MMORPG: El Nacimiento del Jugador más Suertudo del Mundo - Capítulo 238

238: Un reencuentro de hermanos [3] 238: Un reencuentro de hermanos [3] Capítulo Largo
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Andrés, Silas, Lucas y Vance eran los hermanos de Marcus en el mundo real, los amigos que había conocido durante sus años en la Universidad Crestwood.

Los cinco habían jugado juntos en el equipo de baloncesto de la universidad, y su vínculo se forjó a través de años de entrenamiento implacable, partidos reñidos y la comprensión silenciosa que solo se desarrolla entre compañeros de equipo cuando dependen por completo los unos de los otros.

Para cuando llegaron a su segundo año, esa conexión se había vuelto tan fuerte que habían jurado hermandad formalmente, prometiendo que, sin importar a dónde los llevara la vida, siempre se mantendrían unidos.

En la cancha, habían luchado codo con codo y grabado sus nombres en la historia de la universidad, llevando a Crestwood a una racha de victorias de las que la gente en el campus todavía hablaba mucho después de que terminara la temporada.

Marcus siempre había jugado de Base, el Número Uno del equipo, el responsable de controlar el ritmo del partido y dirigir cada jugada.

Silas ocupaba la posición de Número Dos como Escolta.

Calmado, constante y de una fiabilidad casi desconcertante, tenía una mecánica de tiro que a los entrenadores les encantaba señalar como ejemplo de perfección.

Sus triples eran fluidos y precisos, cada uno lanzado con una gracia natural.

Carecía de la agresividad explosiva de Marcus, pero había una elegancia refinada en su forma de moverse que lo convirtió en una especie de celebridad del campus entre las chicas.

Vance desempeñaba el papel de Número Tres como Alero.

Era la chispa del equipo, un manojo de energía incansable que podía cambiar el rumbo de un partido en segundos.

Rápido de pies y agudo de mente, tenía una extraña habilidad para leer a sus oponentes.

En la cancha se movía como un fantasma, deslizándose entre las líneas defensivas antes de que nadie se diera cuenta de lo que estaba haciendo.

Para cuando los defensores reaccionaban, el balón ya volaba hacia la canasta.

Andrés, hecho un muro de músculos, ocupaba naturalmente el puesto de Número Cuatro como Ala-pívot.

La fuerza y el posicionamiento le resultaban tan instintivos como respirar.

Una vez que se plantaba bajo el aro, ese espacio se convertía efectivamente en su territorio.

Los oponentes podían luchar todo lo que quisieran por los rebotes, pero muy pocos lograban arrebatarle uno de las manos.

Luego estaba Lucas, el Pívot del equipo, el Número Cinco.

Frío, sereno y con una capacidad de análisis casi desconcertante, Lucas poseía un conjunto de habilidades completas que lo convertían en el punto central de toda la alineación.

Se sentía tan cómodo luchando bajo la canasta como saliendo a la línea de tres puntos o desplazándose a la zona defensiva para organizar una jugada.

Sus tapones eran legendarios entre los equipos rivales, y su visión de juego hacía que sus asistencias fueran igual de peligrosas.

Defenderlo era una pesadilla porque era simplemente imposible predecir qué haría a continuación.

Originalmente, Marcus había querido jugar de Pívot.

Pero ninguno de los otros podía controlar el balón tan bien como él, y al final había asumido el rol de Base sin quejarse.

Juntos, los cinco se convirtieron en una especie de equipo milagroso.

Como la gran sorpresa que nadie vio venir, arrasaron en la liga universitaria y conquistaron el Campeonato Nacional de Baloncesto Universitario cuatro años seguidos.

Para cuando se graduaron, se habían convertido en la alineación más célebre de la historia de Crestwood.

Se movían como una sola unidad, luchaban como una sola unidad y, finalmente, jugaban como una sola unidad.

En su anterior mundo virtual, Reino del Emperador, los cinco habían fundado el famoso Gremio AlaDeHierro.

Bajo su liderazgo, se convirtió en la facción más fuerte de todo el juego, y el nombre «Los Cinco de AlaDeHierro» se convirtió en algo que todo jugador reconocía.

