Noble Depravado: ¡Forzado a Vivir la Vida Libertina de un Noble Malvado! - Capítulo 599

Capítulo 599: El lenguaje del combate

Al principio, los guardias apostados a lo largo del perímetro estaban aterrorizados.

Cada estruendoso choque entre el hacha sagrada de Joy y las dagas carmesí gemelas de Carmela hacía temblar la tierra bajo sus pies.

Las grietas se extendían por el suelo como vetas de relámpagos, trozos de hierba y piedra salían despedidos por el aire, y una resplandeciente onda de presión se expandía hacia fuera cada vez que sus armas colisionaban.

Pero tras los primeros minutos de horror, el miedo se fue convirtiendo lentamente en otra cosa.

Fascinación.

Ninguno de los guardias había presenciado jamás una batalla como aquella. Su instinto inicial de huir o pedir refuerzos se desvaneció mientras sus ojos se abrían de par en par con absoluto asombro.

—¡¿Has visto eso?! —susurró un guardia, agarrándose a la valla con incredulidad mientras los ojos carmesí de Carmela se abrían de golpe.

En ese momento, Joy se quedó paralizada en mitad del golpe, con el cuerpo temblando ligeramente.

Era como si unas cadenas invisibles se hubieran enrollado en sus extremidades, inmovilizándola.

Su expresión se contrajo por la conmoción cuando Carmela se abalanzó hacia delante, moviéndose tan rápido que su figura se desdibujaba en imágenes residuales.

—Le está atando el alma —jadeó otro guardia—. ¡Eso es… eso es magia de alto nivel! ¡Pensaba que ese tipo de técnica se había extinguido hacía siglos!

En un instante, Carmela apareció ante Joy y lanzó un tajo, pero Joy estalló en una luz radiante, haciendo añicos el poder que la ataba, y su martillo volvió a transformarse en un hacha resplandeciente.

—¡Golpe Sagrado! —rugió, blandiendo el arma hacia arriba.

Un brillante arco de energía dorada surcó el aire, obligando a Carmela a saltar hacia atrás y cruzar sus dagas para bloquear.

¡BOOM!

El impacto creó un destello cegador, enviando olas de luz y viento por todo el claro.

Algunos guardias cayeron hacia atrás por la pura fuerza del impacto.

Sin embargo, ni uno solo apartó la vista.

Estaban cautivados.

Cada golpe, cada esquiva, cada contraataque era diferente a todo lo que habían visto.

No era solo habilidad, era un arte nacido de la guerra.

Carmela se movía como una sombra, sus dagas centelleaban como llamas danzantes, y cada golpe estaba calculado para perforar puntos vitales.

Su agilidad vampírica le permitía girar y contorsionarse para esquivar los ataques de Joy de formas imposibles.

Joy, por su parte, luchaba con gracia divina y poder puro, con mandobles amplios pero perfectamente controlados.

Unas runas sagradas aparecían a sus pies con cada paso, y el suelo brillaba bajo ella; cada movimiento era impulsado por las bendiciones de la propia Diosa.

—Son… increíbles… —susurró un guardia con voz temblorosa.

—Combatientes de primer nivel —murmuró otro, aún aferrado a su hogaza de pan—. Fácilmente dos de las personas más fuertes del continente.

—Si cualquiera de las dos se volviera contra nosotros ahora mismo, estaríamos muertos antes de poder parpadear.

—Muertos, sí —añadió otro, mordiendo su pan con asombro reverencial—. Pero qué forma de morir.

Así que los guardias hicieron lo único que podían: se sentaron en fila, mordisqueando en silencio el pan que Isabel les había dado antes, y simplemente observaron.

Se convirtió en un espectáculo.

Una sagrada Santita y una caballera vampira, luchando como diosas antiguas.

Incluso las mujeres que estaban dentro del almacén empezaron a salir una a una, atraídas por el ruido y el temblor del suelo.

Pronto se formó una multitud alrededor del campo de batalla, jadeando y susurrando con asombro mientras las dos figuras chocaban.

Los minutos se convirtieron en horas.

Pasó una hora. Luego dos.

Ninguna de las dos cedía. Ninguna se rendía. Sus armas chocaban una y otra vez, el ritmo casi hipnótico como una furiosa sinfonía de acero y poder.

Al final, el sol comenzaba a ponerse. La hierba, antes verde, era ahora un campo irregular de cráteres y brasas brillantes de magia residual.

Finalmente, después de lo que pareció una eternidad, ambas mujeres retrocedieron tropezando.

Sus respiraciones eran entrecortadas. El sudor brillaba en su piel. Sus armas temblaban en sus manos.

Y entonces…, ambas cayeron.

De espaldas.

Yacían una al lado de la otra sobre la tierra desgarrada, mirando hacia el cielo dorado.

Ninguna habló durante unos segundos. El único sonido era su respiración agotada y el silencioso zumbido del viento.

Entonces Joy soltó una risa ahogada, aún jadeando.

