Mi Sistema de Cultivo Infinito - Capítulo 98

Capítulo 98: Cambio en el proceso

Alex se obligó a mantener la respiración acompasada, aunque el temblor de sus dedos delataba la tensión que sufría. Mantuvo la mirada fija al frente, negándose a que la presión del momento doblegara su postura.

—Sí —dijo Alex, con voz firme a pesar de la tensión de su cuerpo.

Una leve onda recorrió el vacío a su alrededor, como si la propia realidad reconociera su decisión. El sistema respondió al instante.

[¡Ding! El nivel del Anfitrión es demasiado bajo. El Anfitrión debe alcanzar el Nivel 73 o avanzar su alma al Reino Planetario para fusionar talentos de este grado.]

La notificación lo golpeó más fuerte que cualquier golpe físico. La leve expectación en sus ojos se congeló y luego se atenuó lentamente. La sensación de victoria que había sentido momentos antes se disolvió, reemplazada por una comprensión silenciosa y pesada.

Había apuntado demasiado alto.

De repente, se sintió frustrado.

Sin embargo, la frustración no duró mucho.

Alex bajó un poco la mirada, absorbiendo el significado detrás de la restricción. Su alma había crecido recientemente. La expansión había sido lo suficientemente significativa como para que incluso él hubiera sentido la diferencia. Su percepción se había agudizado, su control se había profundizado y su resistencia a la presión había mejorado. Y, sin embargo, a pesar de todo eso, seguía estando fundamentalmente limitado.

Los talentos de Grado Génesis no eran habilidades ordinarias. Eran fuerzas que existían en el borde mismo de la creación. Dichos talentos no eran simplemente poderosos. Alteraban el equilibrio, redefinían las fronteras e imponían su voluntad sobre la realidad. Intentar fusionar uno en un recipiente que aún no había madurado sería como intentar meter un océano en un río estrecho.

No era simplemente peligroso. Era imposible.

Alex inspiró lentamente y espiró con el mismo cuidado. La decepción se asentó y luego se transformó gradualmente en algo más tranquilo y centrado.

Esto no era un rechazo. Era un requisito.

Nivel setenta y tres o alma Planetaria. Dos hitos claros.

Volvió a levantar la cabeza. La leve sombra de su expresión desapareció, reemplazada por una determinación serena.

Cuando llegara ese momento, el poder que lo esperaba no sería reprimido. No necesitaría negociar con los límites. Lo tomaría por completo, sin concesiones.

—Quiero desafiar la prueba de Merlín el Sabio —dijo.

Su voz viajó por el patio silencioso, resonando débilmente entre las estatuas. La declaración no albergaba vacilación alguna. Ya había tomado su decisión.

[Has elegido la prueba de Merlín.]

El aire cambió.

Al principio fue sutil. Las estatuas que lo rodeaban parecieron volverse más pesadas, como si su presencia se intensificara. El espacio entre ellas se estiró ligeramente y la luz de arriba se atenuó una fracción. Alex sintió el cambio de inmediato. Algo más profundo que una teletransportación ordinaria se estaba desarrollando.

Siguió una breve pausa.

Entonces apareció otro mensaje.

[Algo ha cambiado.]

Alex entrecerró ligeramente los ojos. Esa línea no había aparecido durante las pruebas anteriores que había revisado. Esto era diferente.

[Estás siendo enviado a un campo de batalla interdimensional. Si puedes ganar fama en ese campo de batalla, serás elegido como el séptimo discípulo de Merlín el Sabio.]

Las palabras eran tranquilas, pero la implicación era clara. No se trataba de una prueba controlada. No era una ilusión contenida diseñada para medir la técnica. Era un campo de batalla abierto.

[Morir en este campo de batalla puede resultar en la muerte verdadera. ¿Todavía deseas continuar con el desafío?]

La última línea apareció lentamente, como para darle tiempo a reconsiderarlo.

Muerte verdadera.

Las palabras tenían peso. No era una simulación. No habría un fracaso seguro, ni un regreso al patio con las heridas restauradas. Si moría allí, la consecuencia se extendería más allá de la prueba.

La mandíbula de Alex se tensó ligeramente.

Ya se había enfrentado al peligro antes. Había corrido riesgos que otros no correrían. Pero esto era diferente. El propio sistema estaba emitiendo una advertencia. Eso significaba que el campo de batalla existía más allá de los límites protectores normales del reino de la prueba.

No retrocedió.

—Sí —respondió Alex.

La respuesta llegó sin pausa.

[Estás siendo teletransportado.]

