Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 336

Capítulo 336: La Luz en la Oscuridad

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El problema era… que no podían simplemente dejar a los niños en el bosque, y no tenían carruajes propios, solo dos caballos, que ya estaban siendo utilizados.

Sin embargo, Casio lo solucionó sin dudarlo.

La próxima vez que pasó una caravana de mercaderes, se acercó, mantuvo una breve conversación y entregó una bolsa tan pesada de monedas que hizo que los ojos del mercader se abrieran de par en par.

La oferta era demasiado buena para rechazarla.

En cuestión de minutos, Casio había comprado toda la caravana, caballos, carros y todo lo demás.

Los rehenes rescatados fueron ayudados a subir a bordo, y cualquiera de ellos que supiera conducir un carro tomó las riendas. El improvisado convoy comenzó a seguir al grupo a un ritmo constante, sus ruedas crujiendo suavemente detrás del sonido de los árboles que caían.

Al principio, eran solo dos carruajes, destartalados carros con ruedas chirriantes, cada uno lleno de mujeres y niños asustados. Seguían al grupo de Casio a una distancia prudente, el sonido de las ruedas mezclándose con el golpe constante de los árboles que caían adelante.

Pero conforme pasaban las horas, encontraron más campamentos. Más bandidos. Y con cada pelea, más rehenes eran liberados.

Dos carruajes se convirtieron en cinco.

Cinco se convirtieron en diez.

Para cuando el sol comenzó su lento descenso, había más de veinte carruajes siguiéndolos, un convoy entero que, desde la distancia, parecía una enorme compañía mercante serpenteando por el bosque.

Excepto que no había mercancías en estos carros.

Solo rostros.

Rostros pequeños, asustados, temblorosos.

La imagen era desgarradora. Si Casio y su equipo no hubieran llegado, todos y cada uno de ellos habrían sido vendidos, abusados o asesinados.

Muchos ya habían soportado cosas que ningún niño o mujer joven debería tener que soportar. El aire dentro de los carros estaba cargado de silencio y los débiles sonidos ahogados de personas tratando, sin éxito, de no llorar.

Skadi había sido la primera en intentar arreglarlo.

Se movía de carro en carro entre sus deberes de exploración, agachándose al borde para sonreír a los niños, contando pequeños chistes o mostrando pequeños trucos de magia.

Pero… nada funcionaba.

La mayoría simplemente miraba fijamente sus rodillas o se aferraba unos a otros, demasiado perdidos en su trauma para responder. Los que sí levantaban la mirada tenían ojos apagados y vacíos.

Aisha, Skadi y Julie intercambiaron miradas silenciosas y pesadas. Habían visto campos de batalla, habían luchado en guerras, pero esto… esto era un tipo diferente de desesperanza.

—No creo que se recuperen de esto pronto —murmuró Julie a Aisha mientras caminaban.

Aisha suspiró, con voz baja.

—No es como si pudiéramos deshacer lo que se ha hecho. Algunas heridas son más profundas de lo que cualquier sanador puede alcanzar.

La cola de Skadi se hundió.

—Parece que nada de lo que digamos importará.

Casio, sin embargo, no compartía esa creencia.

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—¿Sin esperanza? —dijo, escuchándolas mientras balanceaba su puño contra otro árbol. El tronco se astilló y se derrumbó con un crujido—. ¿Ustedes tres realmente no tienen idea de cómo funcionan los niños, verdad?

Aisha le frunció el ceño.

—Casio, estos niños…

—…necesitan recordar que todavía pueden reír —la interrumpió—. Y eso es exactamente lo que voy a hacer que hagan.

Y de alguna manera, incluso mientras derribaba árboles, transportaba rehenes y ocasionalmente lanzaba enormes troncos a campamentos de bandidos distantes, comenzó a trabajar con los niños.

Empezó cuando de repente alzó la voz, proyectándola por encima de los sonidos de cascos y ruedas de carros.

—Esta historia… —comenzó—. …trata sobre una niña que lo perdió todo, su hogar, su familia, incluso su sonrisa, en una terrible guerra.

Los niños levantaron sus cabezas… Solo ligeramente.

—Ella pensaba que el mundo había acabado con ella —continuó Casio, con un tono serio y tranquilizador—. Pero decidió que no dejaría que ganara. Entrenó. Luchó. Y finalmente un día… se convirtió en general.

—Una poderosa… No para vengarse, sino para asegurarse de que ninguna otra niña tuviera que llorar como lo hizo ella.

No lo dijo, pero la historia era lo suficientemente parecida a algunas de las vidas de las niñas que no pudieron evitar escuchar.

Y algunas se sentaron más erguidas… Algunas incluso se inclinaron hacia adelante.

Y por primera vez desde que fueron rescatadas, había una débil luz en sus ojos, una pequeña chispa de esperanza.

Pero Casio no se detuvo ahí.

Sin previo aviso, se puso a cantar.

—Por el anillo de caminos vamos,

A través de la lluvia y la nieve pasamos,

Farol en alto y espíritus brillantes,

¡Beberemos al amanecer, bailaremos en la noche!

