ojos estrellados - Capítulo 69

Capítulo 69: Capítulo 69: Una carrera de velocidad y sabiduría

Tercera ronda: Batalla de velocidad

«Tercera ronda, ¡Batalla de velocidad!» —anunció con voz monótona e inalterable el misterioso ser que flotaba en el centro del campo, testigo de todo. Su dedo esquelético señaló la cubierta fuera de la cabina, donde giraban nieblas siniestras—. «Rodead esta nave una vez. El primero en llegar a la meta gana.»

Hizo una pausa, con un toque de cruel diversión. «Las reglas son simples, pero no os engañéis pensando que será fácil. La cubierta de este “Barco de las Palabras Muertas” está viva: se retuerce, se deforma y coloca trampas constantemente. Además, podéis invocar a vuestros compañeros para que os ayuden. Esta es una prueba de velocidad, pero también de reacción y de vínculos.»

El alma de sasha flotó hasta la línea de salida, con las puntas de los pies casi sin tocar el suelo. Su oponente, un fantasma envuelto en una capa de cazador raída, tenía una figura fluctuante; bajo la capa, una oscuridad aún más profunda. En sus manos sostenía un arco plateado de diseño antiguo que irradiaba un frío ominoso, como si pudiera congelar almas. No tenía rostro, o quizá la sombra de la capucha lo devoraba todo; solo una voluntad fría y concentrada se transmitía con claridad.

En ese momento, el cazador fantasma emitió un silbido agudo y penetrante. El sonido atravesó las paredes de madera de la cabina y llegó hasta el cielo nublado. Casi al instante, un chillido desgarrador rasgó el aire desde la distancia. ¡Una enorme sombra negra se precipitó como un rayo, trayendo un viento helado, y aterrizó con firmeza junto al cazador fantasma! Era un águila cazadora fantasma con una envergadura de más de tres metros. Su forma oscilaba entre lo sólido y lo etéreo; sus plumas eran de un gris metálico apagado, con bordes que brillaban con la fosforescencia típica de los espectros. Lo más aterrador eran sus ojos ámbar afilados como cuchillas y sus garras metálicas capaces de desgarrar acero puro. Plegó sus enormes alas y dirigió una mirada gélida a sasha, cargada del orgullo de un señor del cielo y de la crueldad de un depredador.

Ante aquella amenaza aérea imponente, sasha soltó una risa despectiva, clara pero teñida del frío propio de los muertos: «¿Crees que solo tú puedes invocar?»

Alzó con elegancia su brazo fino y luminoso, extendió los cinco dedos con la palma hacia abajo. En un instante, la oscuridad espesa como materia sólida empezó a hervir violentamente. ¡Diez lobos de sombra se materializaron! En cuanto aparecieron, los diez lobos de sombra se dispersaron y reagruparon con perfecta disciplina táctica, formando al instante una formación de flecha de carga afilada e impecable que protegía a sasha y al lobo principal en la punta. Todo el proceso fue silencioso, pero irradiaba una presión asfixiante. La densa energía de sombra hizo que la temperatura de la cabina cayera en picado y el aire se llenara de olor a azufre y tierra de tumba.

«¡Comenzad!»

La orden fría del misterioso ser resonó como un tambor de guerra.

«¡Auuuuuuu!» Los lobos de sombra emitieron un aullido que estremecía el alma. Sus cuatro patas golpearon el suelo con fuerza; las astillas de la dura cubierta volaron por los aires. El cuerpo etéreo de sasha cayó con ligereza sobre el lomo del lobo, como si no tuviera peso, y apretó las piernas. El jinete y el lobo se convirtieron en una flecha de sombra que rasgaba la oscuridad y atravesaron violentamente la puerta de la cabina, levantando un torbellino helado hacia la cubierta cambiante.

Casi al mismo tiempo, el cazador fantasma saltó como un espectro sobre la amplia espalda del águila. El águila batió sus alas con fuerza; un viento salvaje se levantó y, llevando a su jinete, se elevó al cielo en un instante, superando a los lobos de sombra que apenas salían por la puerta y tomando la delantera. Dos sombras negras —una pegada al suelo como un rayo veloz, otra surcando el cielo como un relámpago— iniciaron una persecución trepidante sobre la espalda de aquella gigantesca bestia de acero llamada Barco de las Palabras Muertas, que se retorcía y deformaba sin cesar.

