ojos estrellados - Capítulo 31

31: Capítulo 31: La sombra de las mentiras y la chispa de la verdad 31: Capítulo 31: La sombra de las mentiras y la chispa de la verdad La niebla matutina cubría el valle como un velo fino; el aire estaba impregnado del olor húmedo de la tierra y del leve aroma a quemado de los cristales de energía mágica que ardían en el puesto de vigilancia lejano.

Tras dos días de rodeos agotadores, Fa y su equipo —Arya, Sasha y Kayla— finalmente habían evadido el primer puesto de control y llegado a una pequeña aldea antes del segundo puesto.

Este lugar se llamaba Aldea Arroyo de Piedra: casas de piedra gris y techos de hojalata, con humo de chimeneas bajas ascendiendo en espirales y fundiéndose con las sombras de las Montañas de la Erosión al fondo.

La mayoría de los habitantes eran bestias, con algunos enanos mezclados; vivían vidas sencillas y apenas sabían de los conflictos del mundo exterior.

### Un breve respiro en la aldea Fa guió al grupo hacia la aldea con pasos lentos; el camino de losas bajo sus pies estaba pulido por años de uso.

—Baja bien la capucha, Kayla —susurró Fa, girándose para usar su capa y ocultar mejor la figura de su compañera.

La general bestia llevaba una capa gris raída; sus puntas de orejas plateadas estaban profundamente escondidas bajo la capucha, y la cicatriz de batalla en su frente cubierta por un trapo grueso.

El disfraz de Kayla era imprescindible: su “muerte” ya era tema de conversación en calles y tabernas del Imperio Garra Ardiente.

Cualquier descuido podía atraer perseguidores.

La elaborada farsa de Miyas había convencido al mundo de que la quinta general había perecido en la explosión de la prisión, pero Fa y sus compañeros sabían que todo era una mentira protectora.

Encontraron una posada humilde; el letrero de hierro mostraba un dibujo de una copa.

Al empujar la puerta de madera, les recibió un calor mezclado con aroma a pino.

El interior era cálido y sencillo: el crepitar de la chimenea emitía un débil calor.

La dueña, una mujer bestia de mediana edad con el cabello gris recogido, rostro marcado por el trabajo duro, los saludó con calidez:  —Bienvenidos, viajeros.

¿Quieren habitación o algo de beber?

Fa sonrió cansada y respondió:  —Solo necesitamos agua.

Nos sentaremos un rato y seguiremos camino.

—Su voz era amable pero firme; el Corazón Estrella destelló con un leve brillo plateado en la penumbra.

La dueña señaló una mesa en la esquina:  —No hay problema.

Hay un pozo afuera, saquen agua ustedes mismos.

Siéntense el tiempo que quieran.

El grupo se acomodó en la esquina.

El cuerpo mecánico del gato de Sasha se acurrucó en el banco; sus ojos ámbar parpadearon levemente, vigilando el entorno.

Arya se sentó muy cerca de Fa, acariciando con suavidad su arco largo; su mirada tierna se posaba a menudo en Fa con preocupación.

Kayla mantenía la cabeza baja; bajo la capa, su mano apretaba con fuerza las garras de rayo, lista para cualquier emergencia.

Bebieron agua fresca del pozo mientras escuchaban los murmullos de los aldeanos.

En la mesa vecina, varios hombres bestia hablaban en voz baja pero con emoción contenida: —¿Ya oyeron?

¡La quinta general Kayla murió en la explosión de la prisión!

—dijo uno de melena roja, golpeando con fuerza su jarra de acero contra la mesa.

Otro negó con la cabeza, escéptico:  —No me lo creo.

Era una de las generales del Imperio Garra Ardiente.

¿Cómo iba a morir así, de forma tan sospechosa?

Una mujer bestia se acercó y susurró:  —Quizá fue una purga interna.

¿No oyeron?

El general Krum fue personalmente a la prisión y dijo que fue culpa de una traidora.

—¡Shh, no digas eso tan alto!

—el primero miró nervioso alrededor—.

Cuidado con las paredes.

Si hablas demasiado, las patrullas no tendrán piedad.

Fa y Kayla intercambiaron una mirada.

