Mi Sistema de Sombra Viviente Devora Para Hacerme Más Fuerte - Capítulo 408

Capítulo 408: Capítulo 409: Diez mil enemigos de la cordura

Algo se filtraba en su cuerpo…, a través del suelo, hasta sus pulmones.

Lo sintió repulsivo, vil e incorrecto.

Su alma lo rechazó intuitivamente.

Sintió zumbar su Armadura Ascendente, una baja vibración que se alzaba en señal de desafío, una advertencia, una defensa.

Había una negrura en el aire. Tenue, pero insidiosa. Podía sentirla… extendiéndose por su interior, contaminando su sangre, su carne…, su alma.

La sensación serpenteaba por su interior como veneno, enroscándose y retorciéndose, amenazando con transformarlo en algo monstruoso. Pero el núcleo de alma de su armadura latió…, purificando, resistiendo, quemando la corrupción desde dentro.

—Corrupción…

La voz de Valarie provino de su pecho…, fina, forzada. Un único labio superior seguía pegado a su cuerpo ensangrentado.

Sonaba como si se hubiera partido en dos solo para seguir atada a él.

Damon, sin embargo, solo se acunó la cabeza y sonrió como un maníaco, con los ojos desorbitados fijos en el paisaje infernal que los rodeaba.

Monstruos y horrores chocaban en todas direcciones: una tormenta interminable de violencia y agonía. Criaturas que servían a Ittorath —pesadillas, como Valarie las había llamado una vez— se despedazaban unas a otras con un odio febril.

La grieta los había vomitado a este reino, y le estaban declarando la guerra a todo, incluso a sí mismos. El aire estaba denso por sus gritos. El propio suelo supuraba corrupción.

Si Matia había caído aquí…, no había duda de que estaba muerta.

Y, aun así, Damon sonrió.

Su mirada se desvió perezosamente hacia el panel del sistema que parpadeaba ante sus ojos.

—

[Subida de Rango: Clase – Buscador de la Muerte]

[Habilidad de Clase Desbloqueada: Inmortal]

[Distribución de Estadísticas de Clase Aplicada]

[HP +500]

[Maná +6000]

[Fuerza +1300]

[Agilidad +1200]

[Velocidad +3000]

[Resistencia +1500]

—

[Clase: Buscador de la Muerte]

«Una vez repartías la muerte…, ahora la buscas».

Habilidad – [Inmortal]

Cuanto más desees tu propia muerte, más sucesos improbables ocurrirán para evitarla. La muerte llegará cuando menos la desees.

Damon yacía sobre su propia sangre, inmóvil, sintiendo su hambre crecer como una marea. El mundo había perdido su color hacía mucho tiempo.

Ahora monocromático… y aburrido.

Yacía allí sonriendo, y luego estalló en carcajadas. No tenían ningún significado. Ninguna alegría. Solo risas: una locura pura y sin filtros.

Valarie suspiró para sus adentros.

«Se ha vuelto loco… Pase lo que pase, tengo que asegurarme de que derrote a diez mil enemigos. Debe desbloquear el encantamiento de la Corona del Silencio…».

Ese encantamiento… el mismo que Vathren había usado para mantenerse cuerdo después de que su ciudad quedara reducida a podredumbre y recuerdos.

Valarie lo recordaba bien. Fue la única razón por la que Vathren no se había vuelto completamente loco.

Antes de que pudiera seguir hablando, algo se fijó en Damon.

Una de las criaturas del enjambre de horrores: imponente, con colmillos y flotando a centímetros del suelo. Un ojo enorme, incrustado en su estómago, no parpadeaba y era vil. Su presencia retorcía el mismísimo aire a su alrededor. Su aura era inconfundible: era una entidad de segunda Clase.

Damon lo miró.

Y no hizo nada.

Los labios de Valarie brillaron débilmente con una luz dorada… y luego se atenuaron. No le quedaba nada.

—Muévete, Damon. Ahora… —le instó, con voz ronca.

No se movió. La criatura le dio una patada.

