ojos estrellados - Capítulo 70

70: Capítulo 70: El combate extendido (Parte 1) 70: Capítulo 70: El combate extendido (Parte 1) **El Duelo de Fuerzas — El Yo en el Espejo** «El próximo combate está a punto de comenzar».

El misterioso ser agitó la mano.

El sólido suelo de la cubierta de la bodega, que momentos antes parecía firme, comenzó a retorcerse, expandirse y elevarse como si estuviera vivo, emitiendo gemidos sordos de madera y chirridos agudos de metal retorcido.

En el corazón del barco fantasma —el centro de la bodega—, una fuerza desconocida abrió y remodeló violentamente el espacio.

Un enorme ring de combate apareció de la nada, iluminado por fuegos fatuos azulados y llamas verdes espectrales.

La superficie del ring no era de madera lisa, sino que estaba cubierta de marcas profundas y quemaduras negras, como si contara historias de innumerables batallas brutales y olvidadas.

Alrededor del ring no había vacío.

Miles y miles de fantasmas de formas diversas, como si hubieran sido despertados de los rincones más oscuros del barco y del polvo de la historia, surgieron en masa.

No tenían cuerpo sólido, solo contornos semitransparentes: algunos pálidos como niebla, otros negros como tinta, otros portando aún los ecos feroces de su vida pasada.

Se apiñaban capa sobre capa, ocupando cada centímetro del espacio sobre el ring, formando un muro asfixiante de espectros.

No había griterío, solo el brillo frío de innumerables cuencas vacías llenas de fuego de almas, y la mirada silenciosa y gélida que congelaba el espíritu.

El aire estaba impregnado del olor a óxido, agua de mar podrida y el ozono característico de la energía espiritual; una presión intangible de tensión y frenesí pesaba sobre el corazón de cada ser vivo.

«Quinto combate, prueba — ¡Fuerza!»  La voz del misterioso ser, con su extraño timbre metálico, atravesó la mirada muda de los fantasmas y resonó clara en la bodega.

Su figura flotaba al borde del ring, la capa fundiéndose con las sombras circundantes.

«Reglas simples: uno contra uno, colisión pura de fuerzas, sin florituras.

El primero en caer o en rendirse… ¡pierde!» En ese momento, Kayla avanzó con sus poderosas piernas, cada paso resonando sordo en el ring, dirigiéndose al centro de aquella boca de abismo.

En sus brazos, las «Garras del Trueno» parecían responder al ardiente espíritu de su dueña: las runas incrustadas se encendieron una tras otra.

La garra izquierda estaba envuelta en arcos eléctricos azul-blancos crepitantes, con chispas saltando en las puntas; la garra derecha exudaba un frío cortante, niebla de escarcha visible condensándose y fluyendo sobre las hojas, congelando al instante la humedad del aire en diminutos cristales de hielo que caían.

Rayo y hielo, dos fuerzas opuestas pero igualmente salvajes, formaban a su alrededor un campo de energía peligroso.

Justo cuando Kayla se detuvo, con los músculos tensos, lista para recibir al oponente desconocido, el muro de fantasmas se agitó violentamente.

Una figura emergió en silencio de entre aquellos cuerpos semitransparentes y descendió lentamente al otro extremo del ring.

Cuando la silueta se hizo nítida bajo las llamas verdes espectrales, todos los espectadores —Fa, Arya, TISK, Sasha, Rex, Yuyuer, Zamis— contuvieron el aliento.

¡Era Kayla!

O más exactamente: una réplica de Kayla hecha de pura sombra fluida y luz espectral ominosa.

Poseía exactamente el mismo cuerpo alto y musculoso de bestia, los mismos ojos fieros y afilados, incluso la cicatriz característica en la mejilla era idéntica.

Lo más escalofriante era que también llevaba un par de «Garras del Trueno» brillando con rayos y escarcha, con fluctuaciones de energía idénticas a las de la original.

Esta Kayla espectral negra flexionó ligeramente las rodillas, adoptando exactamente la misma postura de combate que Kayla, y en sus ojos hechos de luz fantasmal ardía la misma locura combativa, casi idéntica a la de la verdadera.

