ojos estrellados - Capítulo 75

75: Capítulo 75: Preparativos para Wing Shadow Harbor y guía turístico 75: Capítulo 75: Preparativos para Wing Shadow Harbor y guía turístico El viento salado de la madrugada dispersó los últimos vestigios nocturnos del puerto Ala Sombría, despertando también a los huéspedes del segundo piso del Ancla de Roca.

Tras una noche de descanso y asimilación del inesperado reencuentro del día anterior, el grupo de Fa bajó las escaleras con renovado ánimo, listo para comenzar las compras en el puerto Ala Sombría y prepararse adecuadamente para el peligroso viaje que les aguardaba.

Sin embargo, al llegar abajo, el caos de la noche anterior en el vestíbulo ya había sido limpiado.

En el aire persistía una mezcla de olor a detergente y tabaco barato.

Karim —ahora recuperando su imagen de «hombre lagarto jefe» con escamas verde oscuro, alto e intimidante— estaba fumando un puro mientras dirigía a varios compañeros lagarto de aspecto igualmente poco amistoso que transportaban siete mochilas grandes y abultadas.

El material de aquellas mochilas era peculiar: una combinación de cuero grueso tratado mágicamente y marcos de metal mate, con runas o pequeños componentes mecánicos incrustados que emitían un tenue halo de energía.

—Buenos días, pequeños —dijo Karim con el puro en la boca.

Sus escamas verde oscuro brillaban aceitosas bajo la luz matutina.

Señaló las mochilas en el suelo—.

Aquí tienen, preparados para ustedes.

No se quejen, en este puerto de mierda no hay muchas cosas buenas, pero yo llevo años moviéndome por aquí y siempre consigo algo útil.

Todos se quedaron atónitos.

Yuyuer, tocándose aún con incomodidad la mejilla de su nuevo rostro de chico lagarto mestizo, preguntó sorprendido: —¿Tío?

¿Esto es…?

—Las llanuras del Viento Cortante, los miasmas venenosos del Bosque Oscuro Tinta, el frío que parte los huesos en la Tundra Eterna Escarcha, y el maldito entorno de la Montaña de la Hoja Helada… —Karim soltó un anillo de humo con la seguridad de quien ha pasado por todo—.

¿Esperar que unos novatos que nunca han explorado Lairis compren por su cuenta el equipo adecuado?

Me temo que los estafarían hasta dejarlos en calzoncillos antes de salir del pueblo, o comprarían chatarra inútil para morir.

Se acercó y comenzó a presentar las mochilas con un tono de orgullo de veterano aventurero y mayor: —Mochila Caminante del Viento Cortante: para la chica Fa, Arya y Yuyuer… eh, ahora debería llamarte pequeño lagarto, ¿no?

—miró al sobrino con su nuevo rostro, quien asintió torpemente—.

El núcleo es un ancla estabilizadora de gravedad pequeña de taller enano.

Al activarla, puedes mantenerte firme en los vientos infernales de las llanuras del Viento Cortante.

El forro es cuero resistente encantado con elemento viento, amortigua los impactos de la presión.

En los bolsillos laterales hay gafas antipolvo y máscaras filtrantes.

No subestimen la arena de la llanura: puede afilar hasta una piedra de amolar.

—Mochila Explorador del Bosque Tinta: para TISK, Rex, Kayla y Zamis, los cuatro fornidos.

—Karim dio una palmada a las mochilas más grandes—.

El cuerpo es de material sintético anticorrosivo por gases pantanosos, con un leve encantamiento de elemento luz que ofrece algo de camuflaje para no ser detectados inmediatamente por los elfos oscuros en el Bosque Oscuro Tinta.

¡Lo importante es esto!

—abrió un compartimento y mostró varias esferas del tamaño de un puño que parecían musgo luminoso—.

Esporas luminosas biológicas.

Al aplastarlas liberan luz fría estable durante horas.

Mucho más discretas que una antorcha y ahuyentan a algunas criaturas menores que temen la luz.

También hay paquetes de polvo antiparasitos fuerte y sueros antiveneno.

Los insectos del bosque son muy tóxicos.

—Mochila Resistente al Frío Eterno: cada uno tiene un paquete adicional pequeño, para llevar en la cintura o el pecho.

—Karim tomó uno plano con runas complejas de calefacción y válvulas de vapor miniatura—.

Núcleo geotérmico que quema cristales mágicos.

Al activarlo emite calor constante para resistir el clima infernal de la Tundra Eterna Escarcha.