Bajo la capa, los puños de Kayla se cerraron con fuerza; sus uñas se clavaron en las palmas.

Escuchar a extraños hablar de su “muerte” le provocaba emociones encontradas: alivio por el éxito del plan de Miyas, e ira por las calumnias de Krum.

Fa le dio una suave palmada en el brazo y murmuró:  —Ellos no conocen la verdad.

Haremos que todo salga a la luz.

En ese momento, un anciano bestia apoyado en un bastón se acercó lentamente, entrecerrando sus ojos turbios mientras observaba a Kayla:  —Muchacha, me resultas muy familiar.

¿Nos hemos visto antes?

El corazón de Kayla dio un vuelco; las garras de rayo temblaron bajo la capa.

Pero Fa intervino rápidamente, con tono natural:  —Es una amiga mía del campo.

Es la primera vez que viene por aquí.

El anciano la miró un momento más, asintió y sonrió amablemente:  —Ah, entiendo.

Bienvenida a Arroyo de Piedra.

Pero tengan cuidado: últimamente las patrullas andan deteniendo gente por todas partes, dicen que buscan fugitivos.

—Gracias por el aviso —respondió Fa cortésmente—.

Nos iremos pronto.

El anciano se alejó cojeando.

Arya susurró con urgencia:  —Tenemos que irnos.

Esto no es seguro.

Kayla asintió, mirando hacia la puerta:  —Vámonos.

Recogieron sus cosas y se dirigieron a la puerta trasera.

Justo entonces, pasos pesados resonaron desde la plaza: una patrulla de soldados bestia entró en formación perfecta; el choque de sus armaduras reverberaba en el aire.

—¡Registren cada casa!

—ordenó el capitán—.

¡El fugitivo podría estar escondido aquí!

El grupo se ocultó rápidamente detrás de unos barriles junto a la puerta trasera; sus corazones latían con fuerza.

El cuerpo del gato de Sasha se fundió con las sombras, sus ojos apagados por completo.

Los soldados comenzaron a golpear puertas y hacer preguntas.

Uno se detuvo cerca de los barriles y olfateó el aire:  —Huelo algo raro… Fa contuvo la respiración; su mano se movió lentamente hacia la daga en su cintura, mientras la magia de tierra se acumulaba en silencio en sus dedos.

Pero un compañero lo llamó:  —¡No te entretengas!

¡Aún hay mucho por revisar!

Cuando los soldados se alejaron, el grupo escapó sigilosamente de la aldea y regresó al campo abierto.

Arya suspiró aliviada:  —Qué cerca estuvo.

Kayla ajustó su capa, mirada decidida:  —Debemos llegar al segundo puesto.

Más adelante está la frontera.

El general Balg de Muro de Hierro nos espera allí.

Fa le dio una palmada en el hombro:  —Lo lograremos.

Juntos.

### Acecho y escucha en las Montañas de la Erosión Mientras tanto, en la cintura de las Montañas de la Erosión, Tisk y Rex se ocultaban tras una enorme roca, observando el vasto campamento enano abajo.

Lo que antes era un lugar silencioso ahora bullía de actividad: más de doce mil soldados enanos acampaban allí; sus armaduras brillaban al sol, constructos mecánicos rugían entre las tiendas escaneando cada rincón.

En el centro destacaban tres figuras: el general Rok Hacha Oscura, la general Ámbar Viento (mujer) y el general Martillo Furioso · Piedra.

Tisk apretó su martillo de guerra hasta que los nudillos se pusieron blancos y murmuró:  —Doce mil… esto es más exagerado que cuando Rok lideraba el ejército enano.

—Sus ojos ardían de ira al fijarse en Rok a lo lejos—.

Ese traidor seguro vino a buscar el cuerpo del tío Dulin.

El ojo mecánico de Rex emitió un leve brillo mientras escaneaba:  —Según los datos, el aumento repentino de tropas se debe a la muerte de Dulin.

La Alianza Fundición de Acero envió a tres generales con el objetivo de recuperar el cuerpo que enterramos.

Creen que fuimos nosotros los asesinos, especialmente Rok y Krum insisten en eso.

