ojos estrellados - Capítulo 23

23: Capítulo 24: Despedida al borde del desierto 23: Capítulo 24: Despedida al borde del desierto La reconstrucción de Sandburg ya estaba casi terminada.

Bajo las hábiles manos de Tisk y Rex, las murallas se habían vuelto más sólidas que nunca; la fusión de metal y tecnología había devuelto nueva vida a esta fortaleza en medio del desierto.

Los habitantes comenzaban poco a poco a salir de la sombra de la guerra y a reparar sus vidas rotas.

Sin embargo, para Fa y su equipo, el viaje estaba lejos de acabar.

El secreto de la Cordillera de la Erosión los llamaba desde lejos; allí podría esconderse la clave para enfrentar a sus enemigos.

En el último día antes de partir hacia la Cordillera de la Erosión, el equipo decidió tomarse un día de descanso para prepararse para el duro trayecto que les esperaba.

Ese día el sol brillaba con fuerza y una suave brisa recorría las calles de Sandburg, trayendo un raro frescor.

Cada miembro del equipo se ocupaba de sus asuntos, mientras Fa se dirigió sola a las dunas fuera de la ciudad para contemplar el desierto infinito.

**El corazón en las dunas** Fa se sentó en la cima de una duna, cerró los ojos y sintió la arena fina rozarle suavemente el rostro con el viento.

Su ojo derecho —la pupila estelar— parpadeaba con una tenue luz plateada, como si recordara cada paso del camino recorrido.

Desde el primer encuentro en la biblioteca hasta la sangrienta batalla por Sandburg, cada momento estaba grabado en su memoria.

En ese instante, una voz familiar rompió la quietud.

“Fa, ¿en qué piensas?” preguntó Arya en voz baja mientras se acercaba despacio y se sentaba a su lado.

Fa abrió los ojos, giró la cabeza hacia ella y esbozó una sonrisa tierna: “Solo pensaba en todo lo que hemos pasado juntos.

Cada paso ha estado lleno de desafíos, pero aquí estamos.” Arya asintió; su mirada se suavizó al posarse en Fa: “Sí, pero lo hemos superado todo.

Porque nos tenemos el uno al otro.” Fa tomó suavemente la mano de Arya; sus dedos se entrelazaron y el calor de la palma se extendió hasta el corazón.

Tras un breve silencio, Fa habló de pronto: “Arya, ¿alguna vez has pensado qué pasará si un día cumplimos nuestra misión, encontramos todos los fragmentos estelares… y luego?” Arya se quedó un momento en silencio y después sonrió suavemente: “No he pensado tan lejos.

Solo sé que, pase lo que pase, quiero estar contigo.” El corazón de Fa se llenó de calidez.

Se volvió hacia ella y la miró con profunda ternura: “Yo también.

Pase lo que pase, quiero que siempre estés a mi lado.” Las dos se miraron y sonrieron; la luz del sol las envolvió como si testimoniara ese instante de belleza.

A lo lejos, el desierto se extendía en silencio; las dunas ondulaban en luces y sombras como un lienzo eterno.

**La complicidad en el taller** Al mismo tiempo, en el taller de Sandburg, Tisk y Rex trabajaban sin descanso.

Tisk reforzaba las últimas armas del equipo; la magia metálica fluía bajo su martillo y el arma emitía un tenue resplandor.

Rex revisaba los equipos tecnológicos para asegurarse de que funcionaran en las condiciones extremas del desierto.

“Rex, ¿qué crees que encontraremos en la Cordillera de la Erosión?” preguntó Tisk mientras golpeaba el martillo, con un toque de expectación en la voz.

Los lentes de Rex parpadearon con luz azul; su tono era sereno: “Según las marcas del mapa, la Cordillera de la Erosión podría ocultar poderosos minerales mágicos o pistas sobre los fragmentos estelares.” Tisk asintió; una chispa de emoción brilló en sus ojos: “¡Suena genial!

¡Espero encontrar algo bueno para hacer mi martillo aún más fuerte!” Rex levantó la cabeza; su voz mecánica sonó seria: “La fuerza de un arma no reside solo en sí misma, sino en la mente y la habilidad de quien la empuña.” Tisk soltó una carcajada y dio una palmada en el hombro de Rex; el choque metálico resonó claramente: “¡Tú siempre hablando tan profundo!

Pero me gusta.” Los dos se miraron y sonrieron antes de volver al trabajo.

Su complicidad no necesitaba palabras: uno moldeaba armas con magia metálica, el otro infundía vida a los equipos con tecnología antigua.