Pero los hombres que estaban ahora ante Marcus pertenecían a un capítulo diferente de su vida.

Estos eran los amigos que había conocido dentro del propio mundo de Reino del Emperador, jugadores cuyos lazos con él se habían forjado a través de incontables batallas, incursiones y aventuras que se prolongaban hasta altas horas de la noche.

Eran veteranos del campo de batalla digital, jugadores de élite cuyos nombres eran conocidos en las clasificaciones mundiales.

Cada uno de ellos se encontraba entre los doscientos mejores jugadores del mundo, y algunos eran incluso más famosos que el propio Marcus.

Sin embargo, a pesar de su cercanía, nunca se habían unido al Gremio AlaDeHierro.

La razón era simple.

Cada uno de ellos era un lobo solitario de corazón.

Preferían vagar libremente, persiguiendo cualquier desafío que captara su interés en lugar de atarse a la estructura de un gremio.

Aun así, su lealtad a Marcus nunca flaqueó.

Si alguna vez se metía en problemas, lo trataban como si fuera propio sin dudarlo.

Su amistad podría haber comenzado dentro de un juego, pero la conexión hacía tiempo que había trascendido eso.

Un año atrás, Blaze había organizado un encuentro en la vida real.

Habían viajado desde todas partes del país para conocerse, sentándose alrededor de la misma mesa en tres ocasiones distintas para beber, viajar y ponerles cara a las voces que conocían desde hacía años.

Esos encuentros habían transformado su camaradería digital en algo más profundo, algo real.

Al mirar alrededor de la habitación, a Marcus le volvieron los recuerdos uno tras otro.

HojaDragón fue el primer rostro que le vino a la mente.

El Caballero procedía del noreste y se desenvolvía con la ruidosa confianza de alguien que había crecido sin preocuparse nunca por el dinero.

Su padre dirigía un próspero negocio, y HojaDragón había heredado tanto la riqueza como la generosidad natural que la acompañaba.

En cada juego que jugaba, HojaDragón se inclinaba hacia el mismo papel: el muro inquebrantable.

Se especializaba en el lento desgaste de la batalla, adentrándose en el combate con estadísticas defensivas absurdas y una reserva de vida que parecía casi injusta.

Rara vez se molestaba en esquivar los ataques.

En su lugar, simplemente los aguantaba, desgastando a sus enemigos poco a poco hasta que colapsaban de agotamiento.

Le gustaba resumir su filosofía con una sola frase.

«Si no puedes matarme de un golpe, entonces ya estás muerto».

Marcus lo había conocido al principio, en los días de Reino del Emperador.

En aquel entonces, Marcus y Andrés eran todavía jugadores de bajo nivel que ni siquiera habían considerado fundar un gremio.

Durante una difícil pelea contra un jefe, los hermanos de AlaHierro estaban teniendo problemas porque Marcus por sí solo no podía encargarse de las labores de tanqueo.

HojaDragón pasó por allí y se lanzó a la batalla sin dudarlo.

Su monstruosa defensa dejó atónito a Marcus, y los dos cayeron rápidamente en un ritmo de coordinación perfectamente sincronizada.

Al final de la pelea, ya se habían reconocido mutuamente como jugadores del mismo calibre.

Unas cuantas cacerías de jefes más tarde, se habían vuelto inseparables.

HojaDragón había ayudado a muchos jugadores a lo largo de los años, pero Marcus seguía siendo el único al que verdaderamente llamaba hermano.

Era el clásico caso de habilidad que reconoce a la habilidad.

Gracias a su naturaleza generosa, HojaDragón se había labrado una reputación impecable en Reino del Emperador, y los gremios importantes intentaban reclutarlo constantemente.

El siguiente era Blaze.

El Guerrero era el mayor de todos y el que tenía los pies más en la tierra.

En la vida real, era dueño de una próspera cadena de restaurantes, y años de tratar con empleados, clientes y proveedores le habían conferido una autoridad serena que atraía naturalmente a la gente.

Marcus y HojaDragón se habían cruzado con él por primera vez por accidente.

Durante una de sus cacerías, su pelea se extendió a la zona de farmeo de otro jugador y arrastró a un desprevenido Blaze al caos.

