ojos estrellados - Capítulo 144

144: Capítulo 144: La alegría del reencuentro 144: Capítulo 144: La alegría del reencuentro **Descanso y Reinicio** El breve descanso transcurrió entre el silencio mortal y el zumbido chirriante del fondo elemental.

Mientras todos descansaban, Medusa apareció como un fantasma, arrojando casualmente dos criaturas de tamaño pequeño, con forma de conejo pero con pelaje duro como el hierro, garras y colmillos afilados, claramente una “especialidad” de alguna bestia demoníaca menor del Abismo.

“Tomen, un aperitivo extra.

La carne es bastante firme.” Se sacudió las manos como si simplemente hubiera recogido dos frutas.

Tras media hora de descanso, Medusa dijo: “Ya que aparentemente han descansado lo suficiente, sigamos adelante.” Así, el grupo reanudó la marcha hacia las profundidades de este espacio de marea elemental.

No habían avanzado mucho cuando otra oleada de enemigos les bloqueó el camino.

¡Esta vez eran tres guardianes arbóreos del Abismo (madera) de enorme tamaño, constituidos por madera cristalizada negra como la noche, con raíces que se retorcían como pitones gigantes, y cinco águilas abisales del viento (viento) que planeaban en medio del flujo caótico, con alas afiladas como cuchillas de viento y chillidos agudos!

Léa Medusa se apoyó perezosamente contra una roca ardiente suspendida en el aire, con una actitud de espectadora: “¿Otra camada de cositas lindas?

Espero que sean un poco más interesantes, no me hagan quedarme dormida.” Los ojos estelares de Fa recorrieron el campo de batalla y sus órdenes fueron claras y rápidas: – “¡Lin Ya!

Son de tu mismo origen, el enfrentamiento de madera es tuyo, ¡reprime a los árboles!” – “¡Kayla!

¡Resiste las embestidas de las águilas!” – “¡Celestia!

Intercepción aérea, ¡divide la bandada!” – “¡Arya!

Flechas de bloqueo, ¡restringe su movilidad!” – “¡Zamis!

Niebla venenosa para corroer las raíces de los árboles!” – “¡Yuyuer!

Protección de espejos de agua, ¡refracta las cuchillas de viento!” – “¡Sasha!

Perturbación de sombras, ¡genera caos!” – “¡TISK!

Martillo pesado para cortar raíces!” – “¡Rex!

Enjambre de nanobots para bloquear la retirada, ¡control con explosión de hielo!” ¡La batalla estalló al instante!

Lin Ya extendió ambos brazos, la energía espiritual verde esmeralda surgió con furia.

Con un grito bajo: “¡Activación de raíces!” Innumerables raíces vivificadas que brillaban con tenue luz dorada estelar rompieron el suelo mezclado de elementos, envolviéndose como serpientes espirituales alrededor de los guardianes arbóreos del Abismo.

Estas raíces no solo ataban y restringían, sino que absorbían frenéticamente la energía elemental de madera violenta dentro de los árboles, haciendo que los troncos negros y cristalizados se marchitaran y se volvieran grises a simple vista.

Kayla rugió, la silueta de la bestia gigante del trueno y la escarcha destelló y desapareció.

Sus enormes garras de trueno, envueltas en hielo y relámpagos, se lanzaron hacia las águilas que se precipitaban desde arriba.

El frío penetrante y la parálisis eléctrica congelaron y ralentizaron instantáneamente las alas de las águilas.

Celestia batió sus seis alas con fuerza, su figura desapareció en medio del entrelazado de viento y trueno.

Al instante siguiente ya estaba en el centro de la bandada.

“¡Danza de viento y trueno · Salto estrangulador!” Su silueta se convirtió en un flujo de luz casi imposible de seguir con la vista; los bordes de sus seis alas estaban envueltos en afiladas cuchillas de viento y saltos de relámpagos, zigzagueando a alta velocidad entre las águilas, cortando.

Plumas volaban por doquier, arcos eléctricos estallaban.

Arya tensó el arco hasta formar una luna llena; las flechas de luz se derramaron como lluvia torrencial.

