ojos estrellados - Capítulo 26

26: Capítulo 26: Una conspiración en lo profundo de la mina 26: Capítulo 26: Una conspiración en lo profundo de la mina La mañana en Ciudad Fundida aún no había sido completamente atravesada por los rayos del sol que luchaban contra la densa niebla de la Cordillera de la Erosión.

El aire estaba impregnado del olor a metal y lava fundida.

El convoy de perforación del vicegeneral Durin avanzaba aplastando grava hacia la cordillera.

Diez camiones blindados cargados de “desechos minerales” ocultaban en sus compartimentos inferiores a Fa, Arya, Tisk, Sasha y Rex.

La magia metálica de Tisk había creado patrones de corrosión en la superficie de los vagones, disfrazando perfectamente las señales vitales en su interior.

Estaban listos para ejecutar el plan de infiltración en la Cordillera de la Erosión.

Su objetivo: descubrir los secretos del general orco Garra Oculta · Krum y averiguar si había pistas sobre los fragmentos de la Estrella.

Durin condujo el convoy hasta “el primer puesto de control, zona minera exterior”.

Era una gran área de extracción de vetas.

Durin susurró por el comunicador; la ventanilla bajó dejando ver su barba color óxido.

A través de una rendija, Fa pudo observar varias perforadoras “gusanos gigantes de tecnología de lava” de tres pisos de altura que devoraban la pared rocosa.

Las brocas de tungsteno escupían plasma mágico a alta presión, fundiendo las capas rocosas en corrientes de metal incandescente.

Brazos mecánicos con redes magnéticas recogían el mineral y lo enviaban por cintas transportadoras donde brillaban núcleos de cristal de bajo grado con un fulgor apagado —tal como Durin había dicho, los recursos periféricos ya habían sido brutalmente saqueados por las máquinas.

Los guardias vestían armaduras tecnológicas y portaban lanzas eléctricas luminosas, escudriñando con ojos agudos a todo el que pasaba.

Cuando los guardias inspeccionaron los camiones, Tisk retorció nervioso sus brazales hasta que oyó a Durin maldecir en lengua enana con una risa: “¿Incluso desconfían del carro del viejo?

¿Acaso creen que en los desechos minerales puede esconderse mithril?” Los guardias vieron las cenizas ardientes que rodaban dentro del vagón; aunque con expresión dubitativa, finalmente asintieron y dieron paso.

La pesada puerta metálica se elevó lentamente y el convoy avanzó sin problemas.

Oculta entre las cajas de escoria, Fa observaba el exterior a través de una rendija.

Su ojo derecho —el Ojo Estelar— destellaba con una tenue luz plateada, como si percibiera algo.

El convoy continuó hacia el segundo puesto de control.

El ambiente cambió drásticamente en el trayecto al segundo control.

Miles de orcos y enanos excavaban a mano las capas rocosas, con las extremidades cubiertas de protectores antiradiación y las uñas llenas de fragmentos de cristal.

Durin explicó en voz baja por el auricular: “El primer puesto usa máquinas porque los minerales aquí no valen mucho.

El segundo es diferente: los recursos son muy valiosos y se extraen manualmente.

Una máquina podría destruir fácilmente las vetas de cristal.” “Los yacimientos valiosos requieren extracción manual”, dijo Durin con tono sombrío.

“Las vibraciones mecánicas rompen las venas de cristal.

Ese tal Krum dice que es para proteger los recursos, pero en realidad quiere monopolizar el flujo de cristales de alto grado…” De pronto golpeó el chasis.

“Atención, hemos llegado a la entrada de la tercera zona minera.” El convoy se detuvo.

Durin bajó del vehículo y habló con los guardias.

A través de la rendija, Fa vio que los emblemas de cabeza de lobo en las armaduras de los guardias brillaban con un halo rojo sangre —el distintivo de la guardia personal del Imperio Garra Ardiente.

“¿Dónde está el general?” preguntó Durin.

