Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 347

Capítulo 347: Lealtad más allá del contrato

El aire en la sala de reuniones era denso, cargado de un pesado y reverente silencio. Damien, Dimitri, Andre y Pavel miraban la píldora carmesí en sus palmas como si fuera lo más precioso que existiera.

El recuerdo se reflejaba claramente en todos sus rostros… el elixir que Alex le había dado a Viktor. La medicina milagrosa que había sacado a su comandante del umbral de la muerte y lo había empujado más allá de todo lo que habían creído posible.

Viktor no solo se había curado.

Había irrumpido en el Reino Ápice.

De moribundo a trascendente en cuestión de horas.

Y ahora Alex le estaba dando a cada uno de ellos algo similar.

La mirada de Alex los recorrió a los cuatro.

—Pruébenlas —dijo con sencillez—. Ahora mismo. Vean qué hacen.

Los cuatro hombres intercambiaron miradas… una comunicación breve y sin palabras que hablaba de años luchando juntos, confiándose la vida los unos a los otros.

Entonces, sin dudarlo, los cuatro se llevaron las píldoras a los labios.

Primero Damien. Luego Dimitri. Andre. Pavel.

Tragaron simultáneamente.

Viktor se reclinó en su silla, observando con la tranquila evaluación de un comandante que examina a sus tropas en nuevas condiciones. Su percepción mejorada por el Ápice rastreaba cada microexpresión, cada cambio sutil en su fisiología.

Ya no estaba sorprendido.

Ni por las misteriosas fuentes de Alex, ni por sus recursos imposibles, ni por una medicina que no debería existir y que aparecía de los bolsillos de la chaqueta como un regalo cualquiera.

Viktor había dejado de preguntarse de dónde venía el poder de Alex.

Simplemente había aceptado que existía… y que aliarse con él había sido la mejor decisión que jamás había tomado.

Durante varios latidos del corazón, no pasó nada.

Los cuatro hombres permanecieron quietos, con los ojos cerrados, buscando percibir los cambios internos con el tipo de concentración que solo los cultivadores poseían.

Entonces, Andre soltó una exclamación ahogada.

Sus ojos se abrieron de golpe… y eran diferentes.

No físicamente. Seguían siendo los mismos ojos castaños que siempre había tenido.

Pero ahora había algo en ellos. Un brillo. Una claridad. Como si unas estrellas se hubieran encendido tras sus iris.

—Puedo sentirlo —susurró Andre, con la voz cargada de asombro—. Está… está funcionando. Ahora mismo. En tiempo real.

A continuación, se abrieron los ojos de Dimitri, que mostraban esa misma luminiscencia interior.

—Mis meridianos —retumbó, y su enorme pecho se expandió al inhalar profundamente—. Siento cómo se abren. Vías que ni siquiera sabía que estaban bloqueadas… despejándose.

Pavel se llevó las manos al pecho, con los ojos muy abiertos y brillantes.

—Me siento más ligero. Como si hubiera estado cargando un peso que no sabía que existía y alguien acabara de quitármelo de encima —su voz se quebró por la emoción—. ¿Cómo es posible?

Damien fue el último en abrir los ojos, y la compostura profesional que solía definirlo se había desvanecido por completo.

—Mis poros —dijo, casi riendo con incredulidad—. Siento cómo se abren. Siento cómo las impurezas son expulsadas. Esto es… —negó con la cabeza, incapaz de encontrar palabras para describir la experiencia—. Esto es increíble.

Los cuatro se quedaron allí de pie, respirando como si acabaran de descubrir el aire por primera vez, sintiendo en sus cuerpos cambios que con el cultivo convencional habrían tardado meses en lograrse.

Y lo sabían… lo sabían con absoluta certeza: esto era solo el principio.

Damien fue el primero en moverse.

Recorrió la distancia que lo separaba de Alex en tres zancadas y se arrodilló sobre una rodilla, con la cabeza inclinada.

—Gracias —dijo, con la voz ronca por una emoción que iba más allá de la gratitud, adentrándose en algo más profundo—. Gracias por fijarse en nosotros. Por invertir en nosotros. Por…

—No.

La voz de Alex cortó el momento, amable pero firme.

Damien alzó la vista, y la confusión se reflejó en su rostro.

Alex se agachó, agarró a Damien por el hombro y lo puso de nuevo en pie con una fuerza Mejorada que hizo que el movimiento no requiriera esfuerzo alguno.

