Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 474

Capítulo 474: Entra el Cometa Carmesí

Fuimos al gimnasio.

Las instalaciones de entrenamiento de La Academia ya bullían de actividad a pesar de lo temprano que era. Rafael ya estaba allí, y su poder explosivo dejaba marcas de quemaduras en las paredes reforzadas. También Celeste, que practicaba sus construcciones de hielo con precisión mecánica en la esquina más alejada. Noah permanecía como una estatua cerca de su protegida, con sus ojos ámbar siguiendo cada movimiento en la sala.

Skylar estaba sentada en el banco de pesas, mirando su teléfono con esa perpetua expresión de aburrido desinterés. Incluso Emi apareció con un botiquín médico colgado del hombro, con el pelo azul todavía revuelto por el sueño, pero con los ojos brillantes de preocupación.

—¿Un esfuerzo en grupo? —pregunté, genuinamente sorprendido por la concurrencia.

—Cállate y sube a la colchoneta —dijo Natalia, que ya estaba estirando.

Las siguientes doce horas fueron un infierno.

Natalia me lanzó de todo; y cuando digo de todo, es de todo. Proyectiles telequinéticos que venían desde ángulos que no podía predecir. Esquirlas de hielo que se materializaban de la nada, forzándome a esquivar, bloquear o recibirlas de lleno. Plataformas heladas que hacían imposible mantener el equilibrio; la superficie resbaladiza me hacía patinar cada vez que intentaba afianzar los pies para un golpe adecuado.

Celeste se unió después de la primera hora, claramente reclutada para esta sesión de tortura específica. Creaba muros que aparecían de la nada, obligándome a adaptar mi posición sobre la marcha. Barreras que absorbían mis golpes, enseñándome a diferenciar entre la ilusión y la materia sólida. Obstáculos que se movían y se reformaban, negándome cualquier campo de batalla estable.

Rafael me golpeó hasta que mi Absorción Cinética llegó al máximo; cada puñetazo llevaba la fuerza suficiente para hundir la puerta de un coche. Luego me golpeó un poco más, solo porque lo disfrutaba. La energía cinética inundaba mi sistema con cada impacto, y las mejoras temporales de fuerza se acumulaban hasta que sentí que podía atravesar el acero a puñetazos.

Para el mediodía, apenas podía mantenerme en pie.

Me temblaban las piernas a cada paso. Sentía los brazos como si fueran de plomo. El sudor había empapado mi camiseta hacía horas, dejando manchas oscuras en mi pecho y espalda.

La curación de Emi me mantenía funcional. Su aura azul me recorría cada veinte minutos como un reloj, reparando los peores daños. Pero a duras penas. No podía seguir el ritmo al que Natalia y los demás me estaban destrozando.

—Basta —dijo Braxton desde el umbral de la puerta, con un cigarrillo colgando de los labios.

Todos se detuvieron.

Incluso Rafael, a mitad de un puñetazo, dejó caer el puño.

—Necesita descansar. No más moratones.

—Necesita estar preparado —protestó Natalia, con el pecho agitado por el esfuerzo. Se había exigido tanto a sí misma como a mí.

—Está tan preparado como va a estarlo —Braxton me señaló con la punta incandescente de su cigarrillo—. Ducha. Comida. Cama. En ese orden. El entrenamiento ha terminado.

Fui cojeando a las duchas, cada paso era un nuevo recordatorio de cuánto castigo había absorbido mi cuerpo hoy. El agua caliente escocía en mi piel amoratada, tiñendo de rojo el suelo de baldosas con la sangre diluida de una docena de cortes menores que Emi aún no había tenido tiempo de curar.

Maki estaba sentada en el banco en su forma de gata cuando salí, acicalándose una de las colas.

Esperando.

—El Maestro está dañado.

—El Maestro está bien.

—El Maestro vuelve a mentir —se transformó en un remolino de humo negro, y su forma humana apareció tan desnuda como siempre—. Déjame ayudar.

—¿Cómo?

Presionó sus manos contra mis costillas, justo donde el último puñetazo de Rafael había aterrizado con fuerza suficiente para romper un hueso. Un relámpago azul crepitó entre sus dedos; no era la electricidad salvaje y destructiva que usaba en combate, sino otra cosa. Algo más suave.

Controlado.

Se hundió en mi piel, esparciendo calor por mi pecho. El dolor constante en mis costillas se alivió, y el dolor agudo que me apuñalaba con cada respiración se desvaneció hasta convertirse en una pulsación sorda de fondo.

