Mis Esposas son Hermosas Demonias - Capítulo 535

Capítulo 535: Si cada paso está calculado

Vergil y la mujer de blanco se quedaron frente a frente durante un momento que pareció prolongarse por siglos. El silencio era casi tangible, hecho de alientos contenidos y auras reprimidas. El viento soplaba entre los árboles rotos, arrastrando el olor acre a ceniza y sangre.

La protectora alzó los dedos, como si sellara un pacto invisible. La energía a su alrededor vaciló, pero no en una explosión; fue un retroceso súbito, como una marea que se retira hacia el mar. El peso aplastante que antes había vibrado en el aire disminuyó, pero la sensación de amenaza no desapareció. Permaneció allí, contenida, como una hoja envainada en su funda.

Naberius fue la primera en reaccionar. La llama de su hoja se atenuó, parpadeando con pereza. Soltó una risita, aburrida.

—Muy bien. Fingiré que respeto tu jueguecito, anciana. Pero si se vuelve demasiado aburrido, yo misma le prenderé fuego a este bosque solo para ver el color de tu desesperación.

La protectora inclinó la cabeza, sin mostrar miedo alguno.

—Entonces espero que tengas buen gusto para la tragedia.

Sapphire resopló por la nariz, escupiendo humo como un toro furioso. Su aura disminuyó, pero incluso reducida, se sentía como un volcán a punto de estallar.

—Me contendré… —dijo, apretando la mandíbula—. Pero si alguien se mete conmigo, que no esperen que me quede sentada como una perrita obediente.

Sepphirothy estaba tan sobria como siempre. Tenía los ojos fijos en la protectora, buscando fisuras en la armadura de arrogancia que vestía.

—Aceptaré —dijo con firmeza—. Pero si descubro que nos estás usando para algún otro propósito, no dudaré en cortar esa máscara de serenidad junto con tu garganta.

La sonrisa de la protectora fue lenta, casi maternal.

—Me parece justo.

Vergil soltó una risita, ajustándose la katana sobre el hombro.

—Todos hablan de «reglas», «condiciones», «acuerdos»… ¿pero saben qué? —ladeó la cabeza, con los ojos brillando en azul—. Las reglas son la mejor parte del juego. Porque romperlas siempre sabe delicioso.

Raphaeline le lanzó una mirada fulminante.

—Cuidado, Vergil. Estás jugando con fuego en un terreno empapado en aceite.

La protectora dio un paso al frente, y sus mangas blancas se deslizaron como olas.

—Muy bien. Ya que aceptan —dijo, con la voz baja pero cargada con el peso de un decreto—, permanezcan bajo mi vigilancia. Todo lo que se toque dentro del Árbol del Mundo será permitido solo hasta el punto en que no amenace el equilibrio. Ni un paso más allá.

Vergil soltó una risa seca.

—Equilibrio… una palabra elegante para alguien que perdió su propio terreno hace milenios.

Los ojos de la protectora se entrecerraron y, por un segundo, el aire pareció congelarse. Pero en lugar de responder con ira, respiró hondo y cerró los ojos. Cuando los abrió, su voz había vuelto a cambiar: suave, cansada, casi resignada.

—Quizás. Pero yo aún conozco el precio del colapso. Y tú… todavía no.

Ada apretó con más fuerza el brazo de su madre, con su mirada ansiosa saltando entre Vergil y la protectora.

—¿Entonces se acabó? —murmuró, como si temiera que la simple pregunta pudiera reavivar la batalla.

Raphaeline no respondió de inmediato. Sus ojos permanecieron fijos en la mujer del kimono blanco, como si intentara leer qué había detrás de esa máscara de fatiga y furia. Finalmente, suspiró.

—No ha terminado —dijo, casi en un susurro—. Pero por ahora… permanece en suspenso.

