ojos estrellados - Capítulo 30

30: Capítulo 30: La entrelazamiento de mentiras y verdades 30: Capítulo 30: La entrelazamiento de mentiras y verdades ### Engaño en las ruinas de la prisión Después de despedir a Kayla, Miyas regresó con quinientos caballeros Garra de Hierro a esa prisión destruida en la frontera del Imperio Garra Ardiente.

La niebla matutina aún no se había disipado por completo; entre los muros derruidos y las ruinas flotaban el olor a pólvora y sangre.

El metal fundido goteaba de las barras de acero rotas, produciendo un sonido de “chis-chis”.

Los corceles mecánicos de los caballeros Garra de Hierro permanecían en silencio en el perímetro de las ruinas, las runas bajo sus cascos emitían un brillo azul oscuro, como un grupo de fantasmas de hierro callados.

Miyas se encontraba en el centro de las ruinas, con la lanza de llamas en la mano, observando todo a su alrededor.

Sabía perfectamente que Krum —el segundo general del Imperio Garra Ardiente— no se quedaría de brazos cruzados ante esta “fuga”.

Con el carácter de Krum, sin duda vendría personalmente a inspeccionar la situación.

Por eso, Miyas decidió crear la ilusión de la muerte de Kayla: tanto para protegerla como para engañar al enemigo y ganar tiempo para ella y sus compañeros.

Se volvió hacia su adjunto y le ordenó en voz baja:  —Busca un cadáver de bestia con una complexión similar a la de Kayla.

Rápido.

El adjunto asintió y, junto con varios caballeros, comenzó a buscar rápidamente entre las ruinas.

Poco después:  —General, encontramos un cadáver.

El adjunto aplastó una pieza de escoria fundida con su bota de hierro y arrastró un cuerpo carbonizado hasta diez pasos de distancia.

El torso estaba retorcido en un ángulo grotesco, la cabeza quemada por altas temperaturas hasta resultar irreconocible; solo las puntas de orejas de bestia que aún quedaban demostraban su raza.

Miyas asintió y supervisó personalmente el proceso de falsificación.

Sacó de su cintura una antigua piedra de cristal mágico que contenía un raro hechizo de transformación ilusoria capaz de alterar la apariencia de un cadáver.

Presionó la piedra contra la frente del cuerpo y recitó en voz baja el conjuro.

La magia fluyó como agua hacia el cadáver; poco a poco el rostro se deformó, el pelaje se volvió del característico plateado en las puntas de las orejas de Kayla, e incluso aparecieron cicatrices de batalla similares a las de ella en la piel.

“Los detalles deciden el éxito o el fracaso”, murmuró Miyas para sí mismo.

Sacó de su pecho un pendiente de plata que Kayla le había regalado —un pequeño obsequio que él le devolvió cuando ella cumplió dieciséis años—.

Lo colocó con cuidado en la oreja del cadáver.

—Que mi sangre impregne las vendas.

Se quitó el brazalete protector; con un corte rápido de su lanza en el antebrazo, la sangre fresca goteó sobre la tela de lino blanco.

La sangre de bestia llevaba un olor a azufre y poseía una fluctuación mágica muy similar a la de Kayla, simulando perfectamente su aura vital.

Después ordenó a los caballeros Garra de Hierro colocar trampas mágicas alrededor del cadáver —trampas no letales, pero capaces de provocar una explosión falsa que impidiera a cualquiera acercarse lo suficiente para examinar con detalle.

Todo estuvo listo.

Miyas se puso de pie, miró con frialdad hacia el horizonte.

Sabía que Krum llegaría pronto.

Efectivamente, a la mañana siguiente, un profundo rugido mecánico llegó desde el horizonte.

Una caravana avanzó aplastando tierra quemada, levantando una nube de polvo.

La armadura de cristal de Krum reflejaba afilados rayos de luz bajo el sol; la marca maldita carmesí oscura en su frente brillaba con un resplandor extraño.

Su adjunto Espada Maldita · Shux lo seguía de cerca; las espadas curvas en sus manos aún goteaban la sangre de algún minero —un método habitual para demostrar poder.

Al ver que la prisión se había convertido en ruinas, un destello de sorpresa cruzó sus ojos, pero rápidamente lo ocultó bajo una máscara de indiferencia.

Bajó lentamente del vehículo de transporte y recorrió con la mirada los restos, fingiendo dolor.

—Miyas, ¿qué ha pasado aquí?