“¡Lluvia de flechas de luz · Bloqueo!” Cada flecha apuntaba con precisión a las articulaciones de las alas y a las trayectorias de vuelo de las águilas, no buscando matar sino interfiriendo enormemente y retrasando sus movimientos, creando oportunidades para la masacre de Celestia.

Zamis se deslizaba ágilmente con su cola de serpiente, esquivando los gigantescos golpes de raíces de los árboles.

Apuntó con ambas dagas al suelo donde los árboles estaban enraizados: “¡Devoración abisal venenosa!” Una densa niebla verde oscura brotó y, en lugar de atacar el cuerpo principal, se filtró en la tierra, corroyendo y pudriendo salvajemente la red de raíces de la que dependían los árboles para sobrevivir y absorber energía.

Yuyuer levantó su bastón en alto, la esfera de cristal brilló con luz azul: “¡Muro ilusorio de espejo de agua · Refracción!” Múltiples barreras formadas por flujos de agua pura, lisas como espejos, se alzaron al instante frente al grupo.

Las afiladas cuchillas de viento de las águilas chocaron contra los espejos de agua; la mayor parte de la energía fue refractada hábilmente, desviada hacia el vacío o rebotada contra otras bestias demoníacas.

La figura de Sasha se fundió con las sombras, murmurando en voz baja: “¡Águilas cazadoras de sombras · Picoteo ocular!” Varias águilas hechas de pura energía de sombra surgieron del vacío, lanzándose silenciosamente contra la bandada, sus picos afilados directo a los ojos de las águilas.

Al mismo tiempo, una onda invisible de perturbación mental se expandió con las sombras, haciendo que la formación ordenada de las águilas cayera instantáneamente en el caos.

TISK vio la oportunidad cuando un árbol quedó envuelto por las raíces de Lin Ya y debilitado en las raíces por la niebla venenosa de Zamis.

Rugió, saltó alto: “¡Romperraíces de hielo y fuego · Sacudidor de tierra!” El martillo envuelto en enredaderas ardientes estalló con luz azul hielo y rojo fuego, descendiendo con poder capaz de partir montañas.

¡Boom!

La energía de explosión hielo-fuego arrasó, y la raíz principal más gruesa que conectaba el árbol con el suelo se quebró de golpe.

Rex extendió ambos brazos; innumerables drones nano de brillo azul hielo salieron zumbando como un enjambre metálico.

“¡Enjambre nano · Bloqueo de explosión de hielo!” El enjambre no atacó directamente, sino que se expandió rápidamente formando una red tridimensional enorme y gélida que atrapó a las águilas que intentaban huir o reagruparse, así como a los árboles heridos.

Luego, el núcleo del enjambre detonó simultáneamente la energía de congelación precargada.

El frío glacial estalló de golpe, ralentizando gravemente los movimientos de los enemigos en el área y cubriendo sus cuerpos con una gruesa capa de escarcha.

En medio de la batalla, un águila gravemente herida por Celestia, ralentizada por el hielo del enjambre nano y completamente desorientada, se precipitó torpemente hacia la roca en la que Léa Medusa estaba apoyada.

“Molesto.” Medusa ni siquiera la miró de frente, solo levantó la mano casualmente.

Un destello dorado oscuro pasó por sus dedos.

Un fino hilo de energía de espada, delgado como un cabello pero increíblemente afilado, apareció de la nada y cruzó silenciosamente el cuello del águila.

El impulso del águila se detuvo en seco; la cabeza y el cuerpo se separaron al instante, el corte liso como un espejo, el cadáver cayó sin fuerza.

Todo ocurrió tan rápido que pareció una ilusión.

La batalla terminó rápidamente.

Tras un breve ordenamiento, el grupo continuó avanzando en la dirección indicada por Medusa.

Este espacio de marea elemental parecía no tener fin, y el entorno se volvía cada vez más hostil.

Por la tarde, en las afueras de una gigantesca caverna donde se entretejían de forma extraña tres elementos —cristales de hielo azul profundo, flujos de lava rojo ardiente y relámpagos dorados violentos—, los ojos agudos de bestia de Kayla captaron de repente una anomalía: varias huellas profundas de garras marcadas con quemaduras de escarcha y rayos chamuscados, junto a un pedazo de armadura de cuero rota, con bordes carbonizados y el emblema inconfundible de la Legión del Imperio de Garra Ardiente.

