Mi hermanastro me desea - Capítulo 176

176: El mejor hombre de la sala 176: El mejor hombre de la sala Punto de Vista de Catherine
El silencio que siguió al grave cumplido de Dante era tan denso que parecía que las paredes de la habitación se estuvieran cerrando.

Richard no se movió, pero entrecerró los ojos, siguiendo cómo la mano de Dante permanecía posesivamente cerca de mi cintura mientras él se erguía.

Podía sentir la mirada de Julian desde el rellano de arriba; era solo una mirada, pero podía sentir su peso.

Podía ver sus ojos ardiendo de rabia, como si fuera a moverse rápido para darle una paliza a Dante.

—Una entrada muy teatral —dijo Richard, con la voz cayendo en ese registro suave y peligroso—.

Te haré los honores de una presentación adecuada, ya que has decidido ignorar a todos y centrarte en Catherine.

Me mordí el labio inferior y pellizqué a Dante, intentando indicarle que fuera más cortés.

Él me miró y se limitó a sonreír con suficiencia, volviéndose de nuevo hacia Richard.

—Soy Richard Vaughn.

Bienvenido a mi casa.

Dante no le tendió la mano.

Simplemente inclinó la cabeza, un gesto que en la superficie era educado, pero que contenía la inconfundible frialdad de alguien que no consideraba a Richard como un igual.

¿Por qué coño lo estaba haciendo tan difícil?

Richard odia las faltas de respeto.

Creía habérselo mencionado a Dante.

—Encantado de conocerle.

Soy Dante.

Gracias por la invitación, señor Vaughn.

He oído hablar bastante de su… hospitalidad.

La sonrisa de Richard no le llegó a los ojos.

—Estoy seguro de que sí.

¿Empezamos?

La cena está esperando y estoy ansioso por saber más sobre el hombre que ha captado la atención de mi hija tan de repente.

Avanzamos hacia el comedor en una procesión fúnebre.

Richard abría el paso con una elegancia de espalda rígida, seguido por Gabriel y una Lucy en busca de atención que intentó hablar tres veces desde que llegó Dante, solo para ser ignorada las tres veces.

Caminé junto a Dante, mientras su mano se movía a la parte baja de mi espalda.

El calor de su palma a través de mi vestido era lo único que me mantenía con los pies en la tierra.

Cuando entramos en el comedor, vi la disposición de los asientos.

Richard se sentaba en la cabecera, con mi madre, Lisa, a su derecha.

Lucy y Gabriel se sentaron a un lado, dejando los asientos de enfrente para Dante y para mí.

Esto significaba que yo estaba sentada justo enfrente de Julian, que se había deslizado en su silla como un fantasma.

Parecía devastado.

Sus ojos inyectados en sangre saltaban entre mi mano y la de Dante, que ahora descansaba despreocupadamente sobre la mesa, cerca de la mía.

Mientras servían el primer plato, un gazpacho frío que parecía sangre en los cuencos de cristal, Richard se reclinó y entrelazó los dedos.

—Bueno, Dante —empezó Richard, tras carraspear—.

Ha causado bastante revuelo en la universidad.

Pero me perdonará si encuentro su presencia aquí un tanto… anómala.

Un hombre de su porte suele proceder de ciertos círculos, pero no he podido encontrar nada sustancial sobre usted o su familia.

No es de por aquí, ¿verdad?

Dante tomó un sorbo de agua lento y deliberado antes de responder.

—No lo soy.

Mi familia tiene su sede principal en Europa, aunque nuestros intereses son globales.

Pasé la mayor parte de mi vida en Francia e Italia.

—Europa —repitió Richard, en tono escéptico—.

Y, sin embargo, ha elegido una universidad local en esta ciudad.

¿Por qué?

Seguramente la Sorbona u Oxford habrían sido más adecuadas para alguien con sus «intereses globales», ¿no?

—Descubro que las cosas más interesantes suceden en los lugares más inesperados —respondió Dante, lanzándome una mirada de reojo tan convincentemente tierna que me dio un vuelco el corazón—.

Además, los negocios de mi familia requerían un representante aquí.

Simplemente combiné el trabajo con el placer de conocer a Catherine.

Gabriel soltó un bufido agudo y burlón.

—Negocios familiares.

Es una forma muy cómoda de decir que es un niño de papá sin un trabajo de verdad.

¿Cuál es exactamente ese negocio?

Mi padre se pasó la tarde intentando encontrar a un «Dante» en los registros internacionales.

No encontró nada.

Sentí que un sudor frío me recorría la nuca.

Miré a mi madre, que observaba fijamente la sopa como si pudiera ahogarse en ella.

Dante no pareció ofendido.

De hecho, soltó una risa grave que parecía burlarse de la propia existencia de Gabriel.

—Eso es porque buscabas a una persona, Gabriel, no a un imperio.

Mi familia prefiere las sombras.

No ponemos nuestros nombres en las etiquetas de las cosas que poseemos.

Simplemente poseemos las etiquetas.

La mirada de Richard se agudizó.

No era un hombre al que le gustara que le superaran en una conversación.

Hizo una seña a un mayordomo, que inmediatamente le trajo una tableta.

—Soy un hombre de hechos, Dante.

No me gustan los misterios en mi comedor.

Dice que su familia es global.

