Mis Esposas son Hermosas Demonias - Capítulo 428

Capítulo 428: Reino de Brujas

Pocos seres en el mundo sobrenatural comprenden realmente la magnitud y singularidad de Salem. Para la mayoría, es un susurro en el viento, una leyenda prohibida contada a media luz por tontos o entidades que, con arrepentimiento en sus ojos, prefieren olvidar que alguna vez pusieron un pie allí…

Pero Salem existe. Y no está lejos de la Tierra.

Suspendida entre los velos de la realidad y los ecos de lo etéreo, la dimensión de Salem no pertenece a ninguna dimensión; fue construida sobre las Líneas Ley del Árbol del Mundo, Yggdrasil. Es un reino en sí mismo, aislado y protegido por capas de hechizos arcanos tan antiguos que sus autores hace mucho que se disolvieron en el éter. Su cielo es de un azul profundo, adornado con constelaciones móviles y lunas encantadas. Pero es cuando cae la noche —si es que el tiempo realmente fluye allí— que Salem revela su verdadero esplendor.

En el corazón de la dimensión se alza la estructura más imponente jamás creada por manos arcanas: el Castillo Real de la Reina de las Brujas. Un coloso de cristal oscuro y plata viva, sus torres alcanzan los límites del firmamento, conectándose con anillos de magia pura que flotan alrededor del cielo nocturno como serpientes celestiales.

La estructura no está anclada al suelo. Se eleva sutilmente, levitando sobre un círculo de poder ancestral, generado por la propia esencia de la primera Reina. Hechizos grabados en runas pulsantes brillan en su superficie, respirando una energía que reverbera por todo el reino.

Custodiado por entidades mágicas, espíritus etéreos y centinelas de maná, el castillo es el trono viviente de Seris, la actual Reina de las Brujas. Una mujer excéntrica y anciana que decidió usar su conocimiento arcano para construir su propio reino para proteger a las brujas.

Debajo del castillo —o quizás a su lado, dependiendo de cómo se vea la geometría de Salem— se encuentra el Continente Flotante, donde las brujas viven, trabajan y construyen sus rutinas.

Formado por una colmena de islas suspendidas conectadas por puentes encantados, senderos flotantes y portales dimensionales, este es el verdadero corazón social de Salem. Los edificios se extienden por toda la expansión del cielo, hechos de cristal dorado, madera viva y materia mágica solidificada. Jardines que flotan por sí solos, bibliotecas que se reconfiguran según los pensamientos del lector, cafés donde el tiempo se ralentiza y mercados donde se puede comprar de todo, desde ingredientes arcanos hasta estrellas embotelladas.

Cada bruja tiene su torre, su espacio, su vida. Y todas contribuyen al equilibrio de Salem.

Y en el centro del Continente Flotante se encuentra el legendario Mercado de Salem, también llamado el «Corazón de la Brujería».

Siempre abierto —porque en Salem, el concepto de tiempo es flexible—, el mercado pulsa con vida, colores y olores que desafían la lógica. Puestos flotantes venden pergaminos sellados con runas de otra dimensión. Tiendas vivientes —sí, tiendas que literalmente respiran— ofrecen hechizos raros, armas mágicas, pociones, ingredientes de monstruos y contratos místicos.

Pero la moneda aquí no es el oro. No solo el oro.

Los intercambios pueden hacerse con recuerdos, promesas de sangre, momentos futuros o, para los más tradicionales, Cristales de Pacto: pequeños fragmentos encantados que representan contratos mágicos cumplidos.

La economía de Salem gira en torno a los Contratos Mágicos, un sistema altamente regulado y gestionado por el Cónclave de las 13 Tradiciones, un consejo de brujas ancianas liderado por Seris.

Cuando una bruja desea realizar un trabajo, registra su nombre en una runa oficial y se vincula mágicamente al contrato. El contrato puede ser una solicitud de otras dimensiones —sí, seres de otros mundos pueden solicitar los servicios de una bruja de Salem, siempre que tengan los medios para pagar— o incluso servicios internos, como protección, creación de artefactos, investigaciones arcanas o lanzamiento de maldiciones.

Estos contratos varían en complejidad y riesgo. Cuanto mayor es el desafío, mayor es la recompensa… y el prestigio.

Es común ver a jóvenes brujas caminando por las calles llevando pergaminos ardientes, indicando un contrato urgente. Otras prefieren invocar bestias de monta o escobas vivientes para atravesar rápidamente los pasillos flotantes del continente.

Al cumplir un contrato, la bruja recibe un Cristal de Pacto, que registra la esencia del acuerdo sellado. Estos cristales pueden ser intercambiados por bienes en el mercado, usados como ofrendas en rituales o acumulados para ganar estatus dentro de Salem.

Al final… Todo era cuestión de dinero, en realidad… Puede parecer bonito, intercambiar tales cosas, pero todo ello solo vale… Dólares.

En realidad…

—¡¡¡SOY RICA!!!

El grito rasgó el aire como una explosión de fuegos artificiales arcanos.