Las estatuas desaparecieron primero. Sus imponentes formas se disolvieron como reflejos que se rompen en el agua agitada. Le siguió el patio, su suelo de piedra fragmentándose en hilos de luz. El cielo colapsó hacia adentro, plegándose sobre sí mismo.

La realidad se comprimió.

Por un breve instante, Alex sintió como si existiera en un espacio indefinido. No había suelo bajo él, ni cielo sobre él, ni dirección que pudiera ser identificada. Capas de presión pasaban a su lado, no aplastándolo, sino remodelando el entorno a su alrededor. La sensación no era ni fría ni cálida. Era simplemente ausencia.

Entonces, el proceso terminó.

Alex abrió los ojos.

Se encontraba en un vasto campo que se extendía más allá de la percepción ordinaria. La hierba bajo sus pies brillaba débilmente, cada brizna reflejando a la vez luz y sombra. El terreno ondulaba suavemente hacia horizontes lejanos que se curvaban de formas que desafiaban la lógica geométrica.

El cielo sobre él era desconocido. Bandas de color se superponían unas a otras, formando gradientes que no podía definir adecuadamente. Las estrellas colgaban en patrones que parecían estructurados, pero cuanto más las observaba, más se resistía su mente a comprender su disposición.

Este lugar tenía peso.

Alex lo sintió de inmediato. El aire se sentía denso, lleno de restos de innumerables enfrentamientos. Un débil sabor metálico persistía en el fondo de su garganta, como si la propia atmósfera hubiera absorbido el derramamiento de sangre durante largos períodos de tiempo.

Esto era un campo de batalla.

No necesitaba confirmación. El estruendo lejano, apenas audible, sugería movimiento mucho más allá de su visión actual. El suelo bajo él parecía estable, pero podía sentir vibraciones que lo atravesaban, sutiles pero constantes.

No era un espacio vacío. Era un escenario donde el conflicto ya había comenzado.

«Joven».

La voz entró directamente en su mente.

No viajó por el aire. No hizo eco. Apareció dentro de su conciencia, clara y controlada. El tono era antiguo, pero no denotaba fatiga. En cambio, se sentía agudo, deliberado y observador.

Alex se enderezó instintivamente. Su postura se volvió firme, su concentración se agudizó hacia el hablante invisible. La presión que acompañaba a la voz era inmensa, pero no opresiva. Se sentía mesurada, como si el hablante limitara intencionadamente su presencia.

Lo comprendió de inmediato.

La prueba había comenzado.

A lo lejos, dentro del bosque de estatuas, los seis discípulos permanecían inmóviles.

El espacio donde Alex había estado momentos antes estaba ahora completamente vacío. La leve distorsión dejada por la teletransportación se desvaneció gradualmente, dejando tras de sí solo silencio.

Varian fue el primero en romper el silencio. Su expresión, normalmente controlada, mostraba una sorpresa visible.

—¿Ha intervenido el Maestro justo ahora? —preguntó lentamente—. He sentido su autoridad. La teletransportación ha cambiado a mitad de camino. Eso no formaba parte del proceso estándar.

Serafina asintió, con la mirada todavía fija en el espacio vacío. —Desde luego que sí. El cambio fue demasiado preciso para ser accidental. La prueba fue alterada después de que el chico hiciera su elección.

Otro discípulo frunció ligeramente el ceño, procesando las implicaciones. La intervención de su Maestro no era un asunto trivial. Las pruebas se diseñaban con mucha antelación. La implicación directa significaba que algo inusual había ocurrido.

—Parece que el Maestro lo está observando —continuó Serafina—. Eso por sí solo ya es significativo.

Su evaluación anterior de Alex había sido cautelosa. Ahora, sin embargo, su expresión mostraba una curiosidad genuina. A lo largo de muchos años, había observado a muchos candidatos intentar estas pruebas. Pocos habían atraído la atención personal.

—Contactemos con el Hermano Mayor —añadió—. Si hay alguien que entienda lo que acaba de pasar, es él.

Los demás intercambiaron breves miradas. Nadie estuvo en desacuerdo.

Su Maestro rara vez intervenía directamente. Cuando lo hacía, significaba que la situación había superado las expectativas normales. La prueba a la que Alex había entrado ya no era una evaluación rutinaria.

Varian se cruzó de brazos, observando todavía el espacio pensativamente. —Eligió el campo de batalla sin dudar. Incluso después de la advertencia.

—Solo con eso no es suficiente —replicó otro discípulo—. Muchos han elegido caminos difíciles. Pocos los han sobrevivido.

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