**Reencuentro después de mucho tiempo** En lo profundo de la caverna, se escuchó un sonido extremadamente leve pero lleno de tensión prolongada y alerta instintiva de bestia: como huesos secos rozando roca, o respiraciones pesadas reprimidas con fuerza.

Todo el grupo entró inmediatamente en estado de máxima alerta.

El sonido metálico de armas desenfundadas y el zumbido de energía condensándose resonaron al unísono.

Los ojos estelares de Fa se fijaron como reflectores en la fuente del sonido.

Kayla y TISK se posicionaron como dos fortalezas, uno a cada lado protegiendo la vanguardia del grupo, con garras de trueno y martillo listos para atacar.

Desde detrás de una enorme roca cubierta de patrones de lava solidificada en lo profundo de la caverna, varias figuras emergieron lentamente, con extrema cautela, como bestias acorraladas.

Sus cuerpos estaban extremadamente demacrados, casi piel y hueso; las huellas de larga inanición y entorno hostil estaban grabadas en cada centímetro de su piel.

Sus ropas estaban hechas jirones, apenas cubriendo el cuerpo.

La piel expuesta mostraba heridas nuevas y viejas superpuestas: desgarros de garras, congelación ulcerada, quemaduras negras, cortes finos de corrientes espaciales.

Sus ojos estaban turbios, llenos de un cansancio profundo y una desconfianza casi tangible hacia todo lo exterior.

Sin embargo, bajo ese cansancio y desconfianza, se ocultaba una ferocidad y una tenacidad forjadas al borde de la muerte, como bestias heridas que se niegan a rendirse.

Al frente estaba un anciano bestia de esqueleto aún alto y ancho, pero consumido por el hambre hasta quedar reducido a huesos.

Su barba y cabello enmarañados eran grises como paja seca; en su rostro marcado por el viento y la intemperie destacaba una horrible cicatriz de garra que cruzaba la mejilla.

Pero cuando sus ojos ámbar hundidos, en la penumbra, distinguieron claramente a las personas en la entrada —especialmente cuando su mirada se posó en las características garras de trueno de Kayla y en los rasgos inconfundibles de bestia—, aquellos ojos turbios estallaron de repente en un brillo de incredulidad y alegría ardiente, como cenizas moribundas que de pronto vuelven a encenderse.

“¿Kay… Kayla?” La voz ronca, seca como papel de lija rozando roca, tembló violentamente con asombro y una alegría indescriptible, saliendo con dificultad de los labios agrietados del anciano bestia.

Aunque débil, aquella voz fue como un trueno en el silencio de la caverna.

Kayla quedó petrificada como si la hubiera alcanzado un rayo invisible.

La silueta gigantesca del alma bestial divina se disipó como espuma.

Miró fijamente, sin parpadear, aquel rostro envejecido y demacrado pero grabado en lo más profundo de su ser; aquellos ojos ámbar idénticos a los suyos, ahora llenos de conmoción y alegría salvaje… ¡Diez años!

Diez años de preocupación, añoranza, desesperación y búsqueda estallaron en ese instante.

“¿Pad… padre?” Un rugido desgarrador, cargado de añoranza infinita, preocupación, dolor y la locura de recuperar lo perdido, rompió la garganta tensa de Kayla.

Como una cría que finalmente encuentra a su familia, se lanzó hacia adelante sin importarle nada, abriendo torpemente los brazos —aún con las enormes garras de trueno sin guardar— como si quisiera abrazar con todas sus fuerzas aquella figura y fundirla en su propia sangre.

El anciano bestia —el legendario general del Imperio de Garra Ardiente, Garra Ardiente · Kayel— se tambaleó violentamente.

Sus brazos demacrados pero que aún conservaban una fuerza asombrosa se abrieron de golpe.

Avanzó tambaleante varios pasos.

Al instante siguiente, padre e hija se unieron como dos imanes separados durante demasiado tiempo, chocando con fuerza en un abrazo feroz.

El impacto de Kayla hizo que el cuerpo frágil de Kayel se inclinara hacia atrás, pero él se estabilizó con la voluntad de acero que aún le quedaba.

