ojos estrellados - Capítulo 19

19: Capítulo 19: Ruinas antiguas en las arenas movedizas 19: Capítulo 19: Ruinas antiguas en las arenas movedizas Siguiendo la guía del fragmento La luz del sol cubría la interminable arena amarilla con un manto dorado.

Fa caminaba al frente del grupo, aferrando con fuerza la carta tomada de los bandidos.

El sobre estaba grabado con runas misteriosas que emitían una débil fluctuación mágica, apuntando hacia un lugar desconocido en lo profundo del desierto.

El grupo avanzaba entre dunas; los granos de arena giraban bajo el viento caliente, produciendo un leve roce.

De repente, Arya se detuvo y señaló hacia adelante con sorpresa.

—¡Fa, mira allá!

Siguiendo la mirada de Arya, Fa contempló una escena increíble: ¡en el desierto había un banco de peces nadando!

No estaban en agua, sino atravesando la arena como si fuera su océano.

Sus cuerpos cubiertos de escamas plateadas agitaban la cola levantando hileras de polvo; se movían con elegancia y misterio.

—¿Qué es eso?

—preguntó Tisk con los ojos muy abiertos, apretando instintivamente su martillo, listo para enfrentar cualquier amenaza.

Sasha asomó la cabeza desde su cuerpo mecánico de gato; sus ojos azul espectral observaron a las criaturas.

—Son “peces de arena”, seres creados por antiguos magos.

Pueden desplazarse libremente por la arena; se dice que sirven para detectar las venas mágicas del desierto.

Fa asintió, cerró su ojo derecho y concentró su mente en el Corazón Estrella para observar a los peces de arena.

A través de él vio el tenue flujo mágico en su interior y las huellas mágicas que dejaban al nadar.

Esas huellas apuntaban al suroeste, coincidiendo exactamente con la dirección indicada en la carta.

—Sus rastros mágicos señalan hacia donde debemos ir —dijo Fa abriendo los ojos, con un toque de emoción en la voz—.

Parece que vamos por buen camino.

Arya sonrió y dio una suave palmada en el hombro de Fa.

—Este mundo está lleno de maravillas.

Sigamos adelante.

El grupo ajustó su rumbo, siguiendo las huellas de los peces de arena hacia lo profundo del desierto, con el corazón lleno de reverencia por este mundo donde tecnología y magia se entrelazaban.

El saqueo Tras varias horas de marcha, llegaron a una zona de dunas ondulantes.

A lo lejos se oyó un alboroto mezclado con el choque de metal.

Fa se puso inmediatamente en alerta y señaló a sus compañeros que se ocultaran tras una duna.

Con cuidado asomaron la cabeza y vieron a una caravana siendo atacada por más de una docena de bandidos del desierto.

Los bandidos montaban bestias de acero y pájaros de viento rápido; actuaban con rapidez feroz.

Los cañones de energía de las bestias de acero bombardearon, mientras los pájaros de viento rápido volaban en círculos y rasgaban con sus garras afiladas como cuchillas.

Los guardias de la caravana no tenían oportunidad; la mercancía fue saqueada rápidamente y los bandidos se alejaron a toda velocidad en sus monturas.

—¿Intervenimos?

—preguntó Arya en voz baja, con los dedos ya sobre la cuerda del arco; la magia del viento se condensaba en la flecha.

Fa negó con la cabeza, con mirada serena.

—No.

Aunque son pocos, no sabemos cuántos más hay cerca.

Un enfrentamiento directo es demasiado arriesgado.

Sigámoslos; tal vez nos lleven a su guarida y podamos saber más.

Tisk asintió y bajó la voz:  —Decisión inteligente.

Conoce a tu enemigo y a ti mismo, y vencerás cien batallas.

El alma de Sasha tembló ligeramente; su tono tenía un matiz burlón:  —Espero que estos bandidos nos guíen directo a su nido.

El grupo actuó con sigilo, manteniendo distancia segura mientras seguía las huellas de los bandidos.

Estos avanzaban rápido en sus bestias de acero y pájaros de viento rápido; Arya usó magia del viento para borrar las huellas del grupo, y Sasha se infiltró bajo la arena para vigilar y asegurar que no fueran detectados.