«Combate de fuerza — lucha hasta que una parte se rinda.»  La voz del misterioso ser resonó de nuevo, esta vez con un matiz de diversión apenas disimulado, como si disfrutara de un drama cuidadosamente orquestado.

«No te sorprendas, guerrera.

Esto es la proyección de tus instintos de combate más profundos, materializados por el poder de este barco.

Posee todas tus técnicas, tu memoria muscular, tu nivel de fuerza… e incluso…» hizo una pausa «…tu fervor y obsesión por la batalla.

En otras palabras, te enfrentarás a tu reflejo en el espejo… a la versión perfecta… de ti misma.» Tras el shock inicial, Kayla no mostró miedo; al contrario, mostró una sonrisa salvaje y casi feroz, dejando ver sus colmillos afilados.

«¡Ja!

¿El yo del espejo?

¡Interesante!

¡Joder, demasiado interesante!»  Su risa retumbó como un trueno sordo en la bodega, cargada de salvajismo primitivo y excitación.

«Siempre he golpeado a otros… ¡hoy por fin podré probar el sabor de mis propios puños!

Quiero ver… ¡cuán fuerte soy realmente yo, Kayla!» Apenas terminó de hablar, la figura de Kayla se volvió borrosa.

¡BOOM!

Con una explosión sorda, las tablas bajo sus pies se carbonizaron y se hicieron añicos.

Se convirtió en un rayo azul-blanco que rasgaba el aire, tan rápido que casi resultaba imposible seguirla con la vista, y cargó con momentum imparable, lanzando sus Garras del Trueno directo al rostro de la réplica.

El rayo se concentró en la punta de la garra en un punto blanco incandescente: su emblemática estocada inicial —«Colmillo del Rayo»—.

Casi en el mismo microsegundo, la Kayla espectral también se movió.

Sin la menor vacilación, se transformó en un rayo negro entremezclado con fragmentos de hielo, siguiendo exactamente la misma trayectoria, la misma velocidad, la misma postura, ¡y chocó de frente!

En la punta de su garra se concentraba un rayo púrpura oscuro y ominoso.

¡CLANG——!!!

Las dos pares de garras, una azul-blanca y otra púrpura-negra, cargadas de energía destructiva, colisionaron con precisión absoluta en el centro del ring.

El tiempo pareció congelarse.

No hubo una explosión apocalíptica, sino un chirrido agudo y casi doloroso de fricción metálica y aniquilación de energía.

En el punto de impacto estalló una luz cegadora que devoró las siluetas de ambas.

En esa luz, innumerables serpientes eléctricas azul-blancas y arcos púrpura se entrelazaron, chocaron y se aniquilaron como pitones enloquecidas.

Al mismo tiempo, la fuerza glacial del hielo estalló desde el punto de contacto, chocando contra el rayo.

Un anillo de choque azul hielo visible, cargado de fragmentos de escarcha y rayos dispersos, se expandió como ondas, congelando el borde del ring en una capa gruesa de escarcha blanca.

Los fantasmas más cercanos fueron barridos por el impacto mixto y emitieron chillidos mudos, sus formas temblando violentamente.

Cuando la luz se disipó ligeramente, ambas se separaron y volvieron a chocar al instante.

La garra izquierda de Kayla brillaba con rayos y lanzó un «Puño del Trueno» demoledor hacia las costillas de la réplica; esta esquivó instintivamente de lado, bloqueando con la garra derecha envuelta en escarcha en un «Bloqueo de Garra Helada» perfecto, y al mismo tiempo contraatacó con la izquierda en un «Garra de Hielo Quebrador» directo al corazón de Kayla.

Esta, como si lo hubiera previsto, giró la cintura en un ángulo imposible y respondió con la garra derecha envuelta en rayos en un «Garra de Tormenta» brutal.

¡BANG!

¡CLANG!

¡BOOM!

Cada choque era una sinfonía de rayo e hielo, una confrontación pura de fuerza contra fuerza.

