Mi hermanastro me desea - Capítulo 8

8: El anuncio 8: El anuncio POV de Catherine
Era sábado por la mañana, uno de esos que parecen engañosamente tranquilos.

Mamá estaba en la cocina, tarareando mientras apilaba tortitas.

Richard estaba en la mesa del comedor con el periódico, ¿y yo?

Yo solo estaba sentada allí, esperando pacientemente a que los chicos se unieran a nosotros.

Richard había insistido en un «desayuno familiar».

Palabras suyas, no mías.

«Comeremos todos juntos, tengo algo importante que anunciar».

Gabriel fue el primero en llegar, y se le veía extrañamente callado para ser alguien que normalmente irradiaba pura alegría.

Saludó a todos con esa sonrisa educada, se sirvió café y se sentó a mi lado.

Ahora, solo faltaba Julian, que llegó minutos después, sin disculparse por el retraso ni saludar.

Se deslizó en su silla y masculló: —¿Qué es eso que tenías que decir, que no podía decirse en ningún otro sitio que no fuera aquí?

Por favor, ve al grano, tengo cosas mejores que hacer.

Mamá y Richard intercambiaron una mirada, esa del tipo «oh, simplemente ignóralo».

Richard se aclaró la garganta y dejó el periódico a un lado.

—Bueno —empezó, sonriendo como un hombre a punto de dar una noticia maravillosa—, os he reunido a todos aquí porque quería contaros algo emocionante.

—¿Es otro punto de la agenda de la campaña?

—preguntó Julian sin levantar la vista de su café—.

Qué ganas.

La sonrisa de Richard vaciló.

—De hecho, no.

Esto es personal —dijo.

Alcanzó la mano de Mamá por encima de la mesa, y mi instinto supo al momento adónde iba a parar todo aquello.

Oh, no.

Por favor, que no me digan que mamá está embara—
—Por fin nos vamos de luna de miel —anunció con orgullo—.

Nos vamos en tres días.

Hubo una pausa.

Larga.

Mamá sonreía como si acabara de ganar la lotería.

—Se ha retrasado demasiado, pero por fin hemos encontrado el momento perfecto.

Parpadeé, sin saber cómo responder.

—Vaya, qué repentino.

—Sí —añadió Gabriel, parpadeando—.

Pero es genial.

Ambos os merecéis un descanso.

Forcé una sonrisa y asentí.

Sinceramente, me alegraba por Mamá.

Últimamente se había estado matando a trabajar, ¿pero irse en tres días?

Eso era prácticamente ya, lo que solo significaba que me quedaría viviendo solo con los chicos.

Justo cuando iba a preguntar adónde iban, Julian se reclinó en su silla y soltó una risa ahogada, no de las que hacen gracia.

—Nos has arrastrado a todos hasta aquí —dijo lentamente—, ¿para anunciar tus vacacioncitas?

Richard frunció el ceño.

—¿Sí?

—Quiero decir, pensaba que era algo serio —continuó, con tono cortante—.

Nos has hecho pensar que era algo importante.

Gabriel se tensó a mi lado.

—Julian, vamos.

—No —espetó Richard, perdiendo por fin el tono sereno que siempre usaba para las cámaras de la prensa—.

No lo detengas.

Dejemos que se queje como siempre.

Ya que no puede respetar lo que tenemos, tiene permiso para lloriquear.

—¿Respeto?

—se burló Julian—.

¿Quieres que respete esto —hizo un gesto hacia ellos—, vuestro numerito de familia perfecta que no paráis de meternos a todos por la garganta?

El ambiente se heló.

Hasta Mamá dejó de sonreír.

—Julian —dijo ella en voz baja—, ¿no puedes alegrarte por nosotros?

¿O al menos por tu padre?

—¿Feliz?

—replicó él—.

¿La verdad?

Estáis todos fingiendo que este es un gran momento familiar cuando no es más que otro truco de relaciones públicas para el candidato a la alcaldía y su encantadora nueva esposa.

—¡Basta!

—Richard golpeó la mesa con la mano, haciendo que los cubiertos saltaran.

Mi corazón dio un brinco con ellos.

Nunca lo había visto así.