—preguntó Krum con voz grave y falsa preocupación—.

¿Cómo terminó la prisión así?

¿Dónde está Kayla?

Miyas avanzó hacia él, con expresión apesadumbrada pero voz firme:  —Krum, anoche ocurrió una explosión en la prisión.

Cuando llegamos ya era solo ruinas.

Durante la búsqueda encontramos el cadáver de Kayla.

—Su tono contenía una sutil prueba—.

Parece que no pudo escapar de la catástrofe.

Un destello de sorpresa cruzó los ojos de Krum, pero recuperó rápidamente la calma.

Entrecerró los ojos y dijo:  —¿Dónde está el cuerpo?

Déjame verlo.

Miyas asintió y lo llevó hasta el cadáver.

Krum observó con atención las puntas plateadas de las orejas, el pendiente y las manchas de sangre.

Al ver el anillo de plata brillando en la oreja del cadáver carbonizado, sus pupilas se contrajeron bruscamente —recordaba ese pendiente: fue colocado por el padre de Kayla en su ceremonia de mayoría de edad, una escena que los generales del imperio solían mencionar con admiración en sus charlas.

Su corazón latió un poco más rápido.

Si Kayla realmente estaba muerta, para sus planes era tanto una liberación como una amenaza: liberación porque desaparecía una persona que sabía demasiado; amenaza porque Fa aún seguía desaparecida y podría llevarse más secretos.

Reprimió la turbulencia interior y, en la superficie, asintió con un suspiro:  —Qué lástima.

Kayla era una general del imperio; su muerte es una gran pérdida.

Hizo una pausa y preguntó con tono de sondeo:  —¿Y los demás?

Escuché que había varios fugitivos… Miyas sintió un nudo en el pecho, pero mantuvo la calma exterior:  —Cuando ocurrió la explosión, ella estaba en el lado opuesto de las celdas.

—Señaló hacia una grieta profunda como un abismo—.

El equipo de rescate solo encontró esta cinta para el cabello.

En su palma sostenía una cinta incompleta, con bordes chamuscados —arrancada de la ropa de prisión de Fa.

Shux se acercó de pronto al oído de Krum y susurró:  —General, esa chica conocía nuestro contrabando de cristales nucleares y nuestra colaboración con los elfos de sangre… Antes de que terminara, Krum levantó la mano para silenciarlo.

Miró hacia las sombras de la grieta; de repente la marca maldita en su frente ardió con dolor intenso —era la advertencia del pacto de sangre con el general Rok.

Krum entrecerró los ojos.

Aunque albergaba dudas, como uno de los cinco generales del Imperio Garra Ardiente, no podía mostrar demasiadas emociones frente a Miyas.

Solo dijo cortésmente:  —En ese caso, por favor lleva el cuerpo de Kayla de vuelta a la capital imperial para informar a Su Majestad.

Justo ahora debo regresar también a la ciudad real.

¿Viajamos juntos?

Miyas asintió, aliviado en secreto.

Sabía que esta farsa debía mantenerse hasta llegar ante el rey para que Krum creyera completamente en la muerte de Kayla.

Krum también asintió, dio media vuelta y regresó a su convoy de transporte, llevando diez toneladas de cristales nucleares rumbo a la ciudad real.

Miyas observó su espalda; un destello frío cruzó sus ojos.

Sabía que esta mentira era solo el comienzo; la verdadera batalla aún estaba por venir.

### El juego de poder en el Imperio Garra Ardiente Ambos regresaron al Imperio Garra Ardiente con el cadáver falsificado y se dirigieron directamente a la sala de audiencias del palacio real.

El rey Nuti·Ursa estaba sentado en el trono.

Tras escuchar el informe de Miyas, su mirada se posó en el cadáver; su expresión era compleja.

Sentía dolor por la muerte de Kayla, pero años de gobierno lo hacían desconfiar de todo.

Tras un silencio, preguntó en voz baja:  —Miyas, ¿estás seguro de que este es el cuerpo de Kayla?

Miyas se arrodilló sobre una rodilla y bajó la cabeza:  —Majestad, las marcas y objetos en el cadáver pertenecen sin duda a Kayla.

Yo mismo lo confirmé.

—Su voz era serena, pero ocultaba una leve tensión.

Krum aprovechó para avanzar, con tono respetuoso pero calculador:  —Majestad, la muerte de Kayla es una pérdida para el imperio.