No lo escatimen: si se congelan, ni los dioses los salvan.

Dentro hay crampones antideslizantes y comida comprimida de alto valor calórico.

—Kit de Emergencia Escalador de la Hoja Helada: por último, uno para cada uno, en la parte superior de la mochila principal.

—Sacó un cilindro metálico resistente—.

Dentro hay picos de escalada especiales, cuerda reforzada con garfios, pomada anticongelante y un frasquito de polvo derretidor de hielo: al esparcirlo derrite rápidamente una zona para fijar.

Lo más importante son estas gafas rúnicas —sacó unas que parecían gafas de esquí high-tech pero con marcos grabados con runas finas—.

Resistentes a la ceguera por nieve, mejoran la visión en entornos nevados y, según dicen, atenúan ligeramente las distorsiones espaciales de las tormentas violentas de la Montaña de la Hoja Helada… claro, solo según dicen.

Tras presentar el equipo, la mirada de Karim se posó en la gata mecánica que descansaba tranquilamente junto a Fa —el cuerpo de Sasha—.

Sus pupilas verticales verde oscuro se entrecerraron, el humo del puro giraba con un toque de diversión conocedora.

—En cuanto a ti, gatita… o mejor dicho, «la que está dentro» —la voz de Karim no era alta, pero hizo que el cuerpo mecánico de Sasha se tensara al instante, sus ojos electrónicos ámbar parpadearon intensamente—, esconderse en esta lata de hierro es práctico de día.

Pero esta artesanía… —se acercó dos pasos, examinando minuciosamente las juntas y el brillo del material—.

El ocultamiento del circuito de energía central está bien hecho, la simulación de fluctuaciones anímicas también es muy avanzada.

Sin embargo, ese residuo de energía negativa muerta pero con un toque de vida, y ese leve latido anímico que no pertenece a una máquina… puede engañar a otros, pero no a estos ojos que han rodado por todas las cloacas.

El cuerpo mecánico de Sasha emitió un sonido electrónico muy leve, como un jadeo contenido, y todo su cuerpo se puso rígido, los ojos electrónicos vigilantes fijos en Karim.

Fa frunció ligeramente el ceño, dio un paso adelante y explicó con calma: —Señor Karim, la situación de Sasha es bastante especial.

Este cuerpo lo construyó TISK como su refugio.

TISK inmediatamente irguió el pecho, bigote erizado, orgulloso: —¡Exacto!

¡Obra mía!

¿Qué tal?

La carcasa usa aleación de mithril con polvo de estrellas, las runas de enlace anímico las grabé yo personalmente.

¡Puede hacer que actúe como gato real incluso de día!

Karim, al oírlo, mostró sorpresa, luego soltó una carcajada y palmeó con fuerza el hombro grueso de TISK: —¡Ja ja ja!

¡Bien!

¡Buen trabajo!

Hermano TISK, retiro lo dicho.

¡La artesanía enana tuya es increíble!

Lograr fusionar alma y máquina a este nivel, simulando comportamiento biológico perfecto… ¡los que se llaman maestros mecánicos aquí en el puerto no te llegan ni a los talones!

—El trato pasó de «chico» a «hermano» en un instante, sus ojos llenos de respeto por un verdadero artesano.

Volvió a mirar a la gata mecánica, ahora con tono mucho más suave: —Tranquila, pequeña.

No tengo malas intenciones.

Llevo media vida en este puerto, ¿qué cosa rara no he visto?

Además, todos tienen secretos y razones.

Yo, Karim, no soy de los que hablan de más.

Este cuerpo está hecho con maestría; solo ten cuidado y no te exhibas ante magos muy poderosos o viejos monstruos con percepción aguda —miró intencionadamente hacia el norte, dirección al Bosque Oscuro Tinta.

Solo entonces el cuerpo mecánico de Sasha se relajó un poco.

Sus ojos electrónicos recuperaron un cálido amarillo estable y soltó un suave «miau» como respuesta.

Al ver esto, Fa dejó caer la última duda.

Karim no solo había preparado suministros exhaustivos, sino que también mostraba experiencia y tolerancia suficientes.

Se echó al hombro su mochila y dijo: —Muchas gracias, señor Karim.

—Fa volvió a agradecer solemnemente—.

Su ayuda es de vital importancia para nosotros.

Karim agitó la mano: —Déjense de formalidades.

Recuerden lo que dije: los tramos que vienen no se pasan solo con fuerza bruta y suerte.

—Miró el viejo reloj de engranajes colgado en la pared del hotel—.