Descubrimiento del campamento de los bandidos Tras un tiempo de seguimiento, llegaron a un cañón oculto en el desierto.

En lo profundo del cañón apareció el campamento de los bandidos.

Más de quinientos bandidos se reunían allí, repartiendo el botín robado; risas y gritos resonaban en el cañón.

Las bestias de acero estaban atadas a un lado; los pájaros de viento rápido descansaban en nidos improvisados.

Lo más impactante era que en el centro del campamento había cinco miembros del clan de almas con túnicas negras.

Emanaban un aura oscura y densa; conversaban animadamente con el jefe de los bandidos, claramente el núcleo de esta alianza.

Fa y su grupo se ocultaron tras una duna fuera del cañón, conteniendo la respiración mientras observaban.

El alma de Sasha se transformó en una luz azul espectral y se infiltró en el campamento para espiar.

Se acercó al centro y oyó a uno de los miembros del clan de almas decir en voz baja:  —Con la fuerza de los bandidos y nuestra Campana Devoradora de Almas, Sandeburgo quedará bajo nuestro control.

Entonces nuestro plan será imparable.

Sasha se estremeció y regresó rápidamente al grupo para informar.

—Más de quinientos bandidos y cinco del clan de almas —dijo Fa con voz grave—.

Su objetivo es Sandeburgo.

No podemos permitir que lo consigan.

Arya frunció el ceño; su voz suave llevaba preocupación.

—Pero son demasiados.

No podemos enfrentarlos directamente.

Tisk se rascó la barba; un brillo astuto cruzó sus ojos.

—Tal vez no necesitemos pelear de frente.

Podemos usar la cabeza.

Sasha asintió con tono serio.

—Durante el camino sentí docenas de zonas de arenas movedizas al suroeste.

Son extremadamente peligrosas, pero si logramos atraer a los bandidos allí, el terreno hará el resto.

Los ojos de Fa se iluminaron.

—Buena idea.

Pero los bandidos conocen bien el desierto; necesitamos una estrategia para que cometan un error.

El grupo acordó rápidamente el plan: atraer a los bandidos hacia la zona de arenas movedizas.

Atracción de los bandidos Al caer la noche, la temperatura del desierto descendió bruscamente.

El grupo puso en marcha el plan.

Arya combinó magia de luz y viento para crear una ilusión de caravana: carros cargados de oro y tesoros brillaban tentadoramente en la oscuridad.

Sasha invocó soldados esqueléticos que imitaban el avance de una caravana para atraer la atención de los bandidos.

Los bandidos pronto descubrieron la “caravana”; su codicia los impulsó a organizar rápidamente un grupo y perseguirlos en sus bestias de acero y pájaros de viento rápido.

Fa y su equipo guiaban en secreto la ilusión hacia el suroeste, hacia las arenas movedizas.

—Han mordido el anzuelo —susurró Fa; el Corazón Estrella en su ojo derecho parpadeaba, prediciendo los movimientos de los bandidos.

Tisk cargaba su martillo y colocaba trampas en la retaguardia: usó magia metálica para enterrar púas en la arena y evitar que los bandidos se acercaran demasiado pronto.

Arya ajustaba constantemente la ilusión para mantenerlos enganchados.

Sasha permanecía oculta bajo la arena, lista para actuar.

Los bandidos los perseguían sin descanso, gritando con furia; no se daban cuenta de que avanzaban directo hacia la trampa.

Tormenta de arena y tornado Justo cuando los bandidos estaban a punto de alcanzar la “caravana”, el cielo se oscureció de repente; un rugido lejano se acercó.

Una tormenta de arena mezclada con tornados avanzó rápidamente, cubriendo el cielo de polvo, con vientos ensordecedores que desordenaron todo.

Los bandidos entraron en pánico; las bestias de acero relinchaban inquietas; los pájaros de viento rápido eran zarandeados por el viento.

Muchos bandidos fueron succionados por los tornados y desaparecieron en la tormenta amarilla.

Fa y su grupo se refugiaron rápidamente tras una roca grande; Arya y Sasha crearon una doble barrera mágica para protegerse de la tormenta.

—¡Esta tormenta llegó demasiado de repente!

—gritó Tisk; su voz casi se perdió en el rugido del viento.

