Mi Sistema Definitivo de Registro Me Hizo Invencible - Capítulo 489

Capítulo 489: ¿Por Un Transbordador Espacial? ¡Absolutamente! Golpéame Otra Vez

Liam sonrió cuando vio a Matt dar un paso adelante, y había algo en esa expresión—una mezcla de genuino cariño y diversión anticipada—que inmediatamente puso al resto del grupo en alerta por Matt.

—Muy bien —dijo Liam, su voz atravesando la extensión congelada con perfecta claridad a pesar del viento—. Te propongo un trato, Matt. Si puedes aguantar cinco minutos contra mí en combate directo, te daré lo que me pidas.

Los ojos de Matt se iluminaron inmediatamente, con ese tipo de entusiasmo instantáneo que sugería que su cerebro ya había pasado por alto la parte de “cinco minutos siendo destrozado” y había saltado directamente a “qué cosa imposible debería pedir”.

La respuesta llegó sin siquiera un instante de duda.

—Quiero un transbordador espacial. Para mí. Uso personal.

Todo el grupo se giró para mirarlo fijamente.

—Matt —dijo Harper, con voz plana de incredulidad—. Literalmente acaba de ofrecerte cualquier cosa, y ni siquiera lo pensaste por un segundo.

—Ni siquiera medio segundo —añadió Kristopher, negando con la cabeza—. Directamente “quiero un transbordador espacial”. Sin considerar literalmente ninguna otra opción.

La voz de Stacy transmitía cariñosa exasperación.

—Podrías haber pedido cualquier otra cosa y fuiste directo a “transbordador espacial personal”.

—Es la típica energía de Matt —dijo Kristy, aunque había risa en su voz—. Dale opciones ilimitadas y elegirá la más absurda posible sin pensarlo dos veces.

Matt extendió las manos a la defensiva, aunque su sonrisa sugería que en realidad no lo lamentaba.

—Vale, pero pensadlo. Un transbordador espacial. Mi propio transbordador espacial. Podría ir al espacio cuando quisiera. Eso es objetivamente increíble y todos lo sabéis.

—No estamos diciendo que no sea increíble —dijo Alex con cuidado—. Estamos diciendo que ni siquiera te detuviste a considerar si podría haber algo mejor. Solo escuchaste “cualquier cosa” y tu cerebro inmediatamente pensó “TRANSBORDADOR ESPACIAL” en mayúsculas y con signos de exclamación.

Lana ahora reía abiertamente.

—Apuesto a que ha estado pensando en esto desde el momento en que Liam mencionó tener naves espaciales. Probablemente ya ha planeado cómo lo nombraría.

—El Águila de Titanio —dijo Matt inmediatamente, lo que hizo que todos rieran aún más fuerte.

—¡Ya lo has nombrado! —Elise negó con la cabeza—. Ni siquiera has aguantado cinco segundos contra Liam todavía, y mucho menos cinco minutos, y ya has nombrado tu hipotético transbordador espacial.

Liam había estado observando este intercambio con visible diversión, dejándoles procesar la inmediata petición de Matt sin interrupciones. Cuando las risas disminuyeron ligeramente, habló.

—Siempre que tengas un lugar donde aparcarlo, no hay problema.

La expresión de Matt cambió instantáneamente a modo de cálculo, su mente claramente resolviendo problemas logísticos a gran velocidad.

—¿Puede estar aparcado en la Base Lunar? ¿Pero puedo convocarlo a la Tierra cuando quiera usarlo?

La especificidad de la pregunta sugería que había estado pensando en esto durante más de los últimos treinta segundos. Esta era una fantasía completamente formada que aparentemente había estado alimentando.

Liam consideró la pregunta con aparente seriedad.

—Técnicamente posible, sí. El transbordador podría estacionarse en el Santuario y responder a convocatorias remotas. Pero tendrías que manejar las repercusiones geopolíticas de la escena de un transbordador espacial aterrizando en tu jardín delantero. O donde sea que planees abordarlo.

Matt ni siquiera dudó.

—El modo sigiloso resuelve ese problema. El mundo solo reacciona a lo que puede ver, ¿verdad? Y el transbordador tiene IA avanzada. Probablemente. Así que no puede estrellarse contra aviones comerciales ni nada mientras desciende o asciende. Además, tengo el exotraje. —Señaló su forma blindada—. El transbordador ni siquiera necesita aterrizar. Simplemente vuelo hacia el cielo y me encuentro con él a cierta altitud. Lo que significa que no hay aterrizaje en tierra, ni testigos ni incidente geopolítico.