No había desaparecido.

Pero estaba mejor.

Mucho mejor.

—¿Qué ha sido eso?

—Relámpago sanador. Técnica especial. Rara —se retiró, satisfecha consigo misma—. El Maestro debería sentirse mejor ahora.

—Me siento mejor.

—Bien. Entonces el Maestro podrá ganar esta noche y llevarme al continente a por pescado caro —sus colas se agitaron tras ella con anticipación.

—¿Eso es lo que quieres como recompensa?

—El Maestro prometió atún. Quiero del bueno. Del que cuesta más que el alquiler de los pobres.

Me reí a mi pesar; el sonido fue áspero, pero genuino.

—Trato hecho.

Se transformó de nuevo en su forma de gata, se frotó contra mi pierna con un ronroneo profundo y retumbante, y luego salió del vestuario con sus dos colas en alto, en señal de satisfacción felina.

Terminé de ducharme, tomándome mi tiempo para dejar que el agua caliente hiciera efecto en mis músculos. Me puse ropa limpia que no olía a sudor y sangre. Subí a la planta de los dormitorios, con las piernas todavía quejándose a cada paso, pero funcionales.

Encontré a Natalia esperando fuera de mi puerta con un sándwich en un plato.

—Come.

Cogí el plato. Era una de esas construcciones enormes de varias capas de la cafetería de la Academia: pavo, queso, lechuga, tomate, algún tipo de salsa, todo apilado en un grueso pan de masa madre. El tipo de comida diseñada para reponer fuerzas después de un entrenamiento intenso.

Comí.

Observó cada bocado, con los brazos cruzados mientras se apoyaba en la pared. Esos ojos violetas siguieron el sándwich del plato a mi boca como si se estuviera asegurando personalmente de que cada caloría entrara en mi sistema.

—Estás rondando.

—Me aseguro de que no te desmayes por una bajada de azúcar antes del combate.

—Eso sería embarazoso.

—Sería muy típico de ti.

Cierto.

Cuando terminé, me arrastró hasta mi habitación por la muñeca, sin darme oportunidad de protestar. —Duerme. Dos horas como mínimo.

—Natalia…

—No es negociable —me empujó hacia la cama con ambas manos—. Volveré a las cinco para ayudarte a prepararte.

Se fue antes de que pudiera replicar, cerrando la puerta con un suave clic que de alguna manera sonó definitivo.

Maki ya estaba en mi almohada cuando me di la vuelta, de nuevo en forma humana. Desnuda, a excepción de la manta que se había echado por encima. Sus colas asomaban por debajo, moviéndose perezosamente.

—La novia del Maestro es muy mandona.

—No es mi novia.

—El Maestro está en negación.

También es cierto.

Me desplomé a su lado, sin molestarme en meterme bajo la manta. Simplemente caí de cara en el colchón. Cerré los ojos. Intenté acallar mi mente, detener el flujo constante de análisis tácticos y de los peores escenarios posibles.

Fracasé estrepitosamente.

«Cincuenta y siete horas», me recordó Nel, con su impecable sentido de la oportunidad de siempre.

—Gracias. Superútil.

«De nada».

Maki se acurrucó a mi lado, su calor traspasando la manta. Una de sus colas se posó sobre mi espalda. —El Maestro ganará —dijo en voz baja, con un tono inusualmente serio.

—¿Cómo lo sabes?

—Porque el Maestro tiene que hacerlo. Las chicas de abajo necesitan al Maestro vivo. Y yo acabo de llegar. Todavía no estoy lista para encontrar un nuevo Maestro.

—Conmovedor.

—Ya me lo parecía —bostezó, mostrando unos caninos puntiagudos—. Ahora duerme. El Maestro necesita energía para más tarde.

Sorprendentemente, logré dormir.

Sin sueños.

Profundamente.

El tipo de descanso profundo e inconsciente que solo se consigue con el agotamiento físico total. Cuando me desperté con Natalia sacudiéndome el hombro, sentí como si hubiera parpadeado y perdido horas.

—Es la hora.

Me incorporé. Mi cuerpo protestó por el movimiento, pero ya no me gritaba. Sentía los músculos mejor que en días, lo peor del daño del entrenamiento se había desvanecido hasta convertirse en un dolor manejable. Lo que fuera que Maki hubiera hecho con su rayo había funcionado.

—¿Qué hora es?

