ojos estrellados - Capítulo 33

33: Capítulo 33: La tormenta convergente 33: Capítulo 33: La tormenta convergente ### La despedida y la promesa en la fortaleza Las pesadas puertas de hierro de la fortaleza fronteriza del Imperio Garra Ardiente se cerraron con un profundo rugido.

Fa y su equipo —Arya, Sasha y Kayla— emprendieron el regreso hacia las Montañas de la Erosión con el corazón apesadumbrado.

Los últimos rayos del atardecer se derramaban sobre ellos, alargando sus sombras cansadas.

La voz del general Balg aún resonaba en sus oídos: grave, firme, como si todavía estuviera en el puesto de mando.

—Fa, Kayla, regresen primero —había dicho Balg de pie frente a la mesa de mapas, con su martillo de guerra púrpura brillando en la mano; sus ojos afilados como acero—.

Para que Krum y Rok no sospechen, en tres días yo mismo lideraré a veinte mil guerreros bestia.

Los enviaré por grupos para reunirse con ustedes en el primer puesto de control.

—Se volvió hacia Mans Hacha Gigante con voz grave—: Mans, toma el vehículo de asalto sónico más rápido y dirígete de inmediato a la Alianza Fundición de Acero.

Informa al rey la verdad.

No hay tiempo que perder.

Mans asintió; su hacha de guerra colgaba a la espalda, la armadura aún cubierta de polvo:  —Sí, general Balg.

Parto ahora mismo.

La mirada de Balg se posó en Barkov, el subcomandante oso bestia que sostenía su látigo de energía con determinación en los ojos.

—Barkov, quédate defendiendo la frontera.

Mantén la seguridad y vigila estrictamente a los espías de Krum.

Una vez resuelto esto, regresaré de inmediato.

Barkov se arrodilló sobre una rodilla y bajó la cabeza:  —Juro defender la frontera con mi vida.

Puede confiar en mí, general.

Fa miró al general Balg y sintió la determinación y la confianza en sus palabras.

Asintió; el Corazón Estrella destelló con un brillo plateado:  —General Balg, los esperaremos en el primer puesto de control.

Por favor, tenga mucho cuidado.

Balg dio una palmada en el hombro de Kayla; una chispa de ternura cruzó sus ojos:  —Niña, tu padre estaría orgulloso de ti.

Ve con tus compañeros y revela la verdadera cara de esos traidores.

El grupo abandonó el puesto de mando y salió a la árida llanura.

El viento silbaba; el rugido del motor del vehículo sónico de Mans resonó a lo lejos como señal de su partida.

Fa y los demás aceleraron el paso hacia el primer puesto de control, conscientes de que los próximos tres días serían decisivos.

—Debemos apresurarnos —susurró Fa; su ojo derecho brillaba levemente, como si percibiera la crisis venidera—.

Krum y Rok no se quedarán de brazos cruzados.

Actuarán pronto.

Arya tomó suavemente la mano de Fa para consolarla:  —Fa, no te preocupes.

Contamos con el apoyo del general Balg y con las pruebas que Tisk y Rex recolectaron en las Montañas de la Erosión.

La verdad está de nuestro lado.

—Su arco largo descansaba en su hombro; los cristales de los cinco elementos brillaban tenuemente en la noche.

Kayla asintió; sus garras de rayo zumbaron en su cintura:  —Sí, el tío Balg nunca rompe su palabra.

Vendrá.

—Su voz tenía la tenacidad propia de las bestias; sus ojos ardían con el fuego de la venganza.

El cuerpo mecánico del gato de Sasha emitió un zumbido bajo; su alma flotaba apenas visible en el aire:  —Pase lo que pase, debemos ser cautelosos.

El grupo cruzó la llanura desolada; sus pasos resonaban pesados bajo el cielo estrellado.

Sabían que no era solo una batalla: era un enfrentamiento entre la justicia y la maldad.

### Conversación secreta y preparativos en las Montañas de la Erosión Mientras tanto, en lo profundo de las Montañas de la Erosión, en el campamento enano, la noche había caído.

Las fogatas temblaban al viento, iluminando los rostros serios de Tisk y Rex.

Acababan de salir de la mina secreta de Krum con pruebas capaces de sacudir a ambas alianzas: registros de transacciones de cristales nucleares, cadenas de esclavos y runas manchadas de sangre.

Tisk se acuclilló junto a una roca gigante; su martillo de guerra descansaba a su lado.

Murmuró:  —Debemos informar rápido a la general Ámbar.

Estas pruebas dejarán a Rok sin escapatoria.

—Sus dedos acariciaron las runas del mango; sus ojos reflejaron la añoranza por Dulin.

Rex asintió; su ojo mecánico escaneaba los alrededores:  —Ya activé el dispositivo de comunicaciones.

Contacté a Fa.

Están de camino al primer puesto de control; llegarán en tres días.

—Sus nano-drones flotaban sobre su cabeza, proyectando un mapa holográfico tenue que marcaba la posición del grupo.

Con cuidado se dirigieron a la tienda secreta de la general Ámbar.

Dentro, una lámpara mágica emitía luz azul tenue.