El barco fantasma «Barco de las Palabras Muertas» no defraudó su reputación. Parecía poseer una vida maligna y usaba todo su casco para obstaculizar la carrera. En cuanto pisaron la cubierta, las tablas planas empezaron a retorcerse y deformarse como locas.

«¡Bum, bum, bum!» La madera bajo sus pies se levantó de repente, convirtiéndose en una gruesa pared de madera de tres metros de altura que bloqueaba el camino de los lobos de sombra. En su superficie incluso aparecían rostros fantasmales que gemían de dolor.

«¡Clang! ¡Clang!» En lo alto, enormes cadenas oxidadas, como serpientes gigantes manipuladas por manos invisibles, caían desde los mástiles, las chimeneas y el vacío, entretejiéndose en una red peligrosa que bloqueaba el camino y el espacio superior.

La cubierta delante se ondulaba como olas; las tablas duras se volvían blandas como pantano, intentando tragar a los corredores.

Un enorme mástil crujió con un gemido que erizaba los dientes y empezó a inclinarse lentamente hacia la ruta de carga de los lobos de sombra, como el brazo roto de un gigante.

Los lobos de sombra demostraron una flexibilidad y un instinto salvaje asombrosos. Ante la pared de madera que surgió del suelo, no redujeron la velocidad ni un ápice. Siguiendo la orden baja de sasha «¡Dispersaos!», sus patas traseras explotaron con una fuerza terrorífica; todo el cuerpo se puso casi paralelo a la cubierta y se colaron por la rendija estrechísima entre la pared y el suelo, casi imposible de atravesar. Las astillas ásperas rozaron el pelaje de sombra, produciendo un chirrido ensordecedor.

Ante la red de cadenas que caía desde arriba, sasha reaccionó con extrema rapidez. Sus dedos finos formaron un complejo sello de sombra y recitó en voz baja un antiguo conjuro de nigromancia: «¡Toque de sombra, volved etéreos e intangibles!» Una onda de energía púrpura-negra se extendió desde su palma y envolvió con precisión las cadenas que caían. Las cadenas tocadas por la energía de sombra se volvieron borrosas y transparentes al instante, como tinta diluida en agua: todavía se veían sus contornos, pero habían perdido su solidez física. Los lobos de sombra atravesaron la red «eterea» sin obstáculo alguno. Solo después de que el grupo de lobos pasara, las cadenas recuperaron su forma sólida y se estrellaron pesadamente contra la cubierta con un estruendo sordo.

Sin embargo, el águila fantasma de su oponente, gracias a su absoluta ventaja aérea, sorteaba aquellas trampas de cubierta con total facilidad. Solo necesitaba elevarse ligeramente o hacer un elegante giro lateral para esquivar las paredes de madera erguidas y las cadenas que caían. Las olas ondulantes de la cubierta y los mástiles inclinados no representaban ninguna amenaza para ella. Mantuvo siempre una ventaja de varios metros sobre los lobos de sombra, mientras el cazador fantasma, sentado con firmeza sobre su espalda, sostenía su arco plateado y fijaba su voluntad fría sobre los perseguidores como un observador implacable.

sasha se agachó, conectando su energía espiritual con el lobo bajo ella; podía sentir cada explosión muscular del lobo, cada choque de sus garras contra la cubierta deformable. Su mente funcionaba a toda velocidad, dirigiendo constantemente a los diez lobos de sombra que la rodeaban. Aquellas leales criaturas de sombra eran como extensiones de su propio cuerpo: unas veces se dispersaban para explorar y alertar, otras se agrupaban para embestir los obstáculos que aparecían de repente, desgarrando con garras y colmillos las frágiles vallas de madera o abriendo camino para sasha y el lobo principal. Eran puntas de lanza afiladas y escudos flexibles. Cada evasión y ruptura exitosa avivaba más el espíritu combativo de sasha. Con la mirada fija en la figura voladora que tenía delante, la energía de sombra en lo profundo de su alma hervía: «¡Más rápido… alcanzadlo!»

La intensa persecución llegó a la zona de popa. Allí el espacio era relativamente abierto, pero el viento era más fuerte y traía un intenso olor a sal marina y podredumbre. El enorme timón de popa se erguía como un esqueleto de bestia silenciosa. Justo cuando los lobos de sombra se esforzaban por reducir la distancia en una zona relativamente plana, ¡ocurrió el cambio repentino!

