Me Usó Para una Apuesta... Ahora Su Madre Me Pertenece - Capítulo 369

Capítulo 369: Heena Sterling

Heena Sterling miraba fijamente el mismo párrafo que llevaba veinte minutos leyendo y se dio cuenta de que no había asimilado ni una sola palabra.

Su mente seguía atrapada en el eco de la voz de su marido.

Él se había parado en el umbral de esta misma oficina, ajustándose la corbata de seda con un ademán que parecía demasiado ensayado.

—Heena, cariño —había ronroneado él, con la voz envuelta en esa preocupación cuidadosa y ensayada.

—Solo tengo que atender unos asuntos urgentes del departamento. Cosas realmente tediosas. No me esperes levantada; ya sabes cómo estas «emergencias» pueden salirse de control.

Ni siquiera la había mirado a los ojos. Se había limitado a hacer un gesto despectivo con la mano y a desaparecer por el pasillo, dejando tras de sí solo el aroma empalagoso de su cara colonia.

—¿Trabajo importante, eh? —susurró Heena a la habitación vacía, con un filo dentado y burlón en la voz.

No era ingenua. Sabía exactamente adónde se dirigía con tanta urgencia repentina.

Años atrás, la desesperación la había impulsado a seguirlo. Aparcó a dos manzanas de un bistró con poca luz, con el corazón martilleándole en las costillas mientras rezaba por encontrarlo en una aburrida reunión de profesores.

En cambio, encontró una desolación a cámara lenta. Él estaba inclinado hacia una mujer que tenía la mitad de su edad, con la mano apoyada en la parte baja de su espalda con un hambre que hacía mucho tiempo que le negaba a su esposa.

Las pocas veces que había reunido el valor para enfrentarse a él, las consecuencias siempre eran las mismas. No ofrecía disculpas; ofrecía una clase magistral de guerra psicológica.

—Te estás proyectando, Heena —decía él, con voz tranquila y condescendiente, como si le estuviera explicando un concepto básico a una alumna lenta.

—Estás tomando tus propias inseguridades y las estás proyectando en mí. Estoy tratando de ser el mentor de una colega subalterna y tú lo estás convirtiendo en algo sórdido. ¿De verdad es tan poco lo que piensas de mí?

Siempre la convertía en la villana de la historia. Culpaba a su ansiedad, a su edad, a su imaginación hiperactiva. Convirtió su dolor legítimo en un defecto de carácter hasta que ella empezó a dudar de sus propios ojos.

Últimamente, sin embargo, la máscara se le había caído por completo. Había dejado de molestarse con las mentiras elaboradas y el gaslighting.

Ya no le importaba que ella lo supiera. Se había vuelto descarado, persiguiendo a las mujeres de su propio departamento con una arrogancia depredadora que era un insulto abierto a su dignidad.

Trataba la oficina de ella como una simple parada en boxes antes de salir a cazar en su propio terreno.

«¿Qué tienen ellas que no tenga yo?»

Tenía cuarenta y siete años. Lo sabía. Pero cuarenta y siete no era estar muerta. Algunas mañanas, todavía veía su reflejo en el espejo del baño y reconocía a la mujer con la que Sterling se había casado: la mandíbula afilada, los pómulos altos, los ojos oscuros que solían hacerlo tartamudear a media frase cuando se conocieron.

Los años habían suavizado algunas arrugas y profundizado otras, pero no la habían borrado.

Y, sin embargo, él miraba a través de ella como si fuera un mueble.

No lo entendía. Se había mantenido entera… su cuerpo, su mente, su carrera… con una disciplina que rayaba en el desafío.

Vestía bien. Se desenvolvía con la serena autoridad de una mujer que se había ganado su puesto por méritos, no por encanto. Era, bajo cualquier criterio objetivo, más exitosa que la mitad de las mujeres que Sterling perseguía.

Pero no eran los logros lo que él buscaba. Tampoco la juventud… algunos de sus objetivos tenían la edad de ella. Lo que él quería era la persecución. La resistencia. La emoción de una mujer que todavía no había dicho que sí.

Y Heena, que había dicho que sí hacía quince años y lo había dicho en serio, se había vuelto invisible para un hombre que solo podía ver lo que aún no había atrapado.

«Entonces, ¿qué tiene de especial Tisha Wells?»

Esa pregunta persistía.

Tisha era guapa, sí. Más joven, sí. Pero Heena había visto a Sterling perseguir a mujeres guapas y más jóvenes antes y fracasar. Tisha era otra cosa… una caja fuerte cerrada en un edificio lleno de puertas abiertas.

El tipo de mujer que no solo rechazaba los acercamientos, sino que hacía que los hombres se sintieran ridículos por intentarlos.

Sterling llevaba más de un año rondándola, y su persistencia le decía a Heena algo inquietante: no estaba solo atraído. Estaba obsesionado.

Y esa noche había salido de esta oficina como un hombre que creía que la caja fuerte finalmente se iba a abrir para él.

Heena destapó su bolígrafo. Volvió a taparlo.

Una parte de ella esperaba que Tisha lo destrozara. Que lo mandara de vuelta por este pasillo con su cara corbata entre las piernas y su ego hecho añicos.

«A ver si eres tan intocable como dices, mi querida Tisha», pensó Heena, entrecerrando los ojos detrás de sus gafas. «¿O eres como yo? Congelada por fuera para ocultar que te mueres de ganas por una sola mirada, un solo toque que te haga sentir algo más que un mueble».

Porque si incluso esa mujer podía ser doblegada por un hombre como Sterling, entonces Heena podría dejar de preguntarse qué le faltaba.

