Mi hermanastro me desea - Capítulo 114

114: Una mentira bien calculada 114: Una mentira bien calculada POV de Catherine
La noche había llegado oficialmente y, con ella, un ejército de estilistas, sastres y asesores de campaña había llenado la mansión Vaughn.

A dondequiera que miraba, alguien estaba ajustando un dobladillo, planchando al vapor un esmoquin o susurrando a un auricular sobre «óptica» y «narrativas».

Yo estaba de pie en el centro del vestidor de señoras, ignorada por los estilistas que estaban ocupados colocando un vestido de seda de mil dólares sobre un maniquí.

Tenía los ojos fijos en mi madre.

Lisa estaba sentada ante un tocador enorme, mientras una maquilladora profesional se cernía sobre ella.

Madre la había despedido hacía unos minutos, insistiendo en que ella misma podía encargarse de los «retoques finales».

—Yo me encargo desde aquí, gracias —le dije a la estilista que quedaba—.

Quiero ayudar a mi madre a prepararse.

Tiempo en familia, ¿no?

La mujer dudó, luego asintió y se retiró hacia el vestidor, donde los asesores de campaña discutían sobre el color de la corbata de Richard.

Me acerqué más al tocador.

Mi madre no me vio al principio.

Estaba inclinada muy cerca del espejo, con una esponja en la mano, aplicando un polvo corrector espeso y marrón sobre su ojo izquierdo.

De repente, dejó escapar un siseo agudo e involuntario.

Su mano voló hacia su ojo, sus dedos flotando justo sobre el moratón, y sus hombros temblaban por el esfuerzo de permanecer en silencio.

—¿Mamá?

—susurré.

Dio un respingo y su mano cayó al instante.

Agarró una brocha y empezó a pasarla por una paleta.

—¡Oh!

Catherine.

Me asustaste, cariño.

Ya casi termino.

Solo intento difuminar bien.

Richard dijo que la iluminación en la finca Sterling es célebre por no perdonar.

No respondí.

Me acerqué por detrás de ella y puse mis manos sobre sus hombros.

En el espejo, nuestras miradas se encontraron.

Parecía aterrorizada.

Me incliné y la rodeé con mis brazos, abrazándola por la espalda.

—Todavía duele, ¿verdad?

—pregunté, en voz baja para que el personal de la otra habitación no oyera—.

El moratón.

No es que esté solo «un poco sensible».

Lisa se tensó en mis brazos.

—Estoy bien.

Es solo que moví la brocha demasiado rápido.

La hinchazón ha bajado considerablemente.

—Mamá, mírame —dije, apartándome para poder verle la cara directamente—.

Está morado.

Si te caíste por las escaleras, podrías tener una fractura o una infección.

Deberíamos saltarnos la Gala.

Le diré a Richard que estás enferma y podemos ir a una clínica privada o llamar al médico de la familia para que te dé una pomada o algún analgésico de verdad.

Los ojos de Lisa se abrieron de par en par con un destello de pánico genuino.

Me agarró las muñecas, con una fuerza sorprendente.

—¡No!

No, Catherine, ni se te ocurra decirle eso.

Richard ha sido muy claro.

Esta Gala lo es todo.

Los «Vaughns Unidos».

Si no estamos allí, parecerá una grieta en los cimientos.

—¡Pero te duele!

—Sobreviviré —espetó, con la voz temblorosa mientras se volvía hacia el espejo y empezaba a aplicar febrilmente más capas de polvo—.

Estaré bien.

Me tomaré una aspirina.

Me quedé allí, con el corazón dolorido de lástima y de una creciente e inquieta ira.

Estaba tan metida en el hechizo «Vaughn» que ni siquiera podía admitir que estaba sufriendo.

Se estaba convirtiendo en un fantasma en su propia vida, rondando esta casa y complaciendo a un hombre egoísta.

Pensé en Julian y sus dolores indecibles.

Mi madre creía que estaba protegiendo a la familia, pero no tenía ni idea de qué clase de monstruo se sentaba a la cabecera de la mesa.

—Mamá —dije, con voz solemne—.

Hay algo que deberías saber.

Algo sobre Julian.

Lisa se detuvo, con la brocha suspendida sobre su mejilla.

—¿Julian?

¿Qué pasa con él?

—Madre, Julian ha pasado por mucho —dije, eligiendo mis palabras con cuidado.

No podía decirle que había visto las cicatrices en su dormitorio, así que lo presenté como algo que había «oído» o «notado» con el tiempo—.

Julian tiene cicatrices, Mamá.

De las de verdad.

En la espalda.

Parecen quemaduras profundas.

Se volvió hacia mí, con una expresión de profunda conmoción y los ojos escrutando los míos.

—¿Cicatrices?

¿En la espalda?

¿Quién te ha dicho eso?

Asentí.

—Olvida quién me lo dijo.

Las cicatrices no son de un accidente.

Parecen…

infligidas.

Como si alguien lo hubiera herido.

Hace mucho tiempo.

Lisa me miró fijamente durante un largo instante, con la mente claramente acelerada.

Luego, lentamente, dejó escapar un largo y pesado suspiro y negó con la cabeza.

—Oh, creo que lo recuerdo.

Richard me lo contó —susurró, con un tono de voz que se volvió reconfortante y maternal—.

No quería sacar el tema porque es muy doloroso, pero Julian era…

un niño muy problemático.

Después de que su madre se fuera, pasó por una época muy oscura.

Se autolesionaba, cariño.

Se hizo esas cosas a sí mismo en ataques de locura.

Por eso tuvo que quedarse en ese centro durante un tiempo.

Fue por su propia protección.

Sentí que se me escapaba el aire de los pulmones.

Autolesiones.

¿Richard también le había contado a mi mamá las mentiras con las que había estado alimentando a todo el mundo?

Y mi madre se lo había tragado entero.

Realmente creía que Julian era el que estaba «roto» y Richard el padre «atormentado» que intentaba salvarlo.

—¿De verdad te crees eso?

—pregunté, con la voz apenas un susurro—.

¿Crees que Julian se quemó su propia espalda?

—A Richard le destrozó —dijo Lisa, volviéndose hacia el espejo, mientras su voz recuperaba su fuerza artificial al aplicar una última capa de espray fijador—.

Hizo todo lo que pudo para ayudar a ese chico.

Por eso es tan duro con Julian ahora.

Le aterra que Julian vuelva a caer en esa oscuridad.

Solo quiere que Julian sea fuerte.

Que sea un hombre.

La observé mientras se ponía de pie, y la bata de seda caía para revelar un impresionante vestido verde esmeralda.

Parecía una reina perfecta.

Con el maquillaje cargado y la iluminación estratégica, el moratón era casi invisible, solo una ligera hinchazón que podía atribuirse a la falta de sueño.

La máscara estaba completa.

—Listo —dijo Lisa, comprobando su reflejo una última vez—.

¿Ves?

Nadie sabrá nada.

Soy la viva imagen de la salud y la felicidad.

Se volvió hacia mí y me alisó el pelo, con un toque ligero y cariñoso.

—No te preocupes por Julian, cariño.

Y no te preocupes por mí.

Ahora somos Vaughns.

Arreglamos nuestros problemas a puerta cerrada y presentamos un frente unido al mundo.

Ahora, ve a ponerte el vestido.

Richard estará listo para irse pronto, y ya sabes cómo odia que lo hagan esperar.

Asentí, sintiendo la lengua como si fuera de plomo en la boca.

Caminé hacia mi habitación con pavor.

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