El águila fantasma, que hasta entonces había mantenido la delantera volando aparentemente concentrada, se lanzó en picado sin previo aviso. Su movimiento fue rápido como un rayo; con las alas plegadas parecía una lanza mortal que se clavaba hacia abajo. ¡Su objetivo no era sasha, sino el lobo de sombra que galopaba bajo ella! Aquellas garras centelleantes, capaces de perforar placas de acero, descendieron con un chillido desgarrador y una ferocidad implacable hacia el ojo derecho del lobo de sombra, que ardía con fuego espiritual verde. ¡Era un ataque traicionero y extremadamente vil, destinado a inutilizar la montura y la fuerza principal de sasha!

«¡Cobarde!» El cuerpo etéreo de sasha brilló con intensidad por la furia extrema y emitió un grito agudo de ira. El ataque había sido demasiado rápido y repentino; el lobo de sombra estaba en plena carga a máxima velocidad y no podía cambiar de dirección ni frenar en ese instante. En el momento crítico, el instinto de sasha como nigromante se activó al máximo. ¡Ni siquiera necesitó recitar un conjuro completo! Su poderosa fuerza espiritual y su control absoluto sobre los no-muertos estallaron al instante.

«¡Muro de cadáveres, apareced!» Con la oleada de su voluntad, la cubierta frente al lobo de sombra, a menos de medio metro, se rompió con un estruendo. ¡No fueron las tablas las que se rompieron, sino el propio espacio el que fue rasgado! Una, dos, tres… ¡cinco esqueletos soldados de color blanco cadavérico, duros, con restos de armadura oxidada en las articulaciones, fueron literalmente «expulsados» del abismo del infierno y formaron al instante una barrera de huesos frágil pero decidida! En sus cuencas vacías ardían débiles llamas espirituales; alzaron escudos de hueso rotos y cuchillas oxidadas, y se enfrentaron sin miedo a las garras mortales.

«¡Crac! ¡Puff!»

El sonido estridente de huesos rotos y el ruido sordo de desgarramiento resonaron al mismo tiempo. Las garras del águila fantasma destrozaron sin piedad los cráneos y pechos de los dos primeros esqueletos; fragmentos de hueso volaron por todas partes. El escudo de hueso del tercero fue perforado fácilmente y medio cuerpo quedó destrozado. ¡Pero aquel sacrificio no fue en vano! Aquella obstrucción insignificante pero crucial ganó al lobo de sombra aquellos preciosos e imperceptibles décimas de segundo.

El lobo de sombra, guiado por su instinto animal y la voluntad de sasha, giró violentamente la enorme cabeza hacia la izquierda justo cuando las garras estaban a punto de alcanzar el ojo. «¡Shhh!» Las garras heladas pasaron rozando la oreja derecha y el cuello del lobo, llevándose algunos mechones de pelaje de sombra y dejando tres arañazos superficiales pero ardientes de energía fría en su piel resistente. El lobo gruñó de dolor y su velocidad de carga inevitablemente se volvió un poco irregular y lenta.

¡Precisamente en ese instante de vacilación!

Cuando la mirada furiosa de sasha se apartó del lobo herido y cruzó la barrera rota de huesos, vio exactamente cómo el águila fantasma, aprovechando el impulso del picado, desplegaba sus alas enormes con un elegante ascenso y, llevando al cazador fantasma cuya capa ondeaba, cruzaba como un relámpago gris la sencilla línea de meta formada por dos mástiles cruzados en la zona de popa.

La victoria estaba decidida.

El águila fantasma descendió en círculos, emitiendo un chillido victorioso. El cazador fantasma se mantenía firme sobre su espalda; bajo la capucha, la sombra parecía lanzar una mirada fría.

Los lobos de sombra de sasha cruzaron la meta llevando a su dueña, pero finalmente medio paso tarde. Los diez lobos de sombra se agruparon en silencio alrededor del lobo herido y de su ama; sus ojos verde fantasmal miraban con vigilancia al vencedor en el cielo y emitían gruñidos amenazantes desde sus gargantas.

El misterioso ser apareció de nuevo y declaró con voz fría el resultado: «Tercera ronda: victoria para el bando fantasma.»

