ojos estrellados - Capítulo 5

5: Capítulo 5 : El viaje de regreso comienza de nuevo 5: Capítulo 5 : El viaje de regreso comienza de nuevo La adición de Tesker Cuando las dos regresaron al taller de Tisk con los tres valiosos materiales, el crepúsculo ya había bañado el bosque con bordes dorados.

Tisk estaba sentado en un banco de madera frente a la puerta, con un montón de piezas mecánicas medio derretidas a sus pies.

Sus gafas protectoras estaban levantadas sobre la frente y mordía su pipa mientras soltaba nubes de humo.

Al ver los materiales que traían, sus ojos turbios brillaron de repente:  «Parece que no sois aventureras comunes.»  Agarró bruscamente los materiales y, tras examinarlos con cuidado, soltó una risa grave.

«Muy bien.

La piedra de cristal volcánico lleva la furia de la bestia de lava, la flor de cristal todavía conserva el aliento del alma del Lago Espejo… y la Pluma del Trueno…»  Golpeó ligeramente la pluma que aún emitía pequeñas descargas.

«Incluso habéis traído el orgullo del pájaro del rayo.» Tisk tomó los materiales y colocó la daga corta de Fa sobre el yunque.

Comenzó el trabajo de restauración.

Sus movimientos eran toscos pero extremadamente precisos: primero incrustó el núcleo cristalino en la empuñadura, luego combinó la piedra de cristal volcánico y la flor de cristal para crear una aleación extraña, y finalmente utilizó la Pluma del Trueno para activar la energía, fusionando perfectamente la aleación con la hoja.

Todo el proceso estuvo lleno de chispas entre metal y magia.

Fa y Arya observaban conteniendo la respiración.

Varias horas después, Tisk terminó la restauración y le entregó la daga a Fa.

La hoja emitía un deslumbrante resplandor azul que resonaba intensamente con los ojos estelares de Fa.

«Está arreglada», dijo Tisk, sin poder ocultar el orgullo en su voz.

«He instalado un amortiguador de energía en la empuñadura.

No solo es mucho más resistente que antes, sino que también evita que el uso excesivo te cause daño.» Fa tomó la daga y sintió el inmenso poder que contenía.

«Gracias, Maestro Tisk.

Es incluso más perfecta de lo que esperaba.» Tisk agitó la mano, aunque sus ojos brillaban de interés.

«Vuestra aventura es interesante, mucho más que mis aparatos mecánicos.

Vamos, decidme: ¿cuál es el siguiente paso?» Fa y Arya se miraron.

Fa extendió la mano.

«Estamos buscando los Fragmentos Estelares.

Si quieres, podrías unirte a nosotras.» Tisk guardó silencio unos instantes, luego tomó la mano de Fa y mostró una gran sonrisa.

«De acuerdo, me uno.

Es mucho más divertido que seguir aquí con esos enanos de mentalidad anticuada.

Además…» guiñó un ojo, «también quiero salir a ver qué nuevas chispas puedo encender con este mundo.» Cuando cayó la noche, los tres encendieron una hoguera fuera del taller.

Tisk sacó cerveza de malta casera y comenzó a contar historias sobre la historia y las leyendas de la Aldea Plata Roja.

Fa y Arya compartieron sus experiencias de viaje y la importancia de encontrar los Fragmentos Estelares.

«Fragmentos Estelares, ¿eh…?» Tisk dio un sorbo a la cerveza, con un brillo reflexivo en los ojos.

«Cuando era joven, los ancianos hablaban de ellos.

Dicen que cada fragmento posee un poder único y que se necesita un método específico para recuperarlos sin peligro.» Fa acarició la daga recién restaurada, sintiendo su resonancia con sus ojos estelares.

«Ya encontramos el primero, pero aún quedan muchos más dispersos por el mundo.» Arya miró al cielo estrellado, sus ojos color esmeralda reflejando las luces puntuales.

«La profecía dice que cuando todos los fragmentos se reúnan, será el día en que se revele el destino de Muret.» Tisk asintió y entró al taller para regresar con un conjunto de equipo cuidadosamente forjado.

«Ya que vamos a viajar juntos, tomad esto.»  Le dio a Fa un par de brazales con cristales de la misma fuente que la daga; a Arya le entregó un arco plegable hecho de una aleación especial que transmitía mejor la magia.

