Mi hermanastro me desea - Capítulo 113

113: El Diablo sonríe 113: El Diablo sonríe POV de Julian
—Julian —susurró Catherine contra mi pecho, su voz trayéndome de vuelta al presente—.

Estoy confundida.

¿A qué te refieres con que «te encargaste de ella»?

Si Richard la encuentra…

si empieza a hacer preguntas sobre quién estuvo en la casa mientras él estaba fuera…

Sentí una ligera punzada de culpa.

Había estado tan ocupado con todo el lío de Richard que no me había dado cuenta de que la había dejado en la inopia.

—Lucy ya no está aquí con nosotros —dije en voz baja—.

Conseguí que uno de los empleados de menor rango la sacara de la casa en cuanto oí que el coche de Richard entraba en el acceso.

Catherine se apartó bruscamente, con los ojos muy abiertos por la sorpresa.

—¿Qué?

¿La sacaste de aquí?

¿Por qué no me lo dijiste?

—He tenido la cabeza llena de tantas cosas —dije, frotándome la nuca y sintiendo cómo el agotamiento genuino me pesaba en los huesos—.

Se me pasó por completo.

Lo siento.

No pretendía dejarte al margen.

Lo siento.

Me miró fijamente durante un instante; su expresión era difícil de interpretar.

Finalmente, dejó escapar un largo y tembloroso suspiro y asintió.

—De acuerdo.

Lo entiendo.

Todo está pasando muy deprisa.

¿Dónde está ahora?

—Está en un hotel —expliqué—.

Se quedará allí por ahora, hasta que esté lo bastante fuerte como para volver a su ciudad…

Catherine no dijo nada más.

Pasamos unos minutos más en el viejo edificio y, después de unos cuantos abrazos, besuqueos y besos, regresamos a la casa.

Catherine se fue primero.

Yo esperé exactamente treinta minutos antes de seguirla.

—
A la mañana siguiente, me despertó la exigencia de Richard de un «desayuno familiar formal».

En esta casa, aquello no era una invitación; era una citación para una actuación.

Cuando entré en el comedor, me llegó el olor a café caro y a salmón ahumado.

Richard ya estaba allí, sentado en la cabecera de la mesa, leyendo los titulares de la mañana en su tableta.

Parecía…

renovado.

Su «buen» humor contrastaba drásticamente con el monstruo que había sido ayer.

¿Qué tramaba ahora?

Un Richard sonriente siempre era más peligroso que uno a gritos.

Lisa y Catherine ya estaban sentadas.

Lisa estaba pálida, con la mirada fija en su taza de café, mientras que Catherine llevaba su «máscara» firmemente puesta: educada, distante y perfectamente compuesta.

—Julian, siempre haciéndote esperar.

Me alegro de que por fin te unas a nosotros —dijo Richard sin levantar la vista—.

Siéntate.

Tenemos mucho que preparar.

Me senté, y la silla chirrió contra el suelo.

—Buenos días.

—Desde luego que es una buena mañana —asintió Richard, dejando por fin la tableta a un lado.

Se reclinó hacia atrás, con una expresión de satisfecha arrogancia en el rostro—.

Ya han salido las encuestas de la mañana.

Nuestra narrativa de «víctima» está funcionando a las mil maravillas.

Al público le encantan las historias de resurgimiento y, esta noche, en la Gala de Fundadores, vamos a darles exactamente lo que quieren.

Hizo una pausa, mirándonos a cada uno de nosotros alrededor de la mesa.

—El anfitrión de esta noche es Arthur Sterling.

Todos conocéis el nombre.

Es el mayor donante del partido, el hombre que controla la mitad de los medios de comunicación de este estado.

Si Arthur queda impresionado esta noche, el escaño del Senado será como si ya fuera mío.

Buscó en su regazo y sacó dos cajas forradas de terciopelo que tenía escondidas bajo la mesa.

Deslizó una hacia Lisa y la otra hacia Catherine.

—Una muestra de mi aprecio —dijo Richard, con la voz destilando una bondad impostada que me provocaba escalofríos—.

Por vuestra lealtad.

Por ser las mujeres que esta familia necesita.

Catherine abrió su caja, revelando un collar de diamantes que brillaba como el hielo.

Observé su expresión.

Parecía impresionada, pero vi cómo se le contraía la garganta.

Para ella, era una joya.

Para mí, era un collar de rastreo o, mejor aún, una correa de oro para recordarle exactamente quién era su dueño.

Lisa, sin embargo, no se movió.

Se quedó mirando la caja que tenía delante sin el más mínimo interés.

—¿Bebé?

—la incitó Richard, bajando el tono de voz una octava—.

¿No quieres ver lo que tengo para ti?

Lisa negó con la cabeza y abrió la caja con manos temblorosas.

Dentro había una pesada esmeralda engastada en oro.

No sonrió ni ahogó una exclamación.

Parecía…

atrapada.

—Es precioso, Richard.

Gracias —susurró, con una voz que sonaba débil y quebradiza.

Richard entrecerró los ojos.

Advirtió su falta de entusiasmo y yo vi el sutil cambio en su postura, el depredador que percibe un desliz en la actuación de su presa.

Alargó la mano por encima de la mesa, su manaza extendiéndose hacia la de ella.

—¿Ocurre algo, querida?

¿No te gusta?

Observé con atención.

A medida que la mano de Richard se acercaba a la suya, Lisa se estremeció.

Sentí que el corazón me martilleaba en las costillas.

Miré a Catherine, pero estaba ocupada ajustando el collar en su caja, al parecer ajena a la microinteracción.

No tenía ni idea de por lo que estaba pasando su madre, pero yo sabía perfectamente lo que significaba ese gesto de sobresalto.

Yo mismo lo había hecho mil veces.

La mano de Richard se quedó paralizada en el aire.

No la retiró.

La mantuvo allí, flotando sobre ella, y clavó la mirada en la de ella con una fría intensidad.

—Pareces tensa, Lisa.

¿Es la emoción por la Gala, que te está afectando?

—Yo…

Es que no he dormido bien —balbuceó Lisa, forzando una sonrisa pequeña y dolida—.

El collar es deslumbrante.

De verdad.

Richard retiró la mano lentamente, manteniendo la mirada sobre ella un segundo de más antes de volverse de nuevo hacia la mesa.

—Bien.

Porque esta noche, los «Vaughns Unidos» deben ser perfectos, sin defectos ni fisuras.

Cogió un trozo de tostada con un gesto tranquilo y metódico.

—Sterling espera elegancia.

Todo el mundo espera fortaleza.

Somos una familia que ha sido atacada y ha resurgido más fuerte.

Esa es la única historia que la gente tiene permitido escuchar.

Miró a Lisa directamente a los ojos, y su expresión se tornó en algo irregular y cruel.

—¿Y, cielo?

Asegúrate de que el cardenal esté bien oculto.

Conseguiré a la maquilladora perfecta para que te lo arregle.

No podemos permitir que la gente piense cosas raras.

El silencio que siguió fue asfixiante.

Apreté el tenedor con fuerza, y el metal se me clavó en la palma de la mano, al darme cuenta de que el cardenal de Lisa podía ser obra suya.

¡¿Es que ya había empezado a pegarle?!

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