Dice que es de Europa.

¿Cuál es el nombre de ese «imperio» que representa?

Contuve la respiración, con los pulmones ardiéndome.

Dante se inclinó hacia delante, y su expresión se tornó depredadora.

—El Grupo Varo —respondió Dante con claridad—.

Nos especializamos en viticultura.

O, como a la prensa le gusta llamarnos, los propietarios del mayor conglomerado vinícola del mundo.

La mesa se quedó en completo silencio.

Incluso Lucy dejó su mueca de desdén a medias.

El Grupo Varo era un nombre que hasta yo había oído: poseían viñedos desde la Toscana hasta el Valle de Napa, y sus botellas eran del tipo que Richard solo servía a políticos y multimillonarios.

Richard no dijo ni una palabra.

Sus pulgares se movían rápidamente sobre la pantalla de la tableta.

El único sonido en la habitación era el suave tictac del reloj del rincón.

Observé cómo cambiaba el rostro de Richard.

El escepticismo se desvaneció, reemplazado por una quietud atónita y calculadora.

—Varo… —susurró Richard, mirando la pantalla.

Giró la tableta para que todos en la mesa pudieran ver.

Era un artículo de Forbes del año pasado.

Detallaba a la reservada familia detrás del Grupo Varo, señalando que su patrimonio superaba el PIB de varios países pequeños.

No había fotos de los miembros de la familia, pero la descripción de su alcance coincidía con todo lo que Dante estaba diciendo.

—Aquí dice que la familia es notoriamente solitaria —dijo Richard, con la voz ahora teñida de un respeto que me revolvió el estómago—.

Que rara vez envían a sus herederos a instituciones públicas.

—Soy la oveja negra —dijo Dante con un guiño—.

Prefiero ver el mundo antes de tener que dirigirlo.

Y prefiero elegir mi propia compañía, en lugar de que me la elija un consejo de administración.

Toda la actitud de Lucy cambió en un instante.

El desdén había desaparecido, reemplazado por un brillo hambriento y depredador.

—¿El Grupo Varo?

Mi padre tiene una cosecha de 1945 de la finca de su familia en su bodega privada.

Vale más que un coche.

Dante ni siquiera la miró.

Mantuvo los ojos fijos en Richard.

—Es un año decente.

Pero prefiero el de 1961.

Tiene más… garra.

Richard dejó la tableta, su máscara de «amabilidad» regresó, pero esta vez estaba reforzada con codicia.

—Bueno, Dante.

Esto es una sorpresa.

Debo disculparme por el escepticismo anterior de mis hijos.

Verá, vemos a mucha gente tratando de escalar la escalera de los Vaughn.

Tenemos que ser cuidadosos.

—No estoy interesado en su escalera, señor Vaughn —dijo Dante, su voz bajando a ese zumbido grave y peligroso—.

Tengo la mía propia.

Solo me interesa Catherine.

Se estiró y entrelazó sus dedos con los míos sobre la mesa.

Sentí cómo Julian se rompía.

Oí el sonido de su tenedor al golpear la porcelana con un chasquido.

—Mientes —dijo Julian, con la voz temblando de rabia y odio.

Miraba a Dante, pero sus palabras eran para mí—.

Esto es demasiado perfecto.

El momento, la historia, el trasfondo.

Catherine, conociste a este tipo hace una semana.

¿Cómo puedes estar segura de que algo de esto es real?

—Julian, ya es suficiente —espetó Richard, aunque sus ojos seguían escrutando a Dante, buscando la trampa.

—¡No, no lo es!

—Julian se puso de pie, y su silla chirrió contra el suelo.

Me miró, con los ojos suplicantes—.

Te está utilizando.

Un tipo como este… no aparece sin más en una escuela local.

Está jugando a algo.

¿Por qué no podéis verlo?

Dante se levantó lentamente, sin soltar mi mano.

Era más alto que Julian, y en la tenue luz del comedor, parecía un dios de la guerra.

—La diferencia entre nosotros, Julian, es que yo sé cómo elegir a una mujer que valga la pena.

Vi a Catherine una vez y me di cuenta de que era el sol.

Si no puedes soportar el calor, te sugiero que te levantes de la mesa.

Julian parecía que iba a abalanzarse sobre la mesa.

Mi madre dejó escapar un pequeño y ahogado sollozo de terror.

—Siéntate, Julian —ordenó Richard, con su voz como un látigo—.

Ahora.

Julian se quedó quieto un momento, con el pecho agitado, antes de darse la vuelta y salir furioso del comedor.

El silencio que dejó tras de sí fue ensordecedor.

Richard carraspeó, alisándose la corbata.

—Está… ha estado bajo mucho estrés con el compromiso y los exámenes finales.

Por favor, Dante, no le haga caso.

Dígame, ¿cuáles son los planes del Grupo Varo para el mercado local?

He oído rumores de una fusión.

Me quedé sentada, con el corazón martilleando contra mis costillas, dándome cuenta de que la mentira se había hecho tan grande que ahora era un monstruo por derecho propio.

Dante había ganado el primer asalto, pero algo en la forma en que Richard lo miraba me decía que esto no iba a acabar bien.

Ahora que sabía lo adinerado que era Dante, intentaría mantenerlo de su lado para su estúpida campaña.

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