Sus movimientos eran rápidos como relámpagos, feroces como tormenta.

Las técnicas se encadenaban con fluidez, como si una sola persona estuviera luchando consigo misma usando ambas manos.

El «Doble Golpe Rayo-Helado» de Kayla —rayo paralizante en la izquierda, congelación en la derecha— era brutal y dominante; la réplica respondía inmediatamente con el mismo «Doble Golpe Rayo-Helado», con idéntica potencia, ángulo y timing.

Fragmentos de hielo y rayos estallaban sin cesar entre sus figuras entrelazadas; el ring se cubrió rápidamente de cráteres carbonizados y estalactitas de hielo.

Sus ritmos respiratorios, sus rugidos de batalla, incluso el temblor de los músculos al recibir un golpe y los gruñidos sordos… todo era asombrosamente sincronizado.

No era solo un duelo de fuerza, era una danza perfecta de auto-replicación y sincronía… una danza mortal.

«Esto… ¡es como ver a Kayla peleando consigo misma!» TISK apretó su martillo Terremoto, su barba temblando de tensión.

«¡No hay ninguna abertura!» «Demasiado extraño…» Sasha se acurrucó dentro de su caparazón de gato mecánico, sus ojos felinos brillando.

«Hasta los movimientos más sutiles son idénticos… es como si otro Kayla hubiera salido de las sombras.» «Réplica y sincronización pura de fuerza…» Los ojos electrónicos de Rex escaneaban el campo a alta velocidad, emitiendo un leve zumbido.

«Lecturas de energía, patrones de movimiento, fuerza muscular… todo idéntico.

En teoría, esto es una guerra de desgaste perpetuo.» Kayla se sentía cada vez más sorprendida… y cada vez más excitada.

Intentó cambiar de táctica, usar ángulos más retorcidos, explosiones más inesperadas.

Pero no importaba cómo variara: el reflejo negro siempre respondía al mismo tiempo, como si sus pensamientos y memoria muscular hubieran sido leídos por el otro una fracción de segundo antes.

Cada ataque era bloqueado o esquivado perfectamente; cada defensa recibía un contraataque de igual intensidad.

Era exasperante… pero también encendía aún más su instinto guerrero.

«¡RAAAARGH——!!!»  Tras tanto tiempo sin poder romper el empate, Kayla soltó un rugido ensordecedor.

Sus músculos se hincharon al límite, los huesos crujieron.

El pelaje denso rompió la piel, su cuerpo creció visiblemente en tamaño y altura.

Su cabeza se alargó y deformó, los colmillos se proyectaron, las garras se volvieron aún más grandes y afiladas.

En apenas unos segundos, pasó de ser una poderosa mujer bestia a una gigantesca pantera furiosa de casi cuatro metros de largo, envuelta en rayos azul-blancos y niebla de escarcha: ¡forma «Pantera Gigante Rayo-Helado»!

«¡GRRRRAAAAA!!!»  Casi al mismo instante, la Kayla espectral soltó el mismo rugido.

La sombra negra burbujeó como tinta hirviente, expandiéndose y condensándose instantáneamente en una pantera de sombra del mismo tamaño, hecha de sombra fluida y luz espectral, con garras brillando en rayos púrpura oscuro y cristales de hielo azul profundo: ¡«Pantera Gigante de Sombra»!

Las dos bestias colosales ocuparon casi todo el ring.

El espacio que antes parecía amplio ahora resultaba asfixiante.

Sin dudarlo, ambas se impulsaron al mismo tiempo, lanzándose con momentum aplastante.

¡BOOOOOOM!!!

La colisión pura de fuerza física provocó una vibración aún más violenta.

Todo el barco fantasma pareció gemir bajo el impacto.

Las garras rasgaban el aire con silbidos agudos, cada golpe dejaba surcos profundos y grietas de telaraña en el ring especial.

Los colmillos se clavaban con chirridos y explosiones de energía.

Rayos azul-blancos y púrpura oscuro saltaban y estallaban en sus cuerpos entrelazados, iluminando la escena como el límite entre día y noche.