No era ella. Era simplemente la forma en que los hombres estaban hechos… para desear lo que no tenían y desechar lo que sí.

Casi acogería con agrado esa respuesta. Al menos pondría fin a la pregunta.

​

Toc. Toc.

El golpeteo atravesó su espiral de pensamientos como una bofetada.

Heena se sobresaltó y sus ojos se clavaron en la puerta.

—¿Quién puede ser a estas horas? —murmuró, poniéndose de pie para alisarse la falda. Sintió cómo su máscara profesional se deslizaba en su sitio con practicada facilidad.

Abrió la puerta.

Tisha Wells estaba en el pasillo, con el bolso colgado de un hombro y sus gafas de montura gruesa reflejando la luz del corredor.

A Heena se le encogió el estómago.

Por un segundo espantoso, todos los peores escenarios que había ensayado en las horas oscuras de su matrimonio se dispararon a la vez.

«¿Había ido Sterling demasiado lejos por fin? ¿Estaba Tisha aquí para denunciarlo? ¿Era este el momento en que Tisha presentaría la denuncia por acoso que acabaría con las carreras de ambos y con la poca dignidad hecha jirones que le quedaba a Heena?»

El miedo era una cuchilla fría y afilada en sus entrañas… hasta que se fijó en la expresión del rostro de Tisha.

Tisha no temblaba de rabia; resplandecía. Sus labios se curvaban en una sonrisa demasiado radiante para esa hora, y sus ojos contenían una energía brillante y frenética que Heena nunca había visto en una reunión de profesores.

—Hola, Heena… Espero que no interrumpamos —dijo Tisha. Su voz era alegre… peligrosamente alegre… y Heena pudo sentir la inconfundible vibración de travesura bajo sus palabras.

Heena sintió que la tensión abandonaba sus hombros en una oleada repentina y vertiginosa. Se relajó visiblemente, su mano cayó del marco de la puerta mientras soltaba un aliento que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo.

—¡Tisha! Qué grata sorpresa —saludó Heena, con su máscara profesional titubeando mientras intentaba reconciliar a esta mujer vibrante con la colega fría que había conocido durante años—. Es raro verte deambulando tan lejos en el Ala de Finanzas a estas horas. Me alegro de tenerte aquí.

—Podría decir lo mismo —respondió Tisha, desviando la mirada por un momento hacia la sombra que había detrás de ella—. Pero resulta que esta noche ha habido algunos… acontecimientos inesperados que requerían un poco de colaboración interdepartamental.

Fue entonces cuando Heena se percató de la figura alta y relajada que salía a la luz detrás de Tisha.

Heena observó cómo la sombra detrás de Tisha se materializaba en una presencia alta y de hombros anchos. Antes de que pudiera procesar la intrusión, el joven se adelantó con una naturalidad que parecía demasiado íntima para la estéril iluminación de la oficina.

—Hola, señora Sterling —dijo Alex.

No se limitó a asentir; extendió la mano y sus dedos se cerraron alrededor de la de ella en un saludo que fue firme, cálido y prolongado. En el momento en que su piel tocó la de ella, una sacudida eléctrica y aguda recorrió el brazo de Heena y se instaló en la boca de su estómago.

Era una sensación que no había sentido en años… una atracción cruda y masculina que hizo que se le cortara la respiración de una manera peligrosamente poco profesional.

Por un instante, Heena se quedó helada. Se encontró atrapada en su mirada, con su mente analítica de repente incapaz de calcular nada más que el calor puro y abrumador de su proximidad.

Al darse cuenta de que lo estaba mirando fijamente, retiró la mano bruscamente, con las mejillas ardiendo con una fiebre repentina y localizada. Se colocó un mechón de pelo detrás de la oreja, avergonzada de haberse quedado sin palabras ante un simple estudiante.

Volvió su mirada hacia Tisha, entrecerrando los ojos con una pregunta silenciosa y afilada.

«¿Por qué está él aquí? ¿Por qué lo traerías a mi oficina a estas horas?»

—¡Ah! —canturreó Tisha, percatándose del interrogatorio silencioso. Se apoyó en el marco de la puerta, y su postura irradiaba una energía relajada y satisfecha que era el polo opuesto a su rigidez habitual.

—Este es Alex Hale. Es mi estudiante favorito… y mi chófer últimamente. Es muy, muy bueno en ello.

Tisha terminó la frase con un guiño lento y deliberado que envió una nueva oleada de confusión a través de Heena.

Cada palabra sonaba extraña y ajena.

Esta no era la «Reina de Hielo» que conocía. Esta era una mujer que sonaba como si acabara de compartir una broma deliciosa y privada con el mundo.

Heena miró fijamente a su colega, buscando a la mujer fría y reservada que había conocido durante años y encontrando solo a esta desconocida vibrante y traviesa.

«¿Un chófer?», resonó la palabra en la mente de Heena, un murmullo leve e interno que le oprimió el pecho.

La ironía era sofocante. Sterling estaba ahí fuera haciendo el ridículo, desesperado por una mujer a la que actualmente «llevaba» un chico que parecía capaz de desmantelar el mundo entero de una mujer con una sola mirada.

Heena tragó saliva, y el silencio del pasillo de repente se sintió demasiado pequeño. Dio un paso atrás, haciendo un gesto hacia el interior de su oficina.

—Ya… veo. Bueno, pasen, entonces —dijo finalmente, con su máscara profesional pendiendo de un hilo—. Si están aquí para hablar de «asuntos urgentes», supongo que deberíamos empezar.

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