—Su voz era fría y estable; sus dedos manipulaban la interfaz de control de los nano-drones.

Tisk rechinó los dientes:  —¡Se atreven a calumniarnos!

¡Voy a convertir la cabeza de Rok en papilla de hierro!

—Calma —Rex levantó una mano para detenerlo—.

Un enfrentamiento directo no tiene posibilidades.

Nuestra misión es recolectar inteligencia y determinar la postura de los otros dos generales.

—Activó los nano-drones—.

Usaré drones para implantar micrófonos en ellos y escuchar si también son traidores como Rok.

Tisk asintió, conteniendo su furia:  —Bien.

Yo crearé una distracción.

Date prisa.

Con un gesto de muñeca, inyectó magia metálica en un montón de armaduras desechadas cercanas.

El metal se retorció con un gemido y colapsó ruidosamente, haciendo eco en el valle y atrayendo la atención de los soldados.

Aprovechando la distracción, Rex liberó los nano-drones.

Los diminutos aparatos volaron como insectos hacia los tres generales y se adhirieron sin ruido a sus armaduras, fundiéndose perfectamente con los adornos metálicos.

De vuelta en su escondite, Tisk y Rex sintonizaron la frecuencia de los micrófonos; sus corazones latían con anticipación.

Primero se oyó la voz de Ámbar, cargada de emoción:  —Dulin fue mi amigo de la infancia.

No creo que haya muerto de forma tan confusa.

Esos tipos… no pudieron vencerlo.

No tiene sentido.

—Su voz temblaba ligeramente, revelando un profundo lazo con Dulin.

La voz de Piedra era calmada y racional:  —No hay pruebas suficientes.

Sin cuerpo, los testimonios tienen demasiadas inconsistencias.

Necesitamos descubrir la verdad; no podemos fiarnos solo de la palabra de Rok.

Rok habló con tono cortante e inflexible:  —¡Esos son los asesinos!

Mataron a Dulin con artimañas y escondieron el cuerpo.

¡No podemos dejarlos libres!

—Su voz sonaba ansiosa, como si quisiera forzar la culpabilidad.

Ámbar replicó:  —Dulin nunca atacaba a los débiles.

¿Por qué iba a agredir a viajeros?

Eso no es propio de él.

Crecimos juntos; conozco su forma de ser.

—Su tono se llenó de recuerdos—.

De niños jugábamos junto al horno; él siempre decía que defendería la alianza y protegería a los débiles.

Nunca provocaba conflictos sin motivo.

Piedra añadió:  —Tal vez.

Pero debemos obedecer las órdenes de la alianza.

Aun así, creo que hay algo extraño.

Necesitamos más pruebas.

Tisk susurró a Rex:  —Ámbar no cree que seamos los culpables.

Podría convertirse en aliada.

Rex asintió:  —Piedra se mantiene neutral, inclinado a buscar la verdad.

Rok está forzando su versión.

De pronto, un dron emitió un leve zumbido —fallo técnico—.

Un soldado enano se detuvo y miró confundido hacia la armadura de Ámbar.

Tisk reaccionó rápido: con magia metálica disfrazó el dron como un adorno más de la armadura.

El soldado se encogió de hombros y siguió su camino.

—Qué cerca —susurró Rex—.

Tenemos que ser más cuidadosos.

Rok es muy alerta.

La escucha continuó.

La voz de Ámbar volvió, suave y triste:  —Recuerdo que Dulin dijo una vez: si muero, que mi cuerpo regrese a la Alianza Fundición de Acero.

No quiero ser usado por nadie… Si realmente fueron ellos, ¿por qué no dejaron el cuerpo para presumir?

Piedra respondió gravemente:  —Esa es una buena pregunta.

La versión de Rok tiene demasiados agujeros.

Deberíamos investigar personalmente en lugar de creer ciegamente.

Rok bufó:  —¡El cuerpo está escondido!

¡Hay que intensificar la búsqueda y atrapar a esos asesinos!

Tisk y Rex se miraron.

La duda de Ámbar y la cautela de Piedra les daban esperanza.

Tisk murmuró:  —Ámbar era la amiga de la infancia de Dulin.

No traicionará fácilmente sus creencias.