Sus manos grandes, llenas de callos y cicatrices profundas, temblaron violentamente mientras golpeaban una y otra vez la espalda ancha y sólida de su hija.

Desde lo profundo de su garganta surgieron sollozos que había reprimido durante diez años, acumulados en innumerables pruebas de vida y muerte: como el lamento bajo de un lobo herido y solitario, mezclados con lágrimas calientes y turbias que brotaron de sus cuencas hundidas, lavando el polvo y la suciedad de su rostro y dejando dos surcos fangosos.

El viejo general de hierro, cuya mayoría de emociones habían sido endurecidas como roca tras diez años de supervivencia infernal, vio finalmente quebrarse por completo aquella coraza ante la carne y sangre recuperada.

Los otros cinco supervivientes también salieron lentamente de detrás de las rocas.

Dos bestias viceayudantes igualmente demacrados pero con ojos aún afilados como águilas; un Batak que había perdido un brazo y apenas cubría su cuerpo con una túnica mágica sucia y rota; otro viceayudante bestia, Grums, que había perdido el pie derecho y caminaba con una muleta de madera; un anciano humano de mirada sabia y cansada; un enano silencioso como una montaña, con barba enmarañada como maleza y apoyado en un “pico” rudimentario hecho de hueso de bestia desconocida y cristales; y una mujer elfa de oreja mutilada, arco de hueso improvisado a la espalda, rostro lleno de pequeñas cicatrices pero con una belleza indomable.

Al ver aquella escena conmovedora, en sus ojos agotados brillaron emociones complejas: profunda envidia, nostalgia y… un tenue rayo de esperanza al fin.

El abrazo duró mucho, mucho tiempo, hasta que la intensa emoción comenzó a retroceder como la marea.

Kayla ayudó con cuidado a su padre debilitado a sentarse; su voz aún temblaba por la emoción: “¡Padre!

¿Cómo está?

¿Está gravemente herido?

Estos años… ¿cómo sobrevivieron?

¿Y los demás?

Afuera vi a Nathes y los otros…” Su mirada se dirigió involuntariamente al brazalete con el anillo de brazo atado.

Kayel tosió violentamente varias veces, aceptó el agua purificada mágicamente que Arya le ofreció en silencio y bebió con avidez, pequeños sorbos que humedecieron su garganta quemada como por fuego.

Tras un momento, habló con voz ronca como un fuelle roto, cada palabra impregnada de agotamiento infinito y un cansancio que calaba hasta los huesos: “Sobrevivir…” Sonrió amargamente, una sonrisa más dolorosa que un llanto, “solo cazando esas malditas criaturas del exterior… bebiendo su sangre fétida, comiendo su carne dura, amarga y a veces venenosa… recolectando musgo amargo que apenas crece en las grietas de los cristales minerales, y extrayendo ese líquido energético extraño y maloliente que se condensa en algunos racimos de cristales de energía…” Respiró con dificultad, su mirada se posó en el anillo de brazo de Kayla, llena de profundo dolor, “Nathes y los demás… se sacrificaron para cubrirnos… lucharon contra una gran horda de bestias demoníacas… y nunca regresaron… También hubo otro vice…” Se detuvo, el terror cruzó su rostro como si la pesadilla estuviera frente a él, “mucho antes, cuando explorábamos una zona de cristales de hielo… nos encontramos con… con esas cosas…” “¿Esas cosas?” Fa captó con agudeza el miedo en la voz de Kayel, sus ojos estelares se entrecerraron.

“¡Sí!” Kayel asintió con fuerza, sus manos demacradas se cerraron hasta que los nudillos blanquearon, el horror aún vivo en sus ojos, “Oro, madera, agua, fuego, tierra, trueno, hielo, viento… y cosas aún más extrañas: entidades mentales como sombras, monstruos que destilan veneno mortal, incluso seres de luz sagrada pura o oscuridad que devora toda luz.

En cada zona elemental violenta parece haber uno o dos ‘Reyes’ que dominan esa región.

Su poder…” La voz de Kayel tembló sin control, “¡es docenas, cientos de veces superior al de cualquier general de nuestros imperios!