—Las cinco. Tienes una hora para prepararte. —Sostenía en alto la ropa que debió de coger de mi cómoda mientras dormía—. Te he traído el traje de combate.

—Qué doméstico por tu parte.

—Cállate y vístete.

Me vestí mientras ella observaba desde la silla del escritorio, con las piernas cruzadas y una expresión indescifrable. Pantalones tácticos negros, reforzados en las rodillas con parches de Kevlar. Camiseta de compresión gris que se ajustaba como una segunda piel. La chaqueta del traje, la misma que había usado durante la carrera de Portal, limpia y reparada. Mis botas, con las puntas de acero todavía rozadas de donde había pateado aquella cabeza de Hidra.

Natalia observó todo el proceso, sus ojos siguiendo mis movimientos.

—Te ves bien.

—Parezco a punto de morir.

—Es lo mismo. —Se levantó y se acercó, invadiendo mi espacio personal como siempre hacía cuando quería toda mi atención—. Escúchame. Reyna es rápida. Pero tú eres más rápido cuando quieres. Ella está entrenada. Pero tú has sobrevivido a cosas que deberían haberte matado. Ella tiene potencial de Rango S. Pero tú tienes algo que ella no tiene.

—¿Y qué es?

—A mí. —Su mano encontró mi cara, ahuecando mi mandíbula con una gentileza sorprendente—. Me tienes a mí. Y a Skylar. Y a Emi. Y a Cel. E incluso a ese demonio del caos, Akari. —El Anillo Cryo-Lich pulsó con una luz fría en su dedo—. Nos tienes a todos nosotros. Ella solo se tiene a sí misma.

—Eso no es poca cosa.

—No es suficiente. —Me besó. Suavemente esta vez, de forma prolongada. Cuando se apartó, su expresión había cambiado a algo más feroz—. Ahora vámonos. Tu funeral te espera.

—Querrás decir mi victoria.

—Lo que sea que te ayude a dormir por la noche.

Bajamos juntos, nuestras pisadas resonando en el hueco de la escalera. Toda la casa estaba esperando en la sala común: los diecisiete miembros de los Sabuesos de Ónice, además de Carmen, que estaba apoyada en el marco de la puerta con una cerveza ya en la mano a pesar de lo temprano que era.

Todos observándome.

Emi se acercó corriendo de inmediato y me puso una barrita de proteínas en la mano. —¡Para que tengas energía!

Skylar apareció a mi otro lado, materializándose de entre la multitud con su habitual gracia silenciosa. —No te mueras.

—Lo intentaré.

—Inténtalo con más ganas. —Me dio un papirotazo en la frente, sus uñas rojas dejando un pequeño escozor.

La siguiente en acercarse fue Celeste, su aura de Reina de Invierno haciendo que la temperatura bajara unos grados a nuestro alrededor. Noah la seguía como una sombra, como siempre, con sus recelosos ojos ambarinos.

—Para la suerte —dijo Celeste.

Me besó en la mejilla.

Rápido.

Correcto.

Pero sus ojos de color bígaro se quedaron fijos en los míos un momento más de lo estrictamente necesario, y la expresión en ellos decía mucho más que sus labios.

Akari se acercó la siguiente, contoneándose con una exageración deliberada. —Dáselo con todo, Papá.

A Natalia le dio un tic violento en el ojo. La temperatura a su alrededor bajó otros cinco grados, y se formó escarcha en la ventana más cercana.

Soomin se puso de puntillas con un saltito, y su pelo rosa se agitó con el movimiento. —¡La Zorra dice que la muerdas si tienes la oportunidad!

—Anotado.

Maki saltó a mi hombro en su forma de gata, enrollando sus dos colas en mi cuello como si fueran una bufanda. Su ronroneo retumbó contra mi oreja.

Braxton apareció con Carmen a su lado, ambos con pinta de haberse acabado de levantar de la cama. Probablemente lo habían hecho. —El transporte sale en cinco. No llegues tarde.

La caminata hasta el ferry pareció una marcha fúnebre.

Todos me siguieron; el gremio entero moviéndose como una sola unidad por los terrenos de la Academia. El aire del atardecer era fresco contra mi cara, trayendo el olor a sal del océano. Algunos para apoyarme. O para verme morir.

Probablemente ambas cosas.

