada bajo ella.

¿Qué había hecho para merecer esto?

No, esa no era la pregunta.

Sus dedos se apretaron contra la tela mientras otra oleada de dolor la golpeaba.

Qué no había hecho… ¿para acabar aquí?

Por qué…

¿Por qué tenía que soportar todo esto?

Su mano golpeó la cama con un chasquido seco, como si la acción física pudiera aliviar de algún modo el dolor asfixiante alojado en su pecho.

No lo hizo. Nada cambió.

El dolor permaneció, constante e implacable, como un cruel recordatorio de que todo por lo que había trabajado —cada sacrificio, cada paso calculado— no había servido para nada.

—¡Nngh…!

Otro quejido quebrado se desgarró en su garganta, y su cuerpo temblaba mientras los sollozos la sacudían. El sonido llenó la habitación, crudo e incontenible, resonando débilmente en las paredes en penumbra.

Entonces, a través del ruido, la puerta se abrió con un crujido y unos pasos entraron en su habitación.

Al principio, Camille no levantó la vista. Se quedó enroscada sobre sí misma, con los hombros temblando, hasta que un par de piernas apareció en su campo de visión al borde de la cama.

Solo entonces levantó la cabeza y, a través de una visión nublada por las lágrimas, alzó la mirada.

—Mamá…

La palabra apenas se formó en sus labios mientras miraba fijamente a su madre. La habitación estaba demasiado oscura para distinguir su expresión con claridad, pero Camille no necesitaba verla para saberlo.

Lástima.

Tenía que ser lástima.

Y por una vez, no lo odió, porque para Camille, la lástima de la familia no era degradante. Era reconfortante. Un lugar donde podía desmoronarse sin ser juzgada. Un lugar donde no tenía que fingir.

Con el cuerpo aún temblando, se irguió, extendiendo los brazos instintivamente.

—Mamá…

¡Zas!

El sonido restalló con fuerza en la habitación y los sollozos de Camille cesaron de golpe mientras su cabeza se giraba bruscamente a un lado, conteniendo la respiración al tiempo que el escozor se extendía por su mejilla.

Por un segundo, no pudo procesarlo. Sus ojos se abrieron lentamente, inundados de incredulidad.

¿Acaso…?

¿Acababa de recibir una bofetada?

Su mano se alzó, temblorosa, hacia su cara, las yemas de sus dedos rozando la piel ardiente. El agudo escozor que siguió lo confirmó.

Sí.

—Creí que había dado a luz a una hija sabia —la voz de Griselda cortó el silencio, teñida de una aguda decepción—. Pero cada día que pasa, me das otra razón para dudarlo.

Camille la miró, la confusión parpadeando a través del dolor persistente.

—M-mamá… —la voz le tembló—. ¿T-tú… me has abofeteado?

—¡Y lo haré de nuevo, Camille Sterling, si no vuelves en ti en este mismo instante! —espetó Griselda, su tono elevándose con cada palabra.

Camille se estremeció.

—¿Qué significa esto? —continuó Griselda, con la mirada dura e implacable—. ¿Por qué de repente actúas como un pollo sin cabeza y sin ningún sentido de la orientación? Cayendo de lleno en las trampas de Mirena… ¿eres estúpida?

Cada palabra la golpeó como un puñetazo. Los dedos de Camille se aferraron al edredón.

—Todos estos años —prosiguió Griselda, con la voz cada vez más afilada—, todo el esfuerzo que tu padre y yo pusimos en criarte, en moldearte para convertirte en quien eres hoy, ¡lo has tirado todo por la borda! Has hecho que todo lo que hemos hecho por ti sea inútil. ¿Y para qué? —se mofó, y sus labios se curvaron con frustración—. ¿Porque te comportas como una niña que no sabe pensar? ¿Porque fuiste lo bastante tonta como para caer en la trampa de Mirena?

El pecho de Camille se oprimió. Abrió la boca para hablar, pero las palabras se negaron a salir.

—Mira adónde te ha llevado eso ahora —continuó Griselda sin descanso—. ¿Puedes siquiera dar la cara en internet, eh? ¿Tienes idea de cuántas marcas y patrocinios hemos perdido en solo dos horas?