Escarcha y frío de sombra se exhalaban sin cesar, cubriendo rápidamente el ring con una gruesa capa de hielo mezclado con negro carbonizado y azul espectral.

La batalla en forma de pantera gigante elevó la destrucción a otro nivel.

Las paredes de la bodega quedaron marcadas por rayos dispersos; trozos de hielo y madera caían del techo.

Aunque los fantasmas eran intangibles, sus fuegos de alma temblaban violentamente por la energía desatada, como si gritaran en silencio de emoción… o de terror ante esa fuerza destructiva pura.

La lucha entró en su fase más brutal y primitiva.

Las garras rasgaban, derramando grandes cantidades de «sangre» simulada por energía —la sangre de Kayla era rojo ardiente; la de la réplica, sombra fría y fluida—.

Quemaduras de rayo y heridas de escarcha cubrían el pelaje de ambas bestias.

El hombro de la pantera de Kayla fue desgarrado por los colmillos de la pantera espectral, dejando carne chamuscada y hueso visible; el vientre de la pantera de sombra fue abierto por las garras de rayo de Kayla, derramando no vísceras sino energía sombría espesa y ondulante, pero el dolor parecía igualmente real.

El dolor extremo estimulaba los nervios y volvía sus ataques aún más frenéticos.

El tiempo se desdibujó entre las violentas fluctuaciones de energía y los choques salvajes.

¿Media hora?

¿Una hora?

En esa lucha entregada, el tiempo perdió sentido.

Cuando las dos bestias se separaron tambaleantes tras un último choque total, el ring era un caos: cráteres profundos, capas de hielo, marcas de quemaduras y residuos de energía.

Ambas jadeaban como fuelles rotos, exhalando vapor blanco ardiente y niebla negra helada.

Kayla volvió a su forma humanoide, cubierta de sangre, con decenas de heridas grandes y pequeñas; el brazo izquierdo colgaba inerte, claramente fracturado; la ceja sobre el ojo derecho abierta, sangre cubriendo media cara.

Pero seguía de pie, erguida.

Las luces de sus Garras del Trueno estaban apagadas, pero no extinguidas.

La Kayla espectral también regresó a forma humanoide; su cuerpo de sombra mostraba desgarros y fracturas, bordes desprendiendo niebla negra como una vela al viento, pero su voluntad de lucha aún ardía feroz en esos ojos de luz espectral.

¡Empate perfecto!

Un empate absoluto.

Fuerza, velocidad, técnica, resistencia, voluntad de lucha y locura… todo equilibrado como los platillos de una balanza.

Cada vez que Kayla creía encontrar una abertura, la réplica la compensaba al instante; cada vez que la réplica parecía ganar ventaja, Kayla la recuperaba con pura tenacidad y el instinto de bestia.

Era un duelo sin fisuras, un callejón sin salida que arrastraría a ambas al agotamiento total.

«¡Basta, Kayla!

¡Para!»  Fa gritó de repente, con el ojo derecho ardiendo por la concentración extrema, un brillo plateado apenas perceptible en su pupila.

Había intentado ver el núcleo de energía o el punto débil de la réplica, pero solo recibía un caos idéntico al de Kayla.

«¡Esto no tiene sentido!

¡Solo van a destruirse mutuamente!

¡Sus fuerzas están completamente sincronizadas, nunca habrá ganador!» Su voz estaba llena de ansiedad y atravesó el rugido de la energía.

Arya apretaba con fuerza su Arco de la Tormenta, los dedos blancos por la presión; la luz elemental se condensaba y disipaba en sus yemas, pero frente a este espejo de fuerza pura, su magia no encontraba dónde intervenir.

TISK maldecía en voz baja, calculando si podía usar su martillo Terremoto para interrumpir el ciclo.

Los drones de Rex volaban alrededor, su procesador central calculando frenéticamente miles de escenarios de intervención, pero todos mostraban riesgos altísimos e impredecibles.

Yuyuer y Zamis se mantenían juntos, con el rostro lleno de preocupación.

El alma de Sasha asomó ligeramente de su caparazón felino, sintiendo aquel campo de energía salvaje y sincronizado, también sin poder hacer nada.