El puesto de quinto general no puede quedar vacante demasiado tiempo.

Sugiero nombrar pronto a un sucesor.

Recomiendo a mi adjunto Espada Maldita·Shux: es leal, confiable y posee gran fuerza.

Sería digno del cargo.

Shux era el confidente que Krum había promovido durante años; participaba desde hacía tiempo en el contrabando de cristales nucleares y en la esclavitud de mineros.

Era rudo por fuera, pero astuto y cruel por dentro, y absolutamente fiel a Krum.

Con esta recomendación, Krum claramente buscaba expandir su influencia y controlar aún más el poder militar del imperio.

La mirada del rey recorrió a Krum; un destello frío apenas perceptible cruzó sus ojos.

De pronto levantó la mano:  —Basta.

El nombramiento del quinto general es decisión mía.

—Su mirada pasó por ambos y finalmente se detuvo en el pendiente del cadáver carbonizado—.

Miyas, encárgate personalmente de sepultar los restos en el Cementerio de Héroes.

Krum, tu convoy de cristales nucleares llegará a la ciudad real en tres horas.

Que no falte ni un gramo.

El rostro de Krum se tensó ligeramente, pero no se atrevió a decir más.

Solo hizo una reverencia y se retiró.

Al salir de la sala, murmuró a Shux:  —Ese viejo aún no confía del todo en mí.

Debemos acelerar el plan.

Shux asintió, con un brillo siniestro en los ojos:  —General, no se preocupe.

La oportunidad llegará pronto.

Krum soltó una risa fría y miró hacia el horizonte.

Sabía que la “muerte” de Kayla era solo un paso en su plan; el verdadero juego de poder apenas comenzaba.

Y Miyas, de pie a no mucha distancia, fingiendo ajustar su armadura, escuchó cada palabra.

### El arduo viaje por las Montañas de la Erosión Mientras tanto, Fa y su equipo, tras tres días de rodeos, finalmente regresaron a la Ciudad de la Fundición Ardiente.

Habían elegido caminos escarpados, evitando las patrullas del Imperio Garra Ardiente y de la Alianza Fundición de Acero.

El viaje los dejó exhaustos y polvorientos, pero nadie se permitió bajar la guardia.

En estos tres días, la herida de Kayla se recuperó a una velocidad asombrosa.

Como bestia, poseía una poderosa capacidad de autocuración; las marcas de látigo y quemaduras que cubrían su piel ya habían sanado en gran parte, casi sin dejar rastro, y las costras de sangre en sus brazos se desprendían revelando una piel sana y brillante.

La primera noche acamparon en un recoveco oculto de la montaña, sentados alrededor de una fogata.

Fa miró las llamas danzantes y dijo en voz baja:  —Kayla, tu capacidad de recuperación es increíble.

Si nosotros también tuviéramos algo así, no tendríamos que preocuparnos tanto en combate.

Kayla sonrió, movió las muñecas; las garras de rayo brillaron bajo la luz del fuego:  —Es el don de las bestias.

Cuando era pequeña y me hería, mi padre siempre decía: “Las heridas son las medallas de un guerrero; la curación es nuestro orgullo”.

Sin embargo, la voluntad de los humanos no es inferior.

Sobrevivir bajo tanta presión es admirable.

Arya estaba sentada junto a Fa, tomó suavemente su mano y usó magia de luz para sanar un pequeño rasguño en su brazo:  —Kayla tiene razón.

Tal vez no tengamos el físico de una bestia, pero nos tenemos los unos a los otros.

Esa es nuestra mayor fortaleza.

—Su voz era cálida y decidida, sus ojos reflejaban preocupación y cariño por Fa.

Tisk, reparando su martillo de guerra al lado, no pudo evitar intervenir:  —Oye, ¡no olviden la resistencia de los enanos!

Este cuerpo mío puede estar tres días seguidos frente a un horno sin caer.

Kayla, ¿me prestas tus garras de rayo para estudiarlas?

Quiero ver si puedo integrar algo de magia metálica y aumentar su potencia.

Kayla alzó una ceja y le entregó las garras:  —Adelante, pero no las rompas.

Son una reliquia de mi padre, más importantes que mi propia vida.

Tisk las tomó con ojos brillantes, acariciando con cuidado las runas de las hojas:  —Aleación de mitril con estructura de conducción eléctrica… ¡una obra maestra!

Prometo solo mejorarlas, no arruinarlas.