Juntos, elevaban el poder del equipo a un nuevo nivel.

**La reflexión de la gata mecánica de Sasha** Sasha estaba sola en su habitación; el caparazón de gato mecánico descansaba inmóvil sobre la cama.

Su alma flotaba en el aire, contemplando el paisaje por la ventana.

Tras este tiempo de recuperación, su espíritu se había fortalecido notablemente, pero el agotamiento interior era difícil de disipar.

Recordó la batalla en Sandburg: casi había agotado todas sus fuerzas, su espíritu al borde del colapso.

En ese momento había sentido de verdad la amenaza de la muerte.

Pero gracias a sus compañeros, había resistido.

“Tal vez realmente necesito hacerme más fuerte,” murmuró para sí misma; su voz resonó en la habitación.

“No solo por mí… sino por proteger a todos.” En ese instante llamaron a la puerta.

El alma de Sasha regresó rápidamente al caparazón y dijo: “Adelante.” La puerta se abrió y entró Fa con mirada preocupada: “Sasha, ¿estás bien?” Sasha asintió; su cola se movió ligeramente: “Estoy bien… solo un poco cansada.” Fa se sentó al borde de la cama y habló con suavidad: “Lo hiciste muy bien.

Sin ti no habríamos podido derrotar a Cthulhu y su ejército de no-muertos.” Sasha negó con la cabeza; un destello de autocrítica cruzó sus ojos azul oscuro: “Pero aún no soy lo suficientemente fuerte.

Frente a enemigos más poderosos que vengan después, siempre me siento impotente.” Fa extendió la mano y acarició suavemente la cabeza del gato mecánico: “Ya eres muy fuerte, Sasha.

Y no estás sola.

Somos un equipo; enfrentaremos todas las dificultades juntos.” Los ojos de Sasha brillaron con emoción; habló en voz baja: “Gracias, Fa.

Con ustedes a mi lado, no me siento sola.” Fa sonrió: “Somos familia.

Nunca nos abandonaremos.” Esas palabras fueron como un rayo de luz que iluminó las sombras en el interior de Sasha.

Levantó la cabeza, miró la sonrisa de Fa y sintió una corriente cálida en su interior.

Tal vez no necesitaba cargar con todo sola; tenía a estos compañeros tan valiosos.

**La cena de despedida** Al atardecer, los miembros del equipo se reunieron en la plaza central de Sandburg para disfrutar de la última cena abundante.

Los habitantes habían preparado todo tipo de manjares como muestra de gratitud por haber salvado la ciudad y a sus habitantes.

El aroma de la carne asada llenaba el aire; leche y frutas cubrían las mesas.

Tisk devoraba grandes trozos de carne con expresión satisfecha; Rex permanecía sentado en silencio y de vez en cuando tomaba una fruta con su brazo mecánico en movimientos elegantes y precisos; el caparazón de gato mecánico de Sasha lamía un plato de leche sobre la mesa, luciendo especialmente adorable.

Fa y Arya estaban sentadas juntas, conversando en voz baja.

De pronto, un niño pequeño corrió hacia ellas con una talla de madera hecha a mano.

Con timidez dijo: “Hermana Fa, esto es para ti.” Fa tomó la talla y vio que era un camello tallado con gran detalle.

Sonrió: “Gracias.

Es la talla más bonita que he visto.” El niño sonrió feliz y salió corriendo.

Arya observó la escena y murmuró: “Ese niño… es el mismo que el otro día vino con un cuchillo hacia nosotros en la calle.” Fa asintió; una sombra de tristeza cruzó sus ojos: “Sí.

Espero que pueda superar poco a poco ese dolor.” En ese momento se acercó un anciano de cabello blanco: el nuevo elegido como anciano de Sandburg.

Su rostro estaba surcado por las huellas del tiempo.

Hizo una profunda reverencia: “Señorita Fa, en nombre de todos los habitantes de Sandburg, gracias por todo lo que han hecho.” Fa se levantó rápidamente y lo ayudó a incorporarse: “Anciano, no es necesario.

Era nuestro deber.” El anciano negó con la cabeza; sus ojos estaban llenos de gratitud: “No.

No solo salvaron nuestra ciudad; nos dieron esperanza.

Nos hicieron creer que, incluso en los momentos más oscuros, existe la luz.” El corazón de Fa se calentó.

Miró al anciano con sinceridad: “Gracias por sus palabras.