Su cuerpo salió volando como un muñeco de trapo y se estrelló contra una roca cubierta de podredumbre con un chapoteo.

La corrupción intentó filtrarse de nuevo en él, hambrienta por reclamarlo.

Se levantó lentamente, encorvado, con los ojos vacíos… hasta que se fijaron en la visión fantasmal de Espalda con Espalda.

Le habló, con voz fría y resuelta.

—Puedes morir…, pero solo después de que hayas encontrado a Matia. Así que contraataca, cabrón…

Damon no cargó contra ella. Se limitó a mirar fijamente a la criatura y a sonreír.

Entonces…, su sombra se extendió.

—

[Hambre de Sombra – 90 %]

[Tu sombra está voraz.]

[Todas las estadísticas han sido potenciadas significativamente.]

—

Los zarcillos de su sombra, oscuros como la tinta, envolvieron su cuerpo destrozado, encerrándolo en un caparazón irregular y monstruoso. Garras largas, serradas y perversas. Una boca bordeada de colmillos negros demasiado afilados para ser humanos.

La Sombra Voraz había tomado el control.

Un estruendo atronador resonó por el campo de batalla cuando se movió —más rápido que el sonido— y, de un solo golpe salvaje, hizo añicos a la criatura de segunda Clase, reduciéndola a pedazos húmedos y temblorosos.

La Sombra Voraz gruñó…, hambrienta. Sus ojos se movían de un lado a otro, desesperados por encontrar sustento.

Encontró a Valarie.

Había caído, inmóvil. Seguía siendo solo un labio…, y, sin embargo, era el último vestigio de una Ascendente humana. La Sombra se abalanzó sobre ella con las garras extendidas.

Ella no se inmutó.

No podía.

Había gastado demasiado de sí misma: había dividido su alma, se había sacrificado demasiado.

Pero antes de que la criatura pudiera tocarla…

Una garra se hundió en su propio pecho.

Damon había tomado el control.

Dentro de su propio caparazón Voraz, se rio. Una risa amarga y enloquecida.

—Qué audacia… Desgraciada… Cómo te atreves a intentar controlarme…

La garra se hundió más profundamente en su propio torso.

—Cómo te atreves… Una simple sombra…, pálida bajo el resplandor del día…

El dolor lo desgarró, profundo como el alma. La agonía de desgarrar la propia esencia.

Pero Damon no se detuvo.

—Ni siquiera me importa… Obedéceme…, o ambos moriremos.

No esperó una respuesta.

Se desgarró a sí mismo.

Dentro de la sombra aullante, dos mentes chocaron: una humana, demente; la otra, hambre.

Se arrancó sus propias extremidades. Se agitó y se retorció, una bestia luchando contra su propia sombra. No había delicadeza, solo salvajismo. Del tipo que nace de la locura. Del tipo que hacía gritar al alma.

—¡AHHRGHHH…!

La sombra chilló.

La energía de Sombra se agotó. El HP de Damon cayó en picado. Su visión se tiñó de rojo.

Y entonces… se sometió.

—

[Has conquistado los restos de la Sombra de Ashcroft. La elusiva sombra ahora es tuya.]

[Maestría: Voraz – Nvl. Máx.]

—

Su cuerpo desgarrado comenzó a repararse. La energía de Sombra se arrastró de vuelta a su interior como un enjambre de gusanos. La boca irregular aún permanecía, pero una armadura de sombra se superpuso sobre él, haciéndolo parecer más hombre que bestia.

Levantó el labio de Valarie con delicadeza y la colocó en la curva de su peto.

Una voz carraspeó desde la negrura.

—Chico… ¿qué eres…?

Damon habló…, pero no era él, no del todo. Su voz provenía ahora de la forma Voraz: oscura, ronca, distorsionada como un demonio llevando piel humana.

Parecía un hombre hecho de sombra.

Valarie observó cómo se volvía hacia la horda de monstruos que seguían enzarzados en la batalla.

—Si vas ahí… morirás… —susurró ella.