Fa cerró los ojos y concentró su mente; el Corazón Estrella brilló con luz plateada.

Percibió el entorno y de pronto sintió una tenue reacción de fragmento estelar proveniente de un agujero de arenas movedizas cercano.

—¡Compañeros, siento la presencia de un fragmento estelar en un agujero de arenas movedizas!

—dijo Fa abriendo los ojos; su voz temblaba en el viento.

Arya aferró el brazo de Fa con preocupación.

—¡Pero ahora la tormenta está en su punto máximo!

¡Entrar es demasiado peligroso!

Fa negó con firmeza.

—Es nuestra oportunidad.

La tormenta nos cubrirá de los bandidos.

Debemos aprovechar este momento.

Tisk asintió con energía.

—¡Fa tiene razón!

¡Arriesguémoslo todo!

El alma de Sasha flotaba en el viento; su tono llevaba inquietud.

—Exploraré el camino lo mejor que pueda, pero el agujero de arenas movedizas puede esconder peligros desconocidos.

Los compañeros asintieron y se prepararon para el riesgo.

Fa extendió la mano y usó magia de tierra para controlar la arena circundante, formando una barrera temporal contra la tormenta.

Arya agitó los dedos; magia del viento dispersó el polvo frente a ellos, abriendo un pasillo.

Tisk reforzó los bordes de la barrera con magia metálica; Sasha se hundió en la arena para guiar el camino.

—¡Salten!

—ordenó Fa.

El grupo saltó al unísono dentro del agujero de arenas movedizas.

Durante la caída, Fa concentró su mente y usó magia de tierra para controlar el flujo de arena, haciendo que descendieran lentamente y evitaran un impacto directo.

Segundos después, sus pies tocaron suelo firme frente a una enorme entrada.

La entrada estaba hecha de roca dura, cubierta de runas antiguas que emitían tenue luz mágica.

Entre las runas se dibujaban patrones del desierto, como si contaran una historia milenaria.

El interior del pasillo era oscuro; solo la luz de las runas iluminaba débilmente el camino.

—Este lugar es realmente extraño —murmuró Tisk; su voz resonaba en el pasillo vacío.

Fa asintió; el Corazón Estrella en su ojo derecho seguía parpadeando, guiando al grupo.

—Siganme de cerca.

Puedo sentir la ubicación del fragmento.

El grupo avanzó con precaución hacia el interior de las ruinas subterráneas.

Desafíos en el laberinto Al entrar en las ruinas, se encontraron en un laberinto intrincado.

Los pasillos se ramificaban en todas direcciones; las paredes de roca dura estaban grabadas con runas y patrones misteriosos que emitían tenue luz azul, proporcionando algo de iluminación en la penumbra.

El aire olía a polvo seco mezclado con un toque de podredumbre, creando una sensación opresiva.

Avanzaron por los pasillos hasta llegar a la primera bifurcación.

Fa cerró los ojos; el Corazón Estrella percibió la presencia del fragmento y señaló el pasillo de la izquierda.

—Por aquí.

Entraron en el pasillo izquierdo; apenas dieron unos pasos, el suelo tembló y decenas de flechas salieron disparadas de las grietas en las paredes.

Arya reaccionó rápido: agitó su arco largo y creó un torbellino con magia del viento que desvió todas las flechas, haciéndolas caer al suelo.

—¡Cuidado, hay trampas!

—advirtió Arya con tensión en la voz.

Fa asintió, agradecida en silencio por tener a Arya a su lado.

Continuaron avanzando y encontraron todo tipo de trampas: rocas que caían desde lo alto intentando aplastarlos; trampas de arenas movedizas que casi tragaron a Tisk; lanzallamas que surgían de las paredes escupiendo lenguas de fuego que casi quemaron sus ropas.

Afortunadamente, el Corazón Estrella de Fa detectaba el peligro con antelación, guiándolos para esquivar o desactivar los mecanismos.

Al pasar por un pasillo estrecho, oyeron un rugido grave.

Sasha alertó:  —¡Algo se acerca!

De las grietas en las paredes surgieron arañas mecánicas gigantes.

Sus ojos brillaban en rojo; sus garras afiladas producían chispas al rozar la roca; claramente eran guardianes del laberinto.