El cuerpo etéreo de sasha descendió del lomo del lobo; frunció el ceño con fuerza. La energía de sombra en lo profundo de su alma fluctuaba violentamente por la frustración, formando pequeños arcos eléctricos negros alrededor de ella. Miró al oponente en el aire —vil pero realmente victorioso—, miró su arco plateado frío y al águila feroz que volaba en círculos.

Tras un momento de silencio, reprimió con esfuerzo la furia y la sensación de derrota que hervían en su interior y calmó la luz de su alma. Alzó la cabeza hacia el cazador fantasma en el aire y, con claridad y un leve tono frío apenas perceptible, asintió: «Tus métodos no fueron honorables, pero… el resultado es el resultado. Te reconozco el mérito.»

Su voz no fue alta, pero se escuchó claramente en toda la cubierta. Al admitir la derrota, también señaló la bajeza del adversario. La competencia de velocidad había terminado, pero la verdadera confrontación quizá acababa de comenzar.

Cuarta ronda: Desafío de la sabiduría

El misterioso ser continuó: «Seguidme. Vamos al lugar de la cuarta prueba.»

Durante todo el trayecto, el misterioso ser los guió en silencio a través de los pasillos de la nave fantasma, llenos de extrañas manchas oscuras que parecían desesperación y agua de mar solidificada durante siglos.

Finalmente, los llevó a una sala central completamente distinta al resto de las zonas deterioradas del barco. El espacio era anormalmente amplio, pero estaba dominado por un silencio aún más profundo y una sensación de estancamiento temporal y espacial. En el aire flotaba polvo que emitía una luz fría, como estrellas congeladas. En el centro de la sala, un enorme tablero de ajedrez de cristal flotaba en silencio. El material de cristal azul oscuro estaba cubierto de grietas como telarañas; en el fondo de las grietas brillaba un tenue resplandor rojo oscuro siniestro, como venas de sangre coagulada. Innumerables runas mágicas antiguas y complejas estaban grabadas en él, emitiendo luces oscilantes de color verde azulado y blanco cadavérico, como fuegos fatuos que «respiraban» en aquel silencio mortal. Decenas de piezas de ajedrez hechas de pura energía mágica flotaban entre ellas: «Gota de agua» de un azul profundo y frío, «Llama» con un corazón de fuego blanco fantasmal, «Enredadera» entrelazando vida y decadencia en verde azulado, «Roca» gris y estable como lápidas, «Metal afilado» brillando con luz metálica fría pero con bordes borrosos y distorsionados. Todo el tablero emitía ondas mágicas que no solo contenían el poder elemental, sino también el rencor infinito acumulado por el propio barco fantasma y los remolinos del caos temporal y espacial, haciendo temblar el alma de cualquiera que lo mirara.

«Esto es el “Tablero Elemental” —dijo la voz del misterioso ser, como si saliera de las costillas podridas del barco, con un eco hueco. Su dedo esquelético señaló el lado opuesto del tablero. El aire se retorció violentamente; el polvo de luz fría se reunió y giró, acompañado de susurros parecidos a gemidos de ahogados. Una “figura de ajedrez fantasma” formada por energía azul translúcida y blanco cadavérico se materializó gradualmente. No tenía rostro claro; solo sus ojos eran dos llamas espirituales blancas llenas de malicia que se clavaban en Yuyuer—. Tu oponente es el eco residual de la voluntad hundida de este barco. El objetivo: desbloquear las cinco cerraduras elementales.»

Al terminar la frase, los cinco puntos débiles clave del tablero —las cerraduras de Metal, Madera, Agua, Fuego y Tierra— brillaron de repente. La luz atravesaba las grietas rojas oscuras y resultaba siniestra y peligrosa. La cerradura de Metal era afilada como si pudiera cortar almas; la de Madera parecía un bosque antiguo enredado lleno de vitalidad y sombra; la de Agua era como el ojo de un abismo; la de Fuego danzaba como fuego fatuo; la de Tierra era tan estable como un ataúd. «Moved las piezas y activad las cadenas. Recordad: las leyes elementales se potencian al combinarse y se invierten al contraponerse. Un paso en falso —la voz se volvió repentinamente aguda como metal oxidado frotándose— activará no solo las trampas rúnicas, sino también las maldiciones acumuladas por este barco fantasma y los flujos caóticos del tiempo y el espacio. En el mejor caso, las piezas serán devoradas por el rencor; en el peor… vuestra propia existencia será asimilada por este mar de los muertos.»