Vimos con nuestros propios ojos… una bestia de tres cabezas ‘Soberano de Lava’, solo con un aliento casual… un torrente de llamas rojas barrió un lago entero de energía mental… ¡y lo evaporó en seco al instante!

Otra ‘Ala del Trueno’, un ave gigante, al pasar por el cielo desgarró el espacio como tela rota con solo batir las alas, dejando grietas negras temporales.

Ante ellas… éramos como hormigas, solo podíamos escondernos como ratas… sobrevivir a duras penas…” Jadeó violentamente, como si recordar le agotara toda la fuerza, “Y el fragmento estelar que traje conmigo…” Miró a Kayla con amargura y culpa infinitas, “en un intento de rodear la cacería de un ‘Señor Glacial’… fuimos emboscados por una manada de lobos abisales de hielo… en el caos… lo perdimos… probablemente…” Cerró los ojos con desesperación, “cerca del nido de algún soberano abisal…” En ese momento, Léa Medusa, que había estado observando, se acercó.

Examinó a Kayel y los demás con interés.

“Je, ¿sobrevivir en este infierno cazando bestias abisales?

No está mal, tienen algo de coraje y algo de suerte.” Su mirada recorrió las innumerables cicatrices de los supervivientes, su tono entre alabanza y burla.

Luego miró a Kayel, con una sonrisa juguetona: “En cuanto a esos soberanos abisales… cada uno tiene aproximadamente el poder de… digamos, un diez por ciento de mí en mi estado pleno.

Realmente han formado una estructura social primitiva, seleccionando mediante combates brutales a los Reyes de cada elemento: Rey de Oro, Rey de Madera, Rey de Agua, Rey de Fuego, Rey de Tierra, Rey de Trueno, Rey de Hielo, Rey de Viento, Rey Mental, Rey Venenoso, Rey Oscuro y Rey de Luz.

Doce pequeños muchachos, cada uno reclamando su territorio.” “¿Un diez por ciento?!” Kayel abrió los ojos de golpe, el rostro demacrado lleno de incredulidad y horror, “¡Su poder es insondable y dice que solo equivale al diez por ciento suyo?!

¡Esos soberanos abisales, cualquiera de ellos podría destruir una gran ciudad!

El Rey de Fuego que encontramos escupía llamas que fundían oro y piedra al instante, convirtiendo la tierra en lagos de magma.

¡El Rey de Trueno con un solo rayo convocaba diez mil truenos que arrasaban montañas!

El Rey de Hielo emitía un frío que congelaba el aire hasta volverlo diamante sólido.

¡Si esas criaturas se unieran… sería una catástrofe inimaginable!” La voz del viejo general temblaba de miedo.

Medusa soltó una risa clara pero cargada de burla infinita: “¡Ja ja ja!

¿Invencibles?

¿Destructores de cielos y tierras?

Para ustedes, meros mortales, tal vez.

Pero para mí…” Agitó la mano casualmente como espantando moscas, “solo son sacos de boxeo del tamaño de una arena.

Bien, ya que encontraron a su gente,” retiró la sonrisa, mirando hacia las profundidades de la caverna donde los elementos violentos se entretejían, “lo siguiente es ir a recuperar ‘lo que buscan’: el fragmento estelar.” Aunque todos asintieron, en el interior de Fa se levantó una tormenta: “¿Equivalente a un diez por ciento de su poder…?

Entonces estos soberanos abisales…” No terminó la frase, pero la gravedad en sus ojos estelares lo decía todo.

Medusa pareció leer su mente, y en su rostro volvió a aparecer aquella sonrisa inquietante y desafiante: “Así es más emocionante, ¿verdad?

¡Vamos, pequeños!

¡Vamos a quitarles lo nuestro a esos ‘sacos de boxeo’!” Su voz llevaba una determinación inapelable; giró y su figura se adentró primero en la locura de elementos y peligros fuera de la caverna.

El grupo la siguió de cerca.

En el aire flotaba la pesadez de la gran batalla inminente y un leve estremecimiento ante los soberanos abisales desconocidos.

La luz del fragmento estelar parecía esperar en lo más profundo del núcleo de aquella energía violenta, aguardando a ser reclamada.

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