El alma de Sasha emergió del cuerpo mecánico del gato, su luz azul flotando en el aire.

Se sentó con las piernas cruzadas en el vacío y dijo con tono burlón:  —Tisk, mejor arregla primero tu propio martillo.

Esa grieta que se hizo al romper el conducto de ventilación todavía está ahí.

Rex escaneó los alrededores con calma; sus nano-drones giraban sobre su cabeza proyectando un mapa del terreno:  —Según los datos, esta zona es temporalmente segura.

Pero no podemos quedarnos mucho tiempo.

Los perseguidores de Krum podrían aparecer en cualquier momento.

Al amanecer del segundo día continuaron la marcha, avanzando por senderos secundarios al borde de las Montañas de la Erosión.

En el camino encontraron varias minas enanas abandonadas.

Tisk no resistió y se detuvo a inspeccionar; halló fragmentos de cristales nucleares.

Recogió uno y murmuró:  —Estas minas fueron vaciadas por la gente de Krum.

Mira las marcas de corte: extracción mecánica de alta eficiencia.

Da miedo.

Durante un descanso, Kayla observó el fragmento junto al fuego:  —Son residuos de cristales nucleares de alto nivel.

No solo los contrabandean, también los están acumulando.

Creo que los usan para reforzar armamento… o para investigar ese poder desconocido.

Arya sostuvo su arco con suavidad, preocupada:  —Debemos detenerlos.

De lo contrario, todo el continente de Muret estará en peligro.

—Su voz era gentil pero firme; sus dedos rozaron inconscientemente el cristal de madera en la cuerda del arco.

Tisk apretó su martillo, con fuego en los ojos:  —¡La venganza por el tío Dulin no quedará impaga!

Mientras yo esté aquí, Krum no se saldrá con la suya.

—Su voz tenía la terquedad típica de los enanos; las runas del martillo se calentaron ligeramente.

Kayla asintió agradecida:  —Gracias a todos.

Yo también daré todo de mí para protegerlos.

—Miró a Fa; en sus ojos había una nueva capa de confianza.

El tercer día al atardecer llegaron a un campamento oculto en las Montañas de la Erosión: rodeado de montañas y bosque denso, un lugar perfecto para esconderse.

Montaron el campamento y se reunieron alrededor de la fogata para compartir experiencias y planes.

Fa habló primero:  —Estos tres días hemos dado muchos rodeos, pero también me han dejado más claro nuestro objetivo.

La conspiración de Krum y Rok va mucho más allá de lo que imaginábamos.

Necesitamos más aliados.

Kayla, Miyas dijo que el general Balg de Muro de Hierro era el mejor amigo de tu padre.

¿Es de fiar?

Kayla asintió, con un toque de nostalgia:  —El general Balg es un hombre duro, igual que mi padre.

Leal al imperio hasta la médula.

Comanda un ejército de cien mil bestias en la frontera; su poder es impresionante.

Si logramos convencerlo de unirse a nosotros, tendremos una oportunidad real de contraatacar a Krum.

Tisk se rascó la barbilla, pensativo:  —He oído que su legión está en una fortaleza fronteriza muy bien defendida.

Acercarnos a él requerirá un buen plan; no podemos entrar a la fuerza.

El alma de Sasha flotó sobre la fogata:  —Cuando llegue el momento, puedo infiltrarme en la fortaleza.

La magia oscura me ayudará a evitar a los guardias y localizar a Balg.

Rex analizó con frialdad:  —Según el mapa, la fortaleza está a unos doscientos kilómetros.

Hay tres puestos de control del Imperio Garra Ardiente en el camino.

Rodearlos nos tomará al menos cinco días.

Kayla se puso de pie; sus garras de rayo vibraron ligeramente:  —Sea como sea, debemos actuar.

Krum no nos dará mucho tiempo.

Sugiero descansar aquí esta noche y partir al amanecer.

Todos estuvieron de acuerdo y comenzaron a detallar el plan.

Decidieron dividirse en dos grupos: Fa, Arya, Sasha y Kayla irían hacia la frontera en busca del general Balg; Tisk y Rex se quedarían en las afueras de las Montañas de la Erosión recolectando más inteligencia y contactando a viejos amigos de Dulin en la Alianza Fundición de Acero para pedir apoyo.

Rex, sentado a un lado, dijo con calma:  —Cuando regresen, Tisk y yo ya habremos explorado a fondo las profundidades de las montañas, incluyendo sus bases secretas.