—Veintitrés —dijo Griselda con frialdad—. Camille, hemos perdido veintitrés.

El número la golpeó como un martillo.

Veintitrés. Eso era casi una cuarta parte de todo lo que había construido. Y no se detendría ahí, lo sabía. Seguramente vendrían más; al fin y al cabo, ninguna marca quería verse vinculada a un escándalo. Ningún patrocinador se quedaría con alguien que se hundía tan rápido.

Su pecho se contrajo dolorosamente.

¿Cómo… cómo se había complicado tanto?

Griselda negó con la cabeza, la decepción grabada en cada palabra que siguió.

—Y para colmo, no solo estás arruinando tu propia imagen, sino que estás arrastrando a la familia Sterling contigo. Tus acciones nos están destruyendo.

Griselda hizo una pausa y suspiró profundamente antes de murmurar. —Sinceramente, ni siquiera Mirena es tan estúpida.

Eso fue la gota que colmó el vaso. Algo dentro de Camille se quebró en el momento en que lo oyó.

Se mordió el labio con fuerza, los dedos enroscándose con firmeza en el edredón mientras intentaba contenerse, pero en el momento en que una lágrima se deslizó por su mejilla, la contención se hizo añicos.

—¡Mirena esto, Mirena lo otro! —estalló, con la voz quebrada por la ira y la humillación—. Si tanto la quieres, ¡entonces por qué no la adoptas como tu verdadera hija!

La expresión de Griselda cambió, la sorpresa brilló en su rostro por una fracción de segundo antes de ser reemplazada por el desdén.

—¿Has perdido la cabeza? —se mofó.

Camille soltó una risa amarga, con los ojos brillantes mientras sostenía la mirada de su madre.

—Solo estoy diciendo la verdad, Madre —dijo, con la voz temblorosa pero elevándose con cada palabra—. Toda mi vida, incluso cuando estaba enferma, me comparabas con ella. Ay, que Mirena hizo esto, pues tú deberías hacerlo mejor. Ay, que Mirena sabe de modales en la mesa, pues tú deberías aprender y ser mejor que ella. Ay, que Mirena entiende de etiqueta, pues tú también deberías.

—Siempre ha sido una comparación constante y estoy harta —dijo, con la voz quebrada—. Estoy tan cansada de oír su nombre cada vez que respiro. Así que, ¿podrías, solo por una vez, no compararme con esa mujer y hacerme sentir como si viviera a su sombra? Es asfixiante y… agotador…

La última parte se le escapó en un sollozo mientras sus hombros se sacudían una vez más.

—Porque lo he intentado —continuó, con la voz quebrándose aún más—. He intentado todo para ser mejor que ella. Pero no es mi culpa ser yo. No pedí nacer con menos talento… No pedí esto.

Su voz se suavizó, volviéndose casi desesperada.

—Solo… solo quiero que me quieran por quien soy.

Las palabras la dejaron con un sollozo crudo y desprotegido, su cuerpo hundiéndose ligeramente mientras el agotamiento finalmente comenzaba a filtrarse.

—Ya no quiero competir con Mirena por todo —añadió débilmente—. Ya he recuperado lo que me pertenece…

—Y ahora ella te lo está quitando de nuevo —interrumpió Griselda bruscamente, con un tono frío y preciso—. La fama y la simpatía del público por las que tanto trabajaste… se las ha quedado. ¿Y George?

Soltó una risa seca.

—No finjas que no te diste cuenta de cómo la miraba hoy. Y esta familia… es solo cuestión de tiempo que también se la quede. Después de todo, ¿de qué me sirve una hija que no es más que un peso muerto que nos arrastra hacia abajo?

Las palabras calaron hondo. Camille se mordió con fuerza el interior de la mejilla, conteniendo las lágrimas.

No tenía derecho a llorar.

No cuando, en el fondo, sabía que su madre no estaba del todo equivocada.

Todo lo que había hecho últimamente solo había empeorado las cosas.

Tenía que arreglarlo.

—Lo siento —dijo rápidamente, con voz baja pero urgente—. Lo arreglaré todo. Lo haré.

Se acercó más al borde de la cama, extendiendo la mano con cautela y tomando la de su madre.

—Por favor… por favor, no me eches de mi propia familia —suplicó, con la voz temblorosa—. Arreglaré esto, te lo prometo.