Un denso silencio volvió a envolver el claro, llenado solo por el crujido lejano de las raíces que ardían bajo la tierra. La protectora se giró lentamente hacia el corazón del bosque, donde, más adelante, el colosal tronco del Árbol del Mundo pulsaba como una herida abierta en el cielo.

—Síganme —ordenó—. O quédense aquí, esperando a que los ecos de lo que han despertado los devoren primero.

Vergil se limpió la sangre de la comisura de los labios y sonrió, con ese destello de locura y deseo que siempre lo acompañaba.

—Ah… por fin empieza lo divertido.

La protectora —no había dicho su nombre y nadie se atrevía a preguntar— se dio la vuelta y echó a andar, con pasos ligeros sobre las piedras rotas, como si caminara sobre nubes. El grupo vaciló un instante, como si aún no creyeran que una tregua tan precaria pudiera mantenerse, pero al final la siguieron. Vergil al frente, con la katana apoyada en el hombro y la mirada hambrienta; Raphaeline y Ada muy de cerca; Sepphirothy y Naberius caminando con zancadas que marcaban su territorio; Sapphire ardiendo como una antorcha viviente, midiendo cada paso; Sepphirothy cerrando la marcha con su frialdad letal; Roxanne, Katharina, Vanny, Rize, Titania y Zuri en fila, cada uno conteniendo el aliento como si el bosque fuera a reaccionar al ruido de sus almas.

El claro dio paso a un corredor de árboles retorcidos. Donde antes el laberinto ocultaba sendas y trampas, ahora las cicatrices de la batalla ardían en surcos abiertos y raíces expuestas. La protectora se abría paso como si conociera cada raíz traicionera, cada eco de magia antigua. De vez en cuando tocaba un tronco, murmuraba algo que nadie entendía —un canto, una instrucción— y las sombras retrocedían, cediendo el paso.

—Caminan como si tuvieran prisa por demostrar sus pecados —comentó, sin mirar atrás. Su voz sonaba más simple cuando hablaba entre pasos, pero había en ella una autoridad que hacía que hombres y monstruos se alinearan—. Caminen con cuidado. El Árbol del Mundo reacciona. Siente quién lo pisa, quién lo desea, quién lo roba.

Vergil sonrió, una sonrisa que no prometía bondad alguna. —Prefiero que el Árbol esté hambriento. Y a mí me gusta pasar hambre.

Naberius chasqueó los dedos, y el filo de su espada crepitó, lanzando pequeñas chispas que morían antes de tocar el aire. —¿Siempre tan romántico con el desastre, eh? —bromeó—. ¿Prometes que no devorarás el tronco entero en el primer bocado, Verein? ¿O quieres que te convenza de moderar tu gula?

Sepphirothy lanzó una mirada tan cortante que la hoja de Naberius tembló un poco. —Silencio. Aquí no hay lugar para cantos. Solo para lo necesario.

A medida que avanzaban, el bosque parecía multiplicar los sentidos. Regresaron olores antiguos: hierro, resina quemada, un perfume floral con reminiscencias de tumbas frescas. El aire se volvía más denso a cada paso; las luces, cuando las había, llegaban en pulsos, como si el propio mundo respirara a intervalos irregulares.

—El Árbol no es solo madera —explicó la protectora en un tono que se dirigía a los curiosos, pero que era beneficioso para los incautos—. Es un nudo de recuerdos. Todo lo que ha sido consagrado, enterrado, maldecido… durante milenios ha convergido allí. Si se meten con las raíces sin cuidado, no solo arrancarán hierro o magia; arrancarán recuerdos, deseos y horrores.

Roxanne se mantuvo alerta, tocando inconscientemente la empuñadura de una daga. —¿Y si tenemos que luchar por esto? ¿Y si algo sale y ataca?

La protectora la miró fijamente por un momento, con un brillo duro en los ojos. —Si cada paso es calculado, nadie tiene por qué morir. Pero si entran con la cabeza llena de rabia… entonces el Árbol los reconocerá como depredadores, y el bosque responderá con lo que ha aprendido a devorar.

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