Mi hermanastro me desea - Capítulo 4

4: Pensando en ella 4: Pensando en ella POV de Julian
Vi a Catherine junto a la estantería como si tuviera todo el derecho del mundo a estar ahí.

Al principio no dije ni una palabra.

Me limité a observarla retorcerse.

—Catherine.

¿Qué demonios te pasa?

¿Por qué coño estás en todas partes?

—Mi voz sonó monocorde, baja, casi aburrida.

Se giró bruscamente, balbuceando: —Yo…, eh…, solo estaba buscando…
—¿Un poco de dignidad?

—pregunté, apartándome de la puerta—.

Porque a mí se me acaba de agotar.

El rubor le subió por el cuello.

—No era mi intención…
Había algo satisfactorio en verla estremecerse al oír mi voz.

—Sí, esa es tu seña de identidad, ¿no?

«No era mi intención».

—Pasé a su lado—.

La próxima vez que te apetezca allanar una propiedad, entra por las habitaciones de la servidumbre.

Pasarás más desapercibida.

Se quedó con la boca abierta.

—¿Julian, cuál es tu problema conmigo?

—No lo hagas —la interrumpí, girándome—.

No tienes derecho a decir mi nombre como si fuéramos amigos.

Apenas eres una invitada en esta casa.

No lo olvides.

Parpadeó rápidamente, tragándose cualquier respuesta que creyera tener, y pude ver cómo se le humedecían los ojos.

Siempre parecía estar a punto de llorar, muy patética.

Salí de allí antes de que pudiera decir nada más.

No iba a malgastar el aliento en un caso de caridad.

A la mañana siguiente, el recuerdo de ella interponiéndose en mi camino como una ladrona se había desvanecido hasta convertirse en una irritación de fondo, justo al lado del ruido de los anuncios de la campaña de mi padre que resonaban por toda la casa.

Me abotonaba la camisa, con el teléfono sujeto entre el hombro y la oreja, mientras la voz de Ethan fluía por la línea.

—Y bien, ¿qué tal la vida en el circo político?

He oído las últimas noticias sobre que tu padre se casa con otra mujer.

—Mátame —mascullé, ajustándome la corbata—.

Ese hombre me está tocando las pelotas, no puedo aguantar mucho más.

—Es tentador, pero eres demasiado entretenido vivo.

¿Tu viejo sigue intentando comprar el afecto de la ciudad?

—Él lo llama «servicio público».

Yo lo llamo hipocresía con mejor iluminación.

Ethan resopló.

—Pareces encantado.

—Encantado estaría si el bar se quedara sin whisky y pudiera irme antes de tiempo.

Hubo una pausa.

Conocía ese tono en su silencio, estaba sopesando sacar un tema, probablemente algo que odiaría oír.

—Así que… —empezó, alargando la palabra—, ¿cómo está la hermanastra?

Quiero decir, he oído que aparte de la esposa, ¿hay una nueva incorporación a la familia?

Puse los ojos en blanco con tanta fuerza que casi me vi el cerebro.

—Respira, por desgracia.

—Ya la odias tanto, ¿eh?

—Es una disculpa andante —dije—.

Siempre chocando contra las paredes, susurrando perdones, parpadeando como un conejo perdido.

No sé por qué las trajo a ella y a su madre a esta casa.

No pertenecen a este lugar.

Ethan se rio.

—Ahora suenas celoso.

—¿De qué?

¿De su armario de tienda de segunda mano o de su talento para parecer una inútil?

—Venga ya, eso no es lo que importa.

Dime qué aspecto tiene.

¿Está buena?

Quiero decir, esas curvas, ¿están ahí?

Solté una carcajada sin humor.

—No sabría decirte.

No miro la basura el tiempo suficiente como para juzgar su brillo.

—Joder —dijo, todavía riendo—.

De verdad que desprecias a esa chica, ahora estoy deseando conocerla.

—Odio lo que representa.

Solo son otro accesorio para la campaña de «valores familiares» de mi padre.

Otro recordatorio de que todo en él es falso.

—Entonces quizá deberías usarla.

Fruncí el ceño.

—¿Usarla?

¿A qué te refieres?

—Sí —replicó Ethan en un tono casual—.

Si todavía quieres joder la campaña, ahora tienes una oportunidad.

Haz que parezca que tienes un escándalo con ella.

Nada hunde más rápido a un «hombre de familia» que su hijo tonteando con su hermanastra o lo que sea.

Me burlé.

—Has perdido la cabeza.

—Venga, Jules.

Te encanta el caos.

—También me encanta la inteligencia y, créeme, a esta chica le falta.

—Me puse la chaqueta—.

Además, probablemente se desmayaría si me acercara demasiado.

No estoy de humor para hacer de niñera de una vergüenza humana.

—Como quieras, pero te digo que si quieres dar donde más duele, esa es la jugada.

—Preferiría beber lejía.

Ethan se rio de nuevo.

—Eso dices ahora…
Colgué antes de que pudiera terminar.

—
A mediodía, la casa bullía de asistentes, periodistas y el tipo de sonrisas falsas que me ponían la piel de gallina.

Una entrevista de campaña privada, que fue idea de Padre para controlar los daños después de que algunos artículos lo acusaran de ser demasiado distante de las «familias corrientes».

Pensó que ponernos a todos delante de unas cuantas cámaras le haría parecer más humano.