El suspiro colectivo del grupo fue audible incluso a través de los altavoces de sus cascos.

—Ha pensado en esto extensamente —dijo Kristopher, su tono en algún punto entre impresionado y preocupado—. Eso no es especulación casual. Es un plan operativo detallado.

—Por supuesto que lo ha hecho —murmuró Harper—. Estamos hablando de Matt. Probablemente tiene planes de respaldo para sus planes de respaldo.

Stacy estaba negando con la cabeza, pero había afecto en el gesto.

—El hecho de que ya hayas resuelto la logística para operar secretamente un transbordador espacial personal significa que has estado fantaseando con esto durante un tiempo.

—Desde que visitamos la Base Lunar —admitió Matt alegremente—. En el momento en que vi esas naves, supe que quería una. Solo necesitaba la oportunidad adecuada para pedirla.

Alex miró a Liam.

—¿Realmente le vas a dar un transbordador espacial si de alguna manera sobrevive cinco minutos?

La sonrisa de Liam se ensanchó ante la lógica que Matt había presentado, y asintió con lo que parecía ser genuina aprobación.

—Aprecio la planificación minuciosa. Y sí, le daré el transbordador espacial. Pero solo si logra durar los cinco minutos completos. Lo que significa que no solo debe sobrevivir, sino permanecer consciente y capaz de combatir durante toda la duración.

Hizo una pausa, dejando que eso se asimilara.

—Cinco minutos no parece mucho. Pero cinco minutos de combate directo contra alguien que te supera ampliamente es una eternidad. Tu percepción del tiempo se estirará. Cada segundo se sentirá como diez. Y no me contendré como lo hice durante el entrenamiento de formación.

La sonrisa de Matt de alguna manera logró ampliarse a pesar de la advertencia ominosa.

—¿Por un transbordador espacial personal con IA avanzada, capacidades orbitales y funcionalidad de invocación remota? Absolutamente soportaré cinco minutos de que me pateen el trasero. Es el intercambio más fácil de la historia.

—Eso dices ahora —dijo Liam, su tono transmitiendo diversión mezclada con algo más oscuro—. Veamos si todavía sientes lo mismo en el minuto tres.

Matt se encogió de hombros, el exotraje respondiendo al gesto con perfecta sincronización, y adoptó lo que probablemente creía que era una postura de combate.

—Estoy listo. Adelante.

La sonrisa de Liam se transformó en algo más depredador.

—Espero que lo estés. Porque lo dije en serio: no me contendré.

El resto del grupo instintivamente retrocedió, creando un perímetro claro alrededor de los dos combatientes. Sus sistemas HUD rastreaban automáticamente la distancia, manteniendo lo que aparentemente consideraban un rango de observación seguro, aunque era discutible si algún rango era realmente seguro cuando Liam estaba a punto de demostrar sus verdaderas capacidades de combate.

—Los cinco minutos comienzan ahora —dijo Liam.

Y entonces desapareció.

El movimiento fue tan rápido que no se registró como movimiento en absoluto. Un momento Liam estaba de pie a treinta metros de distancia, al siguiente simplemente había desaparecido, y el espacio donde había estado explotó con aire desplazado que creó una onda de presión lo suficientemente fuerte como para hacer que todos los demás retrocedieran tambaleándose a pesar de los sistemas de estabilización de sus exotrajes.

El frío viento antártico, atraído hacia el vacío que su movimiento había creado, los golpeó como una pared física. Las advertencias de temperatura parpadearon en sus pantallas HUD mientras la temperatura ambiente del aire caía veinte grados en un instante, la repentina afluencia de aire gélido apresurándose para llenar el espacio que Liam acababa de ocupar.

La percepción mejorada de Matt captó el movimiento apenas. Su cerebro registró un borrón de movimiento acercándose desde su izquierda a una velocidad que hacía que su anterior vuelo supersónico pareciera lento en comparación. Su cuerpo intentó responder, los sistemas del exotraje activándose para ejecutar una maniobra defensiva, sus brazos elevándose para protegerse, su postura cambiando para prepararse para el impacto.

