Nivel 1 hasta el Infinito: ¡Mi Linaje de Sangre es la Trampa Definitiva! - Capítulo 258

258: La Gran Estafa 258: La Gran Estafa Markham soltó una carcajada antes de quitar la tapa de la mesa.

Con un ademán teatral, hizo aparecer de la nada una bolsa de tela andrajosa y extendió los brazos con amplitud.

Con un rápido movimiento, metió todas y cada una de las tarjetas de apuestas de la mesa directamente en la bolsa.

Esta vez, había conseguido el premio gordo.

Su sonrisa era tan amplia que casi le partía la cara en dos, mientras que las personas que habían apostado por él estaban ahí paradas como si acabaran de asistir a sus propios funerales.

Pálidos como el papel—algunos incluso gemían de pura frustración.

¿Qué demonios acababa de pasar?

¿Un solo partido que se prolongó por más de dos horas?

Habían estado allí todo el tiempo simplemente mirando, sin hacer nada útil.

¿Y al final?

Aún así perdieron.

Ninguno de ellos se había dado cuenta de cuánto tiempo había pasado.

Todos los ojos habían estado fijos en ese tablero, cautivados por la despiadada elegancia de cada movimiento.

Ni una sola persona había logrado liberarse del hechizo.

Ethan y Evelyn se acercaron a donde Markham seguía metiendo tarjetas en su bolsa como un poseso.

Los dos simplemente se quedaron mirando.

Markham levantó la vista, mostrando una sonrisa dentuda.

—¿Qué les dije?

Fácilmente estamos entre los cincuenta mejores en esta ronda, ¿eh?

Con esa montaña de tarjetas, incluso Ethan se quedó sin palabras.

Solo pudo murmurar para sus adentros: «Diablos, con este botín, el primer lugar no sería descabellado…»
¡BOOM!

Un estallido de confeti resonó, marcando oficialmente el final del Duelo Académico.

Sin esperar, Markham agarró a Ethan y a Evelyn, arrastrándolos hacia un rincón oculto junto a la puerta lateral del recinto.

Al doblar la esquina, Ethan divisó dos figuras que ya esperaban en las sombras.

Los reconoció al instante.

Eran los dos jugadores que habían estado enfrascados en batalla sobre el tablero momentos antes—Bobby y el jugador sin nombre.

La pareja charlaba casualmente, sonriendo como idiotas.

Pero lo que ocurrió a continuación casi hizo que Ethan perdiera el equilibrio.

Aquel orgulloso y arrogante Bobby—el que había eliminado a un tipo antes solo por faltar el respeto al juego—ahora se frotaba las manos como un lacayo, prácticamente radiante ante Markham.

—Jefe —dijo Bobby, sonriendo—, ¿cómo lo hicimos?

Esa actuación fue de primera, ¿verdad?

A su lado, la gélida actitud del jugador sin nombre había desaparecido.

Ahora, estaba allí encorvado y sonriendo como un adulador.

—Jefe, esa ilusión de estado de sueño que hicimos…

bastante convincente, ¿no?

Markham se rió oscuramente y asintió lentamente.

—Oh, fue fantástica.

Tenían a toda la multitud hipnotizada.

Más de dos horas que se esfumaron en un parpadeo.

Hizo una pausa y luego añadió con una sonrisa burlona:
—Pero…

su actuación fue un poco rígida.

Especialmente tú, Bobby.

Eliminar al tipo estuvo bien, pero esa línea que añadiste—Falta el respeto al juego y mueres”?

Vamos.

Demasiado cursi.

Al oír eso, el jugador sin nombre se enderezó con nueva energía.

—¿Ves?

¡Te lo dije!

Dije que era demasiado.

No deberías haber añadido esa línea después de eliminarme.

—Eh…

—Bobby se rascó la parte posterior de la cabeza con vergüenza.

Se había esfumado el frío y distante maestro.

Lo que allí permanecía ahora era solo un tipo con cara de tonto sin pizca de orgullo.

Ethan finalmente entendió.

¿Así que ese tipo que “murió” antes?

Eso solo había sido un montaje.

El que “murió” era el mismo tipo que ahora sonreía como un idiota.

—Muy bien, muy bien —dijo Markham, haciéndoles un gesto para que se acercaran—.

Déjenme hacer las presentaciones.

Esos son Bobby y Rook.

—Y este es el Hermano Mayor Ethan.

Es el que financia nuestro desayuno, almuerzo y cena.

Señaló a Evelyn, vacilando.

—…Y ella es…

eh…

—Ella es Evelyn —completó Ethan.

—¡Hermano Mayor!

¡Señora!

—dijeron los dos al unísono, inclinándose sincronizadamente como esbirros bien entrenados.

Ethan estaba atónito.

Rápidamente levantó a los dos matones y los despidió con un gesto.

—Es mi amiga —explicó, señalando hacia Evelyn—.

Así que dejen lo de “señora” antes de que les dé una paliza.

Evelyn resopló y levantó el puño en señal de advertencia.

Los dos tipos se encogieron inmediatamente.

—Vamos —dijo ella—.

Vayamos a la puerta principal, comprobemos la clasificación y luego repartamos el botín.

