Mi Sistema Definitivo de Registro Me Hizo Invencible - Capítulo 488

Capítulo 488: Entrenando Amigos (2)

Los ocho se dispersaron mientras ascendían, creando instintivamente una formación esférica alrededor del punto donde Liam flotaba, esperando.

Matt se posicionó directamente sobre Liam, quizás a cincuenta metros de altura. Kristopher tomó posición abajo y a la izquierda. Alex lo reflejó a la derecha. Las chicas se distribuyeron en los ángulos restantes, creando una red tridimensional con Liam en el centro.

—Mucho mejor ya —la voz de Liam llegó a través del sistema de comunicación, transmitiendo genuina aprobación—. Ahora están pensando espacialmente. Así es como se usan correctamente los exotrajes.

La voz de Harper sonaba ligeramente tensa, probablemente por el esfuerzo mental de mantener la formación mientras flotaba.

—Bien, lo tenemos rodeado. ¿Y ahora qué?

—Ahora ataquen —dijo Liam simplemente—. Pero coordinen. No se precipiten uno a la vez como antes. Escojan una señal, muévanse juntos, oblíguenme a lidiar con amenazas desde múltiples vectores simultáneamente.

Los ocho intercambiaron miradas a través de las distancias que los separaban, los sistemas HUD de sus cascos resaltando las posiciones de cada uno con marcadores amistosos que facilitaban la coordinación más de lo que hubiera sido posible a simple vista.

La voz de Matt fue la primera en escucharse.

—¿A la de tres?

—A la de tres —confirmó Kristopher.

—Uno —Alex comenzó la cuenta.

—Dos —continuó Stacy.

—¡Tres! —terminó Kristy, y todos se movieron.

Ocho trayectorias convergieron en un solo punto desde ocho ángulos diferentes, sus sistemas de vuelo impulsándolos hacia adelante a velocidades que habrían sido imposibles de coordinar sin la percepción mejorada de los exotrajes.

Los sistemas HUD rastreaban vectores de aproximación, calculaban tiempos de intercepción y mostraban datos de posicionamiento en tiempo real que les permitían ajustar sus trayectorias para evitar colisionar entre sí mientras mantenían el asalto coordinado.

Liam sonrió y simplemente se dejó caer.

El movimiento fue tan repentino que sus vectores de ataque, calculados para su posición actual, todos se intersectaron con el aire vacío.

Ocho figuras blindadas atravesaron el espacio donde su objetivo había estado medio segundo antes, su impulso llevándolos más allá unos de otros en un casi impacto cuidadosamente coreografiado que habría sido una catastrófica colisión en medio del aire sin el control de precisión de los exotrajes.

Liam había descendido quizás veinte metros, y flotaba allí, aparentemente contento de esperar mientras se reorientaban.

—Buena velocidad, buena coordinación —su voz se elevó hacia ellos—. Pero todavía están pensando en líneas rectas. En el combate tridimensional, los ataques en línea recta son predecibles. Necesitan curvar su aproximación, cambiar su trayectoria en pleno vuelo, hacerme adivinar hacia dónde van realmente.

Matt, que había pasado volando más allá de Liam y ahora estaba considerablemente por encima de él nuevamente, vio inmediatamente la oportunidad. Detuvo su impulso ascendente, giró en el aire con una gracia que el exotraje hacía parecer sin esfuerzo, y se lanzó en picada.

Pero en lugar de mantener un descenso recto, activó los propulsores laterales del traje a media caída, creando una trayectoria en espiral que era considerablemente más difícil de predecir que una simple caída vertical.

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Liam siguió el movimiento, inclinando ligeramente la cabeza hacia arriba, y cuando Matt estaba quizás a diez metros de distancia, se movió lateralmente por el aire con una velocidad que lo hizo parecer como si simplemente se hubiera teletransportado cinco metros a la izquierda.

El descenso en espiral de Matt lo llevó a través del espacio vacío, y tuvo que elevarse bruscamente para evitar pasarse, su trayectoria de vuelo curvándose en un amplio arco que lo llevó muy por debajo de la posición actual de Liam antes de que pudiera detener su impulso descendente.

—¡Mejor! —le gritó Liam—. La espiral fue una buena idea. Hizo tu aproximación menos predecible. Pero te comprometiste demasiado pronto. Pude ver dónde iba a terminar tu trayectoria y simplemente me aparté del camino.

Kristopher había estado observando el intento de Matt mientras pensaba, y ya estaba procesando la retroalimentación.

—Así que necesitamos atacar con trayectorias curvas pero también mantener la capacidad de ajustar durante la aproximación. Hacer que sea imposible para ti simplemente esquivar porque podemos corregir el rumbo más rápido de lo que tú puedes reposicionarte.

—Exactamente —confirmó Liam—. Y más importante aún, necesitan hacerlo juntos. Una persona atacando con una aproximación curva sigue siendo solo un vector de ataque. Ocho personas atacando con aproximaciones curvas desde ocho direcciones diferentes, todas ajustándose en tiempo real a donde realmente estoy en lugar de donde estaba… eso es considerablemente más difícil de manejar.