—No se arrodillen —dijo Alex en voz baja, paseando la mirada por todos ellos—. No ante mí. Ya no.

Dio un paso atrás, dirigiéndose ahora a los cuatro hombres.

—Ustedes decidieron ser mi gente. Eso los convierte en mi familia. Y la familia no se arrodilla ante la familia.

Sus palabras resonaron con un peso que no tenía nada que ver con la autoridad y todo que ver con una conexión genuina.

Las lágrimas de Pavel cayeron con más fuerza. A Dimitri se le tensó la mandíbula mientras luchaba contra sus propias emociones. Andre desvió la mirada, parpadeando rápidamente.

Incluso la expresión de Viktor se suavizó, y algo profundo se reflejó en su mirada.

Alex se giró de nuevo hacia su inventario y volvió a meter la mano.

Cuando sacó las manos, sostenían cuatro pequeños recipientes… cada uno lleno con otras nueve píldoras carmesí.

Se movió por la sala de forma sistemática, colocando un recipiente en las manos de cada hombre.

—Diez píldoras en total —explicó Alex—. Una cada tres días. Cultivo adecuado entre dosis. Dejen que cada píldora se asimile por completo antes de tomar la siguiente.

Hizo una pausa, sosteniendo la mirada de cada uno por turnos.

—Si practican con diligencia…, si se dedican por completo al cultivo durante el próximo mes…, haré que todos ustedes alcancen el Reino Mejorado Máximo en este mes.

La conmoción en sus rostros fue inmediata y absoluta.

—¿Un mes? —susurró Andre.

—¿Mejorado Máximo? —la voz de Dimitri transmitía una mezcla de incredulidad y esperanza desesperada.

La expresión de Alex se mantuvo firme, segura.

—Un mes. Quizás menos si se esfuerzan más. Estas píldoras acelerarán su progreso de forma exponencial. Pero aun así tienen que esforzarse. Tienen que cultivar adecuadamente, gestionar la circulación de su energía, soportar la incomodidad mientras sus cuerpos se transforman.

Dejó que asimilaran la información.

—Hagan eso…, demuestren su dedicación… y les prometo… —su voz bajó, cargada de una convicción absoluta—. Haré que cada uno de ustedes llegue al Reino Ápice.

La sala se quedó en completo silencio.

No solo callada. Un silencio de esos que siguen a las revelaciones demasiado grandes para ser procesadas de inmediato.

Reino Ápice.

No solo Mejorado Máximo… el umbral hacia el que habían estado luchando durante años.

Reino Ápice.

El nivel que Viktor había alcanzado. El nivel que separaba a los mortales de las leyendas. El nivel que te hacía valioso para las Casas Sagradas, que te daba un poder genuino en el mundo oculto, que te transformaba de un activo prescindible a una fuerza irreemplazable.

Pero bajo la conmoción había algo más.

Fe.

Porque habían visto de lo que Alex era capaz.

Si alguien podía cumplir una promesa tan audaz…

Ese era él.

Viktor permaneció sentado un largo momento, su intensa mirada recorriendo los rostros de sus hombres. Observó la emoción en estado puro, el brillo estelar en sus ojos.

Por primera vez, la máscara táctica del curtido comandante se hizo añicos por completo, y una única y silenciosa lágrima de felicidad trazó un camino por su mejilla llena de cicatrices.

Viktor se puso de pie lentamente, y el movimiento atrajo todas las miradas de la sala.

Su presencia de Ápice se irradiaba hacia el exterior… no de forma amenazante, but sí innegable. El tipo de poder que hacía que el aire pareciera más pesado, que recordaba a todos los presentes exactamente lo que se les estaba ofreciendo.

Caminó hacia Alex con pasos medidos, su expresión albergando una profundidad de emociones que su disciplina táctica ya no podía contener por completo.

Cuando llegó junto a Alex, Viktor se llevó una mano al corazón.

—Gracias —dijo, con su acento ruso acentuándose por la emoción—. No solo por la medicina. No solo por los recursos.

Su mirada se desvió hacia su equipo… Damien, Dimitri, Andre, Pavel… todos ellos seguían sosteniendo sus píldoras como si fueran tesoros sagrados.

—Gracias por cuidar de estos hombres. Mi gente. Mis hermanos.

Su voz bajó aún más, adquiriendo un peso que la asemejaba a un juramento.

