Mi Sistema Sinvergüenza - Capítulo 475

Capítulo 475: Espectáculo para el Perro Callejero

Sorprendentemente, logré dormir.

Sin sueños.

Profundamente.

El tipo de descanso profundo e inconsciente que solo se consigue con el agotamiento físico total. Cuando me desperté con Natalia sacudiéndome el hombro, sentí como si hubiera parpadeado y perdido horas.

—Es la hora.

Me incorporé. Mi cuerpo protestó por el movimiento, pero ya no me gritaba. Sentía los músculos mejor que en días, lo peor del daño del entrenamiento se había desvanecido hasta convertirse en un dolor manejable. Lo que fuera que Maki hubiera hecho con su rayo había funcionado.

—¿Qué hora es?

—Las cinco. Tienes una hora para prepararte. —Sostenía en alto la ropa que debió de coger de mi cómoda mientras dormía—. Te he traído el traje de combate.

—Qué doméstico por tu parte.

—Cállate y vístete.

Me vestí mientras ella observaba desde la silla del escritorio, con las piernas cruzadas y una expresión indescifrable. Pantalones tácticos negros, reforzados en las rodillas con parches de Kevlar. Camiseta de compresión gris que se ajustaba como una segunda piel. La chaqueta del traje, la misma que había usado durante la carrera de Portal, limpia y reparada. Mis botas, con las puntas de acero todavía rozadas de donde había pateado aquella cabeza de Hidra.

Natalia observó todo el proceso, sus ojos siguiendo mis movimientos.

—Te ves bien.

—Parezco a punto de morir.

—Es lo mismo. —Se levantó y se acercó, invadiendo mi espacio personal como siempre hacía cuando quería toda mi atención—. Escúchame. Reyna es rápida. Pero tú eres más rápido cuando quieres. Ella está entrenada. Pero tú has sobrevivido a cosas que deberían haberte matado. Ella tiene potencial de Rango S. Pero tú tienes algo que ella no tiene.

—¿Y qué es?

—A mí. —Su mano encontró mi cara, ahuecando mi mandíbula con una gentileza sorprendente—. Me tienes a mí. Y a Skylar. Y a Emi. Y a Cel. E incluso a ese demonio del caos, Akari. —El Anillo Cryo-Lich pulsó con una luz fría en su dedo—. Nos tienes a todos nosotros. Ella solo se tiene a sí misma.

—Eso no es poca cosa.

—No es suficiente. —Me besó. Suavemente esta vez, de forma prolongada. Cuando se apartó, su expresión había cambiado a algo más feroz—. Ahora vámonos. Tu funeral te espera.

—Querrás decir mi victoria.

—Lo que sea que te ayude a dormir por la noche.

Bajamos juntos, nuestras pisadas resonando en el hueco de la escalera. Toda la casa estaba esperando en la sala común: los diecisiete miembros de los Sabuesos de Ónice, además de Carmen, que estaba apoyada en el marco de la puerta con una cerveza ya en la mano a pesar de lo temprano que era.

Todos observándome.

Emi se acercó corriendo de inmediato y me puso una barrita de proteínas en la mano. —¡Para que tengas energía!

Skylar apareció a mi otro lado, materializándose de entre la multitud con su habitual gracia silenciosa. —No te mueras.

—Lo intentaré.

—Inténtalo con más ganas. —Me dio un papirotazo en la frente, sus uñas rojas dejando un pequeño escozor.

La siguiente en acercarse fue Celeste, su aura de Reina de Invierno haciendo que la temperatura bajara unos grados a nuestro alrededor. Noah la seguía como una sombra, como siempre, con sus recelosos ojos ambarinos.

—Para la suerte —dijo Celeste.

Me besó en la mejilla.

Rápido.

Correcto.

Pero sus ojos de color bígaro se quedaron fijos en los míos un momento más de lo estrictamente necesario, y la expresión en ellos decía mucho más que sus labios.

Akari se acercó la siguiente, contoneándose con una exageración deliberada. —Dáselo con todo, Papá.

A Natalia le dio un tic violento en el ojo. La temperatura a su alrededor bajó otros cinco grados, y se formó escarcha en la ventana más cercana.

Soomin se puso de puntillas con un saltito, y su pelo rosa se agitó con el movimiento. —¡La Zorra dice que la muerdas si tienes la oportunidad!

—Anotado.

Maki saltó a mi hombro en su forma de gata, enrollando sus dos colas en mi cuello como si fueran una bufanda. Su ronroneo retumbó contra mi oreja.

Braxton apareció con Carmen a su lado, ambos con pinta de haberse acabado de levantar de la cama. Probablemente lo habían hecho. —El transporte sale en cinco. No llegues tarde.

La caminata hasta el ferry pareció una marcha fúnebre.