En el tablero, el jugador que actualmente ocupaba el primer lugar había conseguido reunir un total de treinta y dos tarjetas.

El grupo intercambió miradas.

“””
—¿Eso es todo?

Casi la mitad de los espectadores de la Zona de Ajedrez habían terminado apostando en su mesa.

Ahora, la bolsa de Markham reventaba con más de setecientas tarjetas.

Y eso teniendo en cuenta que la Zona de Ajedrez era la sección menos concurrida.

Si este truco se hubiera llevado a cabo en cualquier otra zona, el botín podría haberse duplicado.

El problema era el tiempo.

Cada ronda tenía un límite estricto de tres horas.

Si te emparejabas con un oponente digno, una sola partida podía alargarse durante siglos.

Pero normalmente, nunca llegaba a eso.

La mayoría de los partidos se resolvían rápido.

Después de unos pocos movimientos, ambos jugadores ya podían evaluarse mutuamente.

En lugar de perder tiempo, alguien se rendiría o llamaría a un juez.

No era una regla oficial, pero cualquier partido que se prolongara más de diez minutos recibiría la intervención de un árbitro, quien entonces evaluaría basándose en la dinámica del tablero y lo decidiría.

Así que todos iban a por todas con sus mejores aperturas, jugando ajedrez rápido.

¿Si no hacías un movimiento en tres segundos?

Derrota automática.

Excepto su partida…

bueno, su árbitro quedó atrapado en la ilusión que había creado el equipo de Markham—matriz de estado de sueño” y todo eso.

Cuando ya habían pasado dos horas volando, el tipo aún no había dado por finalizado el tiempo.

Cuando finalmente llegaron a la puerta principal, divisaron a Ryan y Leeroy esperando allí, ambos con idénticas expresiones de decepción.

Claramente estaban esperando a Ethan y los demás.

Markham se acercó pavoneándose como si fuera el dueño del lugar y pasó un brazo alrededor de Ryan.

—¡Eh, hermano!, ¿cómo les fue?

¿Entre los cincuenta mejores?

—Entre los cincuenta mejores y una mierda.

Ni me hagas empezar.

Ryan suspiró.

—Estábamos en la Zona de Música.

Solo matando el tiempo, echándole el ojo a unas chicas guapas.

Entonces este tipo comenzó una mesa de apuestas…

—se interrumpió, negando con la cabeza.

Markham parpadeó.

Ethan lo miró con una expresión extraña.

—Espera.

¿Los limpiaron?

—¿Limpiarnos?

—Leeroy se burló—.

Apenas pusimos una apuesta y el tipo que manejaba las probabilidades fue descubierto.

Algún juez simplemente se acercó y bam—palma en el pecho, el tipo murió en el acto.

—Todas las tarjetas de apuestas fueron confiscadas.

Incluso hicieron un anuncio: cualquiera que fuera sorprendido abriendo apuestas no autorizadas sería ejecutado en el acto.

Ethan se volvió para mirar a Markham.

Markham simplemente se encogió de hombros, completamente impasible.

Al parecer, alguien había copiado el pequeño esquema de Markham en la Zona de Música…

y lo habían matado por ello.

—Hermano —dijo Markham con una sonrisa tímida—, no puedes decir que el dinero no estuvo bien gastado.

Tengo gastos que cubrir.

“””
Ethan simplemente asintió, sin palabras.

Su evaluación de Markham subió silenciosamente otro nivel.

Viendo a Ryan y Leeroy allí parados, con la cabeza gacha, Markham les dio una palmada en la espalda a ambos.

—No se preocupen, Ethan invita hoy.

Ustedes estarán entre los cincuenta mejores, garantizado.

Una vez que terminaron las sesiones de partidas, todos se pusieron en fila para entregar sus tarjetas y esperar la clasificación final.

Incluso el jugador en primer lugar solo había acumulado unas pocas docenas.

Markham le entregó la bolsa a Ethan.

Con un giro de muñeca, Ethan repartió cien tarjetas a cada uno del equipo.

¿El resto?

Se las quedó para él.

Cuando llegaron a la puerta principal y entregaron sus tarjetas, su grupo de siete inmediatamente atrajo la atención de los oficiales de estadísticas.

Pero ninguno de ellos dijo una palabra.

Un poco más tarde, todos se reunieron de nuevo en el arena.

El cabeza de la familia Langford tomó las clasificaciones finalizadas de los jueces y subió a la plataforma.

Sin preámbulos, comenzó a anunciar a los cincuenta mejores concursantes.

—Para los cincuenta mejores en el Torneo de estrategia comenzando con el número cincuenta…

Leyó de abajo hacia arriba.

—Número doce, Dominic Zane…

con cuarenta y siete tarjetas.

Un suave murmullo recorrió la multitud.

¿Cuarenta y siete tarjetas?

¿Eso es solo el duodécimo lugar?

El anunciador se congeló por un segundo, pasando a la última página y mirando fijamente el primer nombre.

Sus ojos se abrieron como platos.

—Número once…

Bryan, con cincuenta y una tarjetas.

Ante eso, tanto Dominic como Bryan se pusieron de pie, atónitos.

Bryan incluso gritó:
—¡Eso es imposible!

No puede ser.

No puede ser que no esté entre los diez primeros.

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