Ámbar estaba frente al mapa, sosteniendo su bastón de viento, ceñuda.

Al oír pasos, se giró bruscamente, apuntando el bastón:  —¿Quién?

—¡General Ámbar, somos nosotros!

—Tisk levantó rápidamente la insignia del Corazón de Fuego de Dulin; las runas del horno brillaron bajo la luz.

Ámbar reconoció la insignia, bajó el arma y dijo con voz grave:  —Han regresado.

¿Qué encontraron?

Rex avanzó y colocó la piedra de proyección sobre la mesa; activó el arreglo mágico.

Las imágenes surgieron: el horror de la cámara secreta de la mina —cadáveres de esclavos encadenados a placas de cristal nuclear, bolsas de cristales y registros firmados por Krum—.

También apareció un fragmento de audio: la voz de Krum y Rok conversando:  —Envíen estos minerales rápido al Paso Garra Sombra.

Nos pagarán el doble.

Una vez que dominemos ese poder, todo el continente de Muret será nuestro.

Al terminar, los ojos de Ámbar ardieron de furia.

Su bastón de viento golpeó el suelo con un estruendo; finas grietas se extendieron por la tierra.

—¡Rok!

¡Krum!

—Su voz temblaba de ira—.

¡Cómo se atreven a traicionar a la alianza y esclavizar a nuestros compatriotas!

Tisk apretó los puños:  —Dulin murió precisamente porque descubrimos esto.

Debemos hacer justicia por él.

Ámbar respiró hondo para calmarse:  —Les creo.

Pero no podemos decírselo inmediatamente al general Martillo Furioso · Piedra.

Es obstinado: para él, lo correcto es correcto y lo equivocado es equivocado.

Si las pruebas no son suficientes, podría pensar que estamos calumniando a Rok y arruinaríamos todo.

Rex preguntó con calma:  —¿Qué planea hacer, general?

La mirada de Ámbar fue decidida:  —Esta vez traje con Piedra doce mil soldados enanos de la Alianza Fundición de Acero, más los dos mil que Grin tiene aquí de guardia: catorce mil en total.

Krum y Rok tienen unos seis mil mercenarios privados en las profundidades de las montañas.

Nuestra superioridad numérica y de equipo es clara.

Tisk asintió:  —Mis compañeros contactaron al general Balg hace unos días.

Se reunirán en el primer puesto de control dentro de tres días.

Debemos prepararnos rápido.

Rex añadió:  —Ellas se reunirán en el camino con los veinte mil guerreros bestia de Balg como refuerzo.

Ámbar asintió y señaló el mapa en la posición del primer puesto de control:  —Bien.

Estos días dividiré el ejército: mitad entrará en las profundidades de las montañas, mitad irá a Ciudad Fundición Ardiente.

Seguiré distrayendo a Rok para ganar tiempo.

Cuando llegue el momento, atacaremos desde dentro y desde fuera.

Tisk acarició su martillo, la sangre hirviendo:  —Por el tío Dulin, por la justicia, ¡no retrocederemos!

### El mensajero veloz de la Alianza Fundición de Acero En el accidentado camino montañoso hacia el reino enano de la Alianza Fundición de Acero, Mans Hacha Gigante surcaba a toda velocidad en un vehículo de asalto sónico.

Esta máquina era una obra maestra conjunta de artesanos enanos y ingenieros bestia: carrocería de aleación de mitril ligera con runas de agarre, impulsada por motores mágicos de doble núcleo que la hacían flotar sobre el terreno más áspero.

El rugido del motor era ensordecedor; la estela de llamas mágicas azules cortaba la noche.

—Debo llevar la verdad a la Alianza lo antes posible —pensó Mans con urgencia—.

La traición de Rok no puede continuar.

En el camino se topó con una patrulla enana.

Redujo velocidad y mostró el emblema de Balg: un medallón con un hacha bestia y un horno enano cruzados.

El capitán de la patrulla lo reconoció y se apartó respetuosamente:  —Señor Mans, continúe.

Sin embargo, al cruzar un denso bosque, oyó un ruido extraño adelante.

Frenó bruscamente, tomó su hacha de guerra y escudriñó los alrededores.

Varias lobos mutantes surgieron de los arbustos con ojos rojos brillantes; sus garras rasgaron el suelo y se lanzaron contra el vehículo.

—¡Buscan la muerte!

—Mans sonrió fríamente.

Con un giro del hacha, liberó una onda de choque mágica en arco que despedazó a los lobos al instante.

La sangre salpicó el vehículo; limpió la hoja y continuó a toda velocidad.

—Los ojos de Krum están por todas partes —masculló entre dientes—.

No puedo caer aquí.

—Su figura se alejó en la montaña; el rugido del vehículo se convirtió en la declaración más firme de la noche.

### La guardia fronteriza y las sospechas En la fortaleza fronteriza, Barkov estaba de pie en la muralla, contemplando la lejana llanura.

Su látigo de energía colgaba en la cintura; la punta de rubí brillaba con amenaza.