Resultó que Blaze y HojaDragón eran de la misma ciudad natal, y la coincidencia rápidamente encendió una amistad.

Blaze llevó sus instintos para los negocios al juego, convirtiéndose en un mercader legendario dentro de Reino del Emperador.

Aunque prefería jugar en solitario, su apoyo financiero había sido crucial para el crecimiento inicial del Gremio AlaDeHierro.

Cuando el gremio todavía luchaba por costearse el equipo y los suministros, el respaldo de Blaze los mantuvo a flote.

Luego estaba Flecha Sombría.

El Arquero fue el tercero que Marcus conoció.

A diferencia de otros, provenía de un entorno modesto y se comportaba con una madurez silenciosa.

En aquel momento, estaba cursando un máster en el mundo real mientras dominaba las clasificaciones de arquería en el juego.

En aquel entonces su nombre había sido Flecha Feliz, y ostentaba el título del arquero más fuerte de Reino del Emperador.

Poco después de que se formara el Gremio AlaDeHierro, Marcus fue emboscado mientras subía de nivel solo.

Un gremio rival había enviado a cincuenta jugadores a cazarlo.

Flecha Feliz había presenciado la emboscada e intervino sin dudarlo.

Incluso con su habilidad combinada, los dos fueron finalmente superados por el gran número de enemigos.

Pero no cayeron sin luchar.

Antes de ser derrotado, Marcus se había llevado a quince oponentes con él, mientras que Flecha Feliz había abatido a diez desde la distancia.

La demostración había dejado a Flecha Feliz profundamente impresionado.

Desde ese día, empezó a llamar a Marcus «Piedra», y los dos se hicieron gradualmente amigos íntimos.

Más tarde, Flecha Feliz conoció a una chica en el juego y se encariñó con ella.

Pero un día, ella desapareció.

Tras buscar respuestas, finalmente se enteró a través de los amigos de ella que había estado luchando contra la leucemia y había fallecido.

Acongojado por el dolor, borró su personaje y creó uno nuevo con un nombre diferente.

Flecha Sombría.

Era su silencioso homenaje a la chica que había perdido.

Cuchilla era otro personaje inolvidable.

El Guerrero provenía de una familia adinerada, pero tenía la personalidad de un entusiasta sobreexcitado al que simplemente le encantaba hacer amigos.

Rara vez se enfadaba, aunque poseía una vena testaruda cuando se trataba de una obsesión en particular.

Las hojas.

Cuchilla se negaba a jugar con cualquier clase que no implicara empuñar una espada, y sentía una fascinación casi fanática por las armas raras.

Su frase insignia era simple.

«Te haré picadillo para peces».

El lema de su vida era aún más simple.

«En este mundo, un hombre y su hoja son uno.

Dame una sola cuchilla y yo me encargo del resto».

Cuando oyó rumores de que Marcus había obtenido una espada legendaria en Reino del Emperador, Cuchilla rastreó al Gremio AlaDeHierro únicamente para ver las estadísticas del arma.

Tras verla, se enamoró al instante.

Primero intentó comprarla.

Cuando Marcus se negó, pidió que se la prestara.

Cuando Marcus se negó de nuevo, Cuchilla recurrió a seguirlo a todas partes.

Y se refería a todas partes.

Mazmorras, ciudades, mapas de zonas salvajes.

No importaba a dónde fuera Marcus, Cuchilla aparecía detrás de él como una sombra persistente, haciendo casi imposible concentrarse en cualquier otra cosa.

Marcus finalmente perdió la paciencia e intentó matarlo.

Para su fastidio, Cuchilla resultó ser sorprendentemente difícil de atrapar.

Cada vez que su vida bajaba demasiado, echaba a correr.

En el momento en que Marcus abandonaba la persecución, Cuchilla reaparecía sigilosamente unos minutos más tarde.

Al final, Marcus se rindió y le prestó la hoja durante unos días.

Por desgracia, Cuchilla había descubierto una piedra de mejora por aquel entonces.

Sin decir una palabra, intentó mejorar el arma legendaria, pero su suerte fue catastrófica.

La hoja se hizo añicos durante el intento.