Tisk gritó y blandió su martillo; la magia metálica encendió la cabeza del arma y aplastó a la araña más cercana en fragmentos.

Arya tensó su arco; magia de fuego se adhirió a las flechas y disparó proyectiles que acertaron en las articulaciones de las arañas, paralizándolas.

Sasha invocó lobos de sombra que surgieron del suelo y atacaron a las arañas, desgarrando sus cuerpos mecánicos.

Fa se movió con agilidad y usó su daga estelar para atacar con precisión las cabezas de las arañas.

Tras una feroz batalla, eliminaron al grupo de arañas mecánicas.

Tisk se agachó a revisar los restos y dijo con voz grave:  —Este laberinto está lleno de quién sabe cuántas criaturas más.

Fa jadeaba y asintió.

—Parece más peligroso de lo que imaginábamos.

Sigamos adelante.

El laberinto se volvía cada vez más complejo, con bifurcaciones y callejones sin salida por todas partes.

En una ocasión entraron en un callejón sin salida y activaron una trampa de rocas rodantes que casi los aplastó; en otra, el suelo se hundió revelando arenas movedizas; si no fuera por Arya que usó magia de madera para crear enredaderas que los sostuvieron, habrían sido tragados.

Afortunadamente, el Corazón Estrella de Fa siempre detectaba la ubicación del fragmento estelar, evitando que se perdieran y guiándolos paso a paso hacia el objetivo.

Descubrimiento de la antigua ciudad subterránea Tras horas de exploración agotadora, el grupo llegó al corazón del laberinto.

La escena ante ellos los dejó sin aliento: una enorme ciudad subterránea erosionada por el tiempo emergía de entre la arena profunda.

Las paredes estaban cubiertas de cristales de sal y vetas minerales, como escamas desprendidas de una bestia del desierto.

Edificios altos se inclinaban, con torres puntiagudas rotas que aún mostraban líneas de metal luminoso circulando en su interior con un brillo frío en la penumbra.

El palacio central tenía una cúpula como una piedra de energía incrustada en la arena; la gema en la cima, cubierta de polvo fino, proyectaba una luz suave sobre escalinatas cubiertas de musgo de silicio cristalino, cuyas superficies mostraban surcos erosionados por el viento pero mantenían una simetría inquietante.

Lo más impresionante era la barrera protectora que cubría la ciudad: no era una simple pantalla mágica, sino una estructura dinámica con arena fluyendo en su interior, como un reloj de arena congelado.

Las fluctuaciones mágicas producían un leve sonido de arena golpeando, aislando la ciudad del exterior.

El aire dentro era fresco, pero mezclado con el olor metálico de maquinaria antigua aún en funcionamiento, muy distinto de la opresión oscura del laberinto.

—¿Esto es… una antigua ciudad subterránea?

—preguntó Arya asombrada; sus dedos rozaron la pared de piedra dejando finas marcas de arena.

La superficie parecía sólida, pero estaba llena de grietas como telarañas; entre ellas se veían diminutos engranajes luminosos que aún se movían a una frecuencia casi imperceptible.

Fa asintió; el Corazón Estrella escaneó los edificios y las tuberías metálicas que cruzaban entre ellos.

Las tuberías estaban oxidadas, pero un brillo azul se filtraba por las grietas.

—Al menos mil años de antigüedad.

La barrera parece una combinación de arena mágica conductora y matriz mecánica; filtra activamente el polvo… Tisk se rascó la barba; un brillo codicioso cruzó sus ojos.

—Una ciudad tan grande… seguro que hay tesoros y secretos por todas partes.

El alma de Sasha atravesó una pared cubierta de runas grabadas; la pared emitió un zumbido y varios rayos azules brillaron entre las grietas antes de apagarse.

—Precaución.

Estos edificios están “respirando”… —dijo con tono frío y tembloroso—.

La barrera está consumiendo mi sonda mágica en la frontera.

Al acercarse a la barrera, descubrieron que no los bloqueaba; parecía activarse solo contra amenazas externas.

Cruzaron con cuidado y entraron en la ciudad.