El guardia saludó: “Señor vicegeneral, el general Krum está supervisando en lo profundo de la tercera zona minera.” Durin respondió: “Entendido.

Retírense, luego iré a buscar al general Krum.” Una vez que los guardias se alejaron, la trampilla oculta en el chasis del camión se abrió silenciosamente.

Tisk fue el primero en rodar fuera, cubierto de ceniza pero con los ojos brillantes: “¡Guau!

¡El sistema de suspensión de este perforador usa resortes de mithril!

Tío Durin, tú realmente…” Durin lo fulminó con la mirada: “¡Cállate!

Síganme de cerca, vamos por el túnel viejo de la mina.” Descubrimiento en el pasadizo secreto Durin los guió por un pasadizo secreto estrecho y húmedo, con antiguas runas enanas talladas en las paredes.

Susurró: “Este es un antiguo túnel minero que lleva directo a la tercera zona.

Mientras no nos descubran, podemos esquivar a los guardias.” Avanzaron en silencio; sus pasos resonaban entre las paredes de piedra.

De repente Fa se detuvo, cerró los ojos y el Ojo Estelar emitió un intenso brillo plateado.

Su conciencia atravesó la roca, sintiendo las fluctuaciones de energía a su alrededor.

Al cabo de unos segundos abrió los ojos de golpe y agarró el brazo de Durin: “La fluctuación energética de la tercera zona está a la izquierda, pero hay otra presencia diferente viniendo desde adelante a la derecha… ¡hay otra mina!” Durin frunció el ceño, confundido: “Imposible.

En el mapa la tercera zona solo tiene un túnel principal…” Fa negó con la cabeza, decidida: “No.

Siento una energía muy fuerte viniendo de otra dirección.

Deberíamos ir a ver.” Durin dudó un instante, pero finalmente confió en el instinto de Fa.

Cambiaron de rumbo siguiendo la percepción de ella, atravesaron un pasadizo aún más angosto y llegaron a la entrada oculta de una mina.

La entrada estaba cubierta por una enorme roca; sin el Ojo Estelar de Fa habría sido imposible encontrarla.

La verdad de la cuarta mina Descendieron por cuerdas en un pozo vertical y el túnel se abrió de golpe.

En una caverna de cientos de metros cuadrados colgaban decenas de jaulas de hierro del techo, atestadas de esclavos harapientos: orcos con medio cuerno arrancado, enanos con las manos encadenadas, humanos con marcas de esclavitud quemadas en la cara e incluso algunos elfos muy escasos.

Todos tenían rostros demacrados y cuerpos cubiertos de heridas.

El aire olía a sudor y desesperación.

Durin apretó el martillo de guerra; sus ojos ardían de furia: “¿Qué es esto?

¿Por qué hay esclavos aquí?” “Estas personas… son los ‘mineros desaparecidos’ y ‘soldados caídos en combate’ registrados por el Imperio Garra Ardiente y la Alianza Acero Fundido…” Su voz temblaba.

“¡Ese maldito Krum ha convertido a su propia gente en vetas ambulantes!” Fa indicó al equipo que se ocultara en las sombras y susurró: “No actuemos todavía.

Primero hay que entender la situación.” En ese momento se oyeron voces desde el fondo de la mina.

Se acercaron sigilosamente y se escondieron tras una gran roca.

Allí vieron tres figuras: a la izquierda, envuelto en niebla gris, estaba Cthulhu con el fragmento de la Campana Devoradora de Almas brillando en rojo sangre en su pecho; a la derecha estaba Sísther, el elfo de sangre de cabello plateado y ojos carmesí, con hilos de sangre cristalina danzando en sus dedos —el cerebro detrás del ataque en Fortaleza del Oro.

Frente a ellos se erguía Garra Oculta · Krum, el general orco; su armadura dejaba ver piel cristalizada y su frente estaba cubierta de runas rojo oscuro.