Yuyuer respiró hondo el aire frío y putrefacto. El zafiro en la punta de su bastón se esforzó por irradiar un azul profundo de océano para resistir el frío que lo rodeaba. Dio un paso adelante; las bandas rúnicas bajo sus pies parpadeaban. Su mirada atravesó los fuegos fatuos oscilantes y se concentró en las trayectorias de las antiguas runas. Aquí, las interacciones de los elementos (Metal vence Madera, Madera vence Tierra, Tierra vence Agua, Agua vence Fuego, Fuego vence Metal; Metal genera Agua, Agua genera Madera, Madera genera Fuego, Fuego genera Tierra, Tierra genera Metal) no eran solo reglas de energía, sino que afectaban la obsesión del barco fantasma y el frágil equilibrio espacial. El orden de apertura de las cinco cerraduras debía ser preciso.

«¡Comenzad!» La voz del misterioso ser sonó como una campana fúnebre.

Yuyuer golpeó rápidamente con su bastón. Una pieza «Gota de agua» flotante, guiada por hilos de magia azul, atravesó el frío y se incrustó con firmeza en el núcleo rúnico de la cerradura de Agua en la esquina noroeste. «¡Ding… ling…!» Un sonido etéreo y resonante. La gota cayó en el abismo. La runa de la cerradura de Agua se iluminó con dificultad con luz azul, atravesando las grietas rojas oscuras como una lámpara solitaria encendida en aguas turbias; una brisa fresca disipó brevemente la podredumbre. Los circuitos rúnicos de agua empezaron a parpadear.

¡La figura de ajedrez fantasma al otro lado hizo que sus llamas espirituales explotaran! Una pieza «Fuego fantasma» de color blanco con un toque verde fantasmal fue agarrada por una mano invisible y, arrastrando un rastro lúgubre, se estrelló violentamente contra el punto débil «Horno de rencor» en el centro del tablero, lleno de grietas. «¡Bum!» La llama blanca explotó, encendiendo las runas de emociones negativas. Se oyeron gritos distorsionados de dolor; el olor a azufre y cadáveres quemados se extendió. ¡La llama intentaba interferir con la energía de agua y activar la cerradura de Fuego para contaminar todo el tablero!

«¡Cuidado!» Las escamas de Zamis se erizaron; percibió la maldad en la llama. Kayla gruñó y las runas de escarcha en sus garras brillaron. Los ojos electrónicos de Rex parpadearon a gran velocidad, advirtiendo que la estabilidad espacial disminuía.

Los ojos de Yuyuer brillaron con agudeza. Casi al mismo tiempo que la explosión del fuego fantasma, su bastón señaló otra pieza: la «Ola enfurecida» que contenía la furia del océano. El zafiro del bastón resplandeció con gran intensidad, invocando la imagen de un mar furioso fuera del barco. La «Ola enfurecida», acompañada del estruendo ensordecedor de un tsunami, no golpeó al «Fuego fantasma», sino que, como la cola de un dragón, azotó con fuerza el viscoso enlace de energía negativa entre el «Fuego fantasma» y el «Horno de rencor».

«¡Plaf!» ¡Conflicto violento! La fuerza pura y violenta del agua de mar chocó ferozmente contra el fuego de rencor sucio y venenoso. Un vapor grisáceo y maloliente se elevó; el enlace de energía negativa fue cortado y purificado. La «Ola enfurecida» no se detuvo; con la humedad purificada y la onda de choque, golpeó como un ariete contra la zona cercana a la cerradura de Madera. ¡Agua genera Madera! La fuerza de generación fue guiada con fuerza por el remanente de la purificación.

«¡Bzzz… splash…!» Un sonido sordo pero lleno de vitalidad brotó, superando el vapor y los gritos. ¡La runa de la cerradura de Madera explotó con una luz verde azulado intensa! En medio de la luz, innumerables sombras de almas que gemían de dolor fueron envueltas y dispersadas por enredaderas verdes azulado. Las líneas rúnicas de crecimiento y enredo en el tablero se extendieron y entretejieron frenéticamente, produciendo un sonido como de hojas que se despliegan. El flujo de energía de todo el tablero se aceleró de repente; las grietas rojas oscuras fueron reprimidas por aquella vitalidad y su brillo se atenuó. ¡Un golpe que purificó la suciedad y encendió la cerradura de Madera!