Las calles no eran rectas; entre los adoquines crecían enredaderas cristalizadas; las grietas acumulaban siglos de arena, pero la estructura seguía siendo rigurosamente precisa: cada columna inclinada contenía soportes metálicos cruzados; los relieves erosionados en las paredes aún dejaban entrever naves voladoras sobre dunas, bestias mecánicas cargando ciudades móviles, figuras con armaduras de líneas luminosas fluidas.

—El tiempo aquí no está congelado… está comprimido —murmuró Arya; la cuerda de su arco se tensó instintivamente.

Al rozar la punta de una flecha el suelo, saltaron pequeñas chispas eléctricas: bajo las losas había capas conductoras aún activas.

Fa asintió; el Corazón Estrella escaneó los alrededores en busca de amenazas.

—Debemos separarnos para explorar y buscar pistas sobre el fragmento estelar.

Arya y yo iremos al palacio central; Tisk y Sasha revisen los edificios alrededor.

Si encuentran algo, nos reunimos de inmediato.

Los compañeros asintieron y se dividieron para comenzar la exploración en esta misteriosa ciudad subterránea.

Fa y Arya: Palacio central Fa y Arya llegaron frente al palacio central.

La puerta estaba hecha de un metal especial incrustado con cristales mágicos brillantes que emitían fuertes fluctuaciones mágicas.

Fa extendió la mano y tocó la puerta; el Corazón Estrella detectó el mecanismo oculto en su interior.

—Necesita inyectar magia para abrirse —dijo en voz baja.

Arya asintió; tensó ligeramente su arco largo y canalizó magia de luz en un rayo suave que inyectó en los cristales de la puerta.

Con un zumbido bajo, la puerta se abrió lentamente, revelando un amplio salón.

El interior del salón era magnífico: las paredes estaban incrustadas con piedras rúnicas luminosas; en el centro había un enorme reloj de arena cuyas partículas fluían lentamente, como si midieran el tiempo.

Junto al reloj había un altar con un libro grueso.

Fa se acercó con cuidado y abrió las páginas; descubrió que relataban la historia de la ciudad.

—Esta ciudad se llamaba “Ciudad Luna de Arena” —leyó Fa—.

Hace mil años fue construida por un mago llamado Sahalvan.

Fusionó magia y tecnología para crear este refugio subterráneo contra el duro entorno del desierto.

Arya se acercó y dijo con ternura:  —Debió ser un gran visionario.

Estos registros tal vez nos digan dónde está el fragmento estelar.

Fa continuó leyendo y encontró:  —“El fragmento estelar se oculta en lo profundo del templo.

Solo superando las pruebas del guardián se podrá obtener su poder.” —¿Templo?

—murmuró Fa; su mirada se posó en una puerta pequeña oculta detrás del reloj de arena—.

Tal vez esté allí.

Tisk y Sasha: Exploración de la ciudad Mientras tanto, Tisk y Sasha exploraban los bordes de la ciudad.

El martillo de Tisk golpeaba las paredes; el sonido metálico resonaba en las calles vacías.

El alma de Sasha flotaba adelante; de pronto se solidificó y agitó los dedos: cinco lobos de sombra surgieron de la arena, olfateando el aire en busca de rastros mágicos.

—Dispérsense y busquen.

Cuidado con las trampas —ordenó con frialdad.

Los lobos se dispersaron en cinco direcciones; Tisk la siguió cargando su martillo hacia un edificio que parecía una biblioteca derrumbada.

Dentro había rollos tecnológicos antiguos y libros.

Tisk tomó un rollo al azar y vio un diagrama del núcleo propulsor de una nave voladora; sus ojos brillaron.

—¡Estos son planos tecnológicos!

Si los llevo de vuelta, mi martillo subirá diez niveles!

Sasha hojeó un libro cercano y dijo fríamente:  —No te obsesiones solo con tu martillo.

Aquí hay cosas más importantes.

Antes de terminar, una garra ósea de uno de sus soldados esqueléticos señaló una grieta en el suelo: de la fisura salía un leve zumbido eléctrico, como un susurro mecánico.

—Sótano —dijo Sasha.

Sus soldados esqueléticos apartaron los escombros, revelando una puerta de hierro.

Tisk colocó su martillo contra la puerta; magia metálica se filtró por las rendijas y el cerrojo hizo clic.