Conseguiremos pruebas y las presentaremos a las altas esferas del Imperio Garra Ardiente y de la Alianza Fundición de Acero para exponer sus crímenes.

—Su brazo mecánico zumbó; proyectó un mapa holográfico con posibles ubicaciones de bases marcadas.

Fa asintió:  —Es un buen plan.

Pero infiltrarse en una base es extremadamente peligroso.

Prepárense bien.

—Su ojo derecho —el Corazón Estrella— destelló con luz plateada, como si percibiera fluctuaciones de energía lejanas.

Pero por justicia y paz, debían avanzar sin miedo.

### Conversación en la cueva La noche se profundizó; el fuego crepitaba en el campamento, envolviendo al grupo en un ambiente cálido y resuelto.

Fa miró las estrellas y dijo en voz baja:  —Este camino nos ha hecho perder al general Dulin, pero nos ha traído a Kayla.

Tal vez esto sea obra del destino.

Kayla contempló las llamas, recordando:  —Crecí en el Imperio Garra Ardiente.

Mi padre era mi héroe.

Me enseñó a luchar y a proteger a mi pueblo.

Desde que desapareció, he buscado su rastro sin descanso.

—Su voz bajó, cargada de dolor—.

El tío Miyas era el mejor amigo de mi padre; es como un segundo padre para mí.

Confío en que nos ayudará.

Fa tomó suavemente la mano de Kayla para consolarla:  —Te ayudaremos a encontrar la verdad y a exponer los crímenes de Krum.

—Su mano era cálida y firme; el Corazón Estrella emitía una tenue luz plateada.

Arya sonrió:  —Kayla, eres muy valiente.

Creemos en ti y creemos que lo lograremos.

—Su mirada era suave pero llena de determinación.

Tisk dio una palmada en el hombro de Kayla:  —Los enanos tenemos un dicho: “El martillo no teme al fuego”.

Seremos como martillos: duros e inquebrantables, ¡aplastaremos cualquier obstáculo!

—Su martillo descansaba a su lado; las runas brillaban con la luz del fuego.

El alma de Sasha danzaba en las llamas, sus ojos azul oscuro fijos en Kayla:  —La oscuridad será finalmente disipada por la luz.

Traeremos esperanza a este mundo.

—Su voz era suave pero inquebrantable.

Rex habló con serenidad:  —Las emociones son una característica biológica que no puedo comprender.

Pero usaré mi tecnología y mi conocimiento para ayudarlos a cumplir la misión.

—Su proyección holográfica mostró la mejor ruta de infiltración en el mapa.

Kayla miró a este grupo de compañeros unidos por un mismo ideal; una corriente cálida llenó su pecho.

Ya no estaba sola.

—Kate todavía me espera en casa —susurró—.

No puedo decepcionarlo.

Fa se levantó y miró la noche fuera de la cueva:  —Todos nos necesitamos.

Por nuestras familias, por la justicia, debemos unirnos.

—Su voz era firme; el Corazón Estrella brillaba con resolución.

### Planes para el futuro Durante el descanso, el grupo se reunió alrededor del mapa y detalló el plan de acción, entregándose mutuamente dispositivos de comunicación proyectados.

Fa, Arya, Sasha y Kayla avanzarían por senderos secundarios hacia la frontera, evitando los ojos de Krum.

En el camino buscarían aliados y otras facciones opuestas a Krum.

Tisk y Rex permanecerían en las Montañas de la Erosión, explorando minas secretas en busca de más pruebas.

También intentarían contactar a enanos de la Alianza Fundición de Acero, especialmente viejos conocidos de Dulin, para obtener apoyo.

Fa miró a sus compañeros y dijo con seriedad:  —Esta batalla no será fácil, pero cada uno tiene su especialidad.

Si permanecemos unidos, sin duda triunfaremos.

Arya sonrió y asintió:  —Así es.

Tenemos el Corazón Estrella de Fa, mi magia, la fuerza de Kayla, la artesanía de Tisk, la capacidad de infiltración e inteligencia de Sasha y la alta tecnología de Rex.

Esa es nuestra mayor ventaja.

Kayla apretó sus garras de rayo, mirada decidida:  —Por la familia, por la justicia, no retrocederemos jamás.

¡Lucharemos juntos!

Todos respondieron al unísono; sus voces resonaron en sus corazones.

Su determinación ardía como la fogata, iluminando el camino por delante.

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