«Este equipo potenciará vuestras habilidades», explicó Tisk.

«Los brazales te protegerán, y este arco hará que tus flechas mágicas sean más precisas y poderosas.» Las dos recibieron los regalos con gratitud, sintiendo cómo los nuevos objetos se sincronizaban con su energía.

La noche se hizo profunda.

El crepitar de la hoguera resonaba mientras Fa y Arya se turnaban para vigilar.

Tisk, dentro del taller, organizaba su equipaje para el viaje del día siguiente.

Fa se sentó junto al fuego, acariciando la daga restaurada, sumida en pensamientos.

La figura de su padre, el secreto del Corazón Estrella, las expectativas de la directora Yinya… todo la empujaba hacia adelante.

Y ahora tenían un nuevo compañero y un poder mayor.

Arya se acercó silenciosamente y le ofreció una taza de té caliente.

«¿No puedes dormir?» Fa tomó la taza, sintiendo el calor a través de la cerámica.

«Solo estaba pensando en cuánto camino nos queda por recorrer.

Los Fragmentos Estelares están esparcidos por todo el mundo, y nuestros enemigos podrían ser más numerosos y más fuertes de lo que imaginamos.» «Por lejos que sea, lo recorreremos juntas.» La voz de Arya era firme y cálida.

«No estás sola, Fa.

Estamos aquí.

Y ahora con la ayuda de Tisk, su técnica será una gran ventaja.» Fa asintió, sintiendo una corriente cálida en el pecho.

Sí, ya no era aquella chica solitaria buscando respuestas en la biblioteca.

Ahora tenía a Arya, a Tisk, el apoyo de la directora Yinya y las pistas dejadas por su padre.

Bajo el cielo estrellado, tres compañeros de diferentes razas se preparaban cada uno a su manera para la aventura desconocida del día siguiente.

La llamada del sur Al día siguiente, el yunque mecánico flotante de la Aldea Plata Roja se tiñó de dorado y rojo con la luz del amanecer.

Fa, Arya y Tisk estaban hombro con hombro frente a la residencia del jefe de aldea, Plata Roja.

Las botas de hierro de Tisk pisaban incómodamente las piedrecitas del camino, y sus cejas se fruncían bajo las gafas protectoras: era la primera vez en años que entraba voluntariamente en el territorio de su padre.

Cuando Plata Roja salió, el golpe sordo del yunque en la herrería resonó a través de la calle.

Su mirada se detuvo un instante en el delantal manchado de aceite de Tisk, pero fue su mano áspera la que primero se extendió hacia Fa:  «¿La daga restaurada te resulta cómoda?» Fa giró suavemente la Daga de la Trayectoria Estelar desde su cintura, trazando un arco fluido de luz azul en la luz matutina:  «Gracias por su orientación, jefe Plata Roja.

Estamos listas para partir.» Plata Roja asintió y de pronto se volvió hacia Tisk, bajando la voz medio tono:  «Bajo el viejo abedul junto al río del noroeste todavía está enterrado el martillo de hierro que estropeaste cuando tenías doce años.»  Las orejas de Tisk se enrojecieron de golpe y sus gafas protectoras cayeron con un «clang» cubriendo su expresión.

Sin embargo, el jefe no insistió más.

Sacó un mapa de cuero enrollado del pecho y golpeó con fuerza el marcador al sur de las montañas:  «Al cruzar las Montañas Cresta Roja llegaréis a la gran ciudad comercial ‘Fortaleza del Oro’.

Allí se reúnen mercaderes de todas partes; tal vez podáis obtener pistas sobre los Fragmentos Estelares.» Cuando Arya tomó el mapa, notó unas cruces rojas garabateadas en el borde de la cordillera:  «¿Y esto?» «Últimamente en las Montañas Cresta Roja han aumentado los ataques a aldeanos», frunció el ceño Plata Roja.

«En las montañas habita una criatura llamada ‘escorpión de roca’; su caparazón dorsal puede atravesar fácilmente armaduras de hierro.

Muchos de nuestros patrulleros han resultado heridos.» Hizo una pausa y de repente rodeó los hombros de Tisk con el brazo.

Este intentó esquivarlo por reflejo, pero la palma callosa de su padre lo mantuvo en su sitio:  «Muchacho maloliente, no te pases la vida trasteando con tus juguetes mecánicos.

