Mi padrastro, mi deseo - Capítulo 99

Capítulo 99: CAPÍTULO 99: No puedo compartirla

Knox

El pasillo está oscuro y silencioso mientras por fin me obligo a apartarme de su puerta.

Mantengo la vista al frente. Si miro atrás ahora, si de verdad miro ese trozo de madera cerrado, volveré a llamar. Diré algo imperdonable.

Temo que podría abrir esa puerta de un empujón y estrecharla con fuerza contra mi pecho.

La puerta del estudio se cierra a mi espalda.

No enciendo la luz del techo. Solo la del escritorio.

Cojo la botella de whisky de la mesa. Está fría en la palma de mi mano.

Sirvo una cantidad considerable en el vaso y me lo bebo de un trago.

El ardor me abrasa la garganta con fuerza. Luego, durante unos segundos, es lo único que siento aparte del martilleo constante bajo mis costillas.

Saco el móvil del bolsillo. Y mi pulgar busca la aplicación de seguridad. Hace veintitrés minutos y diecisiete segundos. Retrocedo en la grabación.

No me importa vigilarla. Que ya no estemos juntos no significa que vaya a actuar como si no existiera.

Empieza la reproducción.

Emma, caminando por el sendero junto a Ethan, con la cabeza inclinada y la boca en plena carcajada. Una risa que no había oído en semanas.

Así que otro hombre la está haciendo feliz mientras yo ardo de rabia.

El sol de última hora de la mañana da en el sudor de su clavícula. Cuando echa la cabeza hacia atrás, su garganta queda al descubierto.

Las manos de Ethan están cómodamente metidas en sus bolsillos, sus hombros están relajados.

Se detienen justo al pasar la verja. Ella dice algo corto. Él sonríe de oreja a oreja, con una alegría que hace que me duelan los dientes.

Entonces me ven.

Su sonrisa se desvanece de inmediato. Ethan se vuelve cauto y educado, como si de repente le hubieran recordado quién es el jefe.

Observo mi propio cuerpo en la grabación, con los brazos cruzados, la mandíbula apretada y el rostro impasible. Veo la mano de Ethan extenderse, esperanzada. Me veo a mí mismo negarme a estrechársela.

Veo cómo la puerta se cierra con tal fuerza que la cámara tiembla durante un segundo entero.

Cierro la aplicación. Mi pulgar se cierne sobre el icono de la papelera. Pero no lo pulso.

Me termino el resto del whisky en dos tragos más. Dejo el vaso vacío con cuidado, como si pudiera romperse si no tengo precaución.

El lunes por la mañana llega frío y luminoso.

El despacho de la esquina huele a café recién molido.

Doce personas están sentadas alrededor de la larga mesa de cristal.

Ethan está cerca del extremo de la mesa, con las mangas arremangadas hasta los codos y la corbata ligeramente torcida. Emma está sentada dos asientos a mi izquierda. Su bolígrafo descansa suavemente sobre un cuaderno abierto. Su expresión es fría e indescifrable.

Le dejo hablar durante tres diapositivas.

Entonces le interrumpo.

—Pausa —digo con voz autoritaria. Todas las miradas se centran en mí—. ¿Me estás diciendo que la previsión del Q4 se basa en la retención de la cohorte del año pasado, excluyendo el nivel de precios de septiembre?

Ethan parpadea una vez. —Sí, señor, pero el modelo…

—El modelo está obsoleto desde hace seis meses. Sé que acabas de unirte a nosotros, ¿pero no se supone que debes hacer preguntas para ponerte al día?

Él baja la vista hacia sus notas. —No teníamos las cifras finales validadas hasta…

—Tenías las cifras preliminares. Elegiste no usarlas. —Me inclino un poco hacia delante—. ¿Por qué?

La sala contiene la respiración.

El bolígrafo de Emma se queda inmóvil. Sus nudillos se vuelven blancos al apretarlo con fuerza.

Ethan lo intenta de nuevo. —Pensé que la tendencia…

Le corto en seco.

—Te equivocaste. —Mantengo la voz baja—. La próxima vez que traigas datos parciales a esta sala, márcalos como tales. De lo contrario, estás haciendo perder el tiempo a doce personas. Prosigue.

Él asiente una vez. Su voz es más débil ahora. Cada vez que su mirada se desvía hacia Emma, lo siento como si me pasaran una cerilla por la piel seca.

Cuando la reunión termina, la sala se vacía rápidamente. Las carpetas se cierran de golpe. Las sillas chirrían. Ethan recoge sus cosas con movimientos lentos e intencionados.

Emma se queda atrás un instante más, cierra su portátil con una lentitud deliberada.

Espero a mirarla hasta que la última persona ha salido y la puerta se cierra con un clic.

—Emma. Un momento.

Se levanta. Rodea la mesa. Se detiene a un metro de mi silla, lo bastante cerca como para detectar el tenue aroma a coco de su champú.

Mantengo un tono de voz neutro. —Ahora estás encima del chico nuevo.

Ella levanta la barbilla una mínima fracción. —Se llama Ethan. Y somos de la misma urbanización. A eso se le llama ser amable.

—A mí no me parece amistad.

—¿Y qué te parece? —su voz era acero helado—. ¿Que estoy contenta? ¿Que no estoy muerta de miedo cada vez que me toca respirar el mismo aire que tú?

Echo la silla hacia atrás y me levanto. La distancia entre nosotros se reduce sin que ninguno de los dos se acerque. —¿Crees que no veo cómo te mira?

—A ti no te importa. —Esas palabras me golpearon.

Exhalo una lenta y entrecortada bocanada de aire.

Me acerco más, demasiado. Mi voz baja, casi hasta convertirse en un susurro. —Significaste lo suficiente como para que le mintiera a mi mujer durante meses. Noche tras noche. No te quedes ahí parada diciéndome que no fue nada.

Sus ojos brillan con ira y dolor.

—Me mudo —dice ella.

Corta de forma limpia y definitiva.

—Cuando pueda permitírmelo.

Las palabras golpean más fuerte que cualquier bofetada.

No espera una respuesta. Se da la vuelta, cruza la sala, abre la puerta y sale. El cristal vibra levemente cuando se cierra tras ella.

Me dejo caer de nuevo en mi asiento. Mi mano se mueve con piloto automático, abro el estrecho cajón izquierdo. Detrás de una pila de contratos viejos hay una pequeña caja de terciopelo negro.

La saco.

El brazalete del interior es elegante, de oro blanco, con una fina hilera de pequeños diamantes que atrapan la luz de la lámpara del escritorio. Y proyectan luz en la pared como estrellas fugaces.

Lo compré hace tres semanas, durante el viaje de negocios con Emma. Nunca se lo di.

Toco la bisagra con el pulgar. Cierro la caja de golpe.

La vuelvo a meter en el cajón. Giro la llave. Hasta que oigo el clic de la cerradura.

Me reclino y cierro los ojos.

He estado actuando tan fríamente con ella que está empezando a pensar que soy un imbécil.

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