Nosotros también hemos aprendido mucho de Sandburg: sobre valor, sobre perseverancia.” El anciano asintió y sacó de su pecho una antigua insignia; se la entregó a Fa: “Esta es la insignia de guardián de Sandburg.

Representa nuestra confianza y gratitud hacia usted.

Que la proteja en su viaje.” Fa la tomó; en ella estaba grabado un camello, símbolo de resistencia, adaptabilidad y valentía ante las dificultades.

Dijo con solemnidad: “La guardaré con cuidado.” **El cielo estrellado junto a la fogata** Tras la cena, el equipo se sentó alrededor de una fogata, disfrutando de la tranquila noche.

El cielo estaba repleto de estrellas; la Vía Láctea cruzaba el firmamento con una belleza abrumadora.

Tisk se recostó contra una roca y contempló las estrellas: “Qué noche tan hermosa.

Me pregunto si en la Cordillera de la Erosión veremos un cielo como este.” Rex respondió con calma: “La Cordillera de la Erosión está a veinte kilómetros del borde del desierto; el clima es variable y las nubes podrían ocultar las estrellas.” Tisk torció el gesto: “¿No puedes decir algo más bonito?” Los lentes de Rex parpadearon: “Es un hecho.” Todos rieron; el ambiente se llenó de ligereza y alegría.

Sasha se acurrucó a los pies de Fa y preguntó en voz baja: “Fa, ¿qué crees que encontraremos en la Cordillera de la Erosión?” Fa reflexionó un momento: “No lo sé.

Pero sea lo que sea, lo enfrentaremos juntos.” Arya asintió: “Sí.

Somos un equipo; ningún obstáculo será demasiado grande.” En ese instante, una estrella fugaz cruzó el cielo dejando un rastro brillante.

Tisk exclamó emocionado: “¡Miren, una estrella fugaz!” Todos alzaron la vista y pidieron un deseo en silencio.

Fa cerró los ojos y murmuró: “Que podamos regresar sanos y salvos y cumplir nuestra misión.” Arya deseó: “Que Fa y yo podamos estar siempre juntas.” Tisk pidió: “¡Que pueda forjar el arma más fuerte del mundo!” Sasha deseó en su interior: “Que pueda hacerme más fuerte para proteger a todos.” Rex simplemente contempló el cielo en silencio, pensando en el viaje que les esperaba.

Hasta entrada la noche, los miembros del equipo regresaron a sus habitaciones para descansar.

**La despedida antes de partir** A la mañana siguiente, el equipo estaba listo para partir hacia la Cordillera de la Erosión.

Los habitantes de Sandburg salieron a despedirlos; sus ojos estaban llenos de nostalgia.

El anciano se acercó y entregó una bolsa de provisiones secas a Fa: “Esto lo preparamos para ustedes.

Espero que les sea útil.” Fa la tomó con gratitud: “Gracias.

Lo aprovecharemos bien.” El niño pequeño volvió a correr hacia ellos; sacó del bolsillo una piedra de río pulida con marcas torcidas grabadas: “¡Esto lo dibujé yo!

¡Son ustedes!” En la piedra había cinco figuras de líneas simples alineadas: el gato mecánico de la derecha tenía la cola muy alta y el enano de la izquierda sostenía un martillo más grande que él.

Fa no pudo evitar reír y guardó cuidadosamente la piedra en un compartimento oculto de su brazalete.

A lo lejos, Arya se acercaba tirando de un ave de viento cargada con hierbas medicinales; el núcleo de cinco elementos en su arco roto brillaba con cada paso.

Su mirada se posó en el niño; en sus ojos verdes surgió una suave oleada.

Levantó la mano y colocó una cinta para el pelo tejida con flores luminosas nocturnas en la cabeza del pequeño.

La voz de Arya fue ligera como el viento: “Esto es para ti.

Recuerda regarla todos los días; crecerá en una enredadera que te protegerá.” El niño tocó los pétalos temblorosos de la flor, se dio la vuelta y corrió de regreso a la multitud.

Fa lo vio refugiarse en los brazos de su madre.

A lo lejos, los habitantes alzaron las manos; aquellos cuerpos que habían sido invadidos por la magia de no-muertos ahora encendían el camino de despedida con la magia que aún les quedaba.

Los miembros del equipo montaron en las aves de viento y se prepararon para partir.

Fa miró por última vez Sandburg; su corazón se llenó de emociones.

Esta ciudad había sido testigo de su crecimiento y les había dejado innumerables recuerdos preciosos.

“Partamos, compañeros,” dijo Fa en voz baja mientras espoleaba al ave de viento y guiaba al equipo hacia el borde del desierto.

