Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 346

Capítulo 346: La inversión

La gravilla crujió bajo los neumáticos cuando Alex entró en el camino de entrada circular de la Villa 3.

Apagó el motor y se quedó sentado un momento, contemplando la finca de tres pisos que se había convertido en el hogar del equipo de Viktor.

El lugar ahora parecía habitado. No solo ocupado, sino reclamado. Las cámaras de seguridad seguían su avance con precisión profesional. Los jardines estaban meticulosamente cuidados. Unas luces cálidas brillaban a través de las ventanas, sugiriendo actividad en el interior.

No había pasado tanto tiempo… semanas, en realidad… desde que estos mismos hombres habían sido fugitivos desesperados y acosados, viendo a su comandante morir poco a poco. Alex recordaba la habitación del hospital, las miradas vacías, el pánico apenas controlado que irradiaba cada uno de ellos.

También habían sido peligrosos entonces, pero de la forma en que lo son los animales acorralados… impredecibles, propensos a atacar cualquier cosa que pareciera una amenaza.

Había estado a una palabra equivocada de convertirse en esa amenaza.

¿Ahora?

Ahora eran suyos. Su gente. Su familia.

Y estaba a punto de hacerlos aún más fuertes.

Salió del coche, ajustándose la chaqueta mientras el sol de la mañana le calentaba los hombros.

La puerta principal se abrió antes de que llegara a ella.

Dimitri estaba en el umbral, su enorme complexión llenaba la entrada. Su expresión era cálida, acogedora… la mirada de un hombre que por fin había encontrado tierra firme bajo sus pies.

—Señor Hale —dijo Dimitri, su voz profunda transmitía una calidez genuina—. Bienvenido.

Alex asintió una vez. —Me alegro de verte, Dimitri.

Dimitri se hizo a un lado, sosteniendo la puerta con practicada facilidad. —Por favor. Todos le esperan dentro.

Alex asintió, entrando. —Reúnelos en la sala de reuniones. Tengo algo que discutir con todos.

Las cejas de Dimitri se arquearon ligeramente, con curiosidad, no preocupación. —Por supuesto. Los haré subir.

—Gracias.

Alex avanzó por los pasillos familiares hasta la sala de reuniones… la misma sala espaciosa donde se habían reunido por primera vez tras la recuperación de Viktor. La luz del sol entraba a raudales por los altos ventanales, pintando los suelos pulidos de un dorado cálido.

Se acomodó en uno de los sillones de cuero, su mente ya repasaba cómo presentar aquello.

«Lilith», la llamó mentalmente. «Muéstrame mi saldo actual de PC».

La interfaz se materializó al instante, un texto translúcido flotando en el borde de su visión:

[SALDO ACTUAL DE PC: 18.000]

Los labios de Alex se curvaron en una sonrisa de satisfacción.

Dieciocho mil.

Nada mal. Las misiones recientes habían sido generosas.

Pero justo cuando la satisfacción se asentaba en su pecho, la realidad la atenuó de inmediato.

Esto no es suficiente.

No para lo que estaba construyendo. No para la escala de inversión que requeriría su creciente imperio.

Solo el Elixir de Restauración Absoluta costaba 2.500 PC tras el descuento… y eso era solo para alcanzar el nivel de Ápice Inicial. Más allá de eso, quién sabe cuántos Puntos de Conquista se necesitarían para recursos de nivel superior, para superar los cuellos de botella, para el tipo de transformación que convertía buenos activos en excepcionales.

Y, a excepción de Viktor, los demás ni siquiera habían alcanzado aún la etapa de Mejorado Máximo.

Necesitaba ser estratégico.

«Lilith», dijo Alex, su tono mental cambiando a uno de negocios. «¿Qué sugerirías que comprara para ellos?».

Hubo una pausa… breve, pero deliberada.

Cuando Lilith respondió, su voz tenía esa mezcla familiar de instrucción y sutil aprobación.

«Pensemos en esto como es debido, cariño».

La interfaz cambió, apareciendo un nuevo texto:

[ANÁLISIS DE SUBORDINADOS]

Estado Actual:

• Viktor Reeves: Reino Ápice (Inicial) – No necesita avance inmediato

• Damien Cross: Potenciado (Medio) – Estancado por impurezas

• Dimitri Volkov: Potenciado (Inicial) – Problemas de fundación

• Andre Petrov: Potenciado (Inicial) – Problemas de fundación

• Pavel Sokolov: Potenciado (Inicial) – Problemas de fundación

«Viktor no necesita tu ayuda en este momento», explicó Lilith. «Ya está en el Reino Ápice, y llevarlo más arriba requeriría recursos muy por encima de tu presupuesto actual. Olvídate de él por ahora».