Tenemos que contactarla.

Rex estuvo de acuerdo:  —Pero con extrema precaución.

Rok podría detectar cualquier anomalía.

### Determinación fuera de la aldea Al anochecer, Fa y su grupo acamparon en un bosque a varios kilómetros de Arroyo de Piedra.

A lo lejos, las luces del segundo puesto de control eran visibles, recordándoles el desafío que tenían por delante.

La fogata crepitaba; se sentaron alrededor para discutir lo oído.

Fa miró las llamas y dijo en voz baja:  —Los aldeanos hablan mucho de la “muerte” de Kayla; algunos no creen la versión oficial.

Eso juega a nuestro favor.

Kayla asintió; las garras de rayo brillaron a la luz del fuego:  —El plan del general Miyas funcionó.

Pero Krum no se quedará quieto.

Debemos apresurarnos.

Arya tomó la mano de Fa con ternura:  —Llegaremos a la frontera y encontraremos al general Balg.

Él nos ayudará.

El gato mecánico de Sasha emitió un ronroneo bajo; la voz de Sasha surgió:  —Siento una fuerte fluctuación mágica en el puesto.

Tendremos que seguir rodeando.

Fa asintió; el Corazón Estrella destelló plateado:  —Mañana al amanecer partimos.

No podemos detenernos.

### Infiltración en la montaña En ese mismo momento, Tisk y Rex observaban a la general Ámbar.

Ella montó su toro mecánico y abandonó sola el campamento, como si buscara algo en secreto.

Tisk murmuró:  —Esta es nuestra oportunidad.

Rex asintió:  —Sigámosla.

Si logramos convencerla, tendremos una aliada más.

Con sumo cuidado la siguieron; el éxito de la misión pendía de un hilo.

La duda de Ámbar y la neutralidad de Piedra abrían una posibilidad de cambiar el rumbo.

Las mentiras de Rok, tarde o temprano, se derrumbarían ante la chispa de la verdad.

### La infiltración en las Montañas de la Erosión (continuación) La niebla matutina envolvía las Montañas de la Erosión como un velo; el aire húmedo olía a tierra mojada mezclado con el leve aroma quemado de los cristales mágicos de los puestos lejanos.

Tisk y Rex avanzaban con sigilo entre los árboles, siguiendo a la general Ámbar que cabalgaba sola su toro mecánico hacia algún lugar oculto.

Tisk apretaba su martillo; sus dedos ásperos acariciaban las runas del mango mientras susurraba a Rex:  —Es nuestra oportunidad.

Tenemos que seguirla.

Rex asintió; su ojo mecánico emitió un tenue brillo azul mientras escaneaba el terreno:  —Según el mapa, este camino lleva a las profundidades de la veta minera.

Probablemente va a investigar la muerte de Dulin.

—Su brazo mecánico zumbó ligeramente; los nano-drones se desplegaron desde su hombro, flotando en silencio para proporcionar información en tiempo real.

Mantuvieron distancia segura mientras seguían el camino accidentado.

El toro mecánico de Ámbar avanzaba firme, sus cascos de hierro producían chispas al golpear la roca.

De pronto, Ámbar se detuvo, de espaldas a ellos, y dijo con voz grave:  —Salgan.

Sé que están ahí.

Tisk se sobresaltó, pensando que habían sido descubiertos; instintivamente apretó el martillo, listo para salir y explicarse.

Pero Rex lo detuvo con un brazo mecánico y susurró:  —Espera.

Hay más personas.

—Su ojo captó fuentes de calor anómalas entre los árboles; los datos indicaban que no eran los únicos presentes.

En ese instante, cinco figuras emergieron del bosque.

Vestían capas oscuras, rostros cubiertos con máscaras, pasos ligeros y sigilosos: claramente entrenados.

Se acercaron a Ámbar y la saludaron al unísono:  —Señora Ámbar.

Tisk y Rex se miraron y contuvieron la respiración, ocultos tras una roca, observando.

Ámbar se volvió; su mirada afilada recorrió a los cinco espías:  —¿Qué han descubierto?

Uno avanzó y reportó respetuosamente:  —Señora, encontramos rastros de combate en las profundidades de la veta.