El grupo se alejó poco a poco; el contorno de Sandburg se desdibujó en la luz de la mañana.

**Entrenamiento y exploración en el límite** El equipo abandonó Sandburg y avanzó hacia las profundidades del desierto montado en aves de viento.

El sol abrasaba la arena; las dunas ondulaban en el calor como olas doradas.

Fa iba sentada en el lomo del ave, sosteniendo su daga corta; su mirada recorría el mar de arena mientras sus pensamientos volaban.

La pupila estelar parpadeaba con una luz plateada tenue, como si presintiera algo.

El primer día tras partir vieron delfines del desierto saltar entre las dunas.

Estaban cubiertos de escamas brillantes que refractaban arcoíris bajo el sol.

Arya tensó su arco largo, pero no disparó; simplemente los observó en silencio por si se trataba de bestias agresivas del desierto.

Los lentes de Rex parpadearon varias veces; respondió con calma: “No hay que preocuparse.

Rara vez atacan a los humanos.

Su nombre científico es ‘delfín ilusorio de arena’; son criaturas mágicas adaptadas al desierto.

Se alimentan de la mínima magia presente en la arena y se desplazan saltando.” Su brazo mecánico señaló hacia lejos.

“Miren, los más pequeños parecen variantes de peces; también están relacionados con antiguos experimentos mágicos.” El caparazón de gato mecánico de Sasha estaba encaramado en el lomo del ave de viento; sus ojos azul oscuro brillaron: “Qué interesante.

Este lugar es aún más maravilloso de lo que imaginaba.” Tisk sonrió de oreja a oreja y dio una palmada a su martillo: “¡Si pudiéramos capturar uno para estudiarlo, haríamos un equipo increíble!” Fa soltó una risa suave y negó con la cabeza: “Tenemos cosas más importantes que hacer.

Sigamos adelante.” El equipo continuó; las vistas del desierto se volvieron cada vez más extrañas.

Vieron criaturas parecidas a peces voladores que planeaban sobre la arena, dejando estelas de luz azul tenue en su cola.

Esas imágenes hicieron el viaje menos monótono.

Fa se concentró en la energía del cristal de tierra.

Extendió la mano con la palma hacia abajo y murmuró: “Condensa.” Los granos de arena se elevaron bajo su voluntad y formaron un remolino de polvo.

Infundió esa fuerza en su daga corta; la hoja se cubrió de una capa fina de arena que emitía un tenue resplandor amarillo terroso.

Comparado con la batalla en Sandburg, su control había mejorado notablemente: el alcance del polvo era mayor y su poder más intenso.

Junto a la fogata, Arya presionó el cristal de madera en el centro de su arco largo.

Enredaderas brotaron del núcleo y treparon por el arco; flores de tres elementos —fuego, madera y viento— se abrieron.

De ese modo, al disparar consumía menos magia.

Arya tensó ligeramente la cuerda; la flecha partió no solo con el silbido del viento, sino con enredaderas vivas que seguían su trayectoria como si tuvieran vida propia.

El alma de Sasha flotaba en el aire; el cristal oscuro formaba un anillo de luz sombría a su alrededor.

Intentó invocar más caballeros lobo oscuro, esta vez sin depender del núcleo mágico del caparazón, sino extrayendo energía directamente de lo profundo de su espíritu.

El suelo se abrió; diez caballeros lobo oscuro emergieron lentamente.

Las llamas rojo oscuro en sus cuencas eran más brillantes que antes.

Al blandir sus espadas de hueso, arrastraban un aura sombría; su estabilidad superaba con creces la anterior.

Tisk se concentró en el cristal metálico.

Sacó su martillo y lo sujetó con ambas manos; la magia metálica se fundió en el arma.

Vetos plateados fluidos aparecieron en la cabeza del martillo; cada golpe en la arena provocaba un destello metálico y dejaba un pequeño cráter.

Gritó emocionado: “¡Esta fuerza es mucho mayor que antes!” Rex permanecía en silencio a un lado, observando el entorno y registrando datos.

Sus drones nanométricos volaban en círculos escaneando las fluctuaciones mágicas.

“La adaptación de energía de sus cristales ha aumentado aproximadamente un 30 %,” dijo.

“Pero aún necesitan más experiencia en combate real.” **La pista de la caravana** Al mediodía del tercer día, el equipo se encontró con una caravana entre las dunas.

Estaba compuesta por más de diez camellos de acero cargados de mercancías.