Ya es hora.

Apenas terminó de hablar, la pesada puerta metálica del hotel se abrió.

Tres figuras entraron contra la luz matutina, trayendo consigo un aura polvorienta pero ágil y profesional.

El líder era un humano varón de unos cuarenta años, rostro endurecido por el tiempo, ojo izquierdo con un ojo mecánico complejo de lentes azul brillante.

Vestía una ropa de exploración marrón oscuro algo usada pero bien cuidada, con varios cinturones de herramientas y cartucheras, y a la espalda un rifle extraño de cañón grueso grabado con runas disipadoras de calor y mira telescópica —una fusión de magia y ingeniería.

Detrás venía una elfa del bosque alta y esbelta, cabello plateado largo recogido en una coleta práctica, orejas puntiagudas adornadas con pequeños pendientes de mithril en forma de hojas naturales.

Llevaba armadura de cuero verde oscuro ajustada, pintada con runas naturales, arco elegante de vida emanante a la espalda, carcaj y una espada corta con gema verde esmeralda.

Sus ojos claros y agudos parecían atravesar la niebla y percibir los ritmos más sutiles de la naturaleza.

El último era un varón bestia excepcionalmente corpulento, más alto que Kayla, músculos como roca tallada, piel gris azulada profunda.

Vestía armadura pesada de piel con placas metálicas, brazos desnudos cubiertos de tatuajes de guerra y cicatrices visibles.

Lo más llamativo eran dos hachas sierra motorizadas enormes cruzadas a la espalda, hojas de metal frío con restos de sustancia rojo oscuro seca que olía levemente a sangre y azufre.

Permanecía en silencio como una fortaleza ambulante, lleno de presión.

Los tres sonrieron familiarmente al ver a Karim.

El humano líder se acercó y palmeó con fuerza el hombro de Karim, voz fuerte y alegre: —¡Ey!

¡Viejo lagarto!

Tan urgente que pensé que tu hotelucho lo habían demolido.

—Su ojo mecánico giró con zumbido leve, escaneando al grupo de Fa, deteniéndose un instante en el cuerpo metálico de Rex, Kayla y Zamis.

Karim apartó la mano malhumorado: —¡Lárgate!

«Ojo de Hierro» Jack, tu boca sigue siendo tan insolente.

Es un asunto serio.

—Señaló al grupo de Fa—.

Estos son amigos de mi… sobrino lejano.

Van al Domo de Plumas Luminosas.

La ruta ya la dije: llanuras del Viento Cortante, Bosque Oscuro Tinta, Tundra Eterna Escarcha, Montaña de la Hoja Helada.

El camino es demasiado peligroso, son nuevos, necesitan guías que conozcan el terreno.

Presentó uno por uno: «Ojo de Hierro» Jack: varón humano.

Golpeó su ojo mecánico y sonrió mostrando dientes amarillentos por el tabaco: —Llámame Jack.

Antes era ingeniero y jefe de seguridad en equipos mineros; luego me aburrí de cavar y me dediqué a guiar.

Este ojo lo cambié tras un «pequeño» derrumbe en ruinas.

Tiene visión térmica, nocturna, escaneo de ondas energéticas y se conecta con mi bebé «Tronador».

—Acarició el rifle rúnico—.

Perfecto contra lo que se esconde en arena y viento en las llanuras del Viento Cortante, y contra tipos raros.

También sé algo de máquinas y trampas extrañas.

«Habla Verde» Lirian: elfa del bosque.

Hizo una leve reverencia elegante, voz como manantial del bosque: —Lirian.

Que la naturaleza guíe nuestros pasos.

Viví un tiempo en los bordes del Bosque Oscuro Tinta con árboles antiguos y mis congéneres élficos.

Conozco algo de los peligros y… los pulsos ocultos de vida de esa tierra maldita.

—Su mirada pasó por Arya con cercanía élfica típica, y al posarse en Yuyuer (forma disfrazada) mostró una leve duda, pero no indagó—.

Mi arco y percepción pueden alertar trampas y maldad del bosque.

También puedo intentar comunicarme con ciertas «entidades especiales» si es necesario.

—Parecía insinuar algo.

«Rompecráneos» Gorg: varón bestia.

Solo gruñó un bajo «hm» como saludo, voz como trueno lejano.

Movió los hombros enormes, las hachas sierra chirriaron levemente.

—Gorg.

—Señaló su pecho grueso, luego a Kayla y Zamis, y hacia la puerta fría—.

Yo, guío.