La voz de Cthulhu era fría y aguda: “¿Cómo avanza el transporte?

¿El rey orco ya sospecha algo?” “El tercer cargamento ya está listo para partir”, gruñó Krum.

“De los cinco generales del Imperio Garra Ardiente, uno está resistiendo enemigos en la frontera, otro protege la capital real, uno fue encarcelado por mi falsa acusación, otro recorre las provincias y el último soy yo.” Una sonrisa cruel torció sus labios.

“Cuando descubran que las vetas se han agotado, nuestro gran ejército podrá arrasar la capital.” Sísther acarició un cristal que emitía luz rojo oscuro y sonrió: “Excelente.

En cuanto estos minerales lleguen allá, la investigación de nuestra organización avanzará mucho más.” Fa y sus compañeros se miraron, llenos de conmoción y rabia.

Krum no solo contrabandeaba recursos: también conspiraba con el enemigo, esclavizaba inocentes y planeaba estudiar un poder terrible desconocido.

Combate y sacrificio Durin susurró: “Tenemos que sacar esta información.

Puedo enfrentarme a Krum solo, pero contra tres enemigos tan fuertes es demasiado arriesgado.

Retirémonos primero y pensemos después.” Sin embargo, en ese instante Sísther giró la cabeza bruscamente; sus ojos de sangre se clavaron en su escondite: “¿Quién está ahí?” Los hilos de sangre volaron como seres vivos y abrieron un agujero del tamaño de un cuenco en la pared rocosa.

El equipo se sobresaltó: habían sido descubiertos.

Krum y Sísther se volvieron listos para combatir.

Durin rugió: “¡Corran!

¡Yo los detendré!” La batalla estalló al instante.

Durin salió de las sombras y descargó su martillo cargado de magia de forja contra Krum.

“¡Bastardo!” rugió Krum blandiendo su espada gigante.

El choque de dos fuerzas mágicas poderosas abrió grietas en el suelo.

Tisk corrió hacia las jaulas de los esclavos y fundió las cadenas con magia metálica: “¡Todos, escapen!

¡Hacia el túnel secreto!” Las flechas de cinco elementos de Arya surcaron el aire; enredaderas atraparon el cuerpo espiritual de Cthulhu, pero las puntas de fuego fueron devoradas fácilmente: “Pequeños trucos de elfo…” Él invocó un ejército de no-muertos: esqueletos soldados, magos y caballeros surgieron de las grietas rocosas.

Sasha sonrió fríamente y agitó su bastón de cristal oscuro: “¡Espejos de sombra!” Doce ilusiones de caballeros lobo oscuro aparecieron blandiendo espadas y cargaron contra el ejército no-muerto de Cthulhu.

Sísther levantó la mano apuntando a Tisk: “¡Primero maten al enano!

¡Destruyan su insignia Corazón de Fuego!” Una lanza de sangre voló hacia él, pero Durin se interpuso; el escudo de su martillo estalló en luz ardiente como un sol: “¿Quieren tocar a mi discípulo?

¡Primero pasen sobre mi cadáver!” Krum aprovechó y atacó la espalda de Durin; la espada abrió su armadura y sangre salpicó el rostro de Tisk.

Tisk rugió y blandió su martillo; la magia metálica resonó con la magia de forja, rompiendo la espada gigante de Krum: “¡¿Te atreves a herir al tío Durin?!

¡Te convertiré en papilla de hierro!” Los nano-drones de Rex desplegaron un escudo y protegieron a Durin a tiempo: “¡Su magia está absorbiendo energía de la veta!

¡Nuestros ataques los fortalecen!” Sísther levantó una flauta larga; los hilos de sangre se reunieron en un enorme ojo carmesí: “¡Cuidado!

¡Es el Ojo de la Mirada del elfo de sangre!