Angeline Fortune, una bruja de cabello rosa atado en moños flotantes y ojos dorados centelleantes, saltaba arriba y abajo en medio de la calle principal del Mercado de Salem con una expresión de puro éxtasis. Sostenía en sus manos un Cristal de Pacto del tamaño de una manzana, algo extremadamente raro, señal de un contrato extremadamente peligroso… y muy lucrativo.

—¡JA, JA, JA! ¡TREINTA Y DOS CONTRATOS ESTA SEMANA! ¡CHÚPENSE ESA, PERRAS ENVIDIOSAS!

Daba vueltas en círculos, haciendo que su vestido encantado brillara como una supernova borracha.

Al otro lado del camino flotante, una bruja con una capucha azul marino —claramente exhausta y cubierta de hollín mágico— levantó la mano con asco.

—¡CÁLLATE, ZORRA INFLADA!

Y lanzó una esfera de agua mágica directamente a la cara de Angeline.

Pero Angeline no era ninguna aficionada. Con la gracia de alguien nacida con reflejos encantados, giró en el aire, atrapó la bola de agua con las manos desnudas y la transmutó en una bola de lodo corrosivo, devolviendo el golpe:

—¡JÓDETE, ZORRA! ¡LOS CONTRATOS DE RANGO S NO SE HACEN CON LAS LÁGRIMAS DE LOS DERROTADOS!

El ataque voló de regreso, golpeando una tienda de pociones que inmediatamente gritó:

—¡PAGARÁN POR ESTE DAÑO, DEMONIOS!

La escena era común en Salem.

Brujas enloquecidas por las recompensas mágicas, el estatus social y, sobre todo, el dinero. Sí, dinero. A pesar de su barniz místico, Salem era un caldero hirviente de ambición. Y nada hacía girar la economía más rápido que el hambre de prestigio y poder.

En el centro del mercado, una torre viviente —hecha de columnas de madera pulsantes y tentáculos de niebla— proyectaba una pantalla mágica con la clasificación semanal de contratos. Allí estaban los nombres de las brujas más ricas de la semana, las que habían hecho más pactos, recogido más Cristales o entregado misiones de alto riesgo.

Angeline Fortune aparecía ahora en segundo lugar, justo debajo de una misteriosa bruja llamada «Nóctua».

—¿SEGUNDO LUGAR? ¡PERO SI HICE EXPLOTAR A UN DIOS MENOR! —gritó Angeline, poco convencida.

—Y ella selló a un Primordial solo con palabras… —murmuró una voz en el fondo—. Usó puro encantamiento lingüístico… ni siquiera necesitó un catalizador.

—¡Mentiras! ¡Eso es marketing! ¡Son noticias falsas sobre magia!

Angeline estaba ahora indignada. —¡TUVE QUE VENDER MI RIÑÓN ETÉREO PARA PAGAR EL PORTAL!

La codicia no era sutil en Salem. Estaba estampada en los rostros, grabada en los gestos, escupida en los hechizos.

Las brujas más jóvenes se empujaban frente a los puestos para firmar contratos arriesgados, mientras que las más experimentadas negociaban cláusulas complicadas con entidades que parecían más humo que carne. Era normal ver a una bruja con las manos quemadas por intentar hacer trampa en un contrato, o a otra con el alma parcialmente desplazada por aceptar una cláusula sin leer la letra pequeña.

En lo alto de una tribuna flotante, una vendedora gritaba:

—¡POCIONES DE VITALIDAD! ¡TRES POR UN CRISTAL DE PACTO O DOS PROMESAS DE AMOR VERDADERO!

Otra, en el lado opuesto, sostenía una caja con ojos brillantes:

—¡FRAGMENTOS DE DIOSES CAÍDOS! ¡TAN NUEVOS QUE AÚN REZAN POR LA SALVACIÓN!

Era el tipo de lugar donde podías comprar una bendición de inmortalidad por un secreto bien guardado… o vender un trozo de tu propia cordura por una oportunidad de escalar en la clasificación de los mejores contratistas.

Las brujas de Salem se movían entre la gloria y la ruina con la misma facilidad con la que intercambiaban hechizos. Para algunas, solo eran negocios. Para otras, era una adicción.

Y para muchas… era supervivencia.

Escobas automatizadas flotaban por el cielo del mercado, transportando contratos pendientes. Otras traían recompensas directamente de las misiones: ojos de dragón, alas de mantícora, prisioneros malditos; todo sellado en esferas mágicas que giraban en un silencio ominoso.

En medio de todo, una joven bruja, claramente principiante, miraba con los ojos muy abiertos.

—…Están todas locas… —susurró.

—No, novata —dijo una señora a su lado, sonriendo con una dentadura postiza de cuarzo mágico—. Son ambiciosas. Las locas son las que no consiguen un contrato e intentan irse de aquí debiendo magia…

La anciana miró hacia el cielo, donde un alma en miniatura gritaba dentro de una burbuja: —¡PAGARÉ! ¡DAME UNA SEMANA MÁS!

—…y entonces acaban así…

Observando toda esa locura… brujas gritando, pociones explotando, contratos volando y una tienda literalmente en llamas mientras bailaba para extinguir el fuego…

Morgana dejó escapar un suspiro contenido.