Todos me siguieron; el gremio entero moviéndose como una sola unidad por los terrenos de la Academia. El aire del atardecer era fresco contra mi cara, trayendo el olor a sal del océano. Algunos para apoyarme. O para verme morir.

Probablemente ambas cosas.

La Arena Crisol se alzaba en la cima del cráter volcánico que daba nombre a la isla, un enorme anfiteatro al aire libre tallado directamente en la roca volcánica. Asientos de piedra se elevaban en gradas, antiguos y desgastados, diseñados para albergar a miles. Y se estaban llenando rápidamente: estudiantes con los colores de sus gremios, instructores con sus atuendos formales, administradores del VHC con sus trajes impecables. Incluso algunos ojeadores profesionales, con sus costosas cámaras ya fuera y grabando.

Esto no era solo un duelo.

Era un espectáculo.

Una ejecución pública o una coronación, dependiendo de cómo fuera la próxima hora.

Y yo era el evento principal.

«Empieza el espectáculo», susurró Nel, y pude oír la emoción en su voz mental.

—Sí.

Caminé hacia el suelo de la arena, mis botas crujiendo contra la grava volcánica. El ruido de la multitud crecía con cada paso: miles de conversaciones creando un muro de sonido que presionaba mis tímpanos. Solo, ahora. Las reglas decían que no había refuerzos. Ni apoyo. Ni entrenadores desde la banda.

Solo dos luchadores.

Una arena.

Y una multitud que quería sangre.

Reyna estaba en el lado opuesto, e incluso desde aquí podía ver la confianza que irradiaba. Su pelo carmesí captaba la luz del sol poniente, prácticamente brillando contra el cielo que se oscurecía. Su traje de combate era rojo y negro, hecho a medida para sus curvas, y probablemente costaba más que todo mi armario junto. El logo de Olympus Rising estaba bordado en hilo de oro sobre su pecho.

Sonrió cuando me vio.

No era una sonrisa amistosa.

Depredadora.

La sonrisa de una cazadora que ha acorralado a su presa y está saboreando el momento antes de matar.

—Has venido.

—No me lo perdería.

—Bien. —Hizo girar los hombros con un movimiento fluido y practicado—. He estado esperando este momento.

—Igualmente.

Mentira.

Estaba aterrorizado.

Cada uno de mis instintos me gritaba que corriera, que saliera de esta arena antes de que me pasara algo muy malo. Pero moriría antes de admitirlo; especialmente ante ella.

La árbitra se dirigió al centro de la arena, sus botas dejando pequeñas huellas en la arena volcánica. Una mujer mayor con cicatrices que le cruzaban la cara y unos fríos ojos grises que claramente habían visto su buena dosis de violencia. —Reglas de duelo estándar. Sin fuerza letal. Sin ataques de Aspecto a la cabeza. El combate termina cuando un luchador se rinde o queda inconsciente. —Nos miró a ambos por turno, asegurándose de que lo entendíamos—. ¿Entendido?

—Sí —dijo Reyna, su voz llegando sin esfuerzo a través del espacio.

—Clarísimo.

La árbitra retrocedió hasta el borde de la arena, dándonos espacio. —Luchadores, preparados.

Hice girar el cuello, sintiendo cómo las vértebras chasqueaban. Comprobé mi bate, sentí el peso familiar en mi mano. El metal estaba caliente por haber estado presionado contra mi espalda durante la caminata hasta aquí. Reyna invocó a sus marionetas con un gesto casual, y la electricidad crepitó a su alrededor, cobrando vida.

Dos de ellas.

De dos metros y medio de altura.

Hechas de pura electricidad crepitante que formaba arcos y chispas, sus formas eran vagamente humanoides pero claramente inhumanas en sus proporciones.

La flanqueaban como guardias de palacio, perfectamente sincronizadas.

La multitud guardó silencio.

Esperando.

Anticipando.

—¡Empiecen!

Reyna se movió primero.

Sus marionetas se lanzaron hacia mí como misiles, cruzando la distancia entre nosotros en un abrir y cerrar de ojos. Activé Pararrayos. El campo electromagnético explotó hacia afuera desde mi cuerpo en una esfera de fuerza invisible, distorsionando las trayectorias de cada corriente eléctrica en un radio de doscientos metros.

Cada rayo de electricidad se desvió hacia mí.

Incluidas sus marionetas.

Intentaron golpearme, sus puños electrificados buscando mi cabeza y mi pecho. Fallaron. En su lugar, fueron absorbidas por mi cuerpo, el rayo fluyendo hacia mí como agua por un desagüe. Sabía a cobre, a rabia y a ambición frustrada mientras se disolvía en mi reserva de maná.

Los ojos esmeralda de Reyna se abrieron de par en par.

Sorprendida.

Realmente sorprendida.

—Qué…

Sonreí de oreja a oreja, sintiendo la electricidad absorbida crepitar por mi sistema.

—Mi turno.

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