La Arena Crisol se alzaba en la cima del cráter volcánico que daba nombre a la isla, un enorme anfiteatro al aire libre tallado directamente en la roca volcánica. Asientos de piedra se elevaban en gradas, antiguos y desgastados, diseñados para albergar a miles. Y se estaban llenando rápidamente: estudiantes con los colores de sus gremios, instructores con sus atuendos formales, administradores del VHC con sus trajes impecables. Incluso algunos ojeadores profesionales, con sus costosas cámaras ya fuera y grabando.

Esto no era solo un duelo.

Era un espectáculo.

Una ejecución pública o una coronación, dependiendo de cómo fuera la próxima hora.

Y yo era el evento principal.

«Empieza el espectáculo», susurró Nel, y pude oír la emoción en su voz mental.

—Sí.

Caminé hacia el suelo de la arena, mis botas crujiendo contra la grava volcánica. El ruido de la multitud crecía con cada paso: miles de conversaciones creando un muro de sonido que presionaba mis tímpanos. Solo, ahora. Las reglas decían que no había refuerzos. Ni apoyo. Ni entrenadores desde la banda.

Solo dos luchadores.

Una arena.

Y una multitud que quería sangre.

Reyna estaba en el lado opuesto, e incluso desde aquí podía ver la confianza que irradiaba. Su pelo carmesí captaba la luz del sol poniente, prácticamente brillando contra el cielo que se oscurecía. Su traje de combate era rojo y negro, hecho a medida para sus curvas, y probablemente costaba más que todo mi armario junto. El logo de Olympus Rising estaba bordado en hilo de oro sobre su pecho.

Sonrió cuando me vio.

No era una sonrisa amistosa.

Depredadora.

La sonrisa de una cazadora que ha acorralado a su presa y está saboreando el momento antes de matar.

—Has venido.

—No me lo perdería.

—Bien. —Hizo girar los hombros con un movimiento fluido y practicado—. He estado esperando este momento.

—Igualmente.

Mentira.

Estaba aterrorizado.

Cada uno de mis instintos me gritaba que corriera, que saliera de esta arena antes de que me pasara algo muy malo. Pero moriría antes de admitirlo; especialmente ante ella.

La árbitra se dirigió al centro de la arena, sus botas dejando pequeñas huellas en la arena volcánica. Una mujer mayor con cicatrices que le cruzaban la cara y unos fríos ojos grises que claramente habían visto su buena dosis de violencia. —Reglas de duelo estándar. Sin fuerza letal. Sin ataques de Aspecto a la cabeza. El combate termina cuando un luchador se rinde o queda inconsciente. —Nos miró a ambos por turno, asegurándose de que lo entendíamos—. ¿Entendido?

—Sí —dijo Reyna, su voz llegando sin esfuerzo a través del espacio.

—Clarísimo.

La árbitra retrocedió hasta el borde de la arena, dándonos espacio. —Luchadores, preparados.

Hice girar el cuello, sintiendo cómo las vértebras chasqueaban. Comprobé mi bate, sentí el peso familiar en mi mano. El metal estaba caliente por haber estado presionado contra mi espalda durante la caminata hasta aquí. Reyna invocó a sus marionetas con un gesto casual, y la electricidad crepitó a su alrededor, cobrando vida.

Dos de ellas.

De dos metros y medio de altura.

Hechas de pura electricidad crepitante que formaba arcos y chispas, sus formas eran vagamente humanoides pero claramente inhumanas en sus proporciones.

La flanqueaban como guardias de palacio, perfectamente sincronizadas.

La multitud guardó silencio.

Esperando.

Anticipando.

—¡Empiecen!

Reyna se movió primero.

Sus marionetas se lanzaron hacia mí como misiles, cruzando la distancia entre nosotros en un abrir y cerrar de ojos. Activé Pararrayos. El campo electromagnético explotó hacia afuera desde mi cuerpo en una esfera de fuerza invisible, distorsionando las trayectorias de cada corriente eléctrica en un radio de doscientos metros.

Cada rayo de electricidad se desvió hacia mí.

Incluidas sus marionetas.

Intentaron golpearme, sus puños electrificados buscando mi cabeza y mi pecho. Fallaron. En su lugar, fueron absorbidas por mi cuerpo, el rayo fluyendo hacia mí como agua por un desagüe. Sabía a cobre, a rabia y a ambición frustrada mientras se disolvía en mi reserva de maná.

Los ojos esmeralda de Reyna se abrieron de par en par.

Sorprendida.

Realmente sorprendida.

—Qué…

Sonreí de oreja a oreja, sintiendo la electricidad absorbida crepitar por mi sistema.

—Mi turno.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com