La voz de Stacy llevaba una nota de determinación.

—Bien. Todos dispérsense de nuevo. Misma formación, pero esta vez curvamos nuestras aproximaciones y seguimos ajustando basándonos en dónde está realmente, no donde pensamos que estará.

Se reposicionaron rápidamente, la formación recomponiéndose con una eficiencia que sugería que estaban empezando a interiorizar cómo moverse en tres dimensiones. Los marcadores en sus HUD se actualizaban en tiempo real, mostrando la posición de cada persona en relación con los demás y con Liam en el centro.

—¿A la de tres otra vez? —preguntó Harper.

—A la de tres —confirmó Alex.

La cuenta fue más rápida esta vez, su confianza creciendo a pesar de los fracasos repetidos. Cuando Kristy llegó a “tres”, todos se lanzaron hacia adelante, pero esta vez ninguno voló en líneas rectas.

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Matt descendió en espiral desde arriba, su trayectoria una hélice que hacía que su punto exacto de intercepción fuera difícil de predecir.

Kristopher llegó desde la izquierda con una curva amplia que parecía casi perezosa hasta que notabas cómo su velocidad se ajustaba constantemente. Alex lo reflejó desde la derecha, su camino una imagen especular que convergería en el mismo momento desde el ángulo opuesto.

Las chicas aparentemente se habían coordinado entre ellas, porque se acercaron con patrones de onda sincronizados, sus caminos tejiendo de un lado a otro pero siempre tendiendo hacia el centro, creando una especie de red tridimensional que se estrechaba constantemente.

La sonrisa de Liam se ensanchó mientras los veía acercarse, y por primera vez desde que había comenzado el entrenamiento, realmente parecía comprometido en lugar de simplemente instructivo.

Se movió. Pero esta vez, no solo esquivó. Se lanzó hacia la aproximación curva de Kristopher, lo que inmediatamente forzó a Matt a ajustar su espiral para evitar perder su ángulo.

Ese ajuste puso a Matt en curso de colisión con Stacy, que tuvo que romper su patrón de onda para evitarlo, lo que abrió una brecha en la red que Liam inmediatamente aprovechó acelerando a través de ella.

Estaba fuera de su formación antes de que siquiera registraran completamente que su coordinación había sido interrumpida, flotando quizás a treinta metros de distancia, observando mientras todos se apresuraban a reorientarse.

—¡Mucho mejor! —la voz de Liam transmitía genuino entusiasmo ahora—. Eso realmente me obligó a contraatacar activamente en lugar de solo esquivar. Las aproximaciones curvas hicieron la predicción más difícil, y el hecho de que todos estuvieran ajustando significó que no podía simplemente elegir un lugar vacío y moverme allí. Sigan haciendo exactamente eso, pero ajusten su sincronización. Necesitan converger más rápido, darme menos tiempo para interrumpir la formación.

Elise, que había estado callada durante la mayor parte del entrenamiento, habló.

—Forzaste la aproximación de Kristopher para hacer que Matt se ajustara, lo que interrumpió el patrón de Stacy, lo que creó la brecha que usaste. No rompiste nuestra coordinación sobrepasándola. Identificaste el eslabón más débil y lo explotaste.

—Exactamente —dijo Liam, y había verdadera aprobación en su voz—. En ataques coordinados, las formaciones son tan fuertes como su comunicación y sincronización. No necesito vencer a ocho personas simultáneamente. Solo necesito interrumpir su coordinación lo suficiente como para que se conviertan en ocho individuos atacándome uno a la vez.

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Matt se había reunido con el grupo ahora, respirando con dificultad a pesar de que el traje manejaba todo el esfuerzo físico. El agotamiento era puramente mental, la tensión de tratar de procesar el combate tridimensional mientras mantenía la coordinación con otras siete personas y rastreaba un objetivo que se movía más rápido de lo que su percepción mejorada podía seguir fácilmente.

—Bien —dijo, su voz llevando una determinación obstinada—. Otra vez. Pero esta vez, todos observen las posiciones de los demás. Si Liam intenta forzar a uno de nosotros a ajustarse de una manera que rompa la formación, la persona adyacente necesita compensar inmediatamente.

Kristopher continuó el pensamiento.

—Y necesitamos comunicarnos. Avisen si están siendo forzados a salirse de su aproximación. De esa manera el resto sabemos que debemos estrechar la red desde los otros ángulos.

—Buen pensamiento táctico —dijo Liam—. Ahora ejecútenlo.

Se dispersaron nuevamente, la formación recomponiéndose con incluso más precisión que antes. Pero esta vez, mientras se posicionaban, estaban comunicándose activamente.

—Tengo la aproximación alta —llamó Matt.

—Vector izquierdo-frontal —respondió Kristopher.

—Derecho-frontal —añadió Alex.

Las chicas anunciaron sus posiciones en rápida sucesión, creando un mapa verbal de la formación que permitía a todos rastrear no solo su propia posición sino la relación espacial de todo el grupo.

—A la de tres —dijo Harper.