Tenía la cara roja, con las venas marcadas cerca de la sien.

El hombre que siempre sonreía para las cámaras había desaparecido.

Este era alguien completamente distinto.

Mamá extendió la mano rápidamente.

—Richard.

No cedas.

Simplemente ignóralo.

Pero Julian ni siquiera se inmutó.

Parecía divertido.

—¿Qué?

¿He tocado un punto sensible?

Richard empujó su silla hacia atrás, casi poniéndose de pie.

—En serio que me estás obligando.

Julian soltó una risa irritante.

—¿Por qué estás tan presionado?

¿Al marido amoroso no le gusta que le recuerden su verdadero yo antes de su cuento de hadas?

—¡Parad ya!

—La voz de Mamá se quebró esta vez.

Durante un segundo, nadie respiró.

Incluso Gabriel parecía no saber qué decir.

Entonces la mirada de Julian se posó en Mamá, fría y deliberada.

—Oh, lo siento, Madrastra —dijo, como si fuera un insulto.

Me hirvió la sangre.

—¡Julian, ya es suficiente!

Pero no había terminado.

Sus labios se curvaron en esa sonrisa cruel que tanto odiaba.

—Felicidades, por cierto —le dijo a ella—.

Debes de estar orgullosa.

No todo el mundo consigue reemplazar a la mujer que de verdad importaba.

El sonido que salió de mi garganta fue una mezcla de jadeo e incredulidad.

—¡Julian!

—Mirad qué cómoda está siendo la quinta opción.

Demuestra lo poco que se valora a sí misma.

—¡Julian, para ahora mismo!

—rugió Richard al mismo tiempo.

Pero el daño ya estaba hecho.

Mamá se quedó paralizada, con la vista clavada en su plato, fingiendo que no le había dolido, pero pude ver cómo le temblaban las manos.

Eso hizo que algo dentro de mí estallara.

Me puse de pie, con el corazón latiéndome en los oídos.

—Todos nos hemos sentado aquí y hemos tolerado tus estupideces, pero ya he tenido suficiente.

¡No voy a quedarme mirando cómo le hablas así a mi madre!

Los ojos de Julian se volvieron hacia mí, llenos de burla.

—Oh, se me olvidaba, la hija leal.

—¿Leal?

—repliqué—.

Sí, al menos yo lo soy.

No como tu madre…
Las palabras salieron de mi boca antes de que mi cerebro pudiera detenerlas.

—… que abandonó a su familia.

En el instante en que la frase quedó flotando en el aire, me arrepentí.

Fue como si el tiempo se congelara.

La sonrisa burlona de Julian se desvaneció y su expresión no solo cambió, sino que se hizo añicos.

La silla chirrió contra el suelo cuando se levantó bruscamente, con los ojos oscuros y afilados.

—Cómo te atreves a hablar de mi madre —dijo con una voz tan grave que me revolvió el estómago.

—Julian… —empezó Gabriel, poniéndose también de pie, pero Julian pasó a su lado sin hacerle caso.

No gritó ni tiró nada.

Simplemente salió furioso, pero la mirada que me lanzó antes de irse era pura furia gélida.

Segundos después, la puerta de entrada se cerró de un portazo, y el estruendo fue tan fuerte como un disparo.

Me dejé caer lentamente en mi silla, con las manos temblorosas.

No quería decirlo, simplemente se me escapó.

Mamá finalmente exhaló y extendió la mano hacia mí.

—¿Catherine, estás bien?

Asentí débilmente.

—Sí —musité.

Pero no lo estaba.

Ni de lejos.

Richard masculló algo sobre que «ese chico necesita disciplina» y fue el siguiente en salir furioso.

Gabriel se levantó poco después, lanzándome una mirada de decepción.

La había cagado.

Las tortitas intactas permanecían en el centro de la mesa como atrezo de un mundo más feliz.

Mamá se frotó las sienes, suspirando.

—A veces, creo que solo quiere hacerle daño a su padre.

No respondí.

Seguía con la vista fija en el umbral vacío, llena de arrepentimiento y, por primera vez desde que conocí a Julian, asustada de lo que pudiera hacer.

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