Marcus quedó desolado.

Después de eso, pelearon varias veces por el incidente, aunque las peleas nunca fueron lo mismo sin esa arma legendaria.

Lo más indignante fue que Cuchilla insistía en que el desastre era culpa de Marcus.

«Si me la hubieras prestado antes, no se habría roto», afirmó con total seriedad.

Luego estaba Prueba del Destino.

El Hechicero provenía de una familia distinguida y se desenvolvía con la confianza tranquila de alguien que había sido criado con una disciplina estricta.

Prefería las clases de mago y poseía unos instintos de combate aterradores, pero hablaba poco y mantenía sus emociones bajo un estricto control.

En completo contraste estaba Borracho.

El Asesino provenía de una influyente familia de políticos, pero se comportaba como el alborotador más ruidoso de cualquier sala.

Las palabras fluían de él sin cesar, y su mente siempre estaba tramando alguna nueva apuesta o idea ridícula.

A pesar de su nombre, Borracho tenía gustos muy refinados en lo que a alcohol se refería.

Si la botella no era de primera categoría, ni siquiera la tocaba.

La ironía era que tenía una tolerancia vergonzosamente baja.

Media botella solía ser suficiente para dejarlo inconsciente, un hecho que el resto del grupo nunca le permitía olvidar.

Debido a las conexiones de sus familias, Destino y Borracho se conocían en la vida real mucho antes de que Marcus los conociera.

Sus personalidades no podían ser más diferentes, pero eran rivales constantes, siempre apostando o retándose a duelos.

Marcus los conoció por primera vez durante un incidente bastante ridículo.

Él y HojaDragón estaban subiendo de nivel cuando se toparon con Destino y Borracho siendo perseguidos por todo el mapa por un jefe que habían atraído accidentalmente.

Un mago frágil y un asesino con armadura ligera no tenían nada que hacer provocando a algo tan fuerte, y la imagen de ellos corriendo para salvar sus vidas era casi cómica.

Marcus y HojaDragón intervinieron para ayudar a acabar con el monstruo.

En lugar de darles las gracias, Borracho se quejó de que le habían robado su jefe y su experiencia.

La discusión escaló rápidamente a una pelea de dos contra dos.

Borracho perdió.

Durante las siguientes semanas, cazó a Marcus en busca de venganza.

Poco después, intentó usar sus habilidades de sigilo para robar a Marcus mientras este estaba distraído luchando contra otro jefe.

Por desgracia para él, Marcus lo pilló con las manos en la masa.

Si Destino no hubiera intervenido para apartarlo, Marcus lo habría liquidado en el acto.

Después de eso, los cuatro se enfrentaron repetidamente.

Al principio, Marcus tuvo dificultades contra el par e incluso murió algunas veces.

Pero a medida que su fuerza crecía, la brecha entre ellos se fue ampliando gradualmente hasta que ni Destino ni Borracho pudieron seguir derrotándolo.

Marcus todavía recordaba con claridad su duelo final.

Los hechizos de Destino apenas lo arañaban, mientras que la barra de vida de Borracho descendía rápidamente bajo los ataques de Marcus.

Frustrado hasta no poder más, Borracho finalmente arrojó sus dagas al suelo y gritó.

—¡Piedra, eres un bicho raro!

¿Estás haciendo trampas o algo?

¿Cómo demonios subes de nivel tan rápido?

Curiosamente, ese fue el momento en que su rivalidad se convirtió en amistad.

A partir de entonces, Marcus se convirtió en la única persona a la que Borracho se dirigió como «hermano mayor».

Otra figura memorable era Tormenta.

El Hechicero provenía de una familia prestigiosa y tenía todo el aspecto de un caballero refinado, tranquilo y sereno a primera vista.

Pero bajo ese exterior calmado ardía una feroz vena competitiva.

Vivía por la emoción de la batalla y tenía poco interés en el trabajo en equipo.

A medida que la fama del Gremio AlaDeHierro se extendía y la reputación de Marcus como duelista crecía, Tormenta lo rastreó y le exigió un combate.

Su primer duelo terminó en empate.

En lugar de zanjar las cosas, ese resultado solo encendió una rivalidad.