«¡Hermoso!» TISK rugió y golpeó su martillo contra el suelo, levantando chispas. Arya apretó su arco con fuerza y sintió la tenaz vitalidad que traía el elemento madera.

Las llamas espirituales del jugador fantasma ardieron con furia. Movió una pieza pesada formada por tablas de barco podridas comprimidas —«Restos del barco hundido» (elemento Tierra infectado)— y la aplastó con fuerza contra el punto débil clave frente a la cerradura de Tierra. Un aura de podredumbre y desesperación se extendió, intentando anclar la energía en la perdición y bloquear el camino afilado hacia la cerradura de Metal.

La partida entró en una fase media peligrosa. El sudor perlaba la frente de Yuyuer; la luz azul de su bastón se mantenía firme. En lugar de atacar directamente el «Restos del barco hundido» maldito, guió con astucia una pieza «Enredadera devorahuesos» (elemento Madera) llena de poder corrosivo y absorbente. La «Enredadera devorahuesos» no chocó de frente, sino que, como innumerables serpientes flexibles, se enroscó, trepó y arraigó frenéticamente en los puntos débiles de energía corruptos y estancados alrededor del «Restos del barco hundido». ¡Madera vence Tierra! Y más aún una madera con poder corrosivo. Donde llegaban las enredaderas, el gas negro estancado del «Restos del barco hundido» era absorbido y descompuesto constantemente; el enlace viscoso entre él y la cerradura de Tierra fue desgarrado y cortado por las raíces resistentes. Al mismo tiempo, aquellas enredaderas absorbían con avidez la energía de la zona cercana a la cerradura de Metal, intentando debilitar la niebla allí.

El jugador fantasma lo detectó al instante y movió una pieza «Polvo de los muertos» (elemento Tierra) formada por polvo de huesos y rencor, intentando enterrar las enredaderas y contaminar su vitalidad. Al mismo tiempo, activó una pieza «Metal maldito» (elemento Metal) con bordes distorsionados y oxidados, que se lanzó como una espina venenosa hacia el grupo de enredaderas, con intención de cortarlas.

¡El bastón de Yuyuer ya había previsto el movimiento! En cuanto el «Polvo de los muertos» empezó a moverse, unido por el rencor, Yuyuer dirigió su bastón y extrajo una fuerte energía de madera cargada de voluntad depredadora de la zona de la cerradura de Madera, que había sido activada antes por la «Ola enfurecida» y cuya energía aún no se había calmado, inyectándola en una pieza «Tormenta de espinas y rayos» (combinación destructiva de madera y rayos) que ya estaba preparada. ¡La «Tormenta de espinas y rayos» explotó con espinas afiladas envueltas en electricidad! No atacó las piezas mismas, sino que golpeó con precisión la trayectoria de vuelo del «Metal maldito».

«¡Bum, crack, crack!» ¡La tormenta de espinas y rayos estalló! Los rayos violentos y las espinas afiladas no solo golpearon y desviaron el «Metal maldito», haciéndolo chocar contra una grieta espacial con un chirrido ensordecedor, sino que la energía destructiva dispersa convirtió al instante el «Polvo de los muertos» en carbón y lo hizo pedazos. El chillido agudo se cortó en seco. ¡Defensa destruida!

¡No había tiempo que perder! El bastón de Yuyuer tiró; la «Enredadera devorahuesos» se reunió al instante y se transformó en un enorme y feroz «Mordisco del dragón de madera». Aprovechando el momento en que el «Restos del barco hundido» perdía energía y su maldición se debilitaba por la falta de refuerzo, mordió con voluntad corrosiva destructiva el núcleo defensivo del enemigo. ¡Madera vence Tierra! Las tablas podridas se desmoronaron centímetro a centímetro bajo el estrangulamiento de las enredaderas y la perforación de las raíces. Inmediatamente después, Yuyuer movió una pieza «Tierra fértil y abundante» (elemento Tierra) que emitía una luz amarilla cálida y vital, incrustándola con firmeza en el núcleo rúnico de la cerradura de Tierra.

«¡Bum… bzzz…!» Una vibración sorda pero llena del sentido de la primavera de la tierra se extendió. La runa de la cerradura de Tierra se iluminó con un brillo marrón amarillento estable que disipó el frío. En grandes zonas marchitas del tablero aparecieron tenues sombras verdes.