Apretó suavemente su brazo, acurrucándose más cerca en medio de la confusión mágica.

—Admito… que este no era exactamente el espectáculo que quería que vieras primero —murmuró con una media sonrisa, su tono a medio camino entre la ironía y una ligera vergüenza—. Pero… bienvenido a Salem.

En ese momento, el mundo se detuvo.

Literalmente.

El sonido cesó como si una fuerza cósmica hubiera succionado el aire de Salem. Los hechizos se congelaron a medio lanzamiento, las tiendas dejaron de girar, incluso los contratos que flotaban en ascuas se apagaron, suspendidos e inmóviles en el espacio.

Silencio.

Miles de ojos —brujas, entidades mágicas, seres flotantes e incluso una casa parlante que discutía con su teja— se volvieron al unísono.

Un jadeo colectivo.

—¡¡¡…MORGANA HA VUELTO!!!

El grito resonó al unísono, cargado de sorpresa, emoción y… pavor.

Las brujas empezaron a correr como si hubieran visto un dragón antiguo. Otras se arrodillaron para esconderse. Algunas saludaban tímidamente con manos temblorosas. Los vendedores escondieron rápidamente pociones dudosas bajo el mostrador, mientras que las aprendices se atragantaban con sus propias escobas.

Una joven bruja se desmayó con un suspiro: —¡Es más hermosa que en las leyendas…!

Angeline, que todavía estaba en medio del combate, se congeló, con la mano aún sosteniendo la bola de agua que estaba a punto de devolver.

—…joder.

Soltó el hechizo, se limpió rápidamente la ropa y se arregló el pelo a toda prisa mientras intentaba parecer alguien que no acababa de llamar «zorra» a otra bruja en público.

Morgana observó la escena ante ella como si hubiera regresado a una casa antigua solo para encontrarla… exactamente como la recordaba. Un caos encantado de gritos, respeto disfrazado de locura y, por supuesto, brujas siendo brujas. Dejó escapar un profundo suspiro, a medio camino entre el agotamiento y el alivio.

A su lado, Vergil sonrió con esa media sonrisa afilada que había traído consigo del infierno.

—Eres bastante popular —comentó él, con su voz profunda, casi provocadora.

Morgana apartó rápidamente la mirada, sintiendo el calor subir a sus mejillas. La gélida compostura que normalmente exudaba flaqueó por un momento.

—¡N-no digas eso…! —murmuró, intentando ocultar el sonrojo que insistía en aparecer.

Y eso fue suficiente.

Los cientos de brujas que estaban en el mercado, aún atónitas por el regreso de la leyenda viviente, ahora desviaron sus miradas de Morgana a Vergil. Y luego de vuelta a Morgana. Y de nuevo a Vergil. Como un ballet sincronizado de sospecha, cotilleo y puro instinto femenino para el chismorreo.

Una pausa dramática.

—…¿Está Morgana… enamorada?

El susurro recorrió Salem como un hechizo de fanfarria. Una chispa que encendió una hoguera.

—¡¿QUIÉN ES EL MACHOTE?! —gritó una bruja desde el fondo, subiéndose a una escoba para tener una vista aérea del cotilleo.

—¡¿ES ÉL?! ¡¿ES ESTE EL HOMBRE DE MORGANA?!

—¡¿CUÁNTOS PUNTOS DE KARMA TIENE?!

—QUE ALGUIEN COMPRUEBE SI ES ESTÉRIL O FÉRTIL, POR EL AMOR DE DIOS—

—¡APUESTO 30 CRISTALES A QUE ES UN DEMONIO!

—¡ESTÁN LOCAS, PARECE UN ESPADACHÍN SALVAJE, ESO ES CLARAMENTE ADN DE MEDIO-ÁNGEL!

Vergil solo levantó una ceja, mirando a su alrededor como si estuviera en un teatro del absurdo. —¿Son… siempre así?

Morgana se cubrió la cara con una mano. —No cuando están sobrias. Pero… nadie en Salem ha estado sobrio desde el 1200 a. C.

Algunas brujas ya habían conjurado espejos mágicos para transmitir la escena en vivo a otros círculos lejanos. Un pequeño grupo formó un altar improvisado con pétalos y runas alrededor de una imagen de Vergil, coreando: «El Esposo de la Roja… el Elegido de la Lanza Carmesí…».

—¡QUE ALGUIEN LE DIGA A LA REINA! ¡MORGANA POR FIN ENCONTRÓ UN HOMBRE!

Vergil se cruzó de brazos, esbozando una leve sonrisa en la comisura de sus labios. —Los mataré a todos de un solo golpe si continúan —dijo, sonriendo con los ojos cerrados, y todos se detuvieron…

—Ah, sí. No deben conocerme. Extraño, ¿no? —preguntó Vergil, mirando a Morgana—. Diles quién soy —dijo Vergil…

—E-ese es… Lucifer… Vergil Lucifer… el Quinto Rey Demonio… —dijo Morgana, y las brujas comenzaron a desmayarse.

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