Tras la puerta había una escalera en espiral descendente; las paredes tenían lámparas de cristal luminoso, aunque débiles, iluminaban la puerta metálica al fondo del pasillo.

La puerta tenía runas de engranajes complejos.

Los lobos de sombra de Sasha de pronto alzaron las orejas y emitieron un aullido de advertencia hacia el interior.

Tisk forzó la rendija con su martillo; polvo salió a raudales.

Dentro yacía un cuerpo robótico de dos metros de alto: carcasa metálica cubierta de circuitos grabados, un cristal rojo oscuro palpitaba débilmente en el pecho; los ojos eran dos orbes de luz azul congelada.

—¿Una forma de vida mecánica?

—Tisk se acercó y tocó la inscripción en el brazo del robot—.

“Rex… este nombre está grabado en la placa del cuello.” Intentó mover una articulación, pero estaba atascada por el tiempo—.

Menos mal que no está oxidado, pero no se mueve.

Sasha flotó sobre la cabeza del robot; su alma atravesó el cráneo y frunció el ceño:  —El núcleo de energía está en hibernación; la matriz de conciencia parece congelada… por ahora no representa amenaza.

Ordenó a los soldados esqueléticos arrastrar el robot a un rincón.

Tisk, sin embargo, sacó su kit de herramientas con nostalgia:  —Espera, quiero revisar los circuitos…  —Primero las pistas —interrumpió Sasha; su mirada azul espectral recorrió las inscripciones en la pared—.

El núcleo de la barrera está en el templo… y aquí… —señaló la placa metálica en la cintura del robot, con las mismas runas que la puerta del palacio central—.

Este tipo probablemente era un guardián.

Tras encontrar varios cristales de memoria fragmentados en el sótano, regresaron a la superficie.

Tisk caminaba mirando hacia atrás:  —Deberíamos llevarlo.

¿Y si resulta útil?

Sasha soltó una risa fría:  —¿Puedes cargar dos toneladas de hierro por el laberinto?

Primero lo importante.

Reunión y despertar El grupo se reunió frente al palacio central.

Fa escuchó el emocionado relato de Tisk sobre el robot; de pronto el Corazón Estrella brilló intensamente:  —La puerta pequeña del templo… las runas son una fusión de mecánica y magia.

—Recordó lo que decía el libro sobre “pruebas del guardián” y tocó ligeramente la pared junto al reloj de arena; apareció una silueta del robot—.

Hay que usar el núcleo mecánico para activar el pestillo de la puerta, como los sirvientes mecánicos que Sahalvan usaba para controlar las ruinas.

Tisk se golpeó la frente:  —¡El robot del sótano!

¡La placa en su cintura tiene las mismas runas que la puerta!

Sasha frunció el ceño:  —Pero está inactivo; el núcleo está en hibernación…  —No necesita moverse —dijo Fa señalando la puerta pequeña tras el reloj—.

Solo hay que conectar su núcleo de energía al mecanismo de accionamiento de la puerta.

Tisk, ¿puedes extraer su núcleo?

Tisk se frotó las manos con entusiasmo:  —¡Déjamelo a mí!

Hace rato que quería estudiar su estructura energética.

Los cuatro regresaron al sótano.

Los soldados esqueléticos de Sasha rodeaban el cuerpo del robot; las articulaciones metálicas emitían leves chirridos en el silencio.

—¡Es él!

—Tisk señaló emocionado a Rex tendido en el rincón; golpeó el suelo con su martillo, haciendo saltar chispas.

Apenas Fa entró, el Corazón Estrella estalló en luz plateada: el cristal azul oscuro en el pecho de Rex resonó con la Piedra del Heredero; pulsos como latidos recorrieron el aire.

Fa entrecerró los ojos y vio un fino rayo estelar salir del cristal y enroscarse en su dedo.

“Advertencia: portador del Corazón Estrella detectado.” El robot emitió de pronto una voz metálica y rasposa; los ojos azules se encendieron.

Tisk retrocedió sobresaltado, casi dejando caer el martillo sobre su pie; el alma de Sasha se solidificó en modo combate, tentáculos de sombra surgieron del suelo; Arya tensó su arco, apuntando una flecha de luz a la cabeza de Rex.

