Mi padrastro, mi deseo - Capítulo 97

Capítulo 97: CAPÍTULO 97 ¿Por qué está Ethan aquí?

Knox

La puerta se cierra de un portazo a mi espalda con más fuerza de la que pretendía. El ruido retumba en el pasillo y puedo sentirlo en los dientes.

Me quedo ahí, paralizado durante dos largos segundos, aún agarrando el pomo de la puerta con la mano, respirando por la nariz como si no debiera alterar nada.

La casa huele a café, a la esencia de vainilla de Gina y a un toque del gel de coco de Emma que flota en el aire desde que pasó a mi lado no hace mucho.

Relajo los dedos y me alejo de la puerta.

Los latidos de mi corazón retumban en mis oídos. Demasiado fuerte.

Voy directo a la cocina, abro la puerta de la nevera y saco una botella de agua, desenrosco el tapón con tanta fuerza que sale rodando por la encimera.

No bebo. Solo me aprieto el frío cristal contra la frente e intento recordar cómo respirar sin querer hacer un agujero en la pared de un puñetazo.

Ethan.

Jodido Ethan.

La cara del chico sigue repitiéndose en mi cabeza, radiante y entusiasta, con el brazo extendido como si saludara a un viejo colega en lugar de a su superior.

Y Emma, de pie a su lado, sonrojada por la carrera, la camiseta de tirantes pegada a las costillas, los pantalones cortos apenas cubriéndole nada y el pelo pegado al cuello en mechones húmedos.

Parecía feliz y llena de vida. No la versión cautelosa y reservada que muestra cuando está cerca de mí.

Parecía alguien que se lo había pasado bien hoy. Riéndose de verdad con Ethan.

Golpeé la botella contra la encimera. El agua se desbordó por el borde y se derramó.

No debería importarme. Le dije que habíamos terminado. Y me alejé.

Durante los últimos diez días, he estado fingiendo que no existe, evitando hablarle directamente y comunicándome por correo electrónico en su lugar. Y mirando la pantalla cada vez que ella está en la habitación. Profesional, justo lo que ella quería.

Pero entonces, lo único que necesité fue verla.

Entonces la vi de pie junto a él en el porche de mi propia casa, y algo dentro de mí simplemente se partió en dos, como madera vieja.

Me paso las manos por la cara.

La voz de Gina llega desde el salón, débil pero alegre. —¿Knox? ¿Estás ahí?

—Sí —grito de vuelta. Tengo la garganta áspera—. Solo cogía un poco de agua.

Oigo sus pasos, ligeros sobre las baldosas. Entra en la estancia y se queda en el umbral, con un vestido de verano azul pálido.

El pelo suelto sobre un hombro, sonriéndome.

—¿Estás seguro? —ladea la cabeza—. Pareces muy tenso.

—Semana larga —fuerzo una sonrisa—. Nada nuevo.

Crucé la estancia y deslicé los brazos alrededor de su cintura.

—Te has estado presionando demasiado. Quizá deberíamos hacer una escapada de fin de semana pronto, solo nosotros dos.

Pongo mis manos sobre las suyas. —Quizá.

Sus labios rozan mi espalda a través de la tela de mi camisa. —¿Emma también ha estado actuando raro últimamente? ¿Se han peleado o algo?

Se me revuelve el estómago.

—No —digo demasiado rápido—. Supongo que es la carga de trabajo.

Me besa el hombro y la suelto.

—Voy a pedir el desayuno. No pienses demasiado, ¿vale?

Asiento. Ella se va.

La cocina vuelve a quedar en silencio.

Apoyo ambas manos en la encimera y bajo la cabeza.

Sigo viendo la cara de Emma cuando di el portazo. No era ira. Ni siquiera dolor. Solo… un vacío. Como si ya hubiera aprendido a excluirme. Como si ya no mereciera la pena que reaccionara.

No debería doler así.

Acepté terminar con esto. Debería estar aliviado. Se acabaron la culpa a altas horas de la noche, el escuchar pasos en el pasillo o el despertarme empalmado y odiarme por ello.

Me enderezo, inspiro hondo y subo las escaleras.

La puerta de mi despacho está entreabierta. La empujo para abrirla del todo y entro, cerrándola en silencio a mi espalda.

La habitación apestaba a cuero y a tinta de impresora. Mi portátil sigue abierto en el escritorio desde anoche, con diapositivas del lanzamiento del producto, cronogramas y revisiones del presupuesto.

Me siento en la silla y me quedo mirando la pantalla, pero en realidad no la estoy viendo.

Mi móvil vibra una vez. Un correo del trabajo. Lo ignoro.

En su lugar, abro la aplicación de seguridad en el móvil, la que está conectada a la cámara de la puerta principal. Retrocedo veinte minutos.

Ahí están.

Emma subiendo por el sendero, riéndose de algo que dijo Ethan. Luego echa la cabeza un poco hacia atrás, con la garganta al descubierto y el sol reflejando el sudor en su clavícula.

Ethan tiene las manos en los bolsillos, los hombros relajados, como si no hubiera otro lugar en el que prefiriera estar. Se detienen en la verja. Ella dice algo. Y él sonríe con más ganas.

Entonces me ven.

La sonrisa de ella se desvanece de inmediato. La de él parece educada.

Me observo en la pantalla, con los brazos cruzados y el rostro de piedra. Veo a Ethan extender la mano. Me veo a mí mismo rechazándosela.

Veo el portazo.

Salí de la aplicación.

Mi pulgar se detiene sobre el registro de llamadas. El número de Monica sigue ahí desde la semana pasada. Tres llamadas perdidas a las que nunca respondí. Debería bloquearla. Pero siempre se me olvida.

Hay muchas cosas que debería hacer y que no he hecho.

En lugar de eso, voy a mis mensajes. El nombre de Emma está al principio de la lista.

Lo último que le envié fue hace tres días: «Actualiza la presentación con la previsión actualizada del Q3 para mañana al cierre de la jornada. Ni un minuto más tarde». Sin saludos, sin ruegos y sin nada personal.

Respondió en cuatro minutos:

«Hecho. Archivo adjunto».

¿Eso es todo? ¿Eso es todo lo que somos ahora?

Miro la conversación hasta que la pantalla se apaga.

Entonces escribo.

Mi pulgar vuelve a quedarse suspendido.

Borro el mensaje en blanco antes de poder escribir alguna estupidez.

Me reclino en la silla, con la mirada clavada en el techo.

Abajo oigo a Gina tararear en la cocina, el tintineo de los platos y el suave chisporroteo de algo en el fuego.

Toda una sorpresa. Gina no hace las tareas de casa. ¿Hay algo por lo que deba preocuparme? Su nueva calma me inquieta.

En algún lugar de esta casa, Emma está haciendo lo que sea que haga cuando quiere desaparecer. Probablemente en su habitación, con la puerta cerrada, la música baja y fingiendo que no ha pasado nada.

Me froto el centro del pecho, como si pudiera reprimir el dolor.

Le dije que habíamos terminado.

Pero mentí.

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