El líder era un hombre robusto de mediana edad llamado Bach.

Llevaba una capa gruesa y tenía una mirada aguda; claramente era alguien acostumbrado a los peligros.

Fa se acercó y habló: “Saludos.

Somos viajeros que nos dirigimos a la Cordillera de la Erosión.

Nos gustaría preguntarle algunas cosas.” Bach los observó un momento y asintió: “¿La Cordillera de la Erosión?

Es un lugar peligroso.

Está a veinte kilómetros del borde del desierto, en una zona desarrollada conjuntamente por el ‘Imperio Garra Ardiente’ de los hombres bestia y la ‘Alianza Fundición de Acero’ de los enanos.

Allí hay abundantes minerales mágicos y recursos raros, pero también amenazas desconocidas.” Arya preguntó: “¿Ha estado usted allí?” Bach negó con la cabeza; su voz era grave: “No.

Bajo la cordillera hay una ciudad llamada ‘Ciudad Fundición Ardiente’.

Allí hacemos trueques.

La cordillera propiamente dicha está fuertemente custodiada; las tropas de hombres bestia del Imperio Garra Ardiente y los legionarios enanos de la Alianza Fundición de Acero se turnan para vigilarla.

La seguridad es extrema.” Fa asintió y pensó para sí: “Parece que tendremos que encontrar una forma de infiltrarnos o buscar otra entrada.” Se volvió hacia Bach: “Gracias por la información.

Tendremos cuidado.” Bach agitó la mano y continuó su camino con la caravana.

El equipo descansó un momento en el lugar y discutió el siguiente plan.

El cuarto día el calor del desierto se intensificó; el sol cegaba.

Sin embargo, el entusiasmo por el entrenamiento no disminuyó.

En esos días practicaron sin descanso, aprovechando el entorno del desierto para mejorar el control de la energía de los cristales; el dominio mágico de todos avanzó notablemente.

A la mañana del quinto día, el equipo salió finalmente del desierto.

Ante ellos se extendía una vasta pradera.

La hierba verde brillaba; la brisa traía un aroma fresco que contrastaba con la aridez del desierto.

A lo lejos se distinguía el contorno de la Cordillera de la Erosión: picos altos envueltos en niebla, emanando misterio y majestad.

Fa bajó del ave de viento y pisó la hierba suave; respiró hondo: “Ya casi llegamos.” Su pupila estelar parpadeó, intentando prever el interior de la cordillera, pero la luz plateada era borrosa, como si algo la interfiriera.

Arya se acercó y murmuró: “Es hermoso aquí, pero siento que la Cordillera de la Erosión no será tan sencilla.” Tisk cargó su martillo al hombro y miró hacia adelante: “¡No importa cuántos guardias haya!

¡Un golpe de martillo y listo!” El alma de Sasha flotó hacia afuera; su luz azul oscuro iluminó la pradera: “Aunque tengo un mal presentimiento, confío en que podremos protegerlos.” Rex escaneó el terreno; sus lentes proyectaron un mapa tridimensional: “La Cordillera de la Erosión está a veinte kilómetros.

Según la información de la caravana, debemos entrar primero en Ciudad Fundición Ardiente y luego buscar la forma de acceder a la cordillera.

Necesitamos un plan.” Fa asintió con mirada decidida: “Descansemos esta noche.

Mañana empezamos la exploración.

Primero averiguaremos la situación en Ciudad Fundición Ardiente y luego decidiremos cómo entrar.” **Preparativos bajo la noche** Al caer la noche, el equipo acampó al borde de la pradera.

La fogata ardía con fuerza e iluminaba los rostros de todos.

Fa estaba sentada junto al fuego, sosteniendo su daga corta; granos de arena giraban lentamente a su alrededor.

Arya se apoyaba en ella; las enredaderas de su arco emitían un tenue resplandor.

El gato mecánico de Sasha se acurrucaba cerca, brillando bajo la luz del fuego.

Tisk limpiaba su martillo mientras tarareaba una tonada enana.

Rex revisaba el equipo; sus drones nanométricos zumbaban en el aire.

“La Cordillera de la Erosión,” murmuró Fa.

“Sea lo que sea que haya dentro, encontraremos las respuestas.” Arya tomó su mano y susurró: “Lo enfrentaremos juntos.” Los miembros del equipo intercambiaron una mirada llena de determinación.

La pradera al borde del desierto los rodeaba en silencio; a lo lejos, la Cordillera de la Erosión se vislumbraba bajo la luz de la luna, aguardando su llegada.

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