Solo Fa levantó la mano para calmar a sus compañeros; las imágenes predictivas del Corazón Estrella mostraban que el robot no tenía intenciones hostiles.

El cuerpo de Rex se incorporó lentamente; las articulaciones chirriaron.

La placa en su cuello brilló bajo la luz de cristal:  —Soy Rex, designación “Guardián de Ruinas número dieciséis”.

El creador Sahalvan programó mi núcleo principal: solo el heredero del fragmento estelar puede desactivar mi hibernación.

Giró la cabeza; las lentes de sus ojos emitieron un leve sonido de enfoque.

—Al atravesar el laberinto destruyeron las arañas mecánicas; fue un error del sistema de defensa.

—Espera —Fa dio un paso adelante y tocó ligeramente el cristal del pecho de Rex; el calor del cristal fluyó a su palma—.

¿Sabes dónde está el fragmento estelar?

—El fragmento está oculto en el “Templo Luna de Arena” —el brazo de Rex se desplegó; su palma proyectó un mapa holográfico que mostraba la estructura bajo el palacio central—.

Pero para entrar al santuario deben superar tres pruebas: Forma de Arena, Corazón Mecánico, Resonancia Estelar.

El creador dejó un mensaje: solo un equipo que domine simultáneamente magia y tecnología puede despertar el verdadero poder de las ruinas.

Tisk se acercó al mapa y golpeó ligeramente el hombro de Rex con su martillo.

—¿Cómo sabías que vendríamos?

—Sahalvan previó una gran catástrofe mil años después —respondió Rex con voz calmada—.

Grabó las coordenadas del fragmento estelar en las huellas mágicas de los peces de arena y estableció pruebas en el laberinto.

Mi programa central detectó la fluctuación de tu Corazón Estrella hace tres días: es la misma fuerza estelar que la del creador.

Sasha flotó detrás de Rex; su alma atravesó su cuerpo y frunció el ceño:  —Su matriz central almacena permisos completos de control de la ciudad… incluyendo la barrera protectora y los mecanismos de defensa.

—Hizo una pausa; su mirada azul espectral recorrió a Fa—.

Tal vez no necesitemos superar las pruebas del templo a la fuerza.

Rex negó con la cabeza; su cuello metálico chirrió levemente.

—Las pruebas son las cadenas que dejó el creador.

Solo superándolas en persona el fragmento reconocerá a su dueño.

—Se puso de pie; su cuerpo era dos cabezas más alto que Tisk, pero se movía con fluidez—.

Puedo guiarlos, pero las batallas deben ser libradas por ustedes mismos.

Es la regla.

Fa intercambió miradas con sus compañeros.

La flecha de luz de Arya se disipó; Tisk acariciaba emocionado los engranajes del brazo de Rex; Sasha giraba rápidamente a su alrededor, verificando si había fallos en el programa.

Finalmente, Fa asintió:  —Rex, llévanos al templo.

Pero primero… —señaló la placa en la cintura de Rex—.

¿Puedes desactivar las trampas del laberinto?

Nos dispararon flechas y casi nos tragaron arenas movedizas.

—El sistema de defensa ya los identificó como “equipo del heredero” —dijo Rex avanzando con pasos resonantes—.

A partir de ahora, las trampas se apartarán de su camino.

Sin embargo, las pruebas del santuario… —se detuvo y giró la cabeza; sus lentes brillaron en azul—.

Serán el verdadero desafío que enfrentarán.

Tisk golpeó su martillo contra el suelo y soltó una risa estruendosa:  —¿Desafío?

¡Perfecto para calentar!

—miró a sus compañeros—.

Su núcleo energético es anormalmente estable… más avanzado que cualquier máquina moderna por al menos dos eras.

¿Quién demonios era el creador Sahalvan?

Fa miró la espalda de Rex; el Corazón Estrella proyectó imágenes fugaces de las pruebas: arenas movedizas convirtiéndose en bestias gigantes, guardianes mecánicos blandiendo hojas de energía, el fragmento estelar flotando en el centro esperando manos capaces de aceptar tanto magia como tecnología.

Respiró hondo y apretó la Piedra del Heredero en su palma:  —Sea cual sea la prueba, la enfrentaremos juntos.

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