Durante los dos meses siguientes lucharon al menos diez veces, y cada encuentro los empujó a ambos a volverse más fuertes en preparación para el siguiente.

Echando la vista atrás, Marcus tenía que admitir que había sido tan adicto a la lucha como Tormenta.

Su rivalidad finalmente se enfrió cuando la hermana menor de Tormenta, Cuervo, apareció inesperadamente e interrumpió lo que habría sido su duelo decisivo.

Por supuesto, al resto del grupo nunca le había gustado la arrogancia de Tormenta.

HojaDragón, Cuchilla, Destino y Borracho también lo desafiaban con frecuencia, lo que desembocaba en caóticas peleas grupales que estallaban más a menudo de lo que nadie podía contar.

Al final, todas esas peleas simplemente integraron a Tormenta en su círculo.

En cuanto a quién ganó realmente la mayoría de los duelos, ya ninguno de ellos podía decirlo.

Marcus estaba a punto de preguntar dónde estaban los dos últimos miembros del grupo, Fuerte Invencible y Camino al Cielo, cuando la puerta se abrió de golpe y entraron dos Brujos.

—¡Piedra!

—¡Eh, Piedra!

Hablando del rey de Roma.

Justo cuando Marcus había estado pensando en ellos, aparecieron.

—¡Piedra, te he echado de menos!

—gritó Fuerte Invencible, acercándose a toda prisa—.

¿Cuándo empezaste a jugar de nuevo?

¿Por qué no me lo dijiste?

Tenía una energía que rivalizaba incluso con la de Borracho.

Si Marcus hubiera sido una mujer, Fuerte probablemente lo habría levantado en un abrazo demasiado entusiasta.

Fuerte Invencible era ahora un Nigromante, aunque en su juego anterior había sido un Pícaro.

Sus padres eran oficiales de alto rango en el ejército, lo que aparentemente lo había criado sin el más mínimo concepto del miedo.

Le encantaba hacer cosas que nadie más se atrevía a intentar, y los problemas parecían seguirlo a dondequiera que iba.

En Reino del Emperador, una vez le había robado un valioso objeto de misión al rival de Marcus, ThreeleafAxe69.

El robo desató una furiosa cacería humana, y Marcus había acabado rescatándolo del caos.

De buen humor ese día, Marcus incluso lo ayudó a completar varias misiones después.

Desde ese momento, Fuerte se le pegó como una lapa.

Fuerte también fue quien le presentó a Marcus a Camino al Cielo, que ya era un amigo cercano de Blaze.

Camino al Cielo era un Maestro de Bestias, un hombre silencioso y misterioso que era varios años más joven que Blaze, pero que de alguna manera compartía una amistad inusualmente fuerte con él.

Parecía conocer a todo el mundo y saberlo todo.

Recopilar información era su especialidad, ya fuera rastreando a jugadores poderosos o descubriendo eventos ocultos en el mundo del juego.

Gran parte del éxito comercial de Blaze dentro de Reino del Emperador se había construido sobre la inteligencia que Camino al Cielo le proporcionaba.

Marcus se sorprendió un poco al ver que ambos habían elegido clases de Brujo esta vez.

Los Brujos, al igual que los Clérigos, se inclinaban mucho hacia los roles de apoyo.

No eran conocidos por una fuerza de combate abrumadora, pero dominarlos requería una sincronización precisa y una gran habilidad técnica.

Para alguien como Fuerte, que buscaba constantemente nuevos desafíos, la elección tenía todo el sentido.

Mirando a los hombres reunidos ante él, Marcus se dio cuenta de que toda la pandilla estaba finalmente aquí.

Los recuerdos de todo lo que habían vivido juntos lo invadieron en una ola de nostalgia.

Cada hombre en esta sala era un jugador de élite, y cada uno poseía un talento único que le había ganado su reputación.

En Reino del Emperador, a Marcus se le conocía como el legendario AlaHierro, Piedra.

Y cualquiera que pudiera estar a su lado, reír con él, o cruzar espadas con él y aun así seguirle el ritmo, tenía que ser igual de legendario.

Marcus los miró y sonrió.

Estaba en casa.

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