—Nada mal… nada mal —giró ligeramente la cabeza hacia Carmela, con una sonrisa cansada formándose en su rostro—. Sinceramente, no esperaba que aguantaras tanto. Pensé que caerías en un par de suspiros.

Carmela esbozó una leve sonrisa de suficiencia, todavía respirando con dificultad.

—Curioso… Estaba pensando lo mismo. Ninguno de mis oponentes dura ni diez minutos contra mí. Pero tú… —rió débilmente—. …ni siquiera te inmutaste.

—Pensar que la supuesta Santita de esa despreciable Iglesia pudiera plantarme cara… no me extraña que te soporten cuando la mitad de la Iglesia está en tu contra.

Luego se incorporó, con los ojos brillando con diversión arrogante.

—Pero no nos adelantemos. No eres mejor que yo, Joy. Llevo días herida, ni siquiera estoy luchando con todas mis fuerzas. Si estuviera al cien por cien, te tendría suplicando piedad.

Joy rio suavemente, su voz ronca pero aguda.

—Hablas como si yo estuviera en mi mejor momento, Carmela. Créeme, estoy lejos de ello. Si hubiera estado en plena forma, un solo golpe certero habría bastado para derribarte.

—¿Ah, sí? —la sonrisa de Carmela se ensanchó, mientras hacía girar una daga con soltura en su mano—. Entonces quizá la única forma de demostrar quién es más fuerte…

—…es volver a luchar. Una vez que ambas nos hayamos recuperado.

Joy también se incorporó, giró la cabeza hacia ella y le sostuvo la mirada con un brillo en los ojos.

—No tengo ningún problema con eso —dijo con confianza—. Tengo a la Diosa de mi lado. No tengo nada que temer.

—Bien. Entonces está decidido. Cuando estemos curadas, lo repetiremos. Sin contenernos.

Ambas se miraron, en una extraña armonía entre el agotamiento y la emoción.

Y en ese momento de quietud, algo cambió, un sutil giro en su relación.

La tensión, la hostilidad, la rivalidad tácita… todo se desvaneció, reemplazado por un respeto mutuo.

Porque para guerreras como ellas, las palabras significaban poco. El verdadero entendimiento solo llegaba a través de la batalla: a través de las espadas, de los moratones, del dolor.

Y Maria había tenido razón todo el tiempo.

No eran enemigas. Simplemente eran dos almas que se comunicaban mejor a través de sus armas.

Mientras yacían allí, con el atardecer pintando el cielo de naranja, Carmela volvió a girar la cabeza y preguntó en voz baja, casi con curiosidad:

—Dime… luchar conmigo es una cosa. Pero ¿y Casio?

Joy parpadeó, entrecerrando ligeramente los ojos.

El tono de Carmela era bajo, serio ahora, cuando dijo:

—Sé sincera. Si estuvieras a tu máximo potencial, en tu apogeo, y te enfrentaras a él en un duelo en toda regla, sin interrupciones ni distracciones… ¿podrías derrotarlo?

Silencio.

Joy se quedó mirando al cielo durante un buen rato, con una expresión indescifrable. Entonces, finalmente, exhaló lentamente.

—Por mucho que quiera decir que puedo ganar… por mucho que desearía poder decir que superaría al mismísimo diablo… —hizo una pausa, cerrando los ojos—. …no voy a mentirme a mí misma.

Su voz se suavizó.

—Así que, no. No creo que pudiera derrotarlo.

La sonrisa de suficiencia de Carmela se desvaneció. Asintió lentamente, con la mirada perdida.

—Ya veo.

—Nunca he luchado directamente contra él —continuó Joy en voz baja—. Pero he sentido su aura. Solo un atisbo. Y hasta eso fue suficiente para hacerme sentir como si me estuviera aplastando una montaña.

—Por no mencionar que ni siquiera se estaba esforzando, estaba relajado. Y aun así, su sola presencia se sentía como estar ante algo… incomprensible.

Carmela asintió en silencio. —Conozco esa sensación.

Su voz se hizo más baja, pensativa, casi sombría.

—Me he enfrentado a la muerte más veces de las que puedo contar. Me han acorralado, apuñalado, hecho pasar hambre y me han cazado. He estado empapada en sangre tantas veces que dejé de inmutarme por ello. Pero… —hizo una pausa, exhalando—. Cuando Casio tenía su mano alrededor de mi cuello y me miró con esa expresión fría, sentí algo que no había sentido desde que era una niña.

—¿Miedo? —Joy se giró hacia ella, entrecerrando ligeramente los ojos.

Carmela asintió una vez.

—Miedo de verdad. Del que te recorre la espina dorsal y te susurra que no eres nada. Eso es lo que sentí de él.

Luego soltó una risa corta y amarga.

—Sabes, todo el mundo siempre me ha llamado monstruo. Es la primera palabra que sale de los labios de cualquiera cuando oyen hablar de mí. El monstruo de las espadas carmesí. La criatura del infierno que bebe sangre. Lo he oído todo.