Peleo, abro camino.

Tundra Eterna Escarcha, pies de la Montaña de la Hoja Helada… mi tribu cazaba allí.

Frío, no importa.

Bestias de nieve, maté muchas.

—Sus palabras eran directas y confiadas al estilo bestia, con desprecio hacia el frío y presas poderosas.

—Listo, todos aquí —dijo Karim mirando a Fa—.

Jack conoce bien las llanuras del Viento Cortante y cosas raras; Lirian es la llave para entrar al Bosque Oscuro Tinta, sin ella se perderían en un 90 % y acabarían alimentando árboles pantanosos o muertos por elfos oscuros; Gorg… —miró al bestia corpulento— con él, las bestias de nieve de la Tundra Eterna Escarcha se lo pensarán dos veces antes de atacar.

Los tres son hermanos con los que he vivido y muerto.

Los llevarán sanos y salvos hasta la base de la montaña.

Lo de escalar la montaña… eso ya depende de ustedes.

Hizo una pausa, sacó de debajo del mostrador un objeto largo y pesado envuelto en tela impermeable y se lo dio a Yuyuer: —Chico, toma esto.

Si en el camino aparece alguien molesto o en momento crítico, úsalo.

El interruptor está en la base de la empuñadura, ¡no lo apuntes a los tuyos!

—Yuyuer lo recibió: pesado y frío, bajo la tela se adivinaba metal y estructura precisa.

—Karim tío… —Yuyuer miró a este pariente que llevaba años lejos, cuidándolo a su manera.

La garganta se le cerró.

Aunque al reencontrarse recibió golpes, aunque fingiera ser hombre lagarto, este lazo de sangre y preparativos minuciosos le hicieron sentir verdadero calor.

—¡Basta, basta de sentimentalismos!

—Karim agitó la mano impaciente, se dio la vuelta fingiendo limpiar un vaso ya brillante, las escamas ocultando alguna emoción—.

¡Lárguense ya!

Recuerden: en lo profundo del Bosque Oscuro Tinta, obedezcan a Lirian.

Y esas «cosas especiales»… al final… —bajó más la voz con reverencia indescriptible— no provoquen a esos «de piedra y madera».

No hablan, pero… lo ven todo.

Sus últimas palabras fueron un enigma que hizo estremecer a todos.

¿Cosas especiales?

¿Piedra?

¿Madera?

Fa respiró hondo y saludó solemnemente a Karim: —Gracias por el equipo y las guías,sénior。 Esta deuda la recordaremos siempre.

—Arya y los demás también agradecieron.

«Ojo de Hierro» Jack recorrió al grupo con mirada aguda, deteniéndose un instante en Yuyuer (disfrazado), Rex y Sasha (gata mecánica), pero no preguntó.

Solo aplaudió y sonrió: —Bien, pequeños, hora de las despedidas terminó.

Si queremos llegar al puesto intermedio de las llanuras del Viento Cortante antes del mediodía, hay que apurarse.

El viento de la tarde se pone mucho más «entusiasta».

—Mostró una sonrisa típica de aventurero ansioso por el peligro.

Todos se echaron las pesadas mochilas preparadas por Karim y revisaron el equipo por última vez.

Yuyuer, disfrazado de lagarto mestizo, apretó el «regalo» envuelto en tela impermeable, sintiendo su peso e incógnita.

Sasha, la gata mecánica, saltó ágilmente al hombro de Kayla, sus ojos electrónicos escaneando tranquilos a los nuevos guías.

Los tres guías de estilos tan distintos pero igualmente experimentados abrieron la marcha.

El grupo de Fa los siguió de cerca, saliendo por la gran puerta del Ancla de Roca.

El aire fresco matutino del puerto Ala Sombría, mezclado con brisa marina, aceite de máquina y olor lejano de hornos mágicos, les golpeó el rostro.

Cruzaron las calles que despertaban, llenas del estilo mixto de tecnología de arena mágica y forja, dirigiéndose hacia las llanuras del Viento Cortante descritas por Karim como «infestadas de vientos infernales».

Sobre sus cabezas, tres halcones sombra dieron una vuelta silenciosa y se convirtieron en tres sombras casi invisibles que se fundieron en la niebla matutina aún persistente, cumpliendo fielmente su labor de vigilancia.

El nuevo viaje, con nuevos compañeros (guías) y los enigmas dejados por Karim, comenzaba oficialmente.

El rugido lejano del viento de las llanuras del Viento Cortante ya se oía, como esperando a esta extraña partida.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com