Entre jadeos violentos, Kayla escuchó el grito de Fa.

Levantó el rostro cubierto de sangre y sudor, mirando a través del polvo de energía que llenaba el ring, fijando la vista en el reflejo negro igualmente herido y erguido al otro lado.

Esa cara idéntica a la suya, ahora cubierta de «heridas» hechas de sombra, ardía con las mismas llamas indomables que las suyas.

Al mirar ese «espejo», al ver en él a esa versión igualmente salvaje, igualmente obstinada, igualmente incapaz de rendirse… un pensamiento cruzó como un relámpago por su mente ardiente de batalla.

No sintió ira ni frustración; al contrario… sonrió.

Una sonrisa mezcla de sangre, cansancio y una extraña comprensión, casi iluminada.

La sonrisa tiró de las heridas en su rostro, haciéndola sisear de dolor, pero seguía radiante.

«Ja… jajaja…»  Al principio su risa era ronca, luego se volvió sonora, resonando en la bodega silenciosa, cubriendo incluso las fluctuaciones mudas de los fantasmas.

«¡Lo entiendo…!

¡Por fin lo entiendo!»  Levantó el brazo derecho aún funcional, apuntando a la réplica, y proclamó en voz alta y clara: «Me rindo…»  Hizo una pausa, su sonrisa aún más brillante, cargada de alivio y orgullo.

«¡No!

¡Esta pelea fue demasiado buena!

¡Nosotras… empate!» Esa declaración repentina dejó a todos paralizados.

La expresión ansiosa de Fa se congeló, la mirada preocupada de Arya se volvió de sorpresa, TISK abrió la boca de par en par, los ojos electrónicos de Rex parpadearon analizando, Yuyuer y Zamis se miraron atónitos.

Y entonces ocurrió algo aún más asombroso.

En el instante en que Kayla gritó «empate», los ojos de luz espectral de la réplica, llenos de furia combativa, se apagaron como si la marea se retirara.

Su postura tensa se relajó.

Miró a Kayla y, lenta y claramente, asintió.

Ese gesto ya no era el de una máquina de combate sin alma, sino el de una guerrera reconociendo a una igual.

Inmediatamente después, su cuerpo comenzó a volverse transparente y borroso, descomponiéndose desde los bordes como un castillo de arena.

Las sombras y luces espectrales que la formaban se elevaron en hilos finos, regresando al muro infinito de fantasmas circundante, hasta desaparecer por completo, dejando solo el frío residual y puntos de luz espectral aún parpadeando en el ring.

En el ring solo quedó Kayla, bañada en sangre, erguida, con una extraña sonrisa en el rostro.

Los innumerables fantasmas espectadores agitaron violentamente sus fuegos de alma, como si comentaran en silencio este desenlace inesperado.

La presión asfixiante y opresiva del combate se disipó como marea baja.

El misterioso ser flotante observó todo en silencio.

La sombra de su capa ocultaba cualquier expresión.

Tras un momento de quietud, su voz resonó de nuevo, esta vez con menos diversión y más… evaluación.

«…Inesperado.»  Hizo una pausa, como eligiendo cuidadosamente las palabras.

«Rendirse y declarar empate… también es una manifestación de fuerza: el reconocimiento de los propios límites… y su trascendencia.»  Tras otra pausa, anunció: «¡Este combate… termina en empate!» Con la voz finalizada, el muro de fantasmas comenzó a retroceder y desvanecerse silenciosamente, fundiéndose de nuevo con las sombras y la niebla de la bodega.

El enorme ring emitió un rugido grave, contrayéndose y hundiéndose hasta volver a ser el suelo normal de la bodega.

Solo quedaron las innumerables huellas de la batalla —cráteres carbonizados, capas de hielo, surcos profundos de garras, y el charco mixto de sangre e hielo bajo los pies de Kayla— como testigos mudos de esa épica y equilibrada «batalla contra sí misma».

En el aire aún flotaba el olor a ozono de rayos y el frío espectral de las almas, persistente por mucho tiempo.

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