Desde la partida de Fa y su grupo, había reforzado las defensas: patrullas cada cinco minutos, detectores mágicos funcionando las veinticuatro horas, sin dejar pasar ningún movimiento sospechoso.

—General, al sureste detectamos varios compatriotas sospechosos acechando en el borde del desierto —informó apresuradamente un capitán de soldados.

Barkov entrecerró los ojos:  —Captúrenlos e interróguenlos con rigor.

No dejen pasar ni el menor rumor.

Poco después, los soldados trajeron a tres bestias; sus armaduras llevaban sutilmente el emblema de cabeza de lobo de la legión de Krum.

Barkov los miró con frialdad:  —Hablen.

¿Quién los envía?

Uno apretó los dientes y guardó silencio.

Barkov resopló; su látigo chasqueó, la luz roja cruzó el aire.

El bestia gritó y cayó; un agujero chamuscado apareció en su armadura.

—Última vez: ¿quién los envía?

—La voz de Barkov era hielo puro, cargada de intención asesina.

Otro se quebró y murmuró:  —Es… el general Krum.

Nos ordenó vigilar los movimientos de la frontera.

Un brillo frío cruzó los ojos de Barkov:  —Tal como sospechaba.

—Se volvió al capitán—: Refuercen la vigilancia.

Enciérrenlos.

Esperaremos al general Balg para decidir qué hacer con ellos.

Apretó el puño y oró en silencio:  —Kayla, general Balg… deben triunfar.

Yo mantendré esta frontera hasta que regresen con buenas noticias.

### La espera y los preparativos en el primer puesto de control Tres días después, Fa y su grupo llegaron al primer puesto de control.

Limpiaron un claro fuera del puesto, montaron tiendas temporales y esperaron la llegada de la legión bestia de Balg y la legión enana de Ámbar.

La fogata crepitaba; su luz iluminaba rostros cansados pero decididos.

—Espero que lleguen a tiempo —dijo Fa sentada junto al fuego—.

El tiempo apremia.

No podemos retrasarnos más.

—Su daga estaba clavada a su lado; la magia de tierra fluía por la hoja.

Arya tomó su mano con ternura:  —Fa, no te preocupes.

El general Balg siempre cumple su palabra.

Vendrán.

—Su arco descansaba cerca; los cristales de los cinco elementos emitían un suave resplandor.

Kayla asintió:  —El tío Balg nunca falta a su promesa.

Mans seguro ya llevó el mensaje a la Alianza Fundición de Acero.

—Movió las muñecas; sus garras de rayo zumbaron, sus ojos llenos de añoranza por su familia.

El gato mecánico de Sasha se acurrucó a los pies de Fa; su alma flotaba en el aire, vigilando:  —Yo haré guardia.

Me aseguraré de que estemos a salvo.

De pronto, a lo lejos se oyeron pasos pesados y rugidos mecánicos.

El grupo se puso de pie, listos para cualquier cosa.

—Son aliados —dijo la voz de Sasha—.

Siento la fluctuación mágica del general Balg.

Poco después, Balg llegó al frente de la primera oleada de la legión bestia.

Vestidos con armaduras pesadas y armas mágicas, su presencia era imponente.

Balg se acercó y dio una palmada en el hombro de Fa:  —Fa, hemos llegado.

Avanzamos por grupos según el plan para no alertar a Krum.

Fa asintió:  —Gracias, general Balg.

¿Alguna noticia de Mans?

Balg sonrió:  —Mans ya envió mensaje.

El rey de la Alianza Fundición de Acero está furioso y ordenó una investigación exhaustiva sobre los crímenes de Rok.

Fa continuó:  —Tisk y Rex informaron que la general Ámbar ya dividió sus tropas: mitad entró en las profundidades de las montañas, mitad está en Ciudad Fundición Ardiente.

Cuando llegue el momento, atacaremos desde dentro y desde fuera.

Al oír esto, la tensión del grupo se alivió ligeramente.

### El reagrupamiento de la legión enana En las profundidades de las Montañas de la Erosión, en el campamento enano.

Ámbar estaba en su tienda de mando, mirando fijamente el mapa marcado.

Sus espías regresaban constantemente con informes: Krum y Rok estaban concentrando mercenarios privados en las profundidades de la veta, preparándose para un ataque sorpresa.

—No podemos dejar que tomen la iniciativa —dijo con voz grave—.

Debemos atacar primero.

Tisk entró en la tienda, martillo al hombro:  —General Ámbar, el ejército está listo.

Las armas tecnológicas de Rex también están desplegadas.

Rex entró detrás; su ojo mecánico brillaba azul:  —Según los escaneos, los mercenarios privados de Krum y Rok suman unos seis mil: tres mil bestias, tres mil enanos.

Su equipo y entrenamiento son irregulares.

Nuestra ventaja está en el número y la calidad.

Ámbar asintió:  —Bien.

Esta noche enviaré espías al primer puesto de control para avisar a sus compañeros y al general Balg.

Luego, atacaremos juntos las profundidades de las montañas.

Tisk apretó su martillo; la batalla ardía en sus ojos:  —Por el tío Dulin, por la justicia, ¡venceremos!

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