Al perder dos cerraduras seguidas, el jugador fantasma enloqueció por completo. En un rugido silencioso, toda la nave tembló; las manchas en las paredes se retorcieron. Reunió las últimas fuerzas y lanzó las piezas restantes «Fuego fantasma» y una nueva pieza «Núcleo fundido del abismo» (elemento Fuego) que invocó de las grietas profundas del barco, envueltas en lava rojo oscuro, como meteoritos cargados de rencor destructivo y alta temperatura, directamente contra la zona de la cerradura de Metal. Al mismo tiempo, una pieza «Sombra del vacío» hecha de sombra y con fuerte poder de absorción se enroscó alrededor de la cerradura de Agua, devorando frenéticamente su luz azul.

La lava rojo oscuro inundó al instante la runa de la cerradura de Metal, quemándola hasta ponerla roja incandescente y haciendo que gimiera; las almas injustamente muertas aullaban. La luz azul de la cerradura de Agua se atenuó rápidamente como una vela al viento. ¡Doble golpe mortal! El ciclo de energía estaba al borde del colapso; las grietas rojas oscuras absorbían energía con avidez y el espacio se ondulaba como agua.

Bajo la enorme presión, un destello plateado pasó por el fondo del ojo derecho de Yuyuer. Concentró toda su mente en el bastón y el tablero. ¡Tomó una decisión audaz! Alzó el bastón por encima de su cabeza y lo golpeó con fuerza contra el punto débil «Origen del océano». ¡El zafiro en la punta del bastón explotó con un brillo deslumbrante como el abismo más profundo del mar!

«¡Mar de los muertos silencioso, escucha mi llamada! ¡Metal genera Agua, el flujo nunca se detiene! ¡Con oro puro, corta la oscuridad ilusoria!»

¡El milagro nació en medio de la maldición! En la zona de la cerradura de Metal, que había sido quemada hasta casi vaporizarse por el «Núcleo fundido del abismo», el filo extremo y la alta temperatura de la maldición, bajo la guía desesperada de Yuyuer de la regla «Metal genera Agua», despertaron la fuente más primitiva y pura del elemento Metal. ¡Un filo afilado y condensado como materia sólida, brillando con luz plateada que rompía el mal, surgió como el amanecer que corta la noche eterna del núcleo de la cerradura de Metal! Ignorando la lava que lo bloqueaba, atravesó con precisión la «Sombra del vacío» que envolvía la cerradura de Agua. ¡El filo puro de Metal vence la oscuridad maligna! La «Sombra del vacío» emitió un grito desgarrador de alma y se derritió como nieve. El filo plateado no se disipó; guiado por la voluntad de Yuyuer, como una espada de juicio, tocó la runa de la cerradura de Metal cubierta de lava.

«¡Clang!» Un sonido claro y resonante de metal que cortaba todas las maldiciones resonó en cada rincón del barco fantasma. ¡La runa de la cerradura de Metal explotó con una luz plateada deslumbrante que atravesaba la niebla! El filo afilado apartó y purificó la lava rojo oscuro que la rodeaba.

¡Agua, Fuego, Madera, Tierra, Metal! Cuatro de las cinco cerraduras ya estaban abiertas. ¡El flujo de energía del círculo mágico atravesaba tres cuartas partes del tablero! El tablero de cristal explotó con un brillo nunca visto; los circuitos elementales se volvieron claros y formaron una constelación real en el corazón podrido del barco. La poderosa magia de purificación y orden rugía y chocaba violentamente contra el rencor del barco fantasma. ¡La última cerradura clave: la de Fuego!

El jugador fantasma emitió un chillido de desesperación final. Reunió todo el rencor y la fuerza restante en un último intento suicida y lanzó el «Núcleo fundido del abismo» y el fuego fantasma blanco como meteoritos autodestructivos, cargados de locura de muerte mutua, directamente contra el punto débil de la cerradura de Fuego, con intención de hacer explotar y contaminar el elemento Fuego y destruirlo todo.

