MIMADA POR MIS TRES HERMANOS: EL REGRESO DE LA HEREDERA OLVIDADA - Capítulo 1600

Capítulo 1600: Where did this picture come from?

Cuando Penny llegó al laboratorio, no se quedó ociosa—se puso a trabajar de inmediato.

Pero, ay…

Se quedó paralizada tan pronto como alcanzó su lugar. Sus ojos se posaron en los innumerables libros abiertos y notas esparcidas frente a ella, luego en las pizarras cubiertas de garabatos. No necesitaba adivinar de quién era la letra, ni quién tenía la costumbre de dejar semejante desastre. Bueno, comparado con el suyo, este desorden no era nada. Incluso lo consideraba una escritura limpia.

«Le dije que no se metiera en mis asuntos», gruñó para sí misma.

Aún así, se inclinó más cerca y estudió las ecuaciones en la pizarra. Para otros, esto no era más que escritura al azar, pero para ella, era un proceso de pensamiento coherente en escritura.

Su mandíbula se tensó como una prensa. No le gustaba lo que esas ecuaciones le decían. La mayoría eran teorías con las que había jugado durante largas noches, pero no las había registrado aquí. Al pasar a los cuadernos abiertos, notó las otras teorías—las notas de Dean.

«¿Cuándo hizo todo esto?» susurró, hojeando las páginas.

Cuanto más leía, más sombrío se volvía su expresión. Después de varios minutos, solo una conclusión se formó en su mente.

«¿Está diciendo… que no hay antídoto?» murmuró, frunciendo el ceño. «¿Cómo es eso posible?»

Sus labios se curvaron hacia abajo mientras miraba los libros en el mostrador. Reacia a aceptar la teoría de Dean, comenzó a revisar el resto. Sin embargo, cada solución que consideraba ya había sido probada por Dean. Aún así, persistió.

No era que no confiara en Dean—era solo que no podía aceptar nada hasta verlo por sí misma.

Con ese pensamiento en mente, Penny se puso a trabajar. Comenzó a garabatear algunas de sus propias ideas en un cuaderno nuevo, decidida a probarlas. Sin embargo, justo antes de que pudiera terminar de escribir, la puerta se abrió de repente desde afuera.

—¡Espera un segundo!

Penny se sobresaltó, sus ojos se dirigieron hacia la entrada. Dean entró apresuradamente, deteniéndose frente a ella.

—Dean, ¿qué demonios? —siseó, captando de inmediato las ojeras alrededor de sus ojos y su tez pálida—. ¡Te ves fatal! ¿Has dormido siquiera?

Dean la ignoró y se dirigió a uno de los cuadernos cercanos. Penny arqueó una ceja.

—¿Y ahora qué? Acabas de concluir que no hay antídoto.

Aún así, no respondió.

Dean hojeó las páginas hasta que se detuvo en una. La examinó en silencio, pero intensamente.

Penny, sorprendentemente, permaneció en silencio.

—¿Encontraste algo?

—…No deberíamos estar trabajando en esto —dijo finalmente Dean, levantando la mirada—. No cuando han pasado años desde que cualquiera de nosotros desarrolló una droga.

Con eso, arrastró un taburete y se sentó frente a ella, devolviendo la nota hacia ella.

—Mira esta teoría —dijo, señalando—. No comparte las mismas propiedades que la Droga Milagrosa. Nos falta otro componente, casi indistinguible. Pero con este aditivo—si lo combinamos correctamente—convierte el veneno en algo eficaz. Esa misma propiedad podría ser la clave.

Su voz llevaba un destello de emoción.

Dean no había considerado la idea hasta hace poco, cuando había distraído a todos del escándalo de Zoren-Atlas llamando la atención hacia él y Atlas en su lugar. Al igual que esta droga—sus propiedades conocidas desviaban a otros, enfocándolos en la solución equivocada.

—Oh, dios mío… —Los ojos de Penny se abrieron como platos mientras se volvía hacia él—. ¡Eres un genio impresionante!

—Vamos a trabajar y veamos si estamos en lo correcto.

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Y así, por primera vez en mucho tiempo, Dean y Penny trabajaron juntos en un antídoto. No discutieron. No intercambiaron comentarios sarcásticos o palabras punzantes. Solo trabajaron—silenciosos, sincronizados—como si nada más importara excepto los resultados. El momento les recordó un tiempo perdido hace mucho. Un pasado más tranquilo donde Penny había sido una niña baja y regordeta, y Dean un adolescente alto de ojos agudos. Cuando jugaban con químicos como si fuera un juego.

—

[MANSIÓN BENNET]

Charles descendió la escalera y vio al mayordomo Jen y a algunos ayudantes empacando las pertenencias de Slater. Slater se mudaría durante el fin de semana, y el personal de la casa ya estaba ayudando para que la transición fuera más suave. Uno se preguntaría si esto era solo pura ayuda, o si esta acción era por emoción.

—¿Va a salir de nuevo, señor? —preguntó el mayordomo Jen cuando vio a Charles acercarse.

Charles asintió casualmente. —Volveré más tarde, solo recogí algunas cosas que olvidé esta mañana. Haines me va a matar.

—Lo dudo. —El mayordomo Jen sonrió e inclinó la cabeza respetuosamente.

Charles se detuvo cerca de él, sus ojos en las cajas que se llevaban. Varias ya habían sido apiladas junto a la entrada, listas para los mudanzas.

—No deberías estar cargando todo eso —comentó Charles, lanzando al mayordomo Jen una mirada de desaprobación—. Slater es el que se muda—debería hacerlo él mismo.

El mayordomo Jen se rió. —Es lo menos que podíamos hacer por el tercer joven maestro. Estamos felices de ayudar.

—Tch. Por eso está tan mimado —murmuró Charles, chasqueando la lengua. Sus ojos recorrieron el área, notando algunos objetos que se habían caído de una de las cajas—. Me voy.

—Sí, maestro.

Charles lo saludó con la mano y se encaminó casualmente hacia la puerta. Pero justo cuando llegó a la entrada, se detuvo.

—¿Hmm?

Su ceja se levantó, sus ojos regresaron hacia las cajas. En el suelo, cerca de una de ellas, yacía una pequeña foto—sus bordes desgastados, su imagen apenas desvaída. Algo en ella lo hizo detenerse.

Profundas líneas aparecieron en su frente. Un extraño instinto le decía que se alejara. Pero algo captó su atención.

La foto no pertenecía a su esposa—Charles conocía cada retrato de ella de memoria, viejo y nuevo. Este era alguien más.

Impulsado por la curiosidad, retrocedió unos pasos. Su espalda protestó un poco mientras se doblaba para recogerla—pero antes de que sus dedos pudieran tocarla, se detuvo.

—¿Señor? —La voz del mayordomo Jen llegó por detrás. Frunció el ceño, preocupado por la postura congelada de Charles—. Maestro, ¿está bien?

Inclinó la cabeza, tratando de vislumbrar la expresión de Charles. Cuando la vio, la preocupación de Jen se profundizó.

El rostro de Charles estaba blanco. Pálido. Como si acabara de ver un fantasma.

Lentamente, el mayordomo Jen siguió su mirada y vio la fotografía que Charles casi había recogido pero no pudo.

—…Mayordomo Jen —dijo Charles por fin, con voz baja y fría—. ¿De dónde… vino esta foto?

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