Su sonrisa de suficiencia se desvaneció, dando paso a algo más pensativo, casi lúgubre.

—Pero después de conocerlo… me di cuenta de cómo es un monstruo de verdad. Casio, ese hombre, no necesita colmillos, ni alas, ni sed de sangre para aterrorizar a la gente.

—Hay algo en él, algo… oculto, que es mucho peor.

—Puede quedarse completamente quieto, sonreír educadamente y, sin embargo, su sola presencia parece que te estuviera arrancando el alma.

Negó con la cabeza y soltó una risa grave y sin humor.

—Si existe tal cosa como un ser insidioso en forma humana, probablemente sea él.

Luego giró la cabeza hacia Joy, con los ojos brillando débilmente a la luz del sol poniente.

—Pero sabes, no puedo evitar preguntarme… Si tú y yo lucháramos juntas contra él —tú con tu poder sagrado, yo con mi fuerza y mi manipulación de almas—, ¿crees que tendríamos una oportunidad?

Los labios de Joy se curvaron hacia arriba en una sonrisa seca.

—¿Quién sabe? —dijo con indiferencia—. Tal vez. O tal vez no.

Entonces su mirada se agudizó, y la leve sonrisa de suficiencia de su rostro se convirtió en algo desafiante.

—Pero dime, Carmela… ¿significa eso que estás interesada? ¿En luchar contra él? ¿En unirte a mí para purgar al mismísimo diablo?

Carmela soltó una pequeña risa, con los ojos brillando de intriga.

—¿Oh? ¿Me querrías de tu lado, Santita?

—Si me prestaras tus espadas —dijo Joy con frialdad.

Para su sorpresa, Carmela sonrió levemente y respondió.

—Entonces quizá… no me importaría.

Eso pilló a Joy por sorpresa.

—Por supuesto, eso solo si puedes encontrar pruebas, pruebas reales que demuestren que es tan malvado como crees.

Aclaró, con un tono más afilado.

—Si ese día llega, si hay algo que realmente lo incrimine, algo que lo haga merecedor de juicio, entonces sí.

—Allí estaré. Lucharé contigo.

Su tono se hizo más bajo, más peligroso ahora, y su sonrisa de suficiencia se desvaneció en algo feroz.

—Porque no dejo que la gente que merece morir viva como si fueran Santos. No soporto la idea de monstruos con máscaras de virtud. Si él es uno de ellos, entonces me aseguraré gustosamente de que no vuelva a respirar.

Exhaló suavemente, y su expresión se tornó en algo que parecía una admiración reticente.

—Pero, por extraño que parezca… —añadió, riendo en voz baja—. No suelo decir esto de los nobles. De hecho, los odio a todos. Cada uno de ellos es un pedazo de mugre purulenta que finge ser puro.

—¿Pero Casio?

Dudó un momento antes de terminar.

—Él es… diferente. Un buen noble. Palabras extrañas saliendo de mi boca, lo sé. Pero creo que es uno de los pocos en los que realmente podría confiar.

Eso hizo que Joy la mirara en silencio durante un buen rato.

Finalmente soltó un lento suspiro y, con voz baja y cansada, dijo: —Ya veo.

—Después de todo lo que he visto hoy… —continuó, con un tono más suave—. Ya ni siquiera sé en qué posición me encuentro. Cuando vine aquí, estaba segura de que me enfrentaba a un diablo en forma humana. Ahora…

Dejó la frase en el aire, cerrando los ojos brevemente.

—Ahora estoy atrapada entre dos verdades y ambas parecen reales. Una en la que la Diosa me advierte de su corrupción, y otra en la que el propio mundo parece llamarlo salvador. Ya no sé qué creer.

Esbozó una sonrisa cansada. —Supongo que rezaré esta noche. Rezaré a la Diosa para que me dé algún tipo de respuesta… lo que sea.

Carmela sonrió débilmente, a punto de hacer un comentario burlón. «Je, ¿y qué pasa si la Diosa simplemente te dice que todo ha sido un gran malentendido?».

Pero nunca tuvo la oportunidad.

Porque en el momento en que las palabras llegaron a sus labios, la expresión de Joy cambió.

Sus ojos se entrecerraron y su rostro se endureció con una mirada intensa y analítica.

Giró la cabeza hacia Carmela, estudiándola en silencio de la cabeza a los pies, con una mirada lo bastante aguda como para inquietar incluso a la vampira.

Carmela parpadeó, ligeramente sorprendida.

—… ¿Qué pasa? ¿Por qué me miras así?

Joy no respondió de inmediato.

En cambio, ladeó ligeramente la cabeza, con la voz de repente baja y deliberada.

—Hablando de gente que odia a los nobles… gente como nosotras que odia la corrupción y cree en la justicia…

Hizo una pausa por un momento, con la mirada firme.

—¿Has oído hablar alguna vez de alguien llamado el Asesino de Nobles?

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