Mi hermanastro me desea - Capítulo 175

175: La cena 1 175: La cena 1 Punto de Vista de Catherine
La mansión parecía estar preparándose para un terremoto.

Al cruzar las puertas principales, aminoré el paso para no tener que oír ninguna de las molestas palabras de Lucy.

Dos miembros del personal pulían la barandilla y podía oír a las sirvientas colocar los platos en el comedor.

Aún no era de noche, pero ya estaban preparando la cena.

Lucy pasó a mi lado y me dedicó una sonrisa burlona mientras sus ojos recorrían mi uniforme.

—¿Por qué pareces asustada?

¿Te preocupa que todo el mundo descubra que tu supuesto novio es un muerto de hambre que finge ser rico?

No te preocupes, querida.

—No esperó una respuesta y subió las escaleras para transformarse en la princesa que creía ser.

Fui a mi habitación, sintiendo las piernas pesadas a cada paso.

Cuando abrí la puerta, encontré a Lisa allí.

Estaba sentada en el borde de mi cama, con un vestido aferrado en su regazo.

Levantó la vista cuando entré, con el rostro como un mapa de ansiedad y confusión.

—Por fin has vuelto —dijo, con la voz apenas un susurro.

Se puso de pie, alisando el vestido con manos temblorosas.

—Sobre lo que Richard mencionó antes, todavía estoy sin palabras.

Cerré la puerta y me apoyé en ella, cerrando los ojos por un segundo.

—¿Eh…

por qué?

¿Hay algún problema?

—Catherine, ¿de verdad me estás preguntando eso?

—Se acercó a mí, con el ceño fruncido—.

¿Por qué me lo ocultaste?

¿Por qué tuve que enterarme de tu «novio» por Richard?

Pensé que éramos unidas.

Pensé que, a pesar de todo en esta casa, no teníamos secretos.

El dolor en su voz me hirió.

La miré, vi el agotamiento en sus ojos y, por un instante fugaz, quise soltarlo todo.

Quise decirle que todo era una farsa.

Quise decirle que Dante solo estaba actuando para salvarme en la escuela.

Pero me detuve.

Si le decía la verdad y Richard llegaba a descubrir que la relación era una farsa, afirmaría que ella era parte de una conspiración para engañarlo.

Se enfadaría con ella y la castigaría por ocultarle la verdad.

Así que era mejor quedarse callada.

Si ella creía que era real, estaba a salvo de su ira.

Su ignorancia era su única protección.

—Lo siento, Mamá —me obligué a mantener la mentira—.

Sucedió rápido.

Todo es tan caótico aquí, yo solo…

Quería algo que fuera solo mío por un tiempo.

No quería la sombra de los Vaughn sobre esto antes de que estuviera listo.

Me miró durante un largo rato, escrutando mi rostro.

—¿Lo amas?

¿Es bueno contigo?

Richard ya está investigando sus antecedentes, Catherine.

Pasó la tarde en su estudio haciendo llamadas.

Está buscando una razón para decir que no.

—Dante sabe cuidarse solo —dije, caminando hacia el tocador para empezar a quitarme las horquillas del pelo—.

No se deja intimidar por Richard.

Por eso me gusta.

Mi madre suspiró y dejó el vestido sobre la cama.

—Solo ten cuidado.

Esta casa tiene una forma de tragarse a la gente que se cree más fuerte que sus muros.

—Me besó en la mejilla y salió deprisa, probablemente para ver cómo iba todo en la cocina, dejándome a solas con el silencio.

Comencé el proceso de arreglarme, aplicándome el maquillaje con mano firme.

Elegí un aspecto definido y pulcro, no el de la pupila dócil y accesible que Richard quería, sino el de una mujer que parecía pertenecer al lado de un hombre como Dante.

Justo cuando iba a coger el vestido, sonó un golpe en la puerta.

Mi voz resonó.

—¿Mamá?

Ya casi estoy.

La puerta se abrió, pero no era mi madre.

Julian entró, cerrando la puerta tras él con un suave clic.

Parecía que había estado llorando.

Tenía los ojos inyectados en sangre.

No se movió hacia mí; simplemente se quedó junto a la puerta, con la mirada fija en mi reflejo en el espejo.

—Te ves muy feliz arreglándote para un tipo al que apenas conoces —se burló, con un desdén tan intenso en su voz.

—Ahora no, Julian.

Por favor, vete —dije, volviéndome hacia el espejo—.

Tengo un invitado que llega en menos de una hora.

—¿Así que todo esto es real?

—preguntó, con la voz baja y vibrando con unos celos crudos y desagradables—.

Vas en serio con este tipo.