«Los otros cuatro, sin embargo…», su voz adquirió un matiz más reflexivo. «Están todos estancados. No porque les falte talento o dedicación, sino porque han estado cultivando con recursos imperfectos durante años. Cada recurso que han utilizado ha dejado impurezas microscópicas en sus sistemas».

Alex asimiló esto, y la comprensión encajó en su lugar.

«Como Catherine antes de que le diera el Elixir».

«Exacto», confirmó Lilith. «Y esas impurezas se convierten en grilletes. Techos invisibles que nunca atravesarán sin intervención».

Alex procesó esto, su mente táctica ya trabajaba en soluciones.

«Pero el Elixir de Restauración Absoluta se encargará de eso, ¿no? Nuestra necesidad inmediata no es la purificación. Es el avance».

«Precisamente», dijo Lilith. «Llévalos a Mejorado Máximo, establece cimientos sólidos, y ENTONCES usa el Elixir para una transformación completa. Intentar saltarse pasos es como los cultivadores se lisiaban a sí mismos».

Hizo una pausa, y Alex casi pudo sentir su satisfacción por su comprensión.

«Y para esa necesidad inmediata», continuó, «aquí tienes el mejor producto para ti».

La interfaz cambió:

[PÍLDORA DE MEJORA DE FUNDACIÓN]

Coste Base: 100 PC por píldora

Descuento por Subordinado (75% de descuento): 25 PC por píldora

Función:

– Acelera el progreso de la cultivación

– Aumenta la fuerza física y la resistencia

– Mejora la eficiencia de la circulación de energía

– Fortalece las vías meridianas

– Purga impurezas menores acumuladas durante el entrenamiento

Alex miró fijamente la píldora carmesí que se mostraba en la interfaz, con los ojos fijos en el desglose detallado que había debajo.

Los números. El plazo. El coste.

Todo ello cristalizándose en algo casi demasiado bueno para ser real.

Al verlo paralizado ante la pantalla, la voz de Lilith flotó en sus pensamientos, divertida y sabedora.

«Y solo necesitarán un mes como máximo para alcanzar el Reino Mejorado Máximo».

Solo un mes.

Y solo le costaría 1.000 PC. Una fracción de lo que requeriría el Elixir, dejándole con una reserva masiva para otras inversiones.

«Esto es… eficiente», dijo Alex lentamente.

«Sí», corrigió Lilith. «Obtienes resultados inmediatos… un equipo de practicantes Mejorados Máximos en un mes… mientras conservas recursos para la siguiente fase».

Hizo una pausa.

«Y una vez que alcancen el nivel Mejorado Máximo con estas píldoras fortaleciendo sus cimientos, el Elixir de Restauración Absoluta será aún más efectivo. Borrón y cuenta nueva, potencial máximo, listos para los intentos de llegar a Ápice».

Los labios de Alex se curvaron en una leve sonrisa.

«De acuerdo. Me quedo con cuarenta Píldoras de Mejora de Fundación. Diez para cada uno de ellos».

«Confirmado», dijo Lilith.

La interfaz brilló con un intenso color dorado:

—

[COMPRA CONFIRMADA]

Artículo: Píldora de Mejora de Fundación × 40

Coste: 1.000 PC (25 PC × 40)

Sintonizadas con:

– Damien Cross (10 píldoras)

– Dimitri Volkov (10 píldoras)

– Andre Petrov (10 píldoras)

– Pavel Sokolov (10 píldoras)

[Artículos guardados en el inventario – Listos para su distribución]

—

Alex sintió la sensación familiar de los artículos materializándose en su inventario… accesibles siempre que los necesitara, invisibles para todos excepto para él.

«Un mes», pensó de nuevo, mientras la satisfacción se asentaba en lo profundo de su pecho.

«En solo un mes, todo el equipo de Viktor estará en el nivel Mejorado Máximo».

«Y entonces…»

Unos pasos resonaron en el pasillo. Múltiples pasos, acercándose con la coordinación disciplinada de hombres que habían entrenado juntos durante años.

La puerta se abrió.

El equipo de Viktor entró en fila.

Damien entró primero, su conciencia táctica evidente en cómo escaneaba la habitación incluso en su propio espacio seguro. Dimitri lo siguió, su enorme complexión moviéndose con silenciosa confianza. Andre ocupó un asiento con precisión analítica. Pavel se acomodó el último, su energía juvenil apenas contenida.

Y Viktor —con su presencia de Ápice sutil pero inconfundible— tomó asiento en la mesa.

Todos miraron a Alex con distintos grados de curiosidad y disposición.

Esperando.