—De ahora en adelante, puedes enviarme a donde sea. Pedirme que me enfrente a lo que sea. Incluso a una muerte segura —sus ojos se clavaron en los de Alex con absoluta convicción.

—Y no me quejaré. No dudaré. Iré con gusto, sabiendo que nos has dado más de lo que jamás nos atrevimos a esperar.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire, profundas y vinculantes.

Alex sintió un cambio en su visión periférica.

La interfaz del sistema se materializó, visible solo para él:

[ACTUALIZACIÓN DE LEALTAD]

Viktor Reeves: 99 % → 100 % (LEALTAD MÁXIMA ALCANZADA)

Estado: DEVOCIÓN ABSOLUTA

Tipo de Vínculo: Más Allá del Contrato – Familia

Alex miró a Viktor…, lo miró de verdad…, y vio más allá del practicante Ápice, más allá del agente cualificado, más allá del soldado profesional.

Vio a un hombre que lo había perdido todo sirviendo a la Casa Blackthorne. Un hombre que había sido traicionado por aquellos por los que había sangrado. Que había visto cómo su equipo era cazado como animales sin tener a dónde huir.

Y que luego encontró la salvación en un estudiante universitario que apareció en la habitación de un hospital con una medicina imposible y una compasión genuina.

La lealtad de Viktor ya no era transaccional. Ya no era estratégica.

Era absoluta. El tipo de vínculo que trasciende el empleo o incluso la amistad para convertirse en algo parecido a la devoción.

Y estos hombres… Damien, Dimitri, Andre, Pavel… eran todo lo que le quedaba a Viktor. Su equipo. Su familia. Las únicas personas en el mundo que permanecieron a su lado cuando todo se derrumbó.

Alex acababa de prometer elevarlos más allá de sus más audaces expectativas.

Le había dado un futuro a la familia de Viktor.

Alex dio un paso al frente, acortando la distancia entre ellos.

Puso su mano en el hombro de Viktor; no como un empleador a un empleado, sino de igual a igual.

—Escúchame con mucha atención, Viktor —dijo Alex, con una voz que transmitía una tranquila intensidad—. Nunca enviaré a la familia a una muerte segura.

Dejó que esa afirmación calara.

—Ya no son prescindibles. No son soldados que despliego para que mueran por unos objetivos. Son mi gente. Mi inversión. Mi familia.

Apretó ligeramente su agarre en el hombro de Viktor.

—Estoy construyendo algo que perdurará. Algo que lo cambiará todo. Y los necesito…, a todos ustedes…, vivos, fuertes y a mi lado cuando le demos una nueva forma a este mundo.

Sostuvo la mirada de Viktor sin vacilar.

—Así que no. No los enviaré a una muerte segura. Los enviaré a la victoria. Porque eso es lo que hace la familia.

Por un largo momento, Viktor se limitó a mirarlo fijamente.

Entonces la compostura del practicante Ápice finalmente se resquebrajó por completo.

Viktor atrajo a Alex hacia sí en un abrazo…, breve pero intenso, cargado de una emoción que las palabras no podían expresar adecuadamente.

Cuando se apartó, sus ojos brillaban, pero su expresión era firme.

—Entonces conseguiremos esa victoria —dijo Viktor con sencillez—. Sea lo que sea que estés construyendo…, te ayudaremos a construirlo.

Se giró hacia su equipo.

—Lo han oído, señores. Tenemos un mes. Un mes para demostrar que somos dignos de esta inversión. Un mes para alcanzar el Reino Mejorado Máximo.

Su voz tenía un tono de mando que los hizo a todos enderezarse instintivamente.

—Exijo una dedicación absoluta. Un cultivo adecuado. Sin atajos, sin medias tintas. Se ganarán lo que él nos ha dado.

—¡Sí, señor! —la respuesta brotó simultáneamente de los cuatro hombres, y la disciplina militar se impuso a la emoción.

Los labios de Viktor esbozaron una ligera sonrisa.

—Bien. Entonces, a las cámaras de cultivo. Empiecen de inmediato. Quiero informes de progreso cada tres días.

Se movieron como si fueran uno solo…, la eficiencia profesional se apoderó de ellos mientras se dirigían en fila hacia la puerta, cada hombre aferrando sus píldoras con reverente cuidado.

Pero Pavel se detuvo en el umbral y miró a Alex una última vez.

—Gracias, señor Hale —dijo en voz baja—. Por todo. Por creer en nosotros. Por darnos un futuro.

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