Dudó.

—Algunos de esos monstruos… están por encima de tu rango…

Todo lo que oyó fue una risita.

Luego, un estallido de risa que retumbó como un trueno, ajeno y frío.

Y Damon cargó hacia el caos: su forma, un borrón de oscuridad, indistinguible de las pesadillas que lo rodeaban.

Y así… comenzó la locura.

La Muerte había hecho su hogar aquí. La Ruina era apenas su eco.

El lugar entero apestaba a muerte y ruina. El vil hedor a podredumbre se filtraba en los pulmones de quienquiera que osara respirar el aire corrupto.

El Tiempo mismo había sido torcido aquí…, pervertido más allá de la razón.

La cacofonía de la batalla nunca cesaba. Cuantas más pesadillas caían, más espesa se volvía la corrupción. Estas criaturas no dejaban cadáveres. Se convertían en podredumbre. Pura podredumbre. Sus muertes no eran más que otro veneno derramado sobre la tierra.

Pero esto… esto no era una pesadilla.

Era uno de los horrores de Lysithara.

Un cadáver masivo, titánico —tan enorme que podría haber arrasado una ciudad con un mero zarpazo—, yacía ahora destrozado, su sangre podrida manando como ríos interminables, su aura otrora temida atenuándose.

—Jajaja…

La risa era demencial, y se alzaba desde lo alto del montañoso cráneo de la criatura, anidada entre sus cuernos destrozados.

Había una mesa allí. Una mesa larga y elegante.

Rodeada de asientos.

Sillas impolutas. Finas tazas de porcelana. Alineación perfecta. Componía una escena burlona y surrealista: un banquete absurdo sobre el cráneo podrido de un titán en medio de un paisaje infernal. Pero era real. Existía. De algún modo, en aquel plano en ruinas, la mesa se mantenía firme.

Cada una de las tazas relucía tenuemente, llenas de lo que alguna vez podría haber pasado por bebida. Pero Valarie sabía la verdad. Los colores, el aroma… cada taza rebosaba veneno. El veneno combinado de docenas —no, cientos— de especies monstruosas. Era suficiente para disolver el alma de un hombre a través de su lengua.

Y en la cabecera de esa mesa, se sentaba un hombre.

Un joven de pelo oscuro, con su larga melena desaliñada y apelmazada por la sangre seca. Sobre su frente descansaba una corona cenicienta, agrietada y de la que se escapaban débiles ascuas de locura. Su risa resonaba, hueca y desatada.

Era lo único que lo mantenía anclado. Y aun así, a duras penas.

Estaba loco.

Completa y absolutamente perdido.

Valarie observaba en silencio. Su armadura, antaño orgullosa y pulida, estaba abollada y cubierta por una costra de sangre. Cada centímetro gritaba sufrimiento. Había luchado contra la bestia durante tres días —desgarrado, destrozado, mutilado—, pero se negó a caer. Debería haber muerto una y otra vez. Pero no lo hizo. Sucesos improbables lo protegían. La coincidencia se retorcía hasta lo imposible. Incluso el destino retrocedía.

Señaló las sillas, todas vacías. No había nadie más en la mesa. Pero aun así alzó la voz.

—¡Señores, lo hemos conseguido! —anunció Damon, alzando la mano con un aire teatral—. ¡Estamos cerca… de los diez mil enemigos abatidos!

Levantó un dedo como para acallar una celebración invisible.

—Calma, calma, no hay por qué emocionarse. Todavía no hemos encontrado a Matia. Y ese maldito Caballero de la Ruina no deja de cazarnos…

Entrecerró los ojos.

—¿Qué? ¿Matarlo? —se burló, volviéndose hacia una de las sillas vacías—. Miren a este necio… Ya lo intentamos. Es escurridizo. De rango tres, quizá, pero demasiado rápido. Ningún golpe acierta. Y las heridas que nos deja… ya hemos gastado nuestra buena parte de pociones de curación.

Golpeó la mesa con la mano, haciendo temblar las tazas.