El suelo muestra claras marcas de lucha y residuos de fluctuaciones mágicas: colisión entre magia metálica de alto nivel y energía oscura.

Otro continuó:  —Capturamos a un esclavo testigo, pero le habían cortado la lengua; no puede hablar.

Encontramos fragmentos rotos de cristales nucleares en su cuerpo, probablemente de esa batalla.

Un tercero bajó la voz:  —Seguí al general Rok.

Lo vi reunirse varias veces con una figura misteriosa envuelta en una túnica negra.

No pudimos identificarla, pero hablaban de transacciones de cristales nucleares.

Los últimos dos negaron con la cabeza:  —No encontramos más pistas.

Otros pasajes de la veta están sellados; no pudimos avanzar.

Ámbar escuchó con rostro sombrío; una sombra de tristeza cruzó sus ojos.

Murmuró:  —Dulin fue mi amigo de la infancia.

No creo que haya muerto de forma tan confusa.

Continúen investigando.

Averigüen la verdad, especialmente los movimientos de Rok.

Los cinco asintieron y desaparecieron como sombras en el bosque.

Ámbar se quedó sola, recordando momentos con Dulin.

A los siete años, escondida tras el taller de fundición, vio cómo Dulin, con un martillo más grande que él, forjaba un palo de hierro para protegerla de unos matones; al girarse hacia ella sonrió, con escoria pegada en la nariz.

A los trece, la llevó en secreto al cuartel de la alianza y abrió un cristal oculto con su martillo de guerra, prometiendo forjarle un arma “digna de una futura general”.

A los veinte, grabó en una placa de hierro “D&A” —las iniciales de Dulin y Ámbar—.

Susurró:  —Dulin, no dejaré que mueras en vano.

Cuando se disponía a marcharse, Tisk y Rex salieron de su escondite.

Ámbar los vio y asumió que eran asesinos; adoptó postura de combate, cargó con agilidad hacia Tisk; su bastón de hierro, incrustado con cristales de energía, zumbaba con poder mientras giraba en un torbellino.

—¡Esperen!

¡No somos enemigos!

¡Somos amigos del general Dulin!

Él nos confió antes de morir… —gritó Tisk desesperado.

La punta del bastón estaba a solo tres centímetros de la garganta de Rex.

—¡Pruebas!

—rugió Ámbar entre dientes—.

¡Sin pruebas, los mando ahora mismo a hacerle compañía!

Tisk sacó rápidamente de su pecho la insignia que Dulin le había dado y la levantó alto.

Las runas del horno brillaron bajo el sol: era el distintivo personal de Dulin.

Ámbar detuvo su movimiento al reconocer la reliquia.

Bajó el bastón; su expresión cambió.

Preguntó con voz grave:  —¿Quiénes son?

¿Por qué tienen la insignia de Dulin?

Tisk respiró hondo y habló con sinceridad:  —Somos amigos de Dulin.

Yo soy Tisk, él es Rex.

Cuando Dulin murió, nos entregó esta insignia.

Sabemos la verdad de su muerte y tenemos pruebas de que somos inocentes.

Rex añadió:  —Rok y el general Krum del Imperio Garra Ardiente conspiraron con terceros.

Ellos son los verdaderos responsables.

Dulin descubrió su plan y murió protegiéndonos.

Ámbar escuchó; un destello de sorpresa cruzó sus ojos, pero recuperó la calma rápidamente:  —¿Qué pruebas tienen?

Palabras vacías no me convencerán.

Rex sacó de su mochila una piedra de proyección que contenía las escenas de la batalla en la mina y las últimas palabras de Dulin.

Se la entregó:  —Este es el último mensaje de Dulin.

Por favor, mírelo usted misma.

Ámbar activó el arreglo mágico incrustado; una imagen holográfica apareció en el aire.

La voz débil pero firme de Dulin resonó:  —Ámbar, si muero, recuerda: fueron Krum y Rok quienes traicionaron a la alianza.

Conspiraron con enemigos externos, contrabandeando cristales nucleares y esclavizando inocentes.

Arriesgué mi vida por la verdad.

Por favor, expón sus crímenes.