¿O es solo una forma de castigarme por el compromiso con Lucy?

Solté una risa fría y seca y me giré para enfrentarlo.

—El mundo no gira a tu alrededor, Julian.

No todo lo que hago es una reacción a tu vida.

Estoy viviendo la mía.

Deberías intentarlo alguna vez.

Dio un paso adelante, apretando las manos en puños a los costados.

—No me mientas.

Vi cómo lo mirabas en el patio.

Nunca lo miras como me miras a mí, eso significa que no lo amas.

¿Catherine?

Ese tipo podría ser peligroso.

¿Y si te está utilizando para demostrar algo?

—¿Y tú qué haces?

—espeté, con los ojos brillando de fastidio—.

Estás comprometido con una chica que insulta a mi madre.

Eres el «hijo perfecto» de un hombre que trata a la gente como peones.

Si Dante es un depredador, al menos no me deshonra.

Él no finge ser un santo mientras me ve ahogarme.

El rostro de Julian se contrajo, un destello de dolor genuino cruzó sus facciones.

—Estoy tratando de protegerte.

No tienes idea de lo que mi padre es capaz.

Traer a ese hombre aquí esta noche…

es una invitación para que Richard lo destruya.

Y cuando se haya ido, te quedarás sin nada.

—Preferiría no tener nada a tenerte a ti —dije, y mis palabras cortaron el aire como una cuchilla.

Julian se estremeció.

Se acercó más, con la respiración entrecortada.

—¿Planeas superarlo así de fácil?

¿Vas a renunciar a todo lo que hemos compartido?

¿Vas a…

entregarte a un extraño y fingir que no existo?

La forma en que siempre era tan audaz con sus celos me hizo enrojecer.

Quería mantenerme en una caja, un premio secreto que podía visitar cuando se sentía culpable, mientras él interpretaba su papel como el heredero de los Vaughn.

—Lo que «compartimos» fue un error, Julian.

Fue el resultado de estar atrapados juntos en esta casa.

No fue amor, fue desesperación.

Y sí, estoy siguiendo adelante.

Hacia un hombre de verdad.

Ahora, sal de mi habitación antes de que llame a Richard y le diga que me estás acosando.

Julian me miró fijamente, con el pecho agitado.

Por un segundo, pensé que podría perder el control por completo, pero el sonido del motor de un coche —un rugido grave y de baja frecuencia— resonó desde la entrada de abajo.

Ambos nos quedamos helados.

—Ya está aquí —susurró Julian, y los celos en su voz se convirtieron en algo más frío, más desesperado.

—Lárgate —repetí, con la voz como el hielo.

Julian me miró una última vez, con una expresión atormentada y rota en el rostro, antes de darse la vuelta y escabullirse de la habitación.

Me quedé allí un momento, con el corazón acelerado, antes de coger mi vestido y ponérmelo.

No tenía tiempo para la crisis interna de Julian.

El lobo estaba en la puerta, y yo tenía que estar lista para guiarlo a la guarida.

Me miré por última vez en el espejo.

Por fuera parecía una Vaughn, pero mi corazón estaba a kilómetros de este lugar.

Cogí mi teléfono y luego bajé las escaleras.

Richard ya estaba allí, de pie al final de la escalera con un traje negro, luciendo en todo momento como el formidable patriarca.

Gabriel estaba cerca, con aspecto aburrido pero tenso, y Lucy estaba recostada en un sillón de terciopelo, con los ojos ya buscando en la puerta una razón para reírse.

El timbre sonó, vibrando a través de las tablas del suelo.

Richard me miró cuando llegué al último escalón.

—Ah, Catherine.

Estás preciosa.

¿Damos la bienvenida a tu amigo?

El mayordomo abrió la puerta y Dante entró.

No parecía un estudiante ni un «novio guapo».

Parecía una tormenta que había decidido tomar forma humana.

Vestía un traje negro hecho a medida que le sentaba con una precisión letal, su pelo oscuro peinado hacia atrás, sus ojos recorriendo la habitación con una confianza tranquila y depredadora que hizo que hasta la postura de Richard se tensara.

Los ojos de Dante encontraron los míos de inmediato, y una lenta y privada sonrisa burlona asomó a sus labios.

Cruzó el suelo de mármol, ignorando por completo a los demás, y tomó mi mano.

No se limitó a estrecharla; se la llevó a los labios, con sus ojos clavados en los míos.

—Estás despampanante, Catherine —dijo, con su voz como un zumbido grave y ronco que pareció llenar el vestíbulo.

Sentí la mirada de Julian quemándome la espalda desde el rellano de arriba, y la brusca inspiración de Gabriel.

El juego había comenzado de verdad.

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