Contaron más rápido esta vez, su confianza creciendo con cada iteración a pesar de los fracasos repetidos. Y cuando se lanzaron, su coordinación era notablemente más ajustada que antes.

El descenso en espiral de Matt llegó más rápido, su trayectoria ajustándose constantemente basándose en datos en tiempo real de su HUD. Kristopher y Alex curvaron desde lados opuestos, sus caminos sincronizados para converger exactamente en el mismo momento. Los patrones de onda de las chicas estaban más ajustados ahora, la amplitud de su tejido reducida para hacer su aproximación más directa mientras mantenían la imprevisibilidad.

Liam los vio venir, y esta vez realmente tuvo que trabajar.

Cayó hacia Kristopher nuevamente, pero antes de que pudiera ejecutar completamente la interrupción que había funcionado la última vez, Kristopher gritó.

—¡Rompiendo a la izquierda! —Su voz fue aguda, inmediata.

Alex se ajustó inmediatamente, apretando su curva para compensar el espacio del que Kristopher estaba siendo forzado a salir. Stacy, que había estado adyacente al vector de Kristopher, amplió su onda sinusoidal para cubrir más área, evitando la brecha que había aparecido en el intento anterior.

Liam cambió de táctica a media maniobra, acelerando hacia arriba en lugar de continuar la interrupción, pero eso lo puso directamente en el camino del descenso en espiral de Matt.

Matt vio la apertura y se comprometió, empujando sus sistemas de vuelo a la máxima aceleración, su forma blindada disparándose hacia abajo como un meteoro con una trayectoria en sacacorchos que hacía que su punto exacto de impacto fuera difícil de predecir hasta el último segundo.

Liam se retorció en el aire, un movimiento que no debería haber sido posible sin algo contra lo que empujar, pero aparentemente la física era opcional cuando operabas al nivel de Liam, y el descenso de Matt falló por quizás un metro.

Pero a diferencia de antes, el casi impacto no terminó el enfrentamiento.

Porque mientras Matt había estado descendiendo desde arriba, los otros siete habían continuado convergiendo desde sus ángulos, y la evasión de Liam del ataque de Matt lo había puesto ligeramente descentrado del punto focal de la formación.

Kristopher entró desde la izquierda, su aproximación curva perfectamente sincronizada.

Alex lo reflejó desde la derecha, su velocidad sincronizada.

Las chicas estaban cerrando la red desde abajo y los lados, sus patrones de onda convergiendo en la posición actual de Liam con una precisión que sugería que finalmente habían comenzado a pensar en sí mismos como una unidad coordinada en lugar de ocho individuos.

Durante quizás medio segundo, Liam estuvo realmente contenido, ocho trayectorias convergiendo en un solo punto con una sincronización lo suficientemente ajustada como para que el simple esquive no funcionara.

Entonces aceleró.

El movimiento fue tan rápido que sus sistemas HUD no pudieron rastrearlo adecuadamente, los marcadores de objetivos perdiendo el bloqueo ya que Liam simplemente no estaba donde los sensores esperaban que estuviera. Disparó directamente hacia arriba, su aceleración creando una onda de presión que podían sentir incluso a través de sus trajes sellados, subiendo tan rápido que estaba doscientos metros por encima de ellos antes de que su formación colectiva incluso terminara de converger en el aire vacío.

Se elevaron de su ataque fallido y miraron hacia donde Liam flotaba, una figura distante silueteada contra el pálido cielo antártico.

—Eso —su voz llegó a través del sistema de comunicación, transmitiendo genuino calor y aprobación—, fue excelente. Me obligaron a evadir realmente en lugar de solo interrumpir. Su coordinación fue sólida, su comunicación fue clara, y su ajuste táctico cuando intenté el mismo truco dos veces mostró que están aprendiendo de cada iteración.

Descendió lentamente, bajando de vuelta a su altitud, su movimiento casual y sin prisa.

—Están empezando a pensar como combatientes aéreos. Están usando el espacio correctamente, coordinándose en tres dimensiones, ajustándose en tiempo real a situaciones cambiantes. Eso es exactamente lo que quería ver.

La voz de Matt estaba sin aliento, igual partes exhausto y exaltado.

—Aún así no logramos acertar un golpe.

—No —estuvo de acuerdo Liam—. Pero me hicieron realmente trabajar para evitar ser golpeado. Eso es progreso. Y más importante aún, han aprendido los principios fundamentales. El resto es solo práctica y refinamiento.

Miró a cada uno de ellos por turno, su expresión genuinamente orgullosa de una manera que hacía que las repetidas humillaciones valieran la pena.

—Lo hicieron bien. Todos ustedes. Son realmente aprendices rápidos —dijo.

—Ahora, ¿quién quiere enfrentarse conmigo uno a uno? —preguntó.

Todos se miraron entre sí, exhaustos. Aunque no hicieron nada físicamente, seguían sintiéndose cansados. Realmente les exigía mucho poder usar el exotraje.

Después de unos segundos de silencio, alguien finalmente dio un paso adelante. Y como era de esperar, fue Matt.

—Yo me apunto —dijo.

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