Cuando la imagen terminó, el bastón de Ámbar cayó al suelo con un ruido metálico.

Las lágrimas brotaron, pero las contuvo.

Con voz firme dijo:  —Les creo.

Dulin nunca mintió.

Era mi mejor amigo.

Haré justicia por él.

—Miró a Tisk y Rex con solemnidad—.

Cuéntenme todo lo que saben.

Tisk asintió y relató detalladamente lo ocurrido en la mina de Ciudad Fundición Ardiente: la transacción de Krum con los elfos de sangre, el sacrificio de Dulin y cómo fueron inculpados.

Rex complementó con análisis técnico: rastros de comunicaciones entre Rok y Krum, y pasajes secretos ocultos en las profundidades de la veta.

Tras escuchar, Ámbar guardó silencio un momento:  —Rok siempre envidió la posición y el prestigio de Dulin.

Hace tiempo que sospechaba de él.

No imaginé que traicionaría a la alianza y se aliaría con Krum.

—Apretó su bastón; la ira ardió en sus ojos—.

Lo desenmascararé personalmente, pero necesitamos más pruebas para convencer a los altos mandos de la alianza.

Rex dijo con calma:  —Estamos recolectando inteligencia.

Si está dispuesta a ayudarnos, podemos infiltrarnos juntos en las profundidades de la veta y encontrar pruebas del contrabando.

Ámbar asintió:  —De acuerdo.

Los ayudaré.

Pero tengan cuidado: Rok es muy astuto.

Tisk y Rex intercambiaron una mirada de alivio.

Por fin habían encontrado una aliada que creía en la verdad.

Acordaron reunirse en tres días, a medianoche, con nueva información para actuar juntos.

### Camino hacia el tercer puesto Mientras tanto, Fa, Arya, Sasha y Kayla, tras dos días de marcha agotadora, se acercaban al tercer puesto de control.

Habían evadido con cuidado las patrullas del Imperio Garra Ardiente, avanzando por senderos ocultos.

La aldea ante ellas se llamaba Aldea Garra de Hierro: casas de piedra sólida y estructuras de hierro, muy resistentes.

En la plaza central había gran algarabía; parecía haber un enfrentamiento.

Fa hizo una señal para detenerse:  —Primero observemos.

No podemos entrar a ciegas.

—Su ojo derecho —el Corazón Estrella— destelló plateado, intentando percibir fluctuaciones de energía.

El gato mecánico de Sasha ronroneó bajo; su alma flotó ligeramente:  —Siento una presencia poderosa.

No es un aldeano común.

Justo cuando planeaban cruzar la aldea, oyeron una discusión acalorada.

En la plaza, dos grupos se enfrentaban: aldeanos locales contra soldados con uniformes del Imperio Garra Ardiente.

El líder era un bestia alto y fornido, con un hacha de guerra gigantesca.

Su armadura llevaba el emblema del imperio y un distintivo de bronce especial en el hombro: su rango era alto.

—¡Cómo se atreven a desobedecer órdenes militares!

—rugió el oficial bestia—.

¡Esta tierra ha sido requisada!

¡Tienen tres días para abandonarla!

Los aldeanos respondieron furiosos:  —¡Esta es nuestra tierra!

¡Hemos vivido aquí generaciones!

¿Con qué derecho nos echan?

Kayla susurró:  —Ese es Mans Hacha Gigante, la mano derecha del general Balg de Muro de Hierro.

Es leal, pero a veces actúa con excesiva dureza.

—Bajo su capa, las garras de rayo temblaron ligeramente, reflejando su agitación.

Fa frunció el ceño:  —No podemos dejar que esto escale.

Traería más problemas.

Arya asintió con suavidad:  —Tal vez podamos resolverlo con inteligencia, sin violencia.

La voz de Sasha surgió del gato:  —Puedo infiltrarme en la tienda de Mans y buscar información.

Fa negó:  —No.

No arriesguemos nuestra identidad.

Intentemos hablar directamente con Mans y convencerlo.

Así, Fa avanzó con el grupo y se dirigió cortésmente a Mans:  —General Mans, somos viajeros de paso.

Escuchamos que está manejando un problema de tierras.