Recuerda usar el ‘amuleto de hierro rojo’ que te dejó tu abuelo…» «¡Ya lo sé, ya lo sé!» Tisk se liberó bruscamente del agarre, y una bocanada de humo blanco salió de debajo de sus gafas con enojo.

«No es la primera vez que cruzo las Cresta Roja.»  Pero aun así, de mala gana sacó del cuello una medalla de hierro oxidada con el carácter «padre» grabado, que emitía un leve calor.

Fa observó la torpe interacción entre padre e hijo enano y recordó cómo Tisk, mientras restauraba la daga en el taller, había grabado en secreto un pequeño yunque en el interior de la empuñadura.

Ahora la daga descansaba contra su cintura, y la temperatura del metal se mezclaba con el recuerdo.

Tosió ligeramente para romper el silencio incómodo:  «Tendremos cuidado.

La habilidad del Maestro Tisk es precisamente nuestra mejor arma contra los peligros.» El rubor en las orejas de Tisk aún no había desaparecido, pero inmediatamente enderezó el pecho:  «Al menos sabéis reconocer el valor.

Aún tengo algunas joyitas más…»  Sacó de su mochila de lona tres dispositivos plateados del tamaño de una nuez y los colocó en los brazales de Fa y Arya.

«Si estáis en peligro, romped la carcasa exterior y el yunque os guiará.

Claro, mejor no tener que usarlos; después de todo, son prototipos mejorados de mi ‘localizador de polvo estelar’ de primera generación.» Cuando el crepúsculo empezó a caer, los tres partieron por el sendero sur bajo la mirada fija de Plata Roja.

Tisk iba delante, pateando piedras con más fuerza de la necesaria, pero volvía la cabeza cada tanto para comprobar que las dos lo seguían.

Arya se acercó a Fa y susurró riendo:  «¿Crees que ese martillo bajo el viejo abedul del que habló el jefe sea realmente el primer fracaso de Tisk como herrero?» «Tal vez sea justamente el punto de partida de su camino como herrero.»  Fa acarició las nuevas líneas fluidas de la daga y recordó cómo Tisk había murmurado mientras forjaba: «Padre siempre dice que los símbolos deben ser simétricos, pero las trayectorias estelares nunca lo son.»  A lo lejos resonaban los golpes del yunque, sincronizándose poco a poco con sus pasos, como un preludio inconcluso de la expedición.

Cuando el contorno de las Montañas Cresta Roja apareció en la penumbra, Tisk se detuvo de repente, se quitó el cinturón lleno de herramientas y lanzó su martillo más grueso a Fa:  «Tómalo.

El punto débil de los escorpiones de roca está en las articulaciones del abdomen.

Usa el encantamiento de rayo de tu daga… sí, justo como cuando arrancaste la Pluma del Trueno.» Hizo una pausa y su voz se suavizó:  «Y… gracias por darme la oportunidad de proteger algo importante a mi manera otra vez.» El viento de la montaña agitó la barba desordenada de Tisk.

Fa y Arya intercambiaron una mirada cómplice: los lazos de este herrero vanguardista estaban escondidos en el tintineo del hierro y el fuego, y en el cariño que nunca expresaba con palabras.

Ante ellos, el peligro de las Cresta Roja se arremolinaba, alargando sus sombras como el primer golpe pesado sobre el yunque del destino.

El concierto de hierro y ojos estelares La niebla matutina de las Montañas Cresta Roja traía un olor a óxido.

Los ojos estelares de Fa brillaron tenuemente en la penumbra: tres cadáveres de animales yacían en arco en la curva del camino rocoso, con heridas perforadas en el pecho de bordes carbonizados y fragmentos metálicos del tamaño de una uña clavados entre los huesos rotos.

Tisk se agachó, recogió un fragmento y sus gafas reflejaron el cielo rodante:  «Capa de blindaje de escorpión de roca.

Estas bestias se enrollan como ruedas y lanzan espinas dorsales a distancia, atravesando a sus presas.» Los dedos de Arya rozaron las pestañas rígidas de un animal:  «No hay marcas de lucha; el ataque fue extremadamente rápido.»  De pronto alzó la vista: desde la pared rocosa llegó un leve «clac-clac», como cientos de perlas de hierro saltando en un plato de porcelana.

«¡A un lado!» Fa tiró bruscamente del cuello de Tisk y lo empujó contra una grieta.