Era una melodía popular, algo que incluso los niños más pequeños conocían. Pero Casio la cantaba mal.

Terriblemente desafinado, tropezando con la letra en todos los lugares equivocados.

Las primeras risitas vinieron del primer carruaje.

Luego más cabezas se asomaron desde detrás de las lonas.

—¡Lo has estropeado! —gritó un niño pequeño.

—¿Lo hice? —Casio jadeó con falso horror—. ¡Bueno, cántala tú entonces!

Intentaron corregirlo, pero cada vez que lo hacían,

Casio intencionalmente lo empeoraba, convirtiendo la querida canción en una burla y cambiando palabras de manera tan absurda que incluso los niños más solemnes estallaron en carcajadas.

Pronto, algunos de ellos se inclinaban hasta la mitad fuera de los carros, tratando de enseñarle la letra correcta, mientras otros cantaban junto con él solo para asegurarse de que no “accidentalmente” arruinara otro verso.

Y así, sin más, los carruajes antes silenciosos se llenaron de canciones.

—Paso y giro, y aplaude sin parar,

¡Oye los tambores de tierras lejanas!

Botas que vagan nunca se cansan,

¡Corazones que recorren arden dos veces!

—¡Hey-la, ho-la, colúmpiame alto,

Bajando la colina y subiendo la marea,

Desde las montañas hasta la guarida,

¡No volveremos a ver este camino otra vez!

Aún sin terminar, Casio comenzó a visitar carros entre la tala de árboles, hablando con cada niño individualmente.

A veces hacía una broma.

A veces ofrecía tranquilidad silenciosa y constante.

Otras veces, simplemente escuchaba.

Y entonces sus manos no estaban golpeando o lanzando árboles, estaban ocupadas tallando pequeños animales, soldaditos de juguete y casas en miniatura a partir de trozos de madera.

Los repartía como tesoros, observando cómo pequeños dedos los agarraban como si fueran invaluables.

Incluso dejó que algunos de los niños más valientes montaran sobre su espalda mientras derribaba árboles, fingiendo que eran ellos quienes daban los golpes finales.

Recogía a otros y los lanzaba suavemente al aire, atrapándolos con gruñidos exagerados, haciéndolos chillar y reír.

Y para cuando el sol se hundió y el convoy creció a más de treinta carruajes, la transformación era innegable.

El aire ya no estaba cargado de dolor.

La risa se extendía de carro en carro, mezclándose con alegre charla y ocasionales estallidos de canto.

Incluso las más destrozadas, las niñas que habían estado completamente vacías, ahora sonreían, arrastradas por la marea de alegría que Casio de alguna manera había conjurado de la nada.

Lo que debería haber sido una sombría marcha fúnebre a través del bosque ahora se sentía como el comienzo de un extraño y caprichoso viaje… como si todos se dirigieran hacia alguna tierra mágica en lugar de hacia la ciudad segura más cercana.

Y para Aisha, Julie y Skadi, la visión les llegó profundamente.

El corazón de Aisha se hinchó observándolo.

La vista del hombre que amaba trayendo alegría sin esfuerzo a los niños que más apreciaba hizo que sus ojos se suavizaran hasta no ser más que calidez y adoración.

Era casi visible, como corazones rosados flotando en el aire. Parecía lista para abalanzarse, para cubrirlo de besos, para reclamarlo allí mismo frente a todos.

Skadi… la reacción de Skadi fue mucho menos contenida.

Un calor bajo y primario se enrolló dentro de ella, sus ojos de depredadora fijos en él.

En su mente, no estaba viendo a su amo trabajar, estaba viendo al macho que quería reclamar, tomar, mantener hasta que su vientre estuviera redondo con sus cachorros. Cada broma suya, cada risa de los niños, solo avivaba el calor de querer dar a luz a sus hijos.

Y Julie… era una historia completamente diferente.

Lo fulminaba con la mirada mientras cortaba el siguiente árbol en su camino, rechinando los dientes.

Estaba tratando de no enamorarse de él. Lo había estado intentando lo mejor posible.

¿Pero ahora?

Ahora él tenía que ser bueno con los niños.

Ahora tenía que derretir el trauma de sus pequeños rostros como si no fuera nada.

Era el tipo de cosa que ninguna mujer podía resistir, y lo odiaba por ello, se odiaba a sí misma por el calor en su pecho.

En un momento dado, realmente comenzó a golpearse la cabeza contra el pomo de su espada.

—Ugh, no. No, no —murmuró, golpeándose la frente con la parte plana de su espada.

¡Clonk!

—No me estoy enamorando de él —dijo de nuevo, golpeándose una vez más.

¡Clonk!

Para el tercer golpe, un notable bulto se estaba formando.

Los niños en el carruaje más cercano la miraron fijamente. —Señorita Julie… ¿está bien?

Ella les dio una sonrisa algo desquiciada. —¡Perfectamente bien! Solo… ¡manteniendo la cabeza en su sitio!

Los niños intercambiaron miradas.

—…Se ha vuelto loca —susurró uno.

No estaban del todo equivocados.

Estaba loca, solo que loca de amor que no estaba dispuesta a aceptar…

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