Griselda la miró durante un largo momento, con expresión indescifrable.

—¿Y cómo exactamente piensas hacer eso? —preguntó con frialdad.

Camille no dudó.

—George —dijo rápidamente—. Iré a ver a George y…

Griselda retiró la mano de un tirón con una mofa brusca.

—¿George? —su tono estaba cargado de incredulidad—. ¿Qué significa esto? ¿Aún dependes de ese hombre?

—Él… él es el único que me quiere. Estoy segura de que lo entenderá y me ayudará…

—¿Ayudarte? Te avergonzó delante de su abuelo —la interrumpió Griselda con frialdad.

—¡Es porque no tenía otra opción! —replicó Camille de inmediato, la desesperación iluminando sus ojos—. Créeme, Madre, George nunca diría esas cosas a menos que estuviera acorralado.

—O —intervino Griselda con suavidad—, simplemente se ha cansado de tu incompetencia y ha decidido seguir adelante.

Las palabras dieron en el blanco y la esperanza en los ojos de Camille se atenuó como un fuego que se extingue.

Griselda, sin embargo, solo suspiró, como si ya se hubiera cansado de considerar la idea.

—Creo que ya hemos tenido suficiente con George —dijo con desdén.

Camille frunció el ceño, la confusión apoderándose de ella. —¿Qué estás…?

—Te conseguiré un pretendiente nuevo y adecuado —la interrumpió Griselda, con tono definitivo—. Así que, de ahora en adelante, no volverás a relacionarte con Jorge Ashton.

—¡Madre! —exclamó Camille, con la voz quebrada mientras el pánico se apoderaba de su pecho.

Pero Griselda ni siquiera le dedicó una mirada.

—Todos estos años —continuó con frialdad—, todos los recursos que invertimos en ti, ¿fueron para nada? Fue para que pudieras brillar, para que pudieras ascender lo suficiente como para asegurarte un hombre digno de esta familia, y no permitiré que nada se interponga en el camino.

—Pero, Madre… yo lo amo…

¡Zas!

La segunda bofetada fue más fuerte que la anterior, interrumpiéndola.

La cabeza de Camille se giró bruscamente a un lado de nuevo, conteniendo la respiración mientras el escozor se extendía por su mejilla.

—¿Qué sabes tú del amor? —exigió Griselda, su voz cortando el aire de la habitación—. Dime, ¿el amor pagará las matrículas escolares? ¿Pondrá comida en la mesa?

Sus palabras salían rápidas e implacables.

—Te permití aferrarte a George porque todavía tenía algo de valor en la familia Ashton —continuó—. ¿Pero ahora? Incluso su posición es incierta, ¿y tú sigues aquí hablando de amor?

Se mofó, con la expresión llena de desdén.

Camille solo pudo sujetarse la mejilla, con la mente aturdida tanto por el dolor como por las palabras.

—Quién lo hubiera pensado —prosiguió Griselda, negando lentamente con la cabeza—, que daría a luz a una tonta semejante. Una chiquilla tonta… lo bastante estúpida como para enamorarse de las sobras de Mirena.

Las palabras se hundieron profundamente. Los labios de Camille temblaron mientras se los mordía, intentando —sin éxito— contener las lágrimas que se deslizaban por sus mejillas.

—Me has decepcionado, Camille.

Esa fue la frase que la destrozó.

—Yo… lo siento, Madre —consiguió decir, con la voz apenas por encima de un susurro.

Griselda no se ablandó. Ni un poco.

—Tu disculpa no significa nada para mí —dijo secamente—. Si de verdad lo sientes, demuéstralo. Te encontraré un pretendiente mejor, todo lo que tienes que hacer es verte presentable. Y no lo arruines de nuevo. Yo me encargaré del resto entonces, ¿entendido?

Sin siquiera esperar su respuesta, se dio la vuelta y salió.

Cuando la puerta se cerró tras ella con un clic y la habitación volvió a quedar en silencio, Camille se quedó donde estaba, con la cabeza gacha y los hombros temblando débilmente a pesar de su esfuerzo por mantener la compostura.

Entonces, como una niña que hace mucho había aprendido cuál era su lugar, murmuró.

—Sí… Madre.

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