Alex se reclinó en su silla, su mirada recorriéndolos con un peso deliberado.

Damien habló primero, su tono profesional pero con un toque de humor seco.

—Espero que haya cuidado bien de nuestros invitados, señor Hale.

Los labios de Alex se curvaron en una sonrisa cómplice.

Los dos hombres que habían estado siguiendo a Jennifer. El equipo de vigilancia de Cassandra, entregado y puesto directamente en manos de Vivienne.

—Han sido… acomodados —dijo Alex, con clara diversión en la voz—. Vivienne envía sus saludos.

Damien asintió una vez, la satisfacción brillando en su expresión.

Viktor se inclinó ligeramente hacia adelante, apoyando los antebrazos en la mesa.

—Capturarlos fue, como mucho, un inconveniente menor —dijo, con su acento ruso sutil pero presente—. ¿Unos cultivadores Mejorados Tempranos intentando irrumpir en una finca custodiada por mi equipo?

Negó con la cabeza, con algo parecido a la diversión en sus ojos.

—Nunca tuvieron una oportunidad.

—No —convino Alex—. No la tuvieron.

El reconocimiento se asentó entre ellos: un reconocimiento de la competencia, del valor entregado sin fanfarria.

Entonces Pavel se removió en su asiento, su energía juvenil dificultaba la quietud. Miró a los demás y luego de nuevo a Alex con abierta curiosidad.

—¿Hoy no entrenamos? —preguntó—. Normalmente llega más temprano cuando tenemos simulacros de combate.

La expresión de Alex se mantuvo neutral, pero algo brilló en sus ojos: anticipación, satisfacción, cálculo.

—Hoy no —dijo simplemente—. Tengo otra cosa que hacer.

El ceño de Pavel se frunció ligeramente, la confusión se mezclaba con el interés.

—¿Otra cosa?

—Algo mejor —corrigió Alex.

Se enderezó en la silla, y su mirada los recorrió a todos: Damien, Dimitri, Andre, Pavel y Viktor, que observaban con ojos agudos y evaluadores.

La sala se quedó en silencio.

No tenso. Solo atento.

Habían aprendido a reconocer cuándo Alex estaba preparando algo importante.

Alex dejó que el silencio se alargara un latido más.

Entonces habló, su voz transmitía una autoridad tranquila que llenó el espacio.

—Antes de que hablemos de cualquier otra cosa —dijo, su voz transmitía una autoridad tranquila—, tengo algo para ustedes. Para todos ustedes.

La sala se quedó inmóvil.

Los ojos de Viktor se agudizaron de inmediato. Los demás se enderezaron ligeramente, su atención se centró por completo.

Alex se puso de pie, moviéndose con una gracia de Mejorado que hacía que su autoridad pareciera natural en lugar de forzada.

Metió la mano en su chaqueta… aunque en realidad estaba accediendo al inventario de su sistema… y su mano salió sosteniendo algo que hizo que todos los hombres de la sala se quedaran helados.

Cuatro píldoras carmesí descansaban en la palma de su mano.

Cada una era aproximadamente del tamaño de una canica grande, de un rojo intenso con vetas doradas que captaban la luz. Parecían pulsar con una tenue luminiscencia, como si contuvieran su propio calor interno.

Las píldoras parecían caras. Preciadas. Poderosas.

—Qué… —la voz de Damien se apagó.

Alex mantuvo la palma firme, dejándoles ver con claridad.

—Píldoras de Perfección de Fundación —dijo—. Cada una es específicamente para cada uno de ustedes. Damien. Dimitri. Andre. Pavel.

Hizo una pausa, dejando que lo asimilaran.

—Estas píldoras purgarán cada impureza que han acumulado a través de años de cultivación convencional. Optimizarán sus vías meridianas para una máxima eficiencia. Y los llevarán… a todos ustedes… al Reino Mejorado Máximo.

El silencio que siguió fue absoluto.

La máscara analítica de Andre se resquebrajó primero. —¿Mejorado… Máximo?

—¿Desde nuestras etapas actuales? —preguntó Dimitri, su voz ronca por la incredulidad.

Alex asintió una vez. —Garantizado. Un avance completo con cero riesgo de daño a la fundación o desviación de la cultivación.

Avanzó, acercándose primero a Damien.

—Esta es tuya —dijo Alex, colocando la píldora carmesí en la palma de Damien.

Damien la miró como si estuviera hecha de luz estelar condensada. Sus dedos se cerraron a su alrededor con cuidado, con reverencia.

—Señor Hale, yo… —la voz le falló.

Alex se dirigió a Dimitri a continuación, presionando la segunda píldora en su enorme mano.

—Tuya.

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