Me senté en el borde del sofá, mirando el móvil y actuando como si no me importara.

Presentarme ya era suficiente para Richard.

Al otro lado de la habitación, Gabriel y Catherine estaban juntos, aunque parecía que ella no paraba de juguetear con su vestido.

Su madre la llamó y le susurró instrucciones al oído, ambas con un aspecto que delataba que esa vida no estaba hecha para ellas.

Padre entró con su habitual sonrisa de político, preguntando si todos estaban listos.

Se acercó a mí y me susurró: —Recuerda mantener la sonrisa a raya.

Casi me reí.

Por supuesto, eso es lo único que le importaba.

El entrevistador y el otro periodista local presente, ambos desesperados por una declaración, lo saludaron con un entusiasmo excesivamente pulcro.

—¡Señor Vaughn!

Es un honor tener finalmente este momento con usted.

¿Le importaría presentarnos a la familia?

—Por supuesto —respondió Padre con orgullo—.

Mi maravillosa esposa, mi hermosa hija y mis hijos, Julian y Gabriel.

Forcé un asentimiento educado, de esos que no llegan a los ojos.

Nos sentamos en el sofá para las tomas iniciales y las cámaras empezaron a parpadear.

Catherine se sentó a mi derecha, lo bastante cerca como para oler su champú.

Odiaba que me gustara ese olor.

Bueno, las preguntas del entrevistador empezaron y fueron predecibles.

«¿Cómo se siente al compaginar el deber político con la vida familiar?».

«¿Qué valores espera inculcar una vez que sea alcalde?».

Padre dio respuestas perfectas.

Su mujer asintió.

Catherine intentó sonreír.

Gabriel le dio todo su apoyo, respondiendo a preguntas que yo debería haber respondido mientras permanecía en silencio, hasta que el entrevistador me miró directamente.

—¿Y usted, Julian?

¿Qué es lo que más admira de su padre?

Mi respuesta habría sido: «Su habilidad para mentir sin pestañear».

En su lugar, dije: —Su compromiso con las apariencias.

La mano de Padre se tensó sobre su rodilla; era más bien una advertencia.

Me di cuenta y le dediqué una sonrisa sosa.

El entrevistador se rio con incomodidad.

—¿Se refiere a su dedicación?

—Claro —dije—.

Dejémoslo en eso.

Unos cuantos asistentes intercambiaron miradas.

Catherine se removió incómoda a mi lado.

Podía sentir cómo intentaba no moverse para no llamar la atención.

Cuando la sesión terminó, el equipo decidió grabar algunos planos de recurso de nosotros bajando las escaleras juntos, como una gran familia feliz.

Catherine fue primero, con la mano aferrada a la barandilla.

Se movió demasiado rápido, probablemente intentando mantener las apariencias, pero el tacón se le enganchó en la alfombra, haciéndola tambalearse hacia delante.

Reaccioné antes de pensar y extendí la mano, agarrándola por la cintura.

Su cuerpo estaba cálido, tembloroso.

Por un segundo, su espalda quedó contra mi pecho, y tanto su aroma como su pánico me llenaron los pulmones.

Entonces me di cuenta de lo que estaba haciendo y la solté rápidamente como si quemara.

Ella tropezó, pero consiguió mantener el equilibrio, y luego se volvió hacia mí con los ojos muy abiertos.

—Gracias…
—Ahórratelo —espeté—.

La próxima vez, mira por dónde coño andas.

Su rostro se descompuso y el rubor volvió a sus mejillas.

Murmuró algo que sonó como una disculpa.

—No lo hagas —dije, pasando a su lado—.

Ya te he dicho que no me gusta oír mi nombre en tu boca, así que mantenla cerrada.

La voz de Padre resonó desde el piso de abajo.

—¿Está todo bien ahí arriba?

—Perfecto —dije secamente, bajando las escaleras como si nada.

Catherine me siguió, más despacio esta vez, con pasos medidos y cuidadosos.

No me molesté en mirar atrás.

Cuando el equipo finalmente se fue, Padre me dio una palmada en el hombro.

—Buen trabajo hoy, hijo.

Sigue con ese encanto y no tendremos problemas entre nosotros.

—Lo que te ayude a dormir —mascullé.

Frunció el ceño.

—Julian, no puedes seguir hablándome así, es una falta de respeto.

Soy tu padre.

—No te mereces ningún respeto.

Lo perdiste el día que echaste a Mamá de esta casa.

Su mandíbula se tensó.

—Siempre lo has entendido todo mal.

Yo no eché a tu madre, ella se fue, nos abandonó.

Sonreí, con frialdad y desgana.

—Lo siento, tus mentiras baratas no funcionan conmigo.

Me miró brevemente y luego se alejó, todavía murmurando algo sobre ser mi padre.

Lo vi marcharse, con la espalda de su traje rígida de orgullo y engaño.

Catherine pasó a mi lado después, con la mirada baja mientras sostenía una pila de carpetas.

Parecía agotada y, por primera vez, me fijé de verdad en su cuerpo.

Era menuda y tenía las curvas por las que Ethan había preguntado.

Odiaba admitirlo, pero su cuerpo parecía perfecto.

«¿Qué demonios me pasa?», mascullé cuando me di cuenta de que estaba pensando en la hermanastra de la forma menos santa posible.

Necesitaba una copa o una lobotomía, cualquier cosa que me devolviera la cordura.

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