Pero pensar en defenderse y ejecutar realmente la defensa antes de que llegara el ataque eran problemas completamente diferentes.

Liam apareció directamente frente a Matt, habiendo cruzado treinta metros en lo que generosamente podría llamarse una fracción de segundo. Su puño ya estaba en movimiento, un simple golpe directo dirigido al estómago de Matt sin movimientos desperdiciados, sin telegrafiar, solo violencia eficiente y pura.

El impacto fue atronador.

Incluso conteniéndose—y Liam se estaba conteniendo absolutamente, porque si no lo hubiera hecho, la fuerza habría licuado los órganos internos de Matt independientemente de la protección del exotraje—el golpe llevaba suficiente potencia para enviar a Matt volando hacia atrás por el aire como si hubiera sido disparado desde un cañón.

Los indicadores de daño del exotraje se iluminaron inmediatamente, mostrando tensión en la sección del torso donde había ocurrido el impacto. El traje había absorbido la mayoría de la fuerza, distribuyéndola a través de su estructura, evitando que Matt experimentara el horror completo de lo que significaba un golpe directo de Liam. Pero incluso con esa absorción, incluso con los avanzados sistemas de protección activados a plena capacidad, Matt sintió el impacto como una compresión masiva de todo su torso, como si hubiera sido golpeado por un coche moviéndose a velocidad de autopista.

Dio vueltas por el aire, sus sistemas de vuelo desactivados o sin respuesta, su visión borrosa, su orientación completamente perdida. El mundo giraba a su alrededor en una cascada vertiginosa de hielo blanco y cielo azul pálido, y en algún lugar en la distancia, podía escuchar las voces de sus amigos llamando a través del sistema de comunicación, sus palabras indistintas por el zumbido en sus oídos.

Matt golpeó el hielo quizás a sesenta metros de donde había comenzado, el impacto creando un cráter en la superficie congelada y levantando una lluvia de fragmentos de hielo que brillaban en la luz antártica como diamantes. Se quedó allí por un momento, los sistemas de su exotraje ejecutando diagnósticos, su propio cuerpo tratando de recordar cómo funcionaba la respiración.

—Esos son cinco segundos —la voz de Liam llegó a través del sistema de comunicación, perfectamente tranquila, como si acabara de completar un calentamiento ligero en lugar de enviar a alguien volando sesenta metros con un solo golpe—. Cuatro minutos y cincuenta y cinco segundos para terminar. Te sugiero que te levantes. Quedarte abajo no hará que el tiempo pase más rápido.

Matt gimió, el sonido más frustrado que dolorido, y se obligó a ponerse de pie. Su exotraje confirmó que a pesar del impacto dramático, en realidad no estaba herido—el traje había hecho su trabajo, protegiéndolo de lo que debería haber sido un golpe letal. Pero su orgullo había sufrido un daño significativo, y la comprensión de cuán vasta era realmente la brecha de poder entre ellos se había asentado sobre él como un peso frío.

—Está bien —dijo Matt, su voz ligeramente sin aliento—. Está bien. Eso fue… eso fue realmente duro. Mucho más duro de lo que pensaba que sería.

Liam estaba de pie donde había lanzado el golpe, observando a Matt con una expresión que podría haber sido comprensiva si no fuera por la ligera sonrisa en las comisuras de su boca.

—Y eso fue conteniéndome significativamente. Si hubiera usado incluso una cuarta parte de mi fuerza real, el exotraje no habría importado. Habrías explotado al impactar.

La manera casual en que dijo “explotado” hizo que todos se estremecieran.

—Quedan cuatro minutos y cuarenta y cinco segundos —continuó Liam, su tono casi conversacional—. La pregunta ahora es si puedes sobrevivir a cuatro intercambios más como ese. Porque te prometo, Matt, que cada uno va a doler tanto como el primero. La única diferencia es si puedes permanecer consciente a través de todos ellos.

Matt tomó un respiro tembloroso, cuadró los hombros tanto como su orgullo maltratado se lo permitió, y levantó los puños nuevamente.

—¿Por un transbordador espacial? —dijo, su voz transmitiendo una determinación obstinada que anulaba el miedo muy razonable que su cuerpo estaba experimentando—. Absolutamente. Golpéame otra vez.

La sonrisa de Liam se ensanchó.

—Como desees.

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