¡Detectará nuestras debilidades!” El martillo de Durin ya estaba mellado; la espada de Krum le había abierto una herida profunda en el pecho: “Enano bastardo, los viejos de la Alianza Acero Fundido aún esperan que regreses con el mensaje… lástima que no tendrás oportunidad.” Levantó la espada para el golpe final, pero Durin murmuró un conjuro en lengua enana —la insignia Corazón de Fuego en su martillo estalló en luz solar.

“Gloria del clan Hierro Sangriento…” Durin escupió sangre, sus ojos ardían como hornos.

“Aunque muera, quemaré sus conspiraciones hasta las cenizas.” Su cuerpo se expandió violentamente; metal fundido brotó de debajo de su armadura —la técnica final de los enanos: “Corazón de Fuego Vital”, que usaba la vida como combustible para liberar poder destructivo.

“¡Corran!” rugió Durin a Tisk.

El martillo trazó un vórtice de llamas que lanzó a Krum y Sísther por los aires.

Pero frente a tres enemigos tan poderosos, su fuerza se agotaba.

Fa, mientras corría, oyó el grito de agonía de Durin a su espalda.

Al girarse vio que la magia de sangre de Sísther lo había alcanzado; sangre manaba abundantemente de su pecho.

Las gafas de Rex parpadearon en rojo: “¡Defensa al 30%!

¡Fa, debemos retirarnos inmediatamente!” Fa miró al gravemente herido Durin y a sus compañeros exhaustos.

El ejército no-muerto de Cthulhu chocaba contra los caballeros lobo de Sasha.

Los hilos de sangre de Sísther atacaban sin cesar el escudo nano de Rex; una hoja carmesí cortó el brazo izquierdo de Fa y su sangre goteó sobre la daga corta.

“¡Tisk!

¡Atrapa a Durin!” gritó Fa con voz ronca.

El martillo de Durin ya era chatarra retorcida; la herida en su pecho era del tamaño de un puño.

La barba del vicegeneral enano estaba cubierta de costras de sangre, pero aún se mantenía erguido frente a ellos como un muro de hierro a punto de derrumbarse.

El martillo de Tisk cayó con estrépito; corrió hacia Durin, que había sido lanzado por la espada de Krum, y lo abrazó: “¡Tío Durin!

¡Despierta!

¡Aún no te he mostrado el cañón Rompe-montañas mejorado!” Las lágrimas del joven enano cayeron sobre los brazales de forja de Durin, pero no hubo respuesta.

Las flechas de cinco elementos de Arya se habían agotado; el cristal de su arco largo estaba apagado.

Se pegó espalda con espalda a Fa y usó su última magia de madera para enredar los tobillos de Sísther: “Fa, tu ojo derecho…” Fa sintió que el Ojo Estelar se había fundido con oro líquido; en el halo plateado aparecieron mapas estelares densos que quemaban su retina.

Al ver la espada de Krum a punto de atravesar la espalda de Tisk, al ver la Campana Devoradora de Almas de Cthulhu a punto de devorar el alma de Durin, una convicción inquebrantable rompió los límites del Ojo Estelar — La luz plateada se transformó en oro solar.

La daga corta de Fa se clavó en el suelo con un “clang”; desde ella se expandió un anillo espiral de luz estelar.

Las capas rocosas se volvieron transparentes; Fa “vio” la pradera tres kilómetros arriba, la sala del consejo de la Alianza Acero Fundido en la memoria de Durin e incluso la herrería de Aldea Plata Roja —el hogar de Tisk.

“¡Puerta estelar… ábrete!” En el grito de Fa se mezcló sangre; el mapa estelar de luz dorada se retorció como un ser vivo y envolvió a Fa, sus cuatro compañeros y el cuerpo de Durin.

Cthulhu y Krum chillaron: “¡Imposible!

¡Eso es la legendaria magia estelar!” Por primera vez, los ojos carmesí de Sísther mostraron miedo; su lanza de sangre no pudo avanzar ante el anillo de luz.

Con un “¡shuuu!” todos desaparecieron de la cuarta mina.