—¿Se atreven a insinuar que somos unos cobardes? —rugió, con la voz quebrada—. ¿Acaso no le plantamos cara a esa abominación de rango seis? ¿Eh? ¡La enfrentamos! ¡Le escupimos en la cara y sobrevivimos!

Se reclinó con un respingo, apartándose los mechones apelmazados de sangre que se le pegaban a la cara. Alcanzó una taza, tomó un sorbo y dejó escapar un suspiro de satisfacción.

—Ah… qué bueno está.

Porque todo lo demás sabe a sangre.

Valarie sintió un nudo de dolor apretársele en el alma.

Todo lo que decía era verdad.

La había desafiado —ignorado sus súplicas— y había ido a por una monstruosidad de rango seis. Fue entonces cuando Valarie comprendió lo que Inmortal significaba de verdad. No era fanfarronería. No era locura. O más bien, sí lo era…, y era esa locura lo que lo mantenía con vida.

Era una maldición envuelta en la piel de un don.

[Habilidad: Inmortal]

Cuanto más deseas tu propia muerte, más sucesos improbables ocurren para evitarla. La Muerte llegará cuando menos la desees.

Una habilidad cruel. Si Damon alguna vez deseara vivir de nuevo…, ahí es cuando la muerte llegaría. Sin previo aviso. Sin piedad.

No se le permitía vivir.

Pero tampoco se le permitía morir.

Lo vio hacer un gesto a su sombra, que colgaba del borde de la mesa como una vieja capa. Esbozó una sonrisa torcida y tomó otro trago de veneno.

Valarie ya no temía que tomara veneno. Había aprendido mucho en el tiempo que pasó con él.

Tenía algo llamado Maestría: una habilidad antinatural que le permitía ganar resistencia y facultades a través de la experiencia. Dolor, veneno, fuego… todo era solo entrenamiento.

La mesa. Las tazas. Todo era producto de su «sistema». Le daba armas, herramientas, objetos, habilidades y conocimiento. Pero incluso con todo ese poder, tenía la costumbre de destruir artefactos raros solo para dárselos de comer a su sombra, porque carecía de espacio de almacenamiento.

Su sombra.

Lo más singular de él.

Podía darle de comer cualquier cosa —cadáveres, reliquias, equipo encantado— y la sombra lo digería, otorgándole más poder. Más estadísticas. Más habilidades.

En el tiempo que había viajado con él, había aprendido más que en todas las semanas que viajó con su grupo.

Ellos también habían cambiado.

«Sylvia… hizo todo lo que pudo para fortalecerlos…».

Damon se puso en pie de repente, apurando el resto de las tazas llenas de veneno como si fueran agua de manantial. Se movía con una facilidad temeraria.

Resistencia al veneno. Una de las muchas que había obtenido a través de la agonía autoinfligida.

Lo había visto ofrecer su cuerpo a criaturas venenosas solo para desarrollar inmunidad. Solo para hacerse más fuerte.

Ahora sacó una moneda.

Un artefacto pequeño y desgastado: La Moneda del Susurro.

Se la llevó a los labios. Y en un tono bajo, casi gentil, que no delataba nada de su locura, susurró:

—Matia… te estaré esperando junto al árbol de huesos. Ayer. Así que, por favor… dame una señal. Sigo buscando. Nunca me detendré.

La moneda se desvaneció.

Alcanzó una espada forjada en acero azul y se la echó al hombro. La mesa se desvaneció entre las sombras a su espalda.

Valarie se deslizó hasta el hueco de su peto.

—Unos pocos más —murmuró ella, con una voz tan tenue como el humo—, solo unos pocos enemigos vencidos más… y quizá… quizá recupere la cordura.

Hizo una pausa.

—Y por fin abandone este lugar.

Pero Damon no dijo nada.

Simplemente caminó hacia el horizonte, hacia el campo de batalla de las pesadillas, donde los monstruos se despedazaban unos a otros.

Su risa volvió a resonar.

Y así, la locura continuó.

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