Tal vez podamos ayudar.

—Mantuvo la voz baja; el Corazón Estrella oculto bajo la sombra de la capucha.

Mans giró la cabeza; su mirada afilada los escrutó:  —¿Quiénes son?

¿Por qué se meten en asuntos militares?

—Apretó el hacha, lleno de desconfianza.

Fa sonrió con calma:  —Solo queremos evitar un conflicto innecesario.

Tal vez podríamos escuchar las demandas de los aldeanos y encontrar una solución que beneficie a ambas partes.

Mans soltó una risa fría:  —¿Aldeanos?

Solo son ignorantes.

¿Cómo entenderían las necesidades estratégicas del imperio?

Esta tierra es vital para la línea defensiva fronteriza.

Debe ser requisada.

Fa respondió sin apresurarse:  —Pero son súbditos del Imperio Garra Ardiente.

Su bienestar también es responsabilidad del imperio.

Tal vez podrían construir instalaciones militares en otro lugar, o compensar a los aldeanos para que se muden sin resentimiento.

—Su voz era serena pero persuasiva; el Corazón Estrella brilló levemente, intentando influir en las emociones de Mans.

Mans vaciló.

Sabía que el general Balg siempre valoraba el bienestar del pueblo, pero las órdenes eran órdenes.

En ese momento, Kayla avanzó y dijo con suavidad:  —General Mans, he oído que el general Balg dijo alguna vez: “El deber de un militar es proteger al pueblo, no oprimirlo”.

Tal vez podría reconsiderarlo y encontrar una mejor solución.

—Su voz era cálida como brisa primaveral; las palabras llevaban una sutil vibración tranquilizadora.

Mans se conmovió al oír la cita.

Recordó las enseñanzas de Balg; su expresión se suavizó.

Tras un silencio, suspiró:  —Está bien.

Informaré al general Balg y suspenderé temporalmente el desalojo.

Tienen razón: la gloria del imperio no debe construirse sobre el sufrimiento de su pueblo.

Los aldeanos estallaron en vítores y agradecieron al grupo.

Mans se retiró con sus soldados.

Antes de marcharse, miró profundamente a Fa, como evaluándola.

Se volvió hacia sus subordinados y murmuró:  —Esos viajeros no son comunes.

Anoten sus características y repórtenselas al general.

Fa y su equipo respiraron aliviados y continuaron adelante.

Kayla dijo con gratitud:  —Gracias.

Si no fuera por su inteligencia, esto pudo haber terminado en un desastre mayor.

Fa sonrió:  —Es lo que debemos hacer.

Nuestro objetivo es la paz y la justicia.

Pase lo que pase, seguiremos adelante.

Arya tomó su mano con ternura:  —Siempre estaremos contigo, Fa.

—Sus ojos estaban llenos de confianza.

El gato mecánico de Sasha emitió un ronroneo alegre, como aprobando.

El grupo descansó brevemente fuera de la aldea, preparándose para la siguiente etapa.

### Revelación de la verdad en las Montañas de la Erosión En las profundidades de las Montañas de la Erosión, tras llegar a un acuerdo con Ámbar, Tisk y Rex decidieron unir fuerzas para exponer la conspiración de Rok y Krum.

Ámbar envió a sus espías a seguir recolectando información.

En los días siguientes, Tisk, Rex y los espías de Ámbar colaboraron estrechamente.

Se infiltraron en las profundidades de la veta minera y descubrieron un pasaje secreto lleno de cristales nucleares contrabandeados, junto con manchas de sangre y cadenas dejadas por mineros esclavizados.

Estas pruebas eran suficientes para demostrar los crímenes de Rok y Krum.

Tisk usó su magia metálica para sentir las estructuras de hierro en el pasaje:  —Estas cadenas tienen marcas de runas enanas.

Sin duda obra de Rok.

Rex grabó todo con nano-drones:  —Estas imágenes servirán como prueba irrefutable.

Debemos llevarlas cuanto antes.

Ámbar se detuvo en la entrada del pasaje, mirando hacia la oscuridad:  —Dulin, haré justicia por ti.

La verdad comenzaba a emerger de las sombras; el destino de los traidores se acercaba.

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