«¡Se acabó!» Los ojos de Yuyuer brillaron con luz intensa. Su bastón dibujó la trayectoria final; las piezas «Tierra fértil y abundante» (Tierra) y «Enredadera devorahuesos» (Madera) que había preparado brillaron al máximo. ¡Tierra genera Metal! El filo purificador de la cerradura de Metal fue guiado y se convirtió en una barrera inquebrantable que se interpuso frente al «Núcleo fundido del abismo». ¡Metal genera Agua! La fuerza renovada de la cerradura de Agua fue activada. ¡Agua genera Madera! La fuerza de la cerradura de Madera fue llevada al límite y se convirtió en una palma gigante de madera que ataba y guiaba.

En el instante en que el «Núcleo fundido del abismo» estaba a punto de chocar contra la barrera de Metal, Yuyuer guió la fuerza de la cerradura de Madera no para alimentar el fuego, sino como el mejor maestro de trampas: ¡Madera genera Fuego, pero también puede hacer que se queme a sí mismo!

«¡Crac… splash!» ¡Innumerables enredaderas de energía gruesas y robustas surgieron violentamente de la zona de Madera del tablero! No bloquearon, sino que, como enormes pitones flexibles, envolvieron con precisión el «Núcleo fundido del abismo» y el fuego fantasma blanco. La fuerza abrumadora del elemento Madera cambió forzadamente su trayectoria. ¡Las dos bolas de fuego destructivo fueron arrastradas por aquella fuerza originada en la fuente de Madera y desviadas con violencia! Ya no se dirigían hacia la cerradura de Fuego, sino que… ¡se estrellaron con fuerza contra la zona central donde existía el propio jugador fantasma!

«¡Nooooo!» Un chillido que superaba el límite del oído y sacudía el alma estalló.

«¡BUM!»

Una explosión ensordecedora ocurrió en la posición del jugador fantasma. El elemento Fuego contaminado y violento, la maldición del barco fantasma y la energía de rencor del propio jugador fantasma… guiados astutamente por Yuyuer, chocaron y se aniquilaron mutuamente. Fragmentos de alma de color blanco cadavérico y rojo oscuro salpicaron por todas partes; la sala tembló, polvo y óxido cayeron, y las grietas espaciales parpadearon como un espejo roto.

Y en el borde de aquella explosión destructiva, la runa de la cerradura de Fuego —que representaba las reglas elementales puras y no contaminadas— fue milagrosamente encendida por la más pura hebra de energía de la fuente del fuego que salpicó de la explosión.

«¡Puff…» Un sonido suave pero extremadamente claro, como el de una antorcha al encenderse.

La runa de la cerradura de Fuego se iluminó con un brillo rojo cálido y brillante.

¡Agua, Fuego, Madera, Tierra, Metal! Las cinco cerraduras estaban en su lugar y el ciclo se completaba.

«¡Ding… dong… dong… dong!» Una serie de sonidos cristalinos celestiales, llenos de poder purificador y orden, resonaron desde el núcleo del tablero, atravesando los restos de la explosión y los gemidos del barco fantasma. Todas las runas explotaron en una luz multicolor armónica y estable; los circuitos elementales brillaron y giraron, formando un ciclo perfecto de energía. Las siniestras grietas rojas oscuras, bajo aquella luz pura, se derritieron y sanaron rápidamente como nieve bajo el sol. El frío, la podredumbre y el rencor de la sala desaparecieron por completo, sustituidos por la frescura y el equilibrio de la fuente elemental que hacía tiempo no se sentía.

El humo y el caos se calmaron. En la posición del jugador fantasma solo quedaban unas pocas volutas de humo blanco que se disipaban; la llama espiritual maliciosa se extinguió por completo. El tablero de cristal flotaba en silencio, brillando con luz fluida, como si hubiera renacido.

El misterioso ser guardó silencio unos instantes; la sombra bajo su capa podrida pareció desvanecerse un poco bajo la luz purificadora. Su voz hueca volvió a sonar, con menos siniestralidad y un toque de admiración:

«Bien hecho. En el núcleo de la maldición de este barco fantasma, tu sabiduría y tu profunda comprensión de la fuente elemental han logrado convertir la destrucción en orden. Habéis ganado esta partida.» Su mirada recorrió al grupo, que aún estaba conmocionado pero eufórico, y se posó en Yuyuer, que respiraba con dificultad pero tenía los ojos brillantes como estrellas. «Realmente impresionante.»

En la sala, el susurro omnipresente y la presión opresiva del barco fantasma, por primera vez, se redujeron de verdad.

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