Últimas palabras en el bosque Cuando sus pies tocaron de nuevo la suave hierba de la Cordillera de la Erosión, Fa cayó al suelo; el brillo dorado de su ojo derecho se desvaneció hasta convertirse en tenue plata.

Tisk rodó varios metros abrazando a Durin; su armadura de guerrero tenía marcas doradas quemadas por la energía estelar, pero no lo notó.

“¡Tío Durin!” Tisk abrazó el cuerpo cada vez más frío de Durin y descubrió que bajo la armadura estaban grabadas palabras de juramento enano: “Por el nombre de la forja, protegeré a mi clan”.

Esas letras se habían fundido con la carne, entrelazadas con las heridas de cristal.

Durin abrió los ojos con dificultad; en sus pupilas se reflejaba el rostro surcado de lágrimas de Tisk.

Levantó una mano manchada de sangre y presionó el colgante de forja en la palma del joven; la llama sellada dentro del colgante latió en su mano: “Tisk, escúchame… Tú puedes oír la respiración del metal, puedes hacer renacer el hierro muerto… Eres la esperanza de nuestro pueblo enano… Recuerda… lleva este colgante y la insignia Corazón de Fuego que te di antes al Corazón de Hierro… busca a Drus y explícale todo… él los ayudará a escapar de Ciudad Fundida… regresen a la Alianza Acero Fundido… díganles… la traición del orco Cthulhu…” Su voz era como un horno a punto de apagarse.

Fa se arrastró rápidamente hacia ellos; el Ojo Estelar apenas emitía luz tenue.

Vio cómo la línea vital de Durin se desintegraba rápidamente.

Presionó la mano temblorosa de Tisk y transfirió su magia al cuerpo de Durin, pero fue como intentar llenar un abismo sin fondo —la Campana Devoradora de Almas y la magia de sangre ya habían penetrado hasta su médula.

“En lo profundo de la Cordillera de la Erosión…” Durin aferró de repente la muñeca de Fa, sus nudillos blancos por la fuerza.

“Este asunto… se los encargo a ustedes…” Arya se arrodilló a su lado y tejió una corona de enredaderas que colocó sobre el martillo de Durin: “Escuchamos, señor vicegeneral.

Su canción de batalla la terminaremos nosotros por usted.” Durin sonrió de repente; su barba color óxido tembló: “Pequeña elfa… es la primera vez en mi vida que recibo flores de una elfa…” Sus últimas palabras se disiparon en el viento.

La cabeza de Durin cayó sin fuerza y la llama del colgante de forja se extinguió al mismo tiempo.

Tisk abrazó con fuerza el cuerpo cada vez más frío, golpeó el martillo contra la hierba y emitió un sonido desgarrador: “Aún no he aprendido tu técnica de martillo de forja… aún no te he mostrado el cañón de mithril mejorado…” El cuerpo espiritual de Sasha flotó en silencio a un lado; sus ojos azul oscuro reflejaban los párpados cerrados de Durin: “Su alma… ya se ha fundido con las vetas de cristal de la montaña.

Tal vez esto sea lo que los enanos llaman ‘regresar a la forja’.” “Tisk”, dijo Fa con voz baja pero firme, “primero enterraremos el cuerpo del vicegeneral Durin.

Luego regresaremos a la Alianza Acero Fundido y les contaremos que el general orco Cthulhu ha traicionado.” Entregó el martillo de guerra de Durin a Tisk; aunque la insignia Corazón de Fuego en la cabeza del martillo estaba apagada, aún se leía claramente “Amigo del Acero Fundido”.

“Este martillo será testigo de la conspiración de Cthulhu.” Tisk se secó las lágrimas, tomó el martillo con ambas manos y colocó el colgante de forja en la palma de Fa.

Miró el cuerpo de Durin, su nuez de Adán subiendo y bajando con fuerza: “Tío Durin, haré que paguen por esto.”

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