Un destello gris plateado pasó rozando sus narices, y el viento cortante les arañó las mejillas.

Era un escorpión de roca de dos metros de largo, con caparazón dorsal lleno de púas dentadas; ahora rodaba hecho bola, con el aguijón venenoso alzado como un gancho de hierro.

«¡Ahora me toca a mí!» Tisk se liberó del agarre de Fa, sacó el martillo con defectos de forja —el mismo que mencionó su padre, el que estropeó a los doce años— y lo hizo girar en la palma.

El martillo chocó contra el suelo soltando chispas:  «¡Recordad!

Cuando despliega el caparazón, las articulaciones del abdomen quedan expuestas.

Arya, tú abre las grietas del caparazón dorsal; Fa, cuando grite ‘trayectoria magnética’, corta el aguijón!» Antes del segundo embiste del escorpión, el viento cortante de Arya golpeó con precisión las juntas del caparazón, abriendo varias púas.

Tisk saltó hacia adelante y golpeó con fuerza enana en la articulación: un «¡clang!» resonó con chispas azules —había grabado runas conductoras en la cabeza del martillo, canalizando el poder de trueno residual de la daga de Fa hacia el interior del monstruo.

«¿Lo veis?

¡Esto se llama ‘pulso magnético de choque’!»  Retrocedió mientras sacaba tres clavos de hierro de su bolsa; las cabezas tenían espirales grabadas.

«Los viejos enanos siempre dicen ‘un golpe para romper armadura’, pero yo inventé la tracción magnética.

¡Fa, pega tu daga en esa grieta del caparazón!

¡Sí, justo ahí!» Fa presionó la luz azul de la daga contra la placa metálica.

Tisk clavó los tres clavos en el suelo y estos, junto con el caparazón del escorpión, crearon un campo magnético de resonancia que inmovilizó a la criatura contra la roca.

«¿Qué tal?

¡Tres veces más rápido que una soga tradicional!» Se limpió el sudor de la frente, con una sonrisa triunfal bajo las gafas.

«Mi padre siempre decía que mis inventos eran locuras.

Ahora ya ve para qué sirven las locuras, ¿no?» Arya contuvo la risa mientras lanzaba púas de hielo:  «Maestro Tisk, si nos explicara sus locuras tres segundos antes, la coordinación sería mucho más bonita.» «¡Menos charla!

¡Los herreros que hablan demasiado en batalla no clavan buenas herraduras!» Tisk blandió el martillo hacia la articulación abdominal, pero se detuvo un instante al golpear la carne blanda.

«Aunque… vosotras dos sois mucho más ágiles que los brazos mecánicos de mi taller.» Cuando el martillo de Tisk golpeó la última articulación, el caparazón se abrió por fin.

Un líquido verde oscuro salpicó su delantal.

Sacudió el martillo empapado y sus ojos brillaron como un horno:  «¿Lo veis?

¡Técnica tradicional de martillo enano más resonancia magnética!

¡Tres veces más rápido que los métodos torpes de los viejos!» Fa extrajo la daga de la base del aguijón y bromeó:  «Entonces ese martillo que estropeaste a los doce años… ¿lo forjaste pensando en este momento?» Las orejas de Tisk se calentaron y cambió de tema apresuradamente:  «¡Deja de sacar temas viejos!

¡Mira este caparazón…!»  Se acercó mucho al cadáver, con las gafas casi pegadas a las placas metálicas.

«Algo no encaja.

El blindaje normal de escorpión de roca es de atributo tierra, pero este tiene atributo rayo… parece reforzado artificialmente.

¿No será que alguien está experimentando con estos bichos?» Mientras recuperaban el aliento apoyados en la roca, Fa notó un largo corte sangrante en el brazo izquierdo de Tisk:  «Hay que tratar esa herida.

Arya, pásame el botiquín.» «¡No hace falta!» Tisk agitó la mano y sacó una caja de hierro con un ungüento que olía a azufre.

«Esto es mi pasta curativa de hierro rojo, mucho más efectiva que vuestros ungüentos de pétalos élficos…»  No terminó la frase: Arya ya le había agarrado el brazo y lo lavaba con agua limpia.

«¡Ay, ay, ay!

¡Suave, elfa!» Se quejó enseñando los dientes, pero dejó que Arya lo vendara.

De pronto vio que su armadura parcial quedaba al descubierto y sus orejas volvieron a enrojecerse.

«Ej… en realidad modifiqué un poco el amuleto que me dio mi padre.

Mira el patrón de estas placas: convierte ataques mágicos en energía cinética.

Eso sí, la apariencia es horrible…» Arya asintió conteniendo la risa:  «Horrible, sí, pero mejor que las manchas de aceite de tu delantal.» Cuando se escucharon más ruidos de escorpiones acercándose, Tisk se puso en pie de un salto y giró el martillo rápidamente:  «¿Preparadas?

Ahora probaremos el ‘torbellino de yunque de hierro’ —lo mejoré con el calor residual de la piedra volcánica cristalina.

Cuando lance la cadena, Fa corta las primeras púas dorsales; Arya, usa un campo de viento para empujarlos al fondo del desfiladero.» «¿Y si falla?» Fa revisó el encantamiento de rayo de su daga.

Tisk hizo girar la cadena con un «clac-clac»:  «¡No fallará!

Y aunque fallara…» Bajó la vista y acarició el defecto de forja del martillo.

«Con vosotras aquí, no me dejaríais solo recibiendo picotazos, ¿verdad?» La batalla continuó entre hierro, fuego y truenos.

Cuando el último escorpión cayó, Tisk se dejó caer sentado, sacó una cantimplora de su cintura y dio dos tragos antes de ofrecérsela a Fa:  «Cuando fallé con este martillo la primera vez, mi padre dijo: ‘Las cicatrices del herrero son las marcas del temple’.

Ahora por fin entiendo que blandir el martillo junto a compañeros es cien veces más interesante que quedarme solo en el taller.» Arya dio una patadita suave a su bota de hierro:  «Entonces, ¿de ahora en adelante dejarás de decir que ‘los aventureros son idiotas que solo saben ir a lo bruto’?» «¿Cuándo dije yo eso—» Tisk se irguió para protestar, pero al ver la luz azul de la daga de Fa resonando con su amuleto, su voz se suavizó:  «…Bueno, solo lo dije tres veces.» Al atardecer, entre los cadáveres de escorpiones encontraron un caparazón dorsal grabado con un símbolo de cerradura estelar.

Tisk sacó una lupa y examinó de cerca; se oyó una fuerte inspiración bajo sus gafas:  «Este patrón… es idéntico al que vi en los viejos apuntes de mi padre.

Él se opuso a que yo investigara la forja estelar, diciendo que era ‘tocar un dominio sagrado’.

Ahora parece que alguien empezó mucho antes que nosotros.» Fa puso una mano en su hombro:  «Por eso debemos ir a Fortaleza del Oro a investigar.» Tisk apartó la mano, pero enganchó disimuladamente las correas de las mochilas de ambas:  «¡Nada de sentimentalismos!

Solo quiero ver hasta dónde llegan mis inventos… Ah, y Arya, cuando volvamos tienes que anotar los datos del torbellino de yunque; el ángulo del viento hay que ajustarlo quince grados más para que sea más eficiente…» El viento cruzó el desfiladero trayendo el tañido de campanas desde la dirección de Fortaleza del Oro.

Tisk caminaba delante, con el martillo apoyado torcido sobre el hombro, pero más erguido que nunca.

De pronto se giró, con las gafas reflejando el ardor de sus ojos:  «Oíd… ¿creéis que cuando encontremos todos los Fragmentos Estelares podré forjar un arma que haga caer la barba de mi padre de la sorpresa?» Arya y Fa intercambiaron una sonrisa cómplice y respondieron al unísono:  «Siempre que no hagas explotar el taller mientras la forjas.» «¡Qué tontería!

¡La estabilidad de mi horno ha subido un 20%!» Tisk bufó y aceleró el paso, sus botas de hierro marcando un ritmo metálico.

«Cuando llegue el momento, que esos viejos testarudos vean que el yunque de un herrero no solo debe forjar patrones simétricos… ¡también puede forjar el concierto de las estrellas y el hierro ardiente!» Las nubes se arremolinaban en la cima, y la cadena de hierro a sus pies aún vibraba suavemente, como respondiendo al juramento inconcluso de este herrero vanguardista.

Las conversaciones llenas de burlas y confianza ya habían forjado, entre chispas de hierro y fuego, tres corazones más resistentes que el mejor acero.

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