Mi Sistema de Duende: Subiendo de nivel con mi habilidad de Devoración clase SSS - Capítulo 321

Capítulo 321: Capítulo 321

Satou consideró la pregunta con seriedad y se tomó un momento para formular sus pensamientos antes de responder. No era una conversación casual: Sylvara estaba preguntando algo importante, algo sobre lo que probablemente ella misma había estado reflexionando.

—Siempre —dijo finalmente—. Pienso en quiénes son, en quiénes podrían haber sido si las circunstancias fueran diferentes, en lo que se consigue al matarlos en el gran esquema de las cosas. Pero luego pienso en por qué lo estoy haciendo: para proteger a la gente a la que quiero, para construir algo mejor que el sistema actual, para detener a aquellos que exterminarían a cada monstruo que existe solo por ser diferente. Y lo acepto. Cargaré con el peso de estas muertes si eso significa que la gente que me importa sobrevive.

Hizo una pausa, organizando sus pensamientos.

—Jessica. Lyra. Todos en el asentamiento. Dependen de mí para que sea lo bastante fuerte, lo bastante despiadado, lo bastante eficaz para protegerlos de amenazas a las que no pueden enfrentarse solos. Richard Clay es una de esas amenazas. Sirve a señores demonios que quieren muertos a todos los que me importan. Así que sí, pienso en el hecho de que estoy a punto de matarlo. Y acepto ese peso como el precio de proteger lo que es importante.

Sylvara guardó silencio un momento y luego asintió con lentitud. —Uno de los antiguos compañeros de mi padre dijo algo parecido una vez. Le dijo que el coste de proteger lo que importa es estar dispuesto a pagar con sangre. Ya fuera la suya o la de ellos, no importaba; solo que estuvieras dispuesto a pagar el precio cuando llegara el momento. Dijo que los guerreros que no estaban dispuestos a matar se convertían en víctimas. Los guerreros que mataban con demasiada facilidad se convertían en monstruos. El equilibrio residía en aceptar la necesidad sin perder la humanidad.

—Parece que era un buen amigo —comentó Satou.

—Sí, lo era —respondió Sylvara, y su expresión se tornó triste, distante. El uso del tiempo pasado no le pasó desapercibido a Satou: otra víctima del mundo brutal en el que vivían, otro guerrero que había pagado el precio definitivo.

Tras un momento, se sacudió la melancolía. —También decía que pensar demasiado antes de una misión era peligroso. La filosofía, para cuando el trabajo esté hecho. Ahora mismo, deberíamos centrarnos en sobrevivir.

—Parecía un buen tipo. Siento tu pérdida —dijo Satou con compasión reflejada en el rostro.

Tras conversar un poco más, terminaron de comer y regresaron a su habitación. Eran las 7:00 p. m. Noventa minutos hasta la partida. La luz exterior había pasado del dorado atardecer a un profundo crepúsculo, y las estrellas comenzaban a aparecer en el cielo cada vez más oscuro. Las lámparas de toda la ciudad ya estaban encendidas por completo, creando islas de iluminación en la creciente oscuridad.

Se pusieron sus capas oscuras y dedicaron el tiempo restante a la preparación mental final. No repasaron más el plan; ya lo habían hecho de forma exhaustiva. En su lugar, entraron en ese espacio mental al que todos los combatientes profesionales aprenden a acceder antes de la batalla: un estado de concentración serena en el que el miedo y la duda se reconocían, pero no se les permitía interferir con su desempeño.

Satou se sentó con las piernas cruzadas en la cama, los ojos cerrados, respirando profunda y regularmente. Visualizó la misión por última vez, no como una serie de pasos tácticos, sino como un flujo de acción: infiltración, aproximación, golpe, eliminación y extracción. Se vio a sí mismo avanzando por cada etapa con una eficiencia perfecta, cada habilidad desplegada en el momento preciso, cada decisión, óptima. Se había demostrado que este tipo de ensayo mental mejoraba el rendimiento real: el cerebro no distingue bien entre una visualización vívida y la experiencia real, por lo que la práctica mental podía crear las mismas vías neuronales que la práctica física.

Al otro lado de la habitación, Sylvara realizaba su propia preparación. Ejecutó una serie de estiramientos y formas; no técnicas de combate completas, sino versiones abreviadas que mantenían sus músculos relajados y su mente centrada en los patrones de movimiento. El entrenamiento de su padre se traslucía en cada movimiento controlado.

A las 7:10 p. m., salieron de su meditación de forma simultánea, ambos funcionando con ese reloj interno que desarrollan los guerreros experimentados. Última comprobación del equipo: armas aseguradas, venenos aplicados, ganzúas accesibles, espejo de señales en su sitio y ropa ajustada para un movimiento silencioso.

Exactamente a las 7:15 p. m., se encontraron de pie, uno frente al otro en la habitación en penumbra; dos depredadores a punto de cazar algo mucho más peligroso que ellos mismos.

—Sylvara —dijo Satou con formalidad, y su voz denotaba un respeto y una gratitud genuinos—, gracias por acompañarme en esta misión. Tu apoyo significa más de lo que imaginas. No tenías por qué arriesgar tu vida para esto, pero aun así lo elegiste. Pase lo que pase esta noche, quiero que sepas que aprecio de verdad tu valentía y tu fe en esta causa.

—Lord Satou, he querido ayudarle por todo lo que ha hecho por mí. Por eso he decidido venir. No es necesario que me dé las gracias —dijo Sylvara, mientras una dulce sonrisa se dibujaba en su rostro.

Satou le devolvió la sonrisa. Alargó la mano y le acarició suavemente la cabeza. —Aun así…, gracias.

Se subieron las capuchas y la gruesa tela ocultó sus facciones en las sombras. Se examinaron mutuamente con ojo profesional: nada distintivo a la vista, nada que atrajera la atención; solo otras dos figuras encapuchadas en una ciudad llena de gente que usaba capa para protegerse del fresco de la noche.

Y entonces, salieron de la Posada de la Vela Plateada.

Las calles de Valstrath bullían de actividad al anochecer cuando Satou y Sylvara salieron de la Posada de la Vela Plateada. La ciudad se encontraba en ese período de transición entre los negocios honrados del día y las dudosas actividades de la noche: las tiendas bajaban sus persianas, las tabernas se llenaban de trabajadores que terminaban sus turnos, los artistas callejeros se instalaban en lugares prometedores, los carteristas comenzaban a abrirse paso entre la multitud y los guardias de la ciudad hacían sus rondas vespertinas con expresiones que sugerían que preferirían estar en cualquier otro lugar.

Satou y Sylvara se camuflaron a la perfección entre el gentío. Habían adoptado el andar despreocupado de mercaderes que se dirigían a sus negocios vespertinos: decididos, pero sin prisa; directos, pero sin una concentración sospechosa. Solo dos personas más en una ciudad de miles, nada extraordinario, nada que mereciera una segunda ojeada.

Habían memorizado la ruta gracias a los detallados mapas de Cassius: dos calles al norte desde la posada y luego al este, hacia el distrito del monasterio. El viaje entero debería llevarles unos veinte minutos a un paso normal, con lo que llegarían a su destino justo sobre las 7:35 p. m., el momento perfecto para iniciar la infiltración a las 7:45 p. m., cuando Cassius crearía su distracción.

La primera calle estaba tan concurrida como esperaban. La principal arteria comercial estaba abarrotada de los últimos compradores que intentaban hacer sus recados antes de que todo cerrara por la noche. Los mercaderes pregonaban descuentos en los productos de los que no querían volver a hacerse cargo, tratando de mover el inventario antes de echar el cierre a sus puestos. Los vendedores de comida callejera ofrecían brochetas de carne asada y empanadillas a los trabajadores demasiado cansados para cocinar en casa. Un malabarista actuaba para un pequeño gentío, y sus bolas de colores volaban por el aire con una precisión experta. Unos músicos tocaban cerca de la entrada de una taberna, con la esperanza de que los transeúntes dejaran algunas monedas en el sombrero que usaban para recogerlas.

La vida normal de la ciudad. Pacífica, mundana, totalmente ajena a la violencia que se avecinaba.

Los agudizados sentidos de Satou lo catalogaban todo automáticamente mientras caminaban. El olor a comida recién hecha se mezclaba con otros olores urbanos menos agradables: el estiércol de los caballos de los carros que pasaban, el hedor agrio de la cerveza derramada, el humo acre de las forjas que se extinguían por la noche, el penetrante aroma a cuero de una zapatería y el perfume de las mujeres que se dirigían a disfrutar del ocio nocturno.

Sonidos: cientos de voces que hablaban, reían, discutían y regateaban. El golpeteo de los cascos de los caballos. El crujido de las ruedas de los carros. El clangor del martillo de un herrero cercano, que trabajaba hasta tarde para terminar un encargo. El pregón de los vendedores. La música de varios artistas callejeros que competían por la atención y las monedas.

Gente: docenas a la vista en la zona inmediata, cientos más en su visión periférica a lo largo de la calle. La mayoría eran humanos; al fin y al cabo, esta era una ciudad humana. Pero Satou distinguió algunas otras especies entremezcladas: un enano que examinaba una pieza de metal en el puesto de un herrero, probablemente un mercader ambulante especializado en la tasación de calidad. Un elfo, alto y orgulloso, de pie cerca de una librería; sus características orejas puntiagudas y sus refinados rasgos lo señalaban como un miembro de la raramente vista Primera Raza. Incluso lo que podría haber sido un semidemonio cerca de la entrada de una taberna, aunque estaba haciendo un excelente trabajo para ocultar su naturaleza con ropas discretas y una postura cuidadosa.

Valstrath era una ciudad cosmopolita, un centro de comercio donde múltiples especies se mezclaban por negocios, aunque de otro modo no socializaran. Esa diversidad, de hecho, ayudaría a Satou y Sylvara a pasar desapercibidos: en una ciudad donde las especies poco comunes eran habituales, dos figuras encapuchadas apenas resultaban dignas de atención.

Giraron hacia el norte por la segunda calle, y el carácter de la zona cambió de inmediato. Esta era más residencial: una calle más estrecha, con menos tiendas y más edificios de apartamentos y casas adosadas. Se podía ver a las familias a través de las ventanas iluminadas: madres preparando la cena, padres que regresaban del trabajo, niños a los que llamaban para que entraran a cenar. La pacífica vida doméstica de gente cuyas mayores preocupaciones eran si la comida estaría lista a tiempo y si sus hijos habían terminado los deberes.

Fue esta paz doméstica la que hizo que Satou sintiera la primera punzada de inquietud por lo que estaban a punto de hacer. No era culpa; ya había aceptado la necesidad de matar a Richard. Era consciencia. Aquellas personas vivían sus tranquilas vidas a unas pocas manzanas de donde unas fuerzas pronto chocarían con la suficiente violencia como para poder dañar o destruir propiedades, herir o matar a